1942年六月下旬,东南亚的局势开始变得日益紧张起来。
自从英美政府在华顿开始了漫长的商业谈判之后,美国方面就一直在加强驻守菲律宾的军力,尤其是海军力量。
这个位面,在1940年英德谈判,欧洲和平之后,美国海陆两军仍然没有停止动员和扩军的速度。仙人掌加纳下台后,新上台的威尔基总统,仍然延续了加纳扩军政策。
1942年六月时,美国国内陆军的总数已突破五十万人。相对于欧洲的苏德两国来说,这点数量的陆军规模并不是“太大”,但五十万的兵力,已足够他们在东南亚打一场局部战争。
而海军方面,两艘北卡罗来纳级,三艘南达柯他级战列舰,也已于六月份全部加入美国海军序列。为了在太平洋对英日海军形成绝对优势的战略压迫,新服役的这五艘战列舰,两艘北卡罗来纳级战列舰和两艘南达柯他级战列舰,全被美国政府布置在了太平洋方向,隶属于赫斯本德·金梅尔海军上将指挥的太平洋舰队。
如今的太平洋舰队,就规模而言,已是世界第一的大舰队。
如今美国海军全部的家当如下:
战列舰:佛罗里达级一艘:犹它号BB31/AG-16,到于首舰弗罗里达级因《华盛顿海军条约》被拆毁。
纽约级两艘:纽约号BB34、得克萨斯号BB35。
宾夕法尼亚级两艘:宾夕法尼亚号、亚利桑纳号。
新墨西哥级三艘:新墨西哥号BB40、密西西比号BB41、爱达荷号BB42。
田纳西级两艘:田纳西号、加利福尼亚号。
科罗拉多级三艘:科罗拉多号BB45、马里兰号BB46、西弗吉尼亚号BB48。
以上十四艘战列舰,皆是条约时代的产物,舰龄超过十五年甚至是二十年以上的旧物。其中美国的三艘科罗拉多级战列舰,与日本的两艘长门级战列舰、英国的两艘纳尔逊级战列舰等7艘,在条约时代是拥有最大口径火炮(406毫米)的战列舰,被各国海军界人士称为“Big 7”(世界七大王牌战列舰)。
若不是两艘俄怀明级和两艘内华达级战列舰,在一年战争时卖给了英国凯子,如今的美国海军的实力会更加强大。
这十四艘战列舰中,只有西弗吉尼亚号和老式的弗罗里达级的犹他号战列舰被布置在大西洋,余下的全部被调到了美国西海岸的太平洋地区。
除了这票老舰外,美国海军太平洋舰队在1941年到1942年六月,还得到了两艘北卡罗来纳级战列舰和两艘南达柯他级战列舰的补统。以至于到1942年六月时,美国海军在太平洋上战列舰的数量,达到了恐怖性的十四艘之多。
而航母方面,美国海军数量稍少一些,但布置在太平洋方面的,也有列克星顿号(CV-2)、约克敦号(CV-5)、企业号(CV-6)、黄蜂号(CV-7)、大黄蜂号(CV-8)这五艘。
1942年五月英美谈判前,由于有过在纳土纳群岛受辱的教训,美国人事后将两艘宾夕法尼亚级和三艘新墨西哥级战列舰,以及一艘列克星顿航母陆续调到菲律宾,以此作为对东南亚战略威慑。而原来停泊在这里的北卡罗来纳号战列舰在当年一月时返回珍珠港船厂进行一些改造改进工作。
当1942年五月,威尔基总统宣布美国海军要在南海进行大规模军演,借此恐喝英国人时,此时美国强大的太平洋舰队,其实是一分为二的。
十四艘的战列舰,其中五艘停泊在菲律宾,另外十艘则在珍珠港和美国西海岸。位于太平洋的五艘航母所在的位置也是七零八落,四散各处。
威尔基总统的演习计划,其实早在当年三月份就开始策划准备了。集结一支如此庞大的舰队,跨过太平洋超过六千公里的距离去地球的另一端装逼威胁别人,需要调动的资源,事前的准备,工程量是极其庞大的。
