到了在伦敦的房子, 达西也没有与布沙尼神甫多客套。直接请他和自己的贴身男仆一道走，交由这里的管家安置他。

布沙尼是神职人员, 管家对他很客气, 在客人提出为了方便等待达西先生，随便找个房间让他坐一会就好后，非常热心选了小会客厅隔壁的房间, 并亲自替神甫沏茶。

虽然不在彭伯里主宅，管家仍对自己的工作很自豪，以自家主人的财富，即使是在伦敦的房子也都选用了最好的材料，会客厅的隔音效果非常优秀, 这也是他放心把人安排在这里的原因。

管家沏茶时，神甫好奇问：“达西先生对其他人也是这样吗？”

管家失笑：“等您与达西先生相熟后就好了, 我们比较循序渐进一些。虽然并不像国外传的那样, ‘英国人各个都骄矜冷漠’，但是人和人之间关系到了什么程度，我们才会用不同的礼仪对待他。”

“会这样担心，您是头一次来英国吧？”

神甫不着痕迹避开管家的手接了茶杯, 低叹道：“是啊，我有一位小朋友，他就是英国人，不过他是个很热心可爱的小家伙。所以与达西先生打交道后有些不适应。”

对方头发花白, 说起“小朋友”倒也完全没有什么违和感。管家没多想，只道：

“达西先生最好的朋友恰好也很热心可爱, 我有幸接待过一次他，那是我见过最风趣活泼的先生啦。”

“噢？”

神甫将注意力从红茶里移开，似乎很感兴趣，“我能知道他姓什么吗，或许我们说的是一个人呢。”

“宾利先生。他是个北方人，现在已经结婚了，不瞒您说，他和我们主人马上就要做亲戚啦。”

“啊，那就不是了，果然世上没有这么巧的事情。不过您说后，我不免有些好奇了。”

听出后半句完全是礼貌客套，管家便顺势道：“这没问题，您是梵蒂冈来的人，先生说不定会顺势邀请您参加婚礼呢，到时候会有机会认识他的。”

面前的人只是高深莫测看着管家，好一会没答话，突然惊醒一般抱歉说：“可能是晕船，我刚刚有些走神了。”

管家点头，贴心带上门，让他一个人坐着。

布沙尼神甫坐在原地没有动弹。

明明空旷寂静的房间，他却很凝神在听着什么。

另一面，达西换过衣服，这才匆匆往姨母所在的会客厅过去。

在楼上收拾自己时，达西早已经做好准备面对姨母的大发雷霆和指责怒骂，心中还提醒自己，不论等会她用怎样的话激烈抹黑伊丽莎白，他都要坚定反驳，不能动气。

不料推开门后，竟然只看到满脸倦容的德包尔夫人，从来都梳到脑后、整齐找不出一丝杂发的头发也乱糟糟的，刚看到他就拿出手帕嚎啕抹泪。

她老人家精明强势一辈子，不仅她家庄园的人听到她的声响噤若寒蝉，自己妈妈生前都拿妹妹没办法，还是头一次看到姨母这副模样，任是达西这样沉稳持重的人也呆了半刻。

这模样不像是在浪博恩针锋相对，倒更像是刚从魔窟逃出来。

达西掩门走近，吃惊道：“您这是怎么了？”

见到从来都视作女婿的外甥后，德包尔夫人终于忍不住诉起苦来。

自从那天在浪博恩吃了败仗，德包尔夫人就缩在了尼日斐，发誓不在出门，决定修养好了就来伦敦找达西算账。

她却不知道，先前租尼日斐庄园的就是班纳特家大女婿，班纳特太太这样的人早已经把这栋大宅摸得清清楚楚，宅内所有侍从也都认识她。

在班纳特太太的宣扬下，大家都知道了这位自称达西姨母的“不速之客”原来是班纳特家未来的亲家，心里感慨了一番班纳特家虽然常闹笑话，可耐不住人家就是会攀亲事，很轻松就放了行。

