“来了？”
一家三口刚进门,就听见苏夫人冷淡的声音响起。
抬头看过去,苏夫人站在正厅中间,面色冷淡而恼怒地看着苏湘玉。
苏湘玉张了张嘴,想说什么。
没等她开口,苏夫人的视线移到季修身上,表情出现了变化,变得有些古怪又微妙，语气柔和下来：“女婿也来了。”
苏湘玉：“……”
苏湘玉瞪大眼，看着苏夫人，像是看第一次见面的陌生人。
什么时候，娘变得如此捧高踩低了？
“咳！”一声轻咳，坐在上座的苏老爷显示了自己的存在感。
苏夫人回过神,转身回到苏老爷身边坐下,清了清嗓子，表情如常道：“坐下说话吧。”
苏湘玉心情复杂地和夫君女儿一同坐下,一时不知道说什么好。
苏夫人倒是若无其事地开口，看着苏湘玉：“玉儿，女婿中举是好消息，你干嘛瞒着我们？要是早点知道，我也不会那么惊讶。”她说着说着又生起气来,顾忌季修在面前,没有站起来发火，只压抑住情绪，脸色微冷,“你还将兴华院隔绝在苏家之外，要不是下人听到消息回来禀告，我和你爹都蒙在鼓里，你对我们还有没有一点敬意了！”
苏湘玉一愣，突然明白了一件事。
苏夫人生气的并不是季修中举一事，而是气她限制了兴华院沟通外界。
可是为什么呢？
她心里迷茫，忽然想到了什么，心里用上一股凉意。
难道是因为她暴露出了对兴华院的控制能力，让他们生气害怕了？
这是一个苏湘玉不愿相信，却又最有可能的猜测。
苏老爷和苏夫人当年搬到兴华院，并不是因为他们年事已高，想要安安静静地颐养天年，而是因为苏老爷病重，想要多活几年，无可奈何才会交付权利。
苏老爷退下去，苏夫人作为一名普通的后院女子，从未经历风雨，害怕受不住苏家，也就按照季老爷的要求，将苏家交给了苏湘玉，躲进兴华院照顾苏老爷。
他们并不是心甘情愿离开的。
因此，在离开权利中心前，苏夫人改动了苏家的规矩，做了万全的准备，以确保兴华院的权利和地位，让他们即便万事不管，也能成为隐形的大家长。
可是现在，苏湘玉不经过商议，直接封锁了兴华院的消息通道……
她成长起来，让他们害怕了。
苏湘玉眨了眨眼，心里动摇，不，不能这样想，也有可能就是单纯的生气她隐瞒消息，和旁的事情没有关系？
爹娘只有她这一个女儿，亲手将苏家交到她手上，对她那么好。
要是真的对她有戒备，就不会为她招婿立女户了。
苏湘玉慢慢冷静下来，开口解释：“消息是别人传回来的，没有看见官府邸报，我也不太敢相信，担心爹娘操心，因此将此事押了下来，直到昨夜姑爷回来，我才确定了这件事的真假。”
苏湘玉说着有些羞赧：“昨夜和姑爷说话到深夜，不好来打扰爹娘，今日又陪姑爷去季家拜祭了一趟季家长辈，没来得及和爹娘说这件事。”
苏夫人半信半疑，盯着苏湘玉看了许久，才接受这个解释：“行吧，这个说得通。”
她叹息，说着平静的玩笑话，敲打苏湘玉：“玉儿下次别再这样了，我差点误会你想要将我和你爹关在兴华院，不让我们出门呢。”
苏湘玉心中微痛，努力忽视苏夫人的这句话，笑了笑，转移话题道：“爹，娘，姑爷如今成了解元公，是阖族的大喜事，依你们看，要不要庆祝一番？”
苏夫人来了精神，连连点头：“自然要庆祝！往日那些旁系泼皮总是说我们没眼光，给你挑了这么一个女婿，现在让他们看看，我和你爹的眼光有多好。”
苏老爷干咳一声，慢吞吞地说了今天的第一句话：“对，好好庆祝，让他们看看，到底是谁眼瞎。”
苏夫人见有人撑腰，笑容满面，探头过去和苏老爷说悄悄话。
爹娘一直恩爱，可是今天不知道是心境变化了，还是什么原因，苏湘玉看着熟悉的这一幕，心里有些复杂。
她轻声应下，让苏夫人和管家商量怎么庆祝就好，她还要理账，便起身告辞。
见她要走，季修和苏灵儿也站了起来。
苏夫人抬头看向季修，想要将人留下好好说说话，不过想想往日的场景，到底没开口说出来，有些尴尬地送他们出去。
……
离了兴华院，苏湘玉的表情变得低落茫然。
