李禅秀一直不知，梦中的裴椹为何会放自己离开。
父亲作为太子，虽然早就被圈禁，但皇帝一直没正式下旨废太子。
或者说，不是皇帝不想废，而是他当年趁自己兄长在北征途中重伤薨逝之际，