自此，班纳特太太几乎每天都要上门“拜访”，难掩激动用大嗓门和德包尔夫人讨论婚礼细节。

德包尔夫人过去接触的都是贵妇，讲究的是笑不露齿，有时候还要拿扇语交流，第一次遭遇“乡野村妇”的洗脑冲击，连东西也来不及收拾逃一般来了伦敦，一路上耳边还在炸响，搅得她神情恍惚，彻夜难眠。

达西是亲自体会过班纳特太太威力的，听到这里沉默了一会，面对前感情阻碍，未来丈母娘，也说不出什么重话，只好勉强又不太熟练安慰了姨母几句。

他不免发自内心叹息道：“您去浪博恩做什么呢。”

德包尔夫人这会倾诉完了，擦了泪，终于打起精神，冷笑。

“你父母离开这么多年了，我是你最近的长辈，不能亲自替你去看看你在和一些什么人来往？”

达西道：“我已经二十九岁了，即便是父母在，他们也替我做不了主，何况他们向来宠爱我，反而只会支持我的任何决定。”

德包尔夫人见他竟然将话说得这么直截，终于明白那个妮子的话不假，脸沉了下来。

现在确定他们的确已经订了婚，德包尔夫人心里更认定了，狐媚女人总是用些大胆的言语和放浪行径勾人，自己女儿和外甥一样闷，又太老实胆小，这才输了。

因此，德包尔夫人留了个心眼，不仅有意不提那些“不知廉耻”的宣言，以免帮忙传了话，甚至连伊丽莎白这个名字也不说，最好不要又引燃了外甥这么多年才来的一次感情，干脆着重说起克莉丝的嚣张无礼，乖张谬妄来。

德包尔夫人将青年嘲讽自己的话都添油加醋转述了一遍，格外强调了他说“马赛曲”的部分，口头上苦口婆心道：

“达西，你说，这样的小子要是进了社交界，不知要在聚会和沙龙里说出多少没体统的话，你如果不与他们撇清关系，日后不就是堕了自己的名声吗。”

提法国大革命其实说不上有多出格，毕竟已经是上个世纪末的事了，加上英国在欧洲大陆之外，可能也就年纪比较大的人会感同身受一些，克里斯班纳特也不过是挑明说出来了而已，拿到饭桌上也不过笑谈，只有姨母这样的人才会被唬住。

这个尺度把握得极好，听刚刚那些话，甚至有几分辩论家的影子。

达西：“……”

小舅子这一年游学后，好像更难对付了。

德包尔夫人继续说：“总之，这样不体面的人家，你如果还记得自己对彭伯里的责任，就千万不要和他们来往。不仅如此，我还要你从此不再踏进哈福德郡一步。”

达西板着脸，冷静道：“姨母，您这番话，如果果真出自一番慈爱长辈之心，我或许会听听。可是您这番话完全是为了别的目的，那么恕我当做没有听见。”

“我主意已定，不论谁都动摇不了我的心，所以也请您不要继续说下去，至少维护一下各自的体面，日后继续做亲戚吧。”

这番话算是挑明了，他知道德包尔夫人的意思，也打定主意绝不会娶伊丽莎白之外的女人。

德包尔夫人腾地站起来，难以置信看他，最后意外没有暴起，只是冷笑了一声。

“好，你大可以试试，就是不知道你们能不能经过三个礼拜的考验了。”

三个礼拜，恰好是结婚通告的时间，这段时间里如果男女双方的家长或是保护人站出来反对，那这段婚姻就直接作废。

达西面色一变。

“您要将事情做得这么绝？”

“你既然将话说得这么死，粉碎我二十年的期望和计划，我把事情做绝又怎么了？”