即使如今美国庞大的工业实力,也足足准备了两个月,直到五月底才完成了舰队在珍珠港的集结行动。那票在菲律宾的战列舰,也在此期间被召回珍珠港进行行维护保养。
五月二十八日,英美华盛顿谈判再次谈崩,《英美华盛顿协义》被废除基本已成定局。也在同一天,以十四艘战列舰,四艘航母为主力的庞大舰队,外加数十艘驱逐舰和巡洋舰,以及数十条辅助补给舰队成的,总数量超过百条的庞大特混舰队,极高调地离开珍珠港,开始向太平洋西海岸移动,准备和先前驻扎在菲律宾的分舰队会合。
此番出动,全体的美国军舰全部漆成了灰白色,美国国内的媒体将此次海军的行动,称之第二次大白舰队。
此次西行,美国海军虽然可以称之高调出动,但全体上下,上至威尔基总统,中至舰队司令或舰长,下至普通水兵,都没有做好战争的心理准备。尽管在西行时,舰队方面下达指令,要求官兵做好遭遇战的心理准备。但承平日久,加上如今的美国海军空前强大,美国人根本不相信此番西行,会有人有胆量挑战美国海军的威严。
此时美国全体上下看来,此番西行是继当年大白舰队环游世界之后,强大的美利坚合众国再次向世界“秀肌肉”“装逼”的好机会。
骄傲自大,过渡自信,是美国海军犯下的第一个错误。
此时的太平洋西海岸,美国海军的对手,日本方面除了一票同样老旧的条约时代留下来的无畏舰外,他们名义上拥有的新锐战列舰只有一艘,即使吨位夸张到足有六万吨的超级战列舰大和号。该舰倒是美国海军的眼中钉,但美国人自恃手中拥有四艘新锐的装备十六英寸巨炮的战列舰,四比一的对比让美国海军在这方面信心十足。至于日本人新下水的大和级的信浓号战列舰,由于日本人在造舰方面保密工作向来做得极好,加上日本身就是个相对封闭的国家,美国方面至今都不知道关于这艘战列舰的具体情况,甚至不知道日本人海军刚刚获得了第二艘大和级战列舰加盟。(注:历史上也差不多)
航母方面,美国人对日本海军的了解同样有限。他们手中掌握的情况,仅仅知道现在日本海军的主力航母,除去那艘大得吓人的超级航母武藏号外,家里的家当只有新锐航母瑞鹤、翔鹤,以及条约时代的老货赤城号和一艘只能用于训练的龙镶号。至于凤翔和加贺两艘早就在1935年的中国干涉战争中沉入东海的海水中。
但美国海军同样不知道的是,苍龙和飞龙这两艘1940年年初开始建造航母,经过两年零四个月的抢建,也已于在1942年五月加入日本海军序列。
武藏、瑞鹤、翔鹤、苍龙、飞龙,加上赤城号,这六艘航母累积起来,能搭载的舰载机的数量超过六百架,一旦全军出动,光是能出动的飞机数量就超过了美国海军四艘航母的百分五十以上。
美国人更不知道的,日本海军的建设,原计划是要在1940年年底就发动太平洋战争的,只是因为英国的过早低头认输,错过了时机,以至于计划一拖再拖。而在当时,由于苍龙、飞龙两舰才刚建,为了弥补航母数量不足的缺陷,日本人经“大和抚子”提醒,启动了神鹰级航母方案。
所谓的神鹰级航母,其实就是以商船为基础改造成的护航航母。护航航母速度慢,载机量少,通常只能用于护航反潜。
不过日本的神鹰级航母稍有不同,他们前身虽然是商船,但在1938年建造之时,就考虑到了未来改造成航母的可能性,事前在设计时就做了预留,能极快地改造成航母。虽然相对专业的战斗航母速度慢,载机量不足,但配合老式的条约级战列舰作战却足以应付。
1940年底欧洲战争结束时,日本人就偷偷地改造了六艘这个级别的航母。由于战争过早结束,战后四艘改回来了重新用于货运。但在1942年初时,随着英美关系的急剧恶化,日本海军又紧急地这四艘准备多时的“航母预备舰”改造回去。表面上六艘航母改来改去似乎很费工,但实际上由于做了预留和提前设计准备。整个改造过程只用了一个月的时间,没有加班加点就顺利完成,速度非常地快。