苏灵儿拽了拽她的袖子：“娘，你在想什么？”
苏湘玉低头看着女儿天真迷茫的脸孔，心里一动，将自己代入爹娘的立场，如果有一天她因病要修养，将苏家交到苏灵儿手上，会不会担心苏灵儿眼里没有自己呢……
她脸色一白，因为她意识到，她和爹娘是一样的人。
她也会害怕失去权利后，女儿抛弃自己。
如果真的有要放下权利的那天，她或许会做出和苏夫人一样的选择。
这让苏湘玉觉得害怕。
什么时候，她也从那么天真烂漫的大小姐，变成了一个执着于权利的商人？
季修冷不丁开口：“你脸色有点难看，是不是累到了，要不然先送你回去休息？”
苏湘玉回过神，抬头看了一眼季修，本来是想要倾诉的，看着季修和苏灵儿站在一起，同时看过来的样子，她嘴里的话说不出来了。
如果是季修的话，会害怕苏灵儿眼里没有他吗？
应该不会吧，毕竟他们父女的关系那么好，每天都要一起学习，一起用膳，一起偷溜出去玩。
季修前往九江府参加乡试，短短一个月，苏灵儿心心念念，每天都要问起他什么时候回来……
苏湘玉突然不想说话，她有点妒忌季修的待遇。
季修和苏灵儿看她脸色古怪，又问了她一句。
苏湘玉冷淡回应：“不用送，我自行回正院休息，你们也回去吧。”
季修挑眉。
苏湘玉注意到，心里突兀地一跳，连忙加上一句：“晚上记得来正院，一起用晚膳。”
“好。”季修这才满意，颔首微笑，冲着苏湘玉摆手，“到时见。”
苏湘玉：“到时见。”
她站在原地，目送季修潇洒地转身离开，苏灵儿一蹦一跳地跟在他身边，父女俩关系好得像是寻常父女一样亲密。
等等，她眨了眨眼，好像忽然明白了什么。
……
到了晚上，季修和苏灵儿一起前往正院，看见桌上摆满了丰盛的菜肴，都有些惊讶。
“这算是给我庆祝，还是给我接风？”
“两者都有。”苏湘玉整理好心情，露出一个难得的笑容，“坐吧，我们一家人好好吃顿饭。”
季修和苏灵儿微微诧异，对视一眼，才挨着坐下。
苏湘玉却不像是往常那样冷淡不语，主动问起了季修在松涛院可还住的习惯，要不要再拨几个下人。
季修挑眉看她，眸光打量，见苏湘玉有些不自在地调整了坐姿，他轻笑一声，点了点头：“可以，往日只有黄虎和徐安，既要清扫松涛院，又要侍候我的每日生活，确实太累了些，拨几个粗使下人吧。”
他移开目光，苏湘玉自在了些，开口答应下来。
接着，她再次开口，问起了女儿院子里的情况，有没有不喜欢的下人，月钱够不够用……在苏灵儿满脸诧异地回答都好之后，她又问起了苏灵儿学业上的情况，会不会觉得太忙，要不要放慢速度。
苏灵儿茫然开口打断：“娘，不用了，你忘了我现在跟着爹学习吗？爹教的东西很有趣，我不觉得累，也不觉得忙。”
苏湘玉脸色一僵，望了季修一眼，得到季修似笑非笑的表情回应，不自在地笑了笑，转移话题，关心起来别的方向。
苏灵儿稀里糊涂，歪着头，都一一答了。
一顿饭结束，苏湘玉几乎将季修和苏灵儿身边的方方面面都关心了一遍。
出了正院，苏灵儿问季修：“爹，你有没有觉得娘今日有点古怪。”
季修颔首：“确有几分。”
苏灵儿的表情微微失落，低下头：“是因为你中举的原因吗？”
季修一愣，停住脚步，蹲下视线和她平齐，目光认真地解释：“灵儿肯定说错了，你娘是因为别的原因才会如此反常。要是因为中举一事，她昨日就应该派遣下人来了。”
“那她为什么这么奇怪？”苏灵儿瘪嘴，“她今天有点讨好我们的样子……”
小姑娘看似大大咧咧，其实性情敏感得很。
季修也察觉到了苏湘玉身上的古怪，只是还没猜出原因，想了想，试探地道：“说不定她是觉得灵儿大了，需要更多的关心，所以才会和灵儿说话。”
苏灵儿嘟嘴，不太接受这个解释，可是父女俩都想不通，也只能暂时相信了。
接下来几天，苏夫人和管家商量着大摆宴席，邀请族里长辈，以及生意上的朋友一同庆祝季修中举，苏家上下热闹了好一阵。