这本来就是她自己一厢情愿的打算和美梦，德包尔夫人却说得义正言辞，显然两边都踢到铁板，再加上这些日子的不如意，反而逼得她这样刚烈的性子不管不顾要鱼死网破了。

达西知道，这时候如果退缩反而更得了姨母的意，将来只会使她变本加厉胁迫自己，所以只是沉着脸不说话，任由她趾高气昂离开了。

他在屋里思索了很长时间，又匆匆起草了一封给费茨威廉舅父的信，怎么看都不甚满意，干脆揉了扔进纸篓，这时想到自己还有一位客人等了很久，只好又打起精神去见意大利人，与他随便寒暄起来。

“……我得知您正跟着红衣主教修习？”

“是，我过去是法利亚神甫的学生。他曾在斯帕达伯爵身边侍应，某一天突然说要出发远行，临走前写信将我托付给了罗斯皮里西奥主教。”

达西这时头昏脑涨，这句话里冒出的意大利名字又实在太多，并没细听，只是对其中唯一熟悉的名字条件反射道：“我记得斯帕达家没有后人了。”

布沙尼神甫却没回话，静静看着他，“先生，您有心事。”

达西连连道歉，只说是家事困扰，本以为对方会顺势告辞，不料神甫关切道：“有什么我可能帮助您的吗？”

“我是一个教士，常常听人告解，保守秘密，所以您大可以相信我，如果随口说一下能让您好过一些，那么不妨向我倾诉。”

对方气质肃穆庄重，也的确是教会介绍、来路明确的神甫，再加上事关伊丽莎白，实在使他难以静下心来，达西鬼使神差点了点头，隐去了伊丽莎白的名字，只说是心上人，将这件事含糊说了一番。

布沙尼神甫思索片刻，突然道：“您爱慕的小姐应该已经成年了？”

伊丽莎白今年二十三岁，正是简当初出嫁的年纪。

达西点头。

神甫道：“那您有没有考虑过特许结婚证？”

达西一怔，像是被指出了视野的死角，拨开了眼前的迷雾，一片雪亮，心中豁然开朗。

特许结婚证是由大主教颁发，完全可以绕过那三个礼拜的通告期，直接成婚，是最高等级的结婚形式，虽然获取途径麻烦了一些，但是以他的本事也不是没有可能。

比起和姨母针锋相对，让伊丽莎白在婚礼上受委屈好多了，拿出来也足够有诚意。

这下事情有了极大转机，连达西也难得喜形于色，向神甫不住道谢。

神甫用轻松的语气道：“恰好我也有一些事务要去见见主教，我们可以结伴同去。如果能帮上忙，也算是回报对贵府未来日子的打扰了。”

达西虽然在教会中有些势力，只是与主教面对时，彼此足够尊敬，却难得投心相谈，本来打定主意花一笔大价钱买个舒心，想不到眼前这位神甫主动提出帮他说几句，同是神职人员，那么事情的成功率就大大提升了。

达西动容道：“您帮了这样的大忙，请务必参加我的婚礼，见证我的幸福。”

似乎得偿所愿，神甫看上去更高兴了。

不愧是罗马来的教士，实在品行高尚，慈悲心肠。

达西心中感慨，防不胜防听到布沙尼神甫道：“那就让我先祝贺您和宾利小姐吧。”

“等，等等。”

达西僵硬回视：“您听谁说，我是要和宾利小姐……”

光是提到这个可能，他的语气里就带上了窒息感。

布沙尼以为他是在惊讶，温和道：“请见谅，我从您的管家那里得知，您就要和好朋友宾利先生做亲戚了。”

达西连忙解释：“我们的确是要做亲戚了，不过是做连襟，因为已经他娶了班纳特家的大小姐，而我爱慕的那位姑娘是班纳特家的二小姐。”

这下换神甫僵住了。

这位可怜老实的教士似乎是为自己说错了话难过呢，突然瞪大了眼睛。

——那个老女人描述的话里，能那么孩子气又毫无顾忌把“马赛曲”给捅出来，也只有他熟悉的那个人会这么做。

可是他分明说，自己是家中的独子。

不过布沙尼很快又恢复了正常，用意大利语低喃了一句话。

“看来是堂亲了。”