这六艘神鹰级航母,平均每舰可以载机四十余架,加上甲板系留超载法,可以强行增加到六十架左右。虽然结构相对脆弱,但是六舰一旦出战,六舰加起来超过三百架的战机全体出动,也是任何敌方舰队都不敢忽视的存在。
对对手情报上了解的严重缺失,是这场战争中美国海军犯下的第二个错误。
而第三个错误,来自于无线电密码的破译。这本来是美国海军的优势,却因为穿越者的原因,变成了要美国海军命的大陷阱。
历史上太平洋战争中,美国海军对日本海军的优势多得数不清,其中的一个优势就是成功地破译了日本海军的军用通讯密码,掌握了他们的一切行动,由此在几个重大战役取得丰硕的战果,例如著名的中途岛海战,以及在瓜岛设伏空中击毙联合舰队司令官三本五十六。
身为穿越者林汉的分身,知道历史的李华梅怎么可能放任这个破绽让美国人抓住。
密码安全问题,德国也同样存在,历史上德国海军同样吃过密码泄露的苦头。为此汉娜在掌权之后,从1932年上台后,就下令专家对德国现有的恩尼格密码机进行改进和再升级,经过多年的努力,总算开发出让人满意的安全产品。而后德国人也将改进后的密码机的设计创意和图纸提供给了李华梅。
而后李华梅出面,要求日本军方改进现有密码机。她将德国人秘密送来的创意和图纸交给相关科技人员,很快生产出了令人放心的密码机。但是日本海军并没有马上更换密码机,而是一直使用着旧有的,早就被美国人破译的密码机进行军用通讯。
日本海军在通过李华梅,在早就确认海军密码泄露的情况下,却整整一年装做不知,故意使用旧的密码机进行军事通讯,这个陷阱已挖了整整一年,就等着在最关键的时刻坑死美国人。
1942年五月底,美国海军高调地从珍珠港出发时,美国人设在太平洋上的无线电监听战,随即监听到了大量来自东京日本海军总部发给日本海军的电文。
“务必约束你部,不得有恶意挑衅美国海军的危险举动。”
“加强舰队军官的管束,防止有独走恶意挑起战端的行为出现!”
监听到各类日军通讯电文,全是东京方面对在外海军的训诉,内容大同小异,都是要求舰队司令加强对部下的管束,防止有私自独走惹事的中二马鹿出现。
此外还有一些更有趣的电文,内容无非是,一旦美国海军在和英国海军发生冲突,要求日本联合舰队必须在第一时间向美国海军表明“善意中立”的立场,不得有危险的举动出现云云。
看到这些被破译的通讯电文后,美国海军高官顿时放了心,原本就不多的提防之心更加地被削弱了。
在驶向菲律宾的路上,还发生了一件有趣的事。
美国海军的情报机关在六月十日这天,监听到了一份日本海军发给太平洋上一艘日本潜艇的电报。从电报内容得知,这艘潜舰正在美国海军的航线上,最多只要一天就会和美国舰队相遇。
被破译的电文里,日本海军总部一再要求该艇艇长浮出水面航行,以免第二天遭遇美国舰队时造成不必要的误会云云。
而第二天西行的美国舰队很快在太平洋舰上遭遇了这条“孤独”的日本潜艇,当时该艇艇长按东京方面的要求,不但潜艇浮出水面,全体艇员包艇长在内,也一起站在甲板上向美国舰队列队至敬。这一行为大大地满足了美国人自尊心,当时随行的美国记者更是用相机拍下了这一幕,准备靠岸后送回国发表,借此再吹嘘一番。
在此期间,美国人唯一做得正确的事情,是位菲律宾的主力战列舰都调回珍珠港维护保养,然后跟着第二大白舰队一起出发到东南亚装逼,总算没有做出分兵的蠢事。