纳什走后, 又来了一个男仆，克莉丝认出, 这是自己以前情报点的一个领头。
也是少数能上四楼的人。
冲着她简单点头后, 两个人当着她非常流畅交谈起来。
从花园下个季度种什么花，到天气转暖后应该换的帷幔床单。
这些都是班纳特太太的特别课程，克莉丝完全不懂那些布料有什么差别, 连插嘴的份都没有，杵在一边只有听的份。
听到自己的床单都被敲定了蚕丝的，克莉丝匆匆走出房间，追上纳什。
“为什么会让客人管事？”
她选择了半天措辞，艰难说。
纳什翻完手里的清单, 才抬头疑惑看她，“是玛丽小姐主动要求的, 既然都能参加我们内部会议了, 我以为萨科纳先生不算客人？”
疑心病甚至还让这位伯爵睡他的书房，那么多机密文件都不担心，管个家不算什么吧。
而且这位伯爵办事公私分明，因为看不下去年轻人的待遇, 加上他自己要求也太高，干脆主动贴钱改善四楼的生活，把挑剔还乱花钱的大少爷账目都划拉到他自己的支出项目里。
精打细算管家看着现在清爽许多的公账，心中相当满意, 不免对克莉丝夸了一番这位朋友的尽心尽力。
克莉丝呆了一会。
她确实每次开会都不忘带着他，也从来都没有防备过他。
可是你们也太不把他当外人了吧！
克莉丝又折回去, 爱德蒙果然还在那个房间，站在窗边，看结伴进来的威廉和奥古斯特。
居然真的被他算中了。
她犹豫了一下，意外被他先前的安慰说服，觉得威廉那边应该暂时没问题，所以并不着急先去帮忙，示意他和自己一起往会客厅走过去。
克莉丝不免好奇起来，“你好像很支持威廉和玛丽？”
市长外甥未来说不定会带着妻子去马赛，做弟弟的肯定得跑一趟，他就可以正大光明带着他的鲁滨逊旧地重游了。
爱德蒙面上自然道：“因为他是你的朋友。”
他说着，顺手拉了会客厅的门。
这间会客厅就是当初他们一起按照国王的图纸布置的，这两年社交季待客也都是在这里，因为玛丽的读书沙龙，这个陈设在伦敦也算小有名气。
为了让东方风格在联排别墅里不太突兀，所以会客厅的入口是一扇精美的雕花门，一直都掩着，门后才悬了大片各式东方绸纱，这些门帘颜色渐次过度，层层叠叠，过渡出新的洞天。
“我喜欢玛丽小姐，她是我心中最漂亮的姑娘，我也只会和她在一起。”
撩开纱帘的动作一停，因为这句话脚步一顿，身后紧跟着进来的人差点撞上她。
克莉丝没有在意，透过纱帘往里看，隐隐绰绰通过影子辨别，发现威廉居然撑着桌子，直接挡住了教授和三姐，惊讶扬眉。
看不出来合伙人还有这么硬气的时候。
“我们都知道被人忽视的感觉，都和身边的人格格不入，我喜欢研究，我也做出了很多看上去奇怪无用，所以不被认可的东西，如果不是克里斯，我的那些发现也只有德文郡公爵能懂。”
“她喜欢看书，她知道很多姑娘都不知道的东西，可是只是因为看书对嫁人没有直观益处，因为那些人没有耐心去了解那一面，她就被完全否定了。”
一片寂静里，比起发明家激烈颤抖的声音，教授的声音很平稳。
“你真的理解现在小姐的心思吗。她们没有属于自己的资产，不能工作，一切都系在男人身上。所以用嫁人这个目的衡量一切非常现实。男人喜欢貌美的姑娘，于是她们去花心思打扮，在外貌始终不出彩的女性，就只好用学识去标新立异，增加自己的筹码。”
