虽然还隔得很远, 但在终于又看到那座熟悉的城市时，皮格斯还是当场被感动得掉下了眼泪。

身为常常在不同城市间旅行的商人，他无疑见过许多比这要高大恢弘得多的城墙。

但神奇的是, 从来没有一座城市——包括曾经的格雷戈城——能比得上这时的莱纳城所给予他的，那么强大的安全感。

一定是他曾经被统治这块土地的领主，与沉默地庇护着领地上的人的神祇，救过一命的缘故吧。

而这天守在城门处的卫兵们, 也远远地就看见了形容狼狈的皮格斯。

他们当然还记得这位“走之前信誓旦旦地表示要再回来，并且是永久住下的”猪贩。

“皮格斯先生。”

他们向他微微颔首，下意识地朝他身后瞟了一眼。

——没看到领主大人吩咐过的公猪，没有想象中的家眷, 也没有一车车满载着符合这位大猪贩身价的财产。

他们正感到疑惑时, 才刚擦掉眼泪的皮格斯，就又忍不住掉下泪来了：“请问领主大人在城堡中吗？我想求见他！有很重要的事情！”

他当然不敢指望, 领主大人会愿意发兵救他的家人。

事实上, 他心里很清楚, 他们早在被那些反叛的奴隶抓住的那一刻起, 就已经是凶多吉少了。

但不论是出于要为家人报仇雪恨的目的, 还是对领主大人的忠诚和感激……他都必须把这个极有可能会在不久后祸及莱纳城的大事, 尽可能快地让领主知道。

看到他满脸憔悴，坐骑也筋疲力尽的模样，卫兵们对视一眼, 默契地做出了决定。

很快，城堡中的奥利弗就得到了城门卫兵的通报，并很快做出了接见皮格斯的决定。

再次见到浑身脏兮兮的、比重病那时更加凄惨的皮格斯时, 哪怕昨天已经从猫猫神那里得知“有一批衣衫褴楼的人民, 从奥尔伯里逃难过来”的消息, 奥利弗还是小吃了一惊。

他看了福斯一眼，管家先生立马会意，向随侍的男仆约翰吩咐道：“准备热水和食物。”

热水和食物，很快就被送过来了。

皮格斯被食物的香气唤起了这几天刻意忽略的饥肠辘辘，在得到奥利弗主动开口的许可后，他眼泪直下地一边飞快啃食着，一边往枯干的喉咙里灌着热水，一边碎碎地念诵道：“愿伟大的猫猫神与您同在，尊敬的神使大人……感谢您的恩赐……感谢……”

奥利弗很轻地叹了口气：“专心吃吧。”

等皮格斯稍微恢复一些体力后，他就迫不及待地交代了奥尔伯里城里发生的事。

不过，皮格斯知道的其实并不算多——他只刚靠近城镇区域，就在没有任何防备的情况下遭到了占据那里的叛军的突袭。

不管是他这么多年来，东奔西跑才好不容易攒下的积蓄，还是他的妻子和子女，都在突如其来的灾难中，被叛军夺走了。

要不是他骑着的是一匹品相还算不错的快马，也不可能逃得过之后的追击。

“奴隶反叛？”

奥利弗微微蹙眉，看向罕有地面露诧异的福斯：“奥尔伯里的城主是谁？”

他实在没想到会是出于这样的原因。

主要是贵族对底下阶层的强大威慑力，早就在世世代代的影响下深入人心了。

通常来说，手段越是残暴的领主，就越被人民惧怕，也更不敢进行反抗。

尤其是最底层的奴隶，他们早被磨难和强权压成了逆来顺受的牲畜。

不，就连牲畜都还会因为挨得鞭子重了而发脾气，他们却根本不敢。

对绝大多数奴隶而言，哪怕遭受最严酷的剥削，他们也只想着尽可能地讨好管事，好让自己接下来挨得鞭子少一些，能稍微分到多一点点的食物。

毕竟无论是残忍的刑罚还是慷慨的恩赐，都是要通过领主的给予，他们才能获得的。

就连那少数混迹在外的强盗团，也大多是自由民的出身，奴隶根本不敢想象加入那样的组织里。

强盗团当然也瞧不起没有一丝一毫的战斗力的奴隶。

奥利弗越是了解这个时代背景，就会重新刷新一次对奴隶容忍上限的认知。

可以想象的，能将那么柔顺的羔羊逼成豺狼，做到曾经那八任不干人事的莱纳领主都没能达成的、逼反奴隶的“壮举”……

奥尔伯里的城主不是太过仁善好欺，就是残忍得连魔鬼都要甘拜下风。

——多半是后者就是了。

福斯十分平静地回答：“殿下，奥尔伯里的领主是布托尔子爵。但布托尔家族从一百年前起，就已经中落了。”

潜台词是，奥利弗会记不得布托尔子爵，完全是合情合理的。

布托尔家族不仅在这整整一百年里都没有出过一个廷臣，而且每次王都的局势发生变故时，还都倒霉地站错队列。

加上每一代子孙不但能力平庸，还挥霍无度，他们很快遭到了庇护者的厌弃，最后沦落到这小小的奥尔伯里城。

奥利弗若有所思。

从地理位置上看，奥尔伯里城，毫无疑问是莱纳城最近的邻居。

连侥幸脱逃的皮格斯都回到莱纳了，他却一直没有见到来自奥尔伯里城的传令兵，根本没有得到所谓的求援信……

这么看来，那位布托尔子爵要么是已经死在叛军的手里，要么就是硬气地决定自己解决，或是求助格雷戈城这个更加强大的邻居。

当然，就算收到了求援信，身为公爵的奥利弗，也完全没有出兵救助非自己臣属的低阶贵族的义务。

况且他来到莱纳，已经有较长的一段时间了，布托尔子爵却一直表现出漠不关心的态度：身为子爵，不仅没有亲自来莱纳城拜访公爵殿下，还连一位建交的使者都不曾派来过。

显然是瞧不起这位处境似乎比他还要窘迫，落魄得朝不保夕的公爵。

奥利弗一直忙着处理领地上的事物，并没有多余的精力去揣测邻居们。

而对小殿下的遭遇上，显得睚眦必较的管家福斯，则因此记恨上了故意冷落他的小殿下的布托尔子爵。

——也不可能漏了那位同样可恨的麦肯纳伯爵。

奥利弗皱了皱眉。

皮格斯给他提供的信息太少了，而猫猫神……并不懂人情世故、恩怨纠葛，只能简单直白地将见到的画面描述给他。

身为神祇，祂对其他城池的政权变动，更是从头到尾都表现得毫不关心。

他毫不怀疑，要不是那些逃难者的目的地是莱纳的话，祂或许根本不会想到要告诉自己。

“你先下去休息吧，城镇里有现成的空房，在决定下一步怎么做前，身为平民，你和你的仆人们可以暂住。”奥利弗略微思考了一会儿，看向神情哀颓的皮格斯，言简意赅道：“在莱纳，你是安全的，哪怕你一无所有。”

皮格斯深深地跪拜下去，感受到了这句承诺那沉甸甸的份量，哽咽道：“感谢您的慈悲，尊敬的殿下。”

其实他还贴身携带了少量的财富，这次出逃再仓促，也保住了。

至少短期内的开销不成问题。

但听到领主大人给予他这样的承诺，他还是由衷地感激着。

而在皮格斯离开后不久，城门的卫兵就再次跑来了。

他们这次有些惊慌失措，激动地汇报领主，看到了好多从奥尔伯里城赶来的难民！

好多？

听到这个形容词后，奥利弗不禁有些发愁，问道：“具体多少？”

在从满脸着急的卫兵口中得到“三四百”这个答案后，他顿时有些无语。

……他怎么就忘了，这是个奴隶不算人口，一千农民兵对冲就称得上是一场“大规模战争”的时代。

城镇区里当然没有那么多空置的房子，就算奥利弗再大方，也不可能像对皮格斯那样，毫无条件地对逃难来的其他城市的平民提供。

实际上，不管是平民享有的特权也好，需要交出的税赋也好，都是只存在于那座特定城市中的。

当城市失守，领主死亡，他们被迫离开的时候。

在城主间关系不好的其他城镇，不能给此地领主带来一星半点的好处的他们，所受到的待遇恐怕还不如那些老实听话的农奴——哪怕他们曾经是奥尔伯里城的自由民。

哪怕奥利弗不是身份最为高贵的公爵，只是一名爵位等级还不如布托尔子爵的低阶贵族，也能光明正大地关上大门，拒绝庇护这些一无所有的难民。

没有人会因此谴责他，更不可能有人有权利因此责罚他。

在城门外绝望地等待着接下来的命运的人们，当然无比清楚这一点。

他们全是住在奥尔伯里城的城镇外围，是平民中家境较差的匠人或是小商贾。

一般情况下，财力权力越大的，住的位置就越是靠近城堡。

因为这样做的话，他们的房屋受到外界直接攻击的可能性越低，也越有可能得到领主那支护卫队的庇护。

要是足够幸运的话，甚至可能被接纳进城堡中，接受更好的庇护。

然而这次的叛乱来得太突然了。

据说当时的领主大人，还在一无所知地在床上悠然地享受着自己的早餐；骑士们也还没从酒馆里那些女人的床上爬起来；管家一边在跟贪婪的酒商做最后的讨价还价，一边板着脸看他们从仓库里把一袋袋粮食搬走，再将酒桶一只只抬进来……

下一刻，就是铺天盖地的反叛军。

上一刻还任劳任怨、连眼泪都不敢随便流的奴隶们，下一刻就狰狞着脸，举起了割麦秸用的镰刀。

他们朝衣着最鲜亮的那些小贵族、还有平民胡乱砍去。

那位大肚便便、靠着做领主的情妇的美丽妹妹爬上了治安官的位置的小贵族，当场就被暴怒的奴隶用镰刀削成了骨架。

讽刺的是，反而是住的位置最差、离这次暴/乱中心最远的那些平民，虽然也因为自由民的身份被奴隶仇视着，但至少……有了逃跑的机会。

想到当时像地狱一样恐怖的情景，他们的肩膀就忍不住再次发起抖来。

时间的流逝似乎变得尤其缓慢，等待的每一刻，都变得无比漫长。

就在他们被恐惧煎熬得麻木，以为要等到活活饿死时，城门被打开了。

似乎是为了方便这几百人的尽快进入，平时只开一扇的沉重城门，这次是完全打开的状态。

那样的姿态……

简直就像是这座城市的主人，正温柔地张开臂弯，迎接这群伤痕累累的惊弓之鸟一样。

他们呆呆地看着，眼里充斥着难以置信，一时间却谁都不敢动。

是幻觉吗？

“伟大的维特神啊。”

有人恍恍惚惚地祈祷着：“感谢您的庇佑——”

“什么维特神？”

见他们久久不动，困惑地从城门里走出来的卫兵，听到这话后不禁被逗笑了。

他目带狂热道：“既然选择来到莱纳，接受庇护的人，就只该信仰我们全能伟大的猫猫神！”