麦肯纳伯爵当然知道, 要是真让一旁眼神危险的福斯替他“回忆”一下的话，自己绝对要在对方手里遭受无尽的折磨。
他原本还想着要不要设法糊弄一下奥利弗，现在被这么赤果果地威胁过后, 再不敢耍什么花招了。
尽管他无论如何都不愿意交出格雷戈城……但眼下最重要的事情, 显然是要让这位脾气相当暴戾的漂亮公爵满意, 愿意释放他。
至于到底要付出多大的代价作为赎金, 那是可以慢慢商量的事。
说到底, 麦肯纳依然不肯相信, 奥利弗是真的盯上了他的领地——作为失宠, 不，是现任国王眼中钉的失势公爵，对方难道不该为擅自占领奥尔伯里领地这点，而发愁该怎样向国王兄长解释吗？
怎么可能还敢更进一步, 对他的格雷戈城下手？
说不定, 这只是拿来威吓他交出更多钱财作为补偿的说辞。
这么想后，麦肯纳稍微放松了一些, 面上也带了点久违的谄媚：“噢, 十分抱歉，尊敬的殿下，请您原谅我刚才的失神……只是我已经很久没有这样躺在冰冷的木板上了，刚才的动静又稍微有一些大, 让我的耳朵里还有些嗡嗡作响, 才没有立即听到您的问题。”
“麦肯纳阁下。”
在奥利弗回应前, 福斯便冷冰冰地开口：“你难道是在谴责殿下, 以及认为……对你的冒犯举动予以还击, 略施小惩的行为, 也是不妥的吗？”
“当然不是, 福斯先生。我这一切都是罪有应得，而我还能活生生地躺在这里，就已经是殿下仁慈的最大证明了。我敢向格雷戈城供奉的哈维斯特神起誓，我对殿下的宽宏大度满怀感恩，又怎么会怀抱任何不满呢？”
麦肯纳的头皮一阵发麻，匆匆忙忙地辩解几句后，奥利弗便慢条斯理地打断了他的话。
“格里德，”举手抬足间将‘优雅高贵’诠释到了极点的金发公爵，难得压得低沉的嗓音里带着些微的玩味：“你还有一次回答我问题的机会。”
麦肯纳却莫名感受到了前所未有的恐惧。
他仓促地吞咽了口唾沫，喉结上下滚动了下，发出干涩而讨好的声音：“是。现在留守在格雷戈城里的，是我那位不成器的管家肯·斯拜尔，尊敬的殿下。”
奥利弗轻轻颔首。
接下来却并没有像麦肯纳所担心的那样、去具体询问关于城内守备的部署，而是换了个让他有些困惑的问题：“他已经为你效忠多少年了？”
麦肯纳虽然满头雾水，但还是老老实实地回答：“肯的家族，世世代代都为我麦肯纳家族的服务，已经超过六代了。”
奥利弗微微挑眉，缓缓道：“按照我对你的了解，出征奥尔伯里的计划，恐怕不只是你一个人的主意，而一定有着你那位管家的参与吧？”
麦肯纳的眼底闪过一缕诧异，半晌才点了点头，沙声道：“是。”
奥利弗略带玩味地问：“每次在你离开格雷戈城时，都是由他代理城里事务吗？”
麦肯纳：“……是。”
奥利弗：“你这次出征，是已经将所有的攻城器械都带上了吗？”
麦肯纳刚给出肯定的答案，就看到在对方那张精致美丽的面庞上，露出了一个灿烂到让人目眩神迷、却让他几乎当场呕血的笑容：“不错，我喜欢你的这份慷慨，麦肯纳阁下。”
麦肯纳：“…………”
他只觉心都在滴血。
想到自己在一整个春天里豪掷千金，到处征集工匠和购买木料，就为了制造那些使用寿命奇短无比的攻城器械……却在辛辛苦苦地运到半路上后，全都被奥利弗公爵收缴过去，甚至要调转头来，用在攻打他的格雷戈城上！
不。
真要想的话，或许对方根本不需要用上那些麻烦的器械——直接用那些足够把他和他的军队吓破胆的奇怪东西就好了。
能将人炸得飞上天的杀伤力，对城墙不也是一样摧枯拉朽吗？
麦肯纳艰难地笑了笑：“能让您满意，是我的荣幸。殿下。”
奥利弗轻轻颔首，嘴角满意地上扬出一抹好看的弧度：“阁下，你这时表现出的坦诚和配合，终于成功地打消了我刚才太快接受你的投降的悔意。”
脑海里逐渐混乱的麦肯纳舔了舔干燥的唇角，有些紧张地说着：“殿下，我……”
“遗憾的是，这趟归途对你而言，或许会显得尤其漫长。”
奥利弗示意马车暂停前进后，站起身来，居高临下地看着躺在地上的麦肯纳，晶莹剔透的蓝眼睛里带着一点浅淡的笑意：“为了打发时间，我建议你最好从现在就开始祈祷……祈祷他就如他的父祖辈一样，对麦肯纳这个姓氏忠心耿耿，伯爵阁下。”