“如果是为了这种目的，看书弹琴这样的爱好说不上高尚，也没必要自以为比爱美无脑的女孩子高出一筹，甚至为此抱着优越感了。”
威廉咬牙说：“您不必用这种话挑拨我们。”
“玛丽都告诉我了，我不但不认为这种初始的动机是可鄙的，相反，比起我明明有那么多机会却去逃避，她却在那一点可能里努力，她比我就要有勇气。”
“克里斯已经许诺了她可以一辈子不用急于出嫁，要将她从这样好的弟弟身边带走，我就决心给她更好的未来。她喜欢看我为一件事专注，我喜欢她将一切都安排得井井有条，所以，以后我愿意把一切和她分担共享，我要和她互相依靠。”
克莉丝听到玛丽发出了一声惊呼。
看来这样的话，这小子还没和三姐说过。
“你冷静一点，”玛丽红着脸拉住他的衣角，轻声说，“你爸爸没有为难我。”
威廉一愣：“可是他明明说……”
布雷格教授放下茶杯，板着脸训道：“我在和玛丽小姐聊玛丽二世，你瞧瞧你上来说了些什么。”
“不过你既然这么有决心，我也管不了你了，干脆趁着今天把事情给说清楚。”
头一次鼓起的勇气被轻松戳破，当了两分钟勇士的发明家耷拉着脑袋坐下来，又恢复了以前在父亲面前弱小无助的模样，之后就只剩点头同意的份了。
克莉丝总觉得顺利得有点不对劲。
这父子俩之所以能僵持这么多年，脾气其实相当相近，今天教授却显得意外游刃有余。
就好像有人已经和他聊过了。
为了能让威廉说出这番话，最好将她也调开，因为很多时候，这位内向的朋友其实也会不自觉期待自己开口。
克莉丝似有所觉转身，然后才惊觉因为躲在纱幔里，两个人到底有多近。
他们之间只隔着一层薄薄的暖红色的中式麻纱，深浅各异的红色薄绫围绕在附近，被春时的日光映出暧昧的光晕，像是绯色的烟云，萦绕飘渺。
即使屋内动静那么大，即使这一切可能就是他做的，他却毫不关心，只是看着她。
静默，专注。
就好像是世界上最重要的事情。
克莉丝怔怔回视。
帘外的声音突然变得很遥远。
她昨晚想了一夜。
想面前的人。
想他独自蹲在马赛的寒夜里，想他狂欢节时的困惑挣扎，想他在基督山岛悲恸嘶哑的笑声。
起初是不甘心的。
克莉丝始终认为，除非一个人胜于自己一筹，至少要让她发自内心敬服，她才会甘心承认自己爱上了这个人，因为怜惜而生的感情太可笑了。
可是她太明白被世界抛弃的滋味，太清楚独自踏上复仇的念头，所以不自觉也要从他身上投注出一个过去的自己。
但是他们根本不一样。
她不愿把自己寄托给飘渺的情感，从此只看行径和因果，不再对任何人寄放期待。
这个人却还愿意相信自己，即使十年牢狱生活也没有磨灭希望，依旧将道德感放在心里，还期盼善恶，坚持要报恩，执着对她好，即使知道了自己的真面目也义无反顾。
就像格里芬，即使高傲，因为被生活已经熬过，因为见到的第一个人是自己，所以眼里就只剩她了。
结果她竟然因为这种独一无二的关注和在乎，仗着自己隐瞒的性别，开始得寸进尺，期望并妄想起和爱德蒙唐泰斯有更进一步的关系了。
他们根本不可能。
自己已经要为了性别遮掩度过一生，她太明白这有多痛苦，更不应该把一个无辜甚至被生活迫害过的人，也拖入一段见不得光的关系。
因为都在为对方考虑，没有人道破心思，没有人去撩开那层烟霭一样的中式薄纱。
克莉丝心下酸涩，想着既然三姐的事情得到了解决，干脆让他们未来的自家人去聊，想要绕开他去楼上。