——虽然是在自己的计划之外得到年轻人的消息，至少可以趁机在婚礼上再远远看一眼。

达西没听清神甫那句话，而且他受的是传统绅士教育，外语只学法语和拉丁语，对意大利语并不熟悉，以为对方是在诵经，所以并没在意。

——虽然今天经历了一番波折，至少结果是好的，他能娶到伊丽莎白了！

两个人由衷高兴，非常客气握了手。

或许是喝了英国红茶，这次，布沙尼神甫的手一点都不冰了。

+

已经是五月末了，这月中间下了快一个多星期的雨，即使雨停了，乡下也全是泥泞的路，寸步难行，所以大家都被阻拦在了家里。

这对克莉丝算是一件好事，有了下雨这个天然白噪音当伴奏，还可以正大光明继续那些功课，而不用被突然多起来的舞会邀约打扰。

把《法律：从入门到入土》“暂且”搁置后，她把剩下的书挨个分了三个等级，重新编纂目录：第一级，喜欢而且有一定基础的，第二级，喜欢又感兴趣的，最后就是需要费一些功夫的。

从最简单的部分入手后，克莉丝的学习进度变得非常快，有时候晚上躺着了也会开始背笔记，等信心差不多积攒回来后，她才决定换个第二级的试试。

最后她选定了占比最重的历史。

历史系列的书单涉及虽然广，不过可以有针对性的看。在佛罗伦萨时，费尔德侯爵就和她说，关于欧洲史，最好着重了解最近三百年以内，因为这之前的中世纪太过原始无知，可信度实在不高，加上编纂史书的人带着很重的愚昧思想，随便看看就好。

雨停的那一天，克莉丝的肖像画正好画完，虽然只是负责画了其中一部分，凯瑟琳还是比她的老师还要激动，确定小弟很满意后，又招呼了全家都来看。

班纳特太太只觉得在上面至少看到了七八个自己过去的影子，非常高兴张罗着要请人框裱起来，挂在家里的大客厅里，供来往宾客都看看，最后被克莉丝哭笑不得拦住了。

第二天，似乎路面状况终于变好，驿车也开始通行了，克莉丝一口气收到了一大摞的信件。

从佛罗伦萨出发时，克莉丝就猜到自己在罗马不会待上很久，所以写了大概归期和浪博恩的地址寄往法国，没想到还是提前回来了，所以这时才收到欧也妮的信。

稳妥起见，欧也妮也会有意在信里写一些比较亲密的句子打掩护。不过她性子娴静，只谈了一场根本没有来往和热恋期的恋爱，真让她写什么情话倒是在为难她。

好在法语有些词汇的确很肉麻，光亲爱的就可以换无数种花样说，即使欧也妮口吻像大姐姐，也歪打正着能看出点姐弟恋的意思。

信上依旧只告知了她的近况，虽然平淡，好在她现在慢慢做慈善，所以看得出来很高兴，又关心了一番克莉丝在罗马的社交生活，最后提前祝她生日快乐。

信里还附上了一张支票，好在面额不大，却很有心：前面几个数字刚好是她的生日日期。似乎已经很熟悉她的性格，女富豪还有意提了一嘴，说这是出自克莉丝替她买意大利公债的利润，让她不要有压力，尽管拿去用。

克莉丝：“……”

有钱人表达感情的方法真是简单粗暴。

又翻找了一遍后，克莉丝看到了舅舅的来信，说是临时有事，无法按约定送莉迪亚回来，问她有没有空去伦敦接一下五姐回家。

明天班纳特先生去开会，班纳特太太要带着所有孩子去舞会，马车当然是给她们用。

舞会对克莉丝来说并不是休息的时候，几乎已经成了习惯，人一多起来，她就会忍不住要分析情况，收集情报，现在还要时刻记着老师教给她的一些注意事项。

不赶路的话，往返两天，可以在舅舅那住一夜，正好兜兜风，放松一下最近被功课填满的大脑。

克莉丝正愁没法推掉第二天麦里屯的舞会，而且也的确很久没见莉迪亚了，所以直接拉铃，叫男仆给她预约一辆明天去伦敦的出租马车，在晚饭时提了一嘴自己要去接人，第二天一早就出了门。