抛下这句让麦肯纳更加茫然的话后，他就带着金发神祇与福斯下了马车。
果然。
比起闷热的马车车厢，他还是更喜欢骑马。
这小半天的经历对格雷戈军而言，简直就像是一场荒诞的噩梦——出发才短短几天，就遭到了奥尔伯里军的拦截。
原以为敌军脆弱得不堪一击，伯爵阁下这行的目的或许就能提前达到，他们也就能提前回去了……却没想到那位柔弱美丽的金发领主，才是杀伤力最大、最为恐怖的存在。
再多的旖旎想法，都被那一连串的震耳欲聋的轰/炸声，和一具具生死不知的身体给吓没了。
他们中的大多数人，本身就只是临时被征召进军队里服役的自由民，并没有必须血战到死的斗志。
既然最高贵的领主大人和骑士先生们都被捆起来了，其他俘虏也被带走了，那他们……似乎也只剩下乖乖听命的这条路可以走了。
反正，在亲眼见识过那种超出想象的可怕手段外，根本没有人会想去舍命反抗那位漂亮的领主。
让他们感到有些受宠若惊的是，对贵族老爷们那么粗暴直接的这只敌军，对他们的态度却是相当和善的：既没有鞭打斥骂，也没有扒光他们的衣服、宣布把他们贬为奴隶。
而是在收缴了他们手里的武器后，就和颜悦色地让他们继续做之前的事了——当然，是在奥尔伯里军的监督下，并且军队前进的方向，也在原地做了个调转。
从另一个角度来看，他们倒是真的成功如愿，能提前返回家乡格雷戈城了……
“殿下。”
沉默了许久的福斯，这时终于忍不住开口询问道：“您难道是怀疑肯·斯拜尔的忠诚和立场吗？”
不知在想什么，正光明正大地走着神的奥利弗被唤回神后，不由得笑了笑：“啊，你难道也被我弄糊涂了吗，我亲爱的福斯？”
福斯矜持地点了点头。
“我只是随口猜测，扰乱一下他的心情和判断而已。”奥利弗轻描淡写地说着：“既然是世世代代侍奉他家族的管家，至少表面上对他是忠心耿耿，一切从照顾他利益的角度出发的。这种向新任国王表示顺从，才对我选择用兵的大事，就算不是那位管家在主导，也一定或多或少地有他的参与。在我点出来后，麦肯纳一定会想到肯在这件事里扮演的角色，并且猜忌上他。”
说到这，他轻松地笑了笑，解释道：“毕竟将导致自己不幸的由头归罪在别人身上，永远比反省自己当初的愚蠢要舒服得多，尤其是对贵族而言……对吗？”
要不是格雷戈城非要主动招惹他，他根本没有进攻对方的打算——至少近几年里都不会有。
除非有着迫在眉睫的危机，否则比起对外扩张，一向自认比较缺少攻击性的奥利弗，还是更喜欢闷头经营自己的地盘。
既然格雷戈城给他添了麻烦，那作为小小的报复，他总要让身为始作俑者的这对主仆关系不那么和睦，外加……要么不打，要么就彻底打死，不让敌人再有卷土重来的机会。
对贵族而言，真正意义上的死亡，甚至不能说是□□上的消亡，而是领地和尊严的丧失。
福斯不由自主地扬了扬唇角，眼底渐渐涌现与有荣焉的骄傲：“对于懦夫而言，一切正如您所说的那般，英明的殿下。”
“不管是否有效，我到时候都要先让那位管家先生考虑是否愿意用整座城池作为赎金，交换他亲爱的主人的性命。”奥利弗冷静地说着：“他要是肯换当然再好不过，那我也会如他所愿地，将他那位失去一切财产的主人交还给他。”
要是对方不肯的话……
奥利弗微眯起眼。
那他也只是得到了，一个能顺理成章地杀死没有获取赎金价值的人质的机会，而已。
反正这位看似可怜的人质，在这么多年来残/虐那么多柔弱的男童，也早是恶贯满盈。
福斯的心倏然一颤。
他喃喃道：“而有了格雷戈城后……”
“在有了格雷戈城后，我们只要能经营好这三座城市，就有割据王国南边土地、与我那位兄长抗衡的资本了。等彻底占领格雷戈城后，我希望福斯你出面写信，将我失散在各地的骑士们全召回来。”
福斯眼眶微烫，飞快颔首：“是。”
殿下没有遗忘他们。
没有遗忘……那天被迫离开侍奉的主人身边的，忠诚的骑士们。
奥利弗善意地假装没看到管家眼角的那点一闪而过的泪光，无辜道：“虽然对格里德有些不友好，但，谁让他先厚颜无耻地来欺负我呢？”
伟大的猫猫神能为他作证！
他明明只是个连夜都熬不动，两点必然昏倒在地，堪称柔弱无力的……可怜公爵而已啊。