大门突然被人从外面拉开了。
“请让开一下，伯爵阁下。”
发现挡路的是那个说不定对他的天使也不怀好意的对手，奥古斯特咬牙说。
爱德蒙“好脾气”挪动步子，让巴黎人面对被他挡得严严实实的克莉丝。
奥古斯特失声叫起来。
“班班班班——班纳特！”
因为这一声，最后大家都留在了会客厅里，被撞破偷听，场面一瞬间甚至变得有些尴尬。
布雷格教授心情不错，所以并不在意，反而是刚被认证的未婚夫妻一致红了脸，结伴去花园“透气”了。
奥古斯特·龙格威尔的心情很沉重。
“先生，我并不叫班班班班班纳特。”
手上替他倒着茶，克莉丝一面和善微笑说，“不过您不用道歉，我可以理解，毕竟还只是第二次见面，而且上次我们聊得似乎也不怎么愉快。”
因为这个“不怎么愉快”，一边画画的凯瑟琳面露怀疑看了过来。
奥古斯特：“……”
这肯定是意大利人的阴谋！
好在访客之间不算很熟，班纳特要和自己的教授聊事情，干脆将他安排给吉蒂小姐招待。
奥古斯特心中流泪，对未来小舅子的好感度到了巅峰。
昨天被那个基督山伯爵好几次打岔话题，他几乎没有和吉蒂聊上几句话！
抱着便携画夹小心挪腾过来的吉蒂小姐非常可爱，刚坐下就主动和他说话。
“原来您和克里斯相处并不愉快吗，可是昨天您不是这样说的，我弟弟的脾气向来很好，会认为不愉快，一定是您为难他了吧。”
啊，他的天使连说话都好温……好凶？！
奥古斯特震惊看着因为提到弟弟所以气质突变的凯瑟琳。
“起初我只是不服气在场的人都关注班纳特，后来发现他胜过我，我们未来还有可能在外交事务上打交道，我就将班纳特看做值得较量的对手。”发现凯瑟琳开始拧眉，他连忙说，“但是他既然是您的弟弟，未来也就是我的弟——不不不，我当然要和他做朋友，”
过于吃惊这个反差，奥古斯特脑子一热什么都交代了。
凯瑟琳因为那句“未来也是我的弟弟”脸上一红，很快又认真道：“我不太明白您在外交事务的坚持和成就，但是我不希望您将克里斯看做对手。”
奥古斯特用力点头。
果然，吉蒂小姐还是希望他和她的家人关系交好的——
“因为您比不过克里斯的。”
奥古斯特呆滞看向一脸自豪的凯瑟琳。
意大利伯爵恰好经过，似乎不经心提点道：“凯瑟琳小姐，这位先生既然是巴黎来的人，想必很了解时尚，这会是一个很好的话题。”
终于意识到自己是在待客，凯瑟琳脸上一红，冲好心的伯爵感激点头：“我知道了，萨科纳先生。”
克莉丝有意背对他们坐着，一面听这两个人聊天好判断形势，一边在和教授谈三姐的结婚事宜，听到这里被茶呛住了。
他们才认识了两天吧，连草食系四姐都这么信任他了吗！
背后的对话还在继续。
不愧是从巴黎来的，法国外交官对时尚和绘画都相当有鉴赏水平，围绕一张图纸，两个人很快就聊得火热。
出于“说不定未来我可以穿上我的天使设计的新郎婚服”这种念头，奥古斯特搜肠刮肚，给她提出了相当多实用的建议。
“凯瑟琳小姐，这些图纸就这样藏着太可惜了，它们应该被做出来啊。”
奥古斯特由衷赞叹说，“在巴黎，一位小姐或者夫人有了新的想法，都会设计穿在身上，然后坐在敞篷马车里巡游，吸引人的设计往往第二天就会引起全城讨论效仿。”