无数客人上门祝贺，从客人到主人，每个人都像是失忆一样，完全不记得以前对季修的轻视，和季修说说笑笑，恍若无事。
季修也若无其事地应付着他们，礼物和孝敬照收不误，其他的道歉之语一概不理。
碰上一两个不懂事的，觉得不安心，拉着他，非要他接受道歉表示原谅的，不等他发火，自有苏湘玉站出来，冷着脸问他们什么意思，是不是觉得苏家人好欺负。
他们当面下不来台，只能心虚尴尬地一笑，理亏地退下去。
而季修站在一旁，还是那个光风霁月、高洁清贵的解元公。
外人看了，除了夸赞，没有别的选择。
世道如此，谁都知道以季修如今的功名，将来会走得比苏家更远，他们连苏家都得罪不起，如何能够得罪得起季修？
殷家和县学的几位先生也接到了苏家的邀请，前来参加宴席。
季修当场表演了一番什么叫双标。
他对着其他外人态度淡淡，拒人于千里之外，对着这些有交情的朋友，却变得温和含笑，叫人如沐春风。
偏偏外人还不好说什么，谁叫他们亏心，当年就算没有嘲笑过季修的，也没有出手帮忙过。
宴席过半，殷项送上礼物，避开人群，又恭喜了季修一次。
季修一笑：“还要多谢明睿和殷叔的帮助。”
殷项微妙地笑了笑，摆手道：“你太谦虚了，几本批注可造就不了一个解元公，你啊，是自己有天赋。”
“天赋没有，有的只是勤奋。”季修并不愿意让原身的努力沦为几句天赋之说，他微抬下巴，“《韩非子》中有记载，昔有鸟，三年不飞不鸣，默然无声，待到时机，一飞冲天，一鸣惊人，并非其天赋如此，多是往日积累罢了。”
殷项一愣，点头道：“对，你说的有道理，倒是我偏见了。”
季修往日勤苦读书，落榜四次，哪里有什么天赋？还不是全靠勤奋和积累，到了时机，这才能一展才华。
殷项忍不住微微叹息。
来苏家之前，他心里还有点小小的妒忌，现在看来，他还是不够通透豁达，才会误会季修。
季修到底有多勤奋，他作为同窗，明明最了解不过。
还好季修点醒了他，没有让他继续钻进牛角尖里。
解开心结，殷项的心态平和下来，再看季修的目光，不再是看一个天才的羡慕和酸涩，而是看一个同行者的认可。
这条漫长的科举之路，他们都要更加努力才好。
……
酒过三巡，天色渐暗，宴席结束。
季修和苏湘玉送人出去。
殷项和殷父是最后走的，走之前，和季修约了几日后的诗会，一起秋游踏花。
季修点头应下，脸色如常含笑。
殷项那点细微的变化逃不过他的法眼，他早就看出了殷项的心理变化，因此才会开口，现在能解开自然最好不过了。
不过，这场宴席里，让他印象最深刻的，并不是殷项的变化，而是苏湘玉的怪异。
送走全部的客人，他看着身边的苏湘玉
从一开始站出来为他出头，到后面跟着他一起招呼客人，再到宴席上劝他吃菜，关心他的身体，最后陪他一起送客，全程不离……
虽然这种举动有点蠢笨，显得刻意而尴尬，可是不可否认的是，她似乎真的在讨好他？
对了，还有苏灵儿，她在宴席上，对苏灵儿也十分照顾。
这是出了什么事？
季修搞不懂。
苏湘玉是个合格的妻子没错，可是她忙于打理家业，并没有寻常女子的柔情百转，她的全部心思都放到了生意上，对家里人缺少正常的关心和耐心，不论是对季修，还是对苏灵儿，亦或者是对兴华院的苏老爷和苏夫人，都平平淡淡，只有晚上才能见面，说一两句话。
现在她是怎么回事？往日的勤奋劳模，没有去外面巡视店铺，反而连续几日留在家里，陪着他和苏灵儿用一日三餐，还在宴席之日，以女主人的身份，陪着他接待客人……
季修唯一能想到的，就是苏湘玉身上出了事，才会让她有这样的改变。
而她发生变化的那日，似乎是从兴华院出来之后。
季修陷入思考。
可惜，不管季修如何细心，也想不到苏湘玉的想法。
苏夫人那日说的话，是只有从小经历爹娘宠爱的当事人，才能察觉到的变化和微妙。
不过，季修虽然没想到原因，却猜到了苏湘玉在讨好他们的事实。
事情还要从头说起。
