一路看到那么多夸张的狗子装饰品，再见到一只腊肠犬雄赳赳气昂昂迈进大厅，就一点不奇怪了。
但薛放和缪寻同时把目光投向跟在狗后面的男人。
他五十多岁，脸面整洁没有多余的胡须，高鼻梁粗眉毛，头发根微微发白，身姿挺拔，看得出来生活很自律。
“您好，族长。”出于礼貌，薛放先向他打招呼。
中年男没有回应，而是出乎意料后让一步，把目光低下去，尊敬道：“族长是这位。”
薛放顺着他目光看到了友好露出白牙的腊肠犬。
狗？族长？认真的吗？
那只狗紧接着说话了，语调十分欢快：“不用担心，你们不是第一对弄错的人，也不会是最后一批。”
中年男挺起腰板，黑色西装把他包裹得一板一眼，“这位是族长苟昀，我是他的管家勒维。族长很爱狗，所以把大脑植入了狗身，还请你们不要见怪。”
“哈哈哈每次都要麻烦管家你帮我解释啊。”
“这是在下的职责所在。”管家翁声道。
薛放难以理解这种做法：“您为什么不用‘小绿卡’？想体验爱犬的生活，用意识载体下载或许更方便？”
腊肠犬颠着小短腿，嘚嘚带他们往外走：“你是第一个向我提出这个问题的人，作为回报，我可以告诉你：信息的泛滥和滥用是非常危险的。我在事故中失去了身体，很多人建议我把大脑放进义体，用‘小绿卡’做神经存储器——”
腊肠犬转过细长的脑袋，咧开个不算笑的笑，“但万一有人拔掉了‘小绿卡’，下载了我一辈子的记忆去冒充我呢？比起这种可怕的风险，我宁愿把脑子放进爱犬脑壳里。毕竟，‘小绿卡’是不能用在狗身上的。”
没想到，苟昀变狗，最大原因是为了规避记忆被盗的风险。
薛放和缪寻对视一眼，同时在对方眼中看到了奇异。薛放继续道：“以您的财力，弄到一具新鲜身体应该并不难，既然不喜欢义体，也不想换人类身体，您就是单纯喜欢狗吧？”
“对啊，做狗可比做人的道德要求低多了。”
话糙理不糙，腊肠犬马上用实际行动生动演示了这一道理。
在洒满人造阳光的玻璃走廊里，它深深呼吸光的味道，忽然停下来，跳上一颗大盆景里，使劲嗅了嗅，黑爪子扒拉两下松软的土壤，昂起脖子喊道：“勒维，勒维！”
“马上来，族长。”管家训练有素走过去，掏出怀里一张黑布，利落抖开，遮挡住狗身子。
苟昀的声音从布后面传来：“能麻烦你俩转过身去吗？我得就地解决一下。”
“呃……好的。”薛放拉着缪寻背过去，没几秒钟，就听到水撒在土壤的窸窣声。
缪寻皱了皱鼻尖，在薛放脑子里说：“一屋子狗骚味。”
“好了。”腊肠犬优雅伸出狗爪，管家单膝下跪，认真擦拭爪子。它跳下来，继续领路，热情介绍着：“你俩肯定猜得到，这只是我一处住宅，毕竟我有钱到帝国皇室都要咬手绢嫉妒。”
“你们和之前来找我的朋友们一样，无非为了两件事：资金或武器。我和你们志同道合，很愿意帮助你们。作为朋友间的友好互助，我也希望你们能对我施以援手。”
“援手？”薛放反问。
“对，把我从联邦和帝国的夹缝中拯救出来。”腊肠犬眨着水灵灵的黑眼睛说。
薛放坦然道：“您并不处在弱势中。”
事实上，联邦和帝国忌惮闪密西族已久。每次都想找机会铲除它，“漂浮大都市”总能巧妙利用两大联盟间的高层嫌隙，斡旋其中，全身而退。
唯一称得上弱势的，可能是“漂浮大都市”没有名义上所属的星球，在星际法律上，不能被承认为“国家”。
“朋友们，我们在宇宙中流浪了几百年，也想有个真正的‘家’。”腊肠犬伤感地说，“不论有多少钱也买不来真的阳光和土壤。”
缪寻面无表情和薛放吐槽：“惺惺作态。”
薛放赶紧撸一撸猫，顺顺背毛，“忍一忍，回去吃罐罐。”
缪寻拦下腊肠犬，直接打字道：“开出你的条件。”
苟昀用后爪挠挠大耳朵片，狗嘴咧开，像是在笑：“我对大家一视同仁。谁先帮我找到闪密西的地理起源，我就先满足谁的需求。至于你们是想毁灭世界，还是造福人类，都不关我事。”
“为什么是寻找起源？”
“为什么？”腊肠狗笑着说，“这是我们一族流传下来的心愿。我们生来就是为了寻找根源。”
很快，薛放就知道他口中的“大家”是怎么回事了。
他们穿过隧道，前方豁然开朗，一个明媚敞亮的海底花园坐落眼前。花园里人头攒动，低声争辩和大声呼唤不断。
薛放只听了几句，就确定：这里有一半人是各行各业的研究者。
地质学家，考古学家，生物学家，最多风就是历史学家，围在一起，高谈阔论宇宙流浪族的纵向发展史。
腊肠犬叹了声气，趴在地上，“他们带来的这些人，唯一的会做就是免费吃喝与吵架。”它掀起一边狗耳朵，用黑溜溜的眼珠注视薛放，“你好像也是什么家来着？”
“我只是个搞语言的。”薛放习惯性自谦。