出哈福德郡的时候，克莉丝看到了往浪博恩方向骑马而过的达西。

……居然还带着一个神甫。

连神甫都带好了，不会是想就地结婚吧。

达西和伊丽莎白认识了两年，想必他也不会高效率到在两天内结婚，日头正高，车窗玻璃擦得很亮，反着光，既然他们也没看到她，克莉丝没有让车夫停车。

达西带着布沙尼神甫到访浪博恩时，遗憾从管家那里得知，非常不巧，主人一家子都不在，太太小姐可能要跳到晚上才会散，不过班纳特先生开完会就回来。

只有班纳特先生一个人在家，达西看来，这实在是提出他和伊丽莎白婚事的最好机会了。

于是两个人便被引到了会客厅喝茶，等班纳特先生回来后，达西向这一阵奔波早已相熟的布沙尼神甫点头致歉，跟着男仆走进了未来岳父书房。

见一口外国腔英语的神甫好奇四下打量，有个年长的女人很热心提出，愿意引他参观英式庄园。

布沙尼神甫热切表示，未来自己将要去另一座英式庄园住一段时间，为了尽快适应生活，请她向自己好好介绍一下。

这位老妇人名叫希尔，是这座浪博恩庄园的女管家。

“我在外看时，觉得这房子很大，进来后却觉得布局紧凑了一些，当然，看上去也很温馨。”布沙尼客气道。

希尔笑了：“那是因为我们家里主人本来就多，再加上每一位都要配备女仆和男仆，虽然厨师和杂役不都住在这里，但是也有轮值，所以才挤了一些。”

从饭厅出来后，他们又去了小会客厅。

布沙尼神甫看到了一架钢琴，情不自禁笑了，又道：“您的主人们看来都多才多艺了。”

希尔点头：“是啊，我们二小姐和三小姐最爱弹钢琴了。”

布沙尼是位很和蔼慈善的教士，对方说什么，他目光里都透着鼓励，甚至十分捧场跟着议论几句，引得这位对主家有着深厚情谊的女管家继续说出更多的话来。

似乎是听到夸奖自家小主人，希尔腰板挺得更直了，忍不住道：“我们家几位小姐都多才多艺呐，您随我来。”

她将神甫引上了楼，来到画室前，一面不住夸奖前面已经提到的三位小姐，一面推了门，“至于我们家的四小姐，她很擅长画画。”

门缓缓打开，光倾泻下来，看清正中摆放还未装裱的画时，神甫像是吓了一跳，更像是撞见了巨大的隐秘一般，几乎是下意识就倒退了一步，却目不转睛、专注盯着画架上那副肖像画。

他僵立在原地，如同被定住的月桂树，试图抗拒阿波罗的光，却怎么都移不开眼。

“神甫先生？”

女管家疑惑道。

神甫如同被打了一鞭子，一个激灵回过神，用一种真诚的语气道：“我看到的一瞬间，还以为那位先生就在这里呢。”

希尔笑起来：“我不敢冒功，这可不是我们四小姐画的，是她的老师。不过，这画上的人，您难道不觉得他特别俊美好看吗？”

‘……是的。’

“您说什么？”

布沙尼神甫抱歉笑了笑，从法语换回英语：“非常好看。”

希尔道：“现在我要告诉您啦，这就是我们家小少爷。”

神甫吃惊说：“不是堂亲吗。”

女管家虽然疑惑他为什么会这么说，还是摇头，“当然不是，这就是我们先生唯一的儿子，克里斯少爷。”