“真该死。”

瑞普尔一脸嫌恶地用打湿的手帕擦拭指间不小心沾上的污泥, 一边往住宅的方向走，一边对垂头丧气的跟班骂骂咧咧：“废物，你竟然会连那个瘦弱得像根干柴的女奴隶都跑不过？”

她们可不是女奴隶——虽然在许多人眼里, 贫民窟里做那些“生意”的女人甚至连男奴隶都不如。

跟班弗耶罗心里这么想着，脸上则始终挂着谄媚的笑。

刚挨过手杖击打的鼻端还不住地往下淌血，他却连擦拭都不敢, 也不敢为自己的失误辩解什么。

能跟在瑞普尔身边这么久, 他或多或少是知道对方脾气的：一旦碰触到了令瑞普尔愤怒的那根线, 对方就会彻底丧失理智, 根本不顾犯了错的跟班平时有多听话，会用那根实心的木手杖不断抽打他们的躯体。

最严重的那次，他甚至亲眼目睹瑞普尔将自己一位同伴的一条腿，给生生打断了。

哪怕瑞普尔立即就将受伤的对方送去诊所医治，但对方的腿还是永远成了一瘸一拐的难看状态。在从总能为爱子收拾残局的父亲伽德手里得到丰厚的补偿后, 那位已经失去了继续成为瑞普尔身边恶犬的能力、并且对他充满畏惧的人, 很快就举家搬离了格雷戈城。

也不知道他现在去哪里了。

听着瑞普尔狂怒的咒骂，他却有点心不在焉。

他当初还对对方“不够机灵”，连那么愚蠢的错都能犯下、惹怒瑞普尔而感到幸灾乐祸呢。

现在看来, 他反而觉得, 对方其实算是幸运的了。

自从伽德失去了那高高在上的治安官的位置，不但是来访他住宅的客人一下锐减，平时围绕在瑞普尔身边献殷勤的人，也陆陆续续地找借口离开了。

只有他没法离开。

他之前为瑞普尔做了太多脏活累活, 早被无数人记恨上了。

尤其是新领主似乎特别重视那些平民窟里的蚂蚁的情况下, 他一旦彻底脱离瑞普尔的庇护, 一定会遭到无数人的报复。

他不敢赌。

可要继续留在瑞普尔身边, 似乎也是一条难熬的出路：只能一边忍受这个骄纵傲慢的家伙的恶劣脾气, 甚至是直接暴力，还必须去做更多会把自己继续推向深渊的脏活。

任谁都看得出，伽德失势带给瑞普尔的影响不可谓不大——这位一向自视甚高的前治安官之子，显然远没有城府颇深的父亲能忍受得起这种心理上的巨大落差。

他的脾气变得越来越坏，出去发泄的次数越来越多，对唯一还跟随在自己身边的弗耶罗，也是动辄殴打辱骂。

“你现在就像刚从阴沟里钻出来的老鼠，又脏又臭。”在踏进家门前，瑞普尔一回神，见他下半张脸满是污血的模样太难看，顿时厌恶地皱起眉，不耐烦地呵斥道：“立即给我擦干净。”

“是，瑞普尔先生。”

他谦卑地应着，就用之前在那条小巷里蹭脏了的袖口擦掉了越流越多的血，总算没那么狼狈了。

“你——”瑞普尔还不满意，正准备再骂他几句，右手虚搭着的后门忽然就从里面被人打开了。

敞开的门后，是高大瘦削的男人，和一张让弗耶罗光看就心尖发颤、气息阴鸷的脸。

是前治安官伽德。

“父亲。”瑞普尔被吓了一跳，眼睛不自在地转了转，扯出一抹笑来：“夜安。您怎么会在这里？”

“夜安，伽德阁下。”

弗耶罗毕恭毕敬地行了礼。

“这是我要问你的问题。”

伽德冷淡道，并没有像弗耶罗希望的那样叱责瑞普尔，也没有在意儿子身边这个小跟班，甚至没有让瑞普尔进门的意思：“那么喜欢往外面跑的话，那今晚你就先去旅馆住一晚吧。”

瑞普尔愣住了。

他讪讪地歪了歪嘴角，讨好道：“尊敬的父亲啊，难道我是哪里做错了，不慎惹怒了您吗？”

伽德却不准备解释什么，只面无表情地再次强调了次：“去旅馆住一晚，没带钱的话，就对旅舍的主人报上你的姓氏。”

“……是，父亲。”

在外面耀武扬威的瑞普尔，在父亲面前却乖顺得判若两人。

他不敢再多问什么，就老老实实地转身出门，重回大街上了。

“好吧，那现在——”

重新站在行人稀少的街道上，瑞普尔深吸了口气，忽然毫无预兆地转身，猛然一杖打在弗耶罗身上！

“唔！”

对此毫无准备的弗耶罗，当场被打的一个趔趄，疼得闷哼一声。

幸好他比瑞普尔的个头要高上一些，被打中的不是脆弱的面部，而是较为耐揍的右臂。

他暗骂了声大意的自己。

是啊，瑞普尔刚刚可是在自己亲眼旁观的情况下，在伽德阁下面前丢了面子的。

“无可救药的蠢东西。”