“汪，我知道，翻译员嘛。”
“……”学语言的，连狗都轻视吗？！
缪寻不知道苟昀的葫芦里卖的什么药。让他潜入作战，杀人清场，他手到擒来。
而研究历史起源？
对方显然在故意刁难。
腊肠犬仿佛看出他在想什么，好声安慰道：“不急不急，我明白，术业有专攻。你们也可以像其他来找我投资的人一样，花钱雇一些专业人士，放在这里，我都会好好招待。”
缪寻眉头一紧，打字问：“找到这个起源到底要多久？”
按照笔记上的计划，他必须得赶在下个月开始计算联邦新一轮大选选票前，给玥萨重创。
面对他的问题，苟昀朝花园里“汪汪汪！”三声。
听到狗叫，上百号人不约而同闭上嘴，自动在狗身前围成一圈。
“有人可以汇报一下进度吗？”腊肠犬伸着脖子问。
一位戴厚底眼镜的老年女历史学家缓慢道：“我们说了很多遍，闪密西族有100年历史断代，需要等生物学家测定DNA才能确定最早一支属于哪个星球的人。”
腊肠狗搭起狗爪子，“生物学家在哪，说说你们的看法。”
生物组激动地说：“我们已经有了重大突破，将DNA样本的范围缩到60个星球，但其中有15个星球已经毁灭，某些遗迹，需要材料考古学家去现场勘察。”
腊肠狗头转向另一边，被点到名的考古学家们老神在在，“我们正在组织人员，制定考察计划，暂定3个月后出发前往疑似星系，不出意外，再有10年就能水落石出。”
10年。
人生能有几个10年？
这群人聚在一起，踢皮球似的把问题丢来丢去，就算是每天来一场讨论大会，20年也不可能得出结论。
而且研究出断代史，一点不夸张地说，比中彩票的几率还低。
早在100年前，出于政治目的，联邦和帝国就联合组织过一场大规模的历史编纂工作。不仅删除了大量对己方不利的文献，甚至篡改历史，混淆事件，伪造和美化了宇宙变迁史。
历史上那场骇人听闻的“旷野大屠杀”，据说有40万异能者死亡，也逐渐淡出了人们的记忆。
在这种现存资料不知真假，往期研究断裂严重的情况下，想要找出闪密西族在大动荡时期的移动轨迹，不在乎痴人说梦，纸上空想。
而且，闪密西族经过6代发展，血统混杂，查DNA也很难筛出真正的起源地。
除非追本溯源，一个一个星球筛过去——
那就又不知道要花多少年了。
总之，腊肠狗丢了个谁也解不开的死局在这。
缪寻认为自己该及时止损，另寻一条途径。
“缪寻。”
“嗯？”
薛放认真问他：“腊肠之前答应给你什么支持？”
或许他可以办到。
缪寻定定望着他，无声在他脑海中说：“武器。我需要搞到大规模杀伤性粒子武器，还要悄无声息运进联邦。他们有武器，有途径，就这样。”
武器……这个薛放确实没办法，他的关系都在法界政界，和军部一点不沾边。
但如果能拿到闪密西的火力支持，缪寻就能早一天脱离Boss，和他平静生活下去。
“薛放，我另找办法。”缪寻拉着向导要走。
“等一下。”
向导反拽住缪寻，转头对腊肠狗微笑：“组长从一开始就知道我是拼图的最后一块。”
腊肠狗半蹲在地上，笑成了眯眯眼。
“薛教授的大名，仰慕已久。”
缪寻心头一颤。
“追根溯源，我可以做。全宇宙有上万个星球，现存语言不过1496种。给我一个纯血闪密西人，两个月时间，我会建立语料库，和剩下1495种做词源学比对，划出‘等语线波浪’，整理出谱系树，交给你。”
历史学家第一个跳出来反驳：“两个月分析1495种语言，绝对不可能做到！而且经过6代变迁，现在的闪密西语和300年前差别巨大，你的假设比基因测序还离谱。”
薛放半阖着眼，淡淡磨搓着指腹，“是啊，对一个经验丰富的团队来说，大概需要50年吧。”
腊肠狗用尾巴啪啪拍击地面，以示鼓掌，“太棒了！那就这么说了，不过，你的伴侣好像等不了两个月。”
缪寻刚要打字，薛放就沉稳回答：“时间无所谓，这个我会看他需求。”
令人安心的回复。
可缪寻却心头不安，在精神域里不停叫他：“薛放，放放放，不要，要答应！”
向导之前已经精神枯竭成那样，才刚好没半天。缪寻不懂什么是追踪词源，光看其他人的反应，也知道这是极其耗费心力的事。
他不想过度磨损他的向导，要损坏，就坏他自己。
薛放给他一个安抚的眼神，悄悄笑着：“到底是要还是不要？”
“不不，要！”
一激动怎么就变成了小结巴。
薛放心意已决，他不过苦一个多月，能换来缪寻一生自由，再划算不过了。
况且，他本来正内疚和缪寻永久绑定，以后每天要使用缪寻的精神域温养精神体，凶猛压榨，会亏欠对方太多。
现在，他可以正大光明地要求：“别担心，你可以努力用身体回报我。”