那日从兴华院离开，苏湘玉发现苏老爷和苏夫人在戒备她的时候，她看着冷静，其实早就失了平静，心里伤心难抑。
可是当她将自己代入到苏老爷和苏夫人的状况，又觉得很正常，未来的她很大可能也会这样做。
就是那短短的想象，让她察觉到了自己内心的阴暗之处。
她第一次认清了自己的内心，对这样冷淡阴暗的自己产生了害怕的情绪。
她并不想那样。
不想在几十年后，退居二线，还要和苏灵儿勾心斗角，确保自己在苏家的地位和权利。
如果可以的话，她希望自己能对苏灵儿多一点信心，不要让几十年后的苏灵儿，遭遇和她一样的伤心。
可是如何才能避免女儿和自己重蹈覆辙呢？
她看到了季修。
苏灵儿和季修那样的亲近。
几十年后，当季修老了，住在偏僻的院子里，苏灵儿会一个月才去看他一次吗？
苏湘玉觉得不会，因为他们的父女感情那样深厚，苏灵儿就算变成了三四十岁，变成了苏家的家主，也会在季修面前撒娇诉苦……
想象一下那个场景，苏湘玉心里妒忌又羡慕，忍不住寻找自己和季修的不同。
为什么她就对苏灵儿没有信心呢？
或者说，为什么她觉得苏灵儿会无视她呢？
因为不了解。
她是苏灵儿的娘，可是十二年来，除了最开始那三年，是由她和奶娘一起照顾苏灵儿之外，其他的九年时间，苏灵儿都是和奶娘生活。
她们明明是母女，却没有亲密无间地相处过，也没有交心过。
她平时只关心苏灵儿的学业和礼仪，压根不曾问过苏灵儿一句“你饿不饿”、“你渴不渴”……
她是爱着这个女儿的，可是她并没有表露出来，她甚至没有关心过她一次。
这样的她，也难怪苏灵儿会和她没有那么亲密。
苏湘玉曾经觉得自己对比季修，是个负责任的母亲，可是回头来看，她和季修其实都一样。
季修忙着读书，她忙着生意，两个人半斤对八两，一个水平。
可是季修醒悟得比她早，两个月前，他就开始真的关心起苏灵儿……
现在苏灵儿最在乎的人，八成是季修吧。
苏湘玉不服气，觉得季修都能做到，她肯定也能做到。
她在认真和奶娘沟通了一顿之后，打算从细微处入手，和苏灵儿打好关系。
当然，在这期间，她也发现，她不但对苏灵儿冷淡，对季修其实也一样。
每次都是季修和苏灵儿主动去正院找她，一家三口用晚膳，她从来没想过主动……
既然要变好，就双管齐下，两个人一起来吧。
这也是苏湘玉这几天变化的原因。
曾经她最在乎的是苏家的生意，经历过苏夫人那句伤人的话之后，她最在乎的是女儿，第二在乎的是季修。
见季修盯着自己不说话，苏湘玉有点不自在。
她虽然想要搞好关系，可是并不知道自己做的事能不能让季修和苏灵儿看在眼里，因此心里颇为忐忑。
当然，心里再忐忑，她的面上还是那样冷静：“看我干什么？”
季修摇头，微妙地上下打量苏湘玉，莞尔开口：“你好像变了不少。”
苏湘玉心里一动：“这种变化，你觉得是好，还是不好？”
“当然是好！”季修失笑，“你没发现，这几天灵儿对你都亲近不少吗？”
苏湘玉抿唇，按捺住想要上翘的嘴角，装出一副没什么了不起的样子，淡淡道：“灵儿一贯都很亲近我。”
“是，你说的对。”
季修看她脸上露出犹如少女般骄傲的表情，终于明白了她在做什么。
她想要同他和苏灵儿亲近一点。
这个，倒也不是不行。
季修沉吟。
他和苏湘玉之间，像是一对陌生的朋友，每天亲近一点点，熟悉一点点，虽然还没有产生爱情，但是关系越来越好，越来越靠近，也是个事实。
如果能够产生些许感情，也不错。
这个世界，苏湘玉是原身唯二愧疚的人。
重来一世，他代替了原身照顾苏灵儿，也能代替原身照顾苏湘玉。
……
在季修和苏湘玉默契的彼此靠近下，两人的关系渐入佳境，成了一对有话题可聊的朋友。
别小看这点，毕竟很多夫妻相敬如宾，可能一辈子都没什么话题，只能说说家常，也一辈子都接触不到彼此的内心。
而现在，季修和苏湘玉已经在开始一点点接触了。
不过两人在认识熟悉彼此的时候，也没有忘了苏灵儿。