自己的设计被夸奖，凯瑟琳自然很开心，红着脸低声说：“我没有想过引起什么潮流，我只是想着克里斯穿着会很好看，才画出来的。”
奥古斯特听到这里，又重新翻了一遍画夹，果然大部分都是男装。
原来灵感来源都是弟弟吗！
直到晚餐结束，离开摄政街，奥古斯特·龙格威尔的心情都很复杂。
在认识克里斯班纳特的短短三天里，他对这个人的认知经历了十分极端的转变。
宿命的对手→为了走内部路线必须交好的朋友→心上人极端崇拜心中重要性第一位的未来小舅子
兜了个大圈子后，奥古斯特终于意识到，克里斯班纳特根本就是个绕不过去的大山，他们果然有着宿命的一战。
勇者和恶龙的大战，公主还在一边给恶龙加油，打疼了公主说不定还要变身反杀。
巴黎人眼前一黑。
另一边，克莉丝也在和凯瑟琳聊巴黎人。
“我倒是被龙格威尔先生提醒，有了一个主意。”
“今年我也不想办舞会，不过出于礼仪要回请，应该会继续折腾沙龙，现在玛丽的事情定下来了，她忙着结婚，不如你来办个时尚沙龙？到时候会有很多同龄的女孩子或者更有阅历的夫人和你一起讨论，你说不定会更有灵感呢。”
凯瑟琳连连摇头：“我做不来这个，要招待那么多人……”
克莉丝有意借机会锻炼不自信的四姐，又想到三姐出嫁，她一定是最失落的那一个，不如找点事情给她做，所以鼓励道：“你要是害怕，我可以陪你，也能帮你。”
凯瑟琳欲言又止。
“还有什么问题吗？”
她耐心问。
凯瑟琳深吸一口气，鼓起勇气，“可是克里斯你是男孩子，也没统筹过一次聚会吧，玛丽要忙自己的婚事了，我们不能拿这个给她分心。”
克莉丝一呆，陡然意识到，自己这辈子一直受的是绅士教育，根本不擅长这方面。
她只好说：“你可以和那些女仆商量，到时候自己拿主意，还有不懂的就去问管家和伯爵。”
凯瑟琳也愣了下，控制不住道：“伯爵他原来还懂这些吗，我居然一点都不意外，可能是他留着长发吧，其实我总会控制不住把他当大姐姐看待。就像我总会觉得你其实更像哥哥一样。”
“……这种话你说给我听就算了，别告诉他。”
克莉丝表情复杂说。
四姐离开后，近期总算觉醒部分女性意识的人在原处坐了很久，最后沉沉叹气，终于接受了自己这辈子女扮男装过分入戏，到头来女子力还比不上一个三十岁男人的事实。
调整好心情，克莉丝又走到花园，找到了玛丽。
玛丽一直都很有主意，而且能做威廉的主，所以她也没有多瞒着三姐，把和教授的聊天又说了一遍，把婚事更多细节敲定，姐弟俩凑到一块，又盘算了一番怎么让她们的妈妈在婚礼上“和蔼”一些。
说完正事，克莉丝又问：“你为什么把管家权交给伯爵了？”
她对三姐的责任心太了解了，玛丽绝不会是因为偷懒才这么干的，肯定有什么原因。
玛丽在花架下的表情有些模糊。
良久后，她才长长叹气：“我想着，我们几个姐姐也陪不了你太久，伯爵既然对你这么好，应该会很乐意做这些事情。事实证明，他也确实做得比我好。”
克莉丝：“……”
原来他的管理能力也打击到三姐了吗。
做饭缝补，理财管家，爱德蒙唐泰斯才是女扮男装的那一个吧！
作者有话要说：
克莉丝说“想了一夜”，回忆的三个例子分别在32，50，52章。
给克莉丝点播一首《wonderful U》吧。
想憋个长点的小剧场，所以今天不话唠，去蹲评论区找灵感了！
下章预告：陪午睡。