瑞普尔轻蔑地笑着，毫不留情地再次挥起手杖，将刚刚在父亲面前受到的屈辱，狠狠地施展在了这个唯唯诺诺、却什么都做不好的跟班身上：“谁允许你自作聪明，对我父亲开口说话了？！要不是你的愚蠢，我怎么可能会被父亲那样对待！”

被那条充满恶意的细瘦胳膊所挥舞的木杖，就像雨点般密集地击打在不敢躲避的少年身上。

弗耶罗最开始还直直站着，后来根本站不住，可怜地护住头部后，就蹲下任他打较为皮实肉厚的地方了。

就在他快被打得遍体鳞伤时，一个不知道事发的具体原因、却亲眼目睹了这场暴行的过路人，急匆匆地跑去找了巡查的卫兵来。

因为格雷戈城很大，同一时间在外巡视的，一共有5队人。

这位路人所喊道的，刚巧是才接受了媞切儿的求助、救下了那名被打晕后扔下的那名女孩，并因此耽误了巡查速度……现在正在返回途中的卫兵。

在受到露西小姐的训斥后，感到无比羞惭的他们也下定决心，无论如何要按照新的治安律法，将媞切儿指认的嫌犯瑞普尔带回去。

却没想到他们那么快就找到了人。

“瑞普尔先生。”

这支临时卫兵队的队长板着脸，上前制止了仍然向弗耶罗施暴的瑞普尔：“有一位女性指控你伤害了她的同伴，现在请你跟我们回去，接受调查和治安官大人的审讯。”

“哈？”

瑞普尔就像是听到了荒唐无比的事情，殴打弗耶罗的动作虽然停了下来，却睁大了眼，冲提议的小队长嗤笑道：“你算什么东西？治安官，你知道我的父亲、这座住宅里的主人是谁吗？！”

小队队长面无表情道：“瑞普尔先生，你是要拒绝配合我们的工作吗？”

“你算什么东西，只是换了身干净的衣服，就以为自己能对我呼来喝去了？区区一个肮脏的奴隶！”

瑞普尔轻蔑道：“别忘了你皮下流着的是污泥一样的肮脏血液。竟然敢对贵族的继承人这么说话！要是你现在跪下来舔我的靴子，乞求我的原谅，我或许能宽恕你的死罪——”

小队队长径直一挥手：“带走。”

早已忍无可忍的卫兵们倏然上前，就将难以置信地破口大骂的瑞普尔给捂住嘴，当场按住了。

“这位先生，”队长来到想趁机逃跑的弗耶罗面前，以公事公办的冷淡口吻道：“作为这件案件里的受害者，不论你是否选择控告，也需要和我们走一趟。尤其还有另一件袭击女士的暴行急需进行调查，你或许也能提供一些细节。”

闻言，弗耶罗的呼吸愈发急促。

他紧盯着身后毫无动静的前治安官住所看了一会，又看向这时满脸写着惊怒、奋力挣扎却只是徒劳的瑞普尔，像彻底放弃般叹了口气：“我明白了。”

“我会配合你们，说出一切。”

他捂着最疼的那处淤伤，烦躁地承诺。

——“外面似乎有些吵闹，伽德阁下。”

一道被刻意拖长了、显得有些做作和油腻的声音，在似乎正神游天外的伽德耳边响起。

这充分提醒了他，自己还在一场非正式的秘密会议中。

这也是他将提前回来的爱子瑞普尔赶走的原因——在那个或许真的被神眷顾的神使眼皮底下，密谋一些小事情的他们，可不想轻易就走漏了风声。

“不必在意，法玛西先生。”伽德漫不经心道：“这是哈维斯特大街的西端，偶尔也会有些饥肠辘辘的流浪狗来寻觅食物，当它们用那长满利齿的大嘴撕咬一些猎物时，是会发出一些不同寻常的声响的。”

“您的注意力看来还需要更加集中。”曾经享誉格雷戈城的内科医生吉皮，皮笑肉不笑道：“关心那些无家可归、卑贱的流浪狗，我想大概是那位抱着天真善心的神使的最爱，您还是专注于我们该做的事情上吧。”

“好吧。或许是我多心了。”

法玛西故作轻松地耸了耸肩，便与这些装腔作势的老家伙继续商议了起来。

尽管他们已经对新领主恨得咬牙切齿，但遗憾的是，愿意秘密加入他们行列的人并不多。

大多数比他们更有能力，更有发言权的低阶贵族或是大富商，都还是保持着暧昧的观望态度。

该死的。

法玛西心里暗骂——要不是那个满脑子古怪主意，随心所欲到了极点的领主彻底动摇了他的利益，不，是几乎将他的利益和名誉一起赶尽杀绝的话，他也是不想蹚这趟浑水的。

是的，就是那光是想象、就够让人作呕的‘公立医院’，还有他那天抱着讨好对方的想法去应征、却没能通过考试，直接被筛落下来的屈辱。

靠那些不着边际到了极点的问题，就能找到能治疗人的医生？

法玛西厌恶地拉下嘴角。

尽管他并不是个虔诚的信徒，也始终坚信那天被一下轰破的城壁另有蹊跷，但不得不说，那个领主身上的确有着许多不同寻常的地方。

这世界上真的有神祇存在吗？

要真是有的话，在出征前才向哈维斯特女神献祭了那么多物品的前领主麦肯纳伯爵，怎么会落得惨死在对方手里的下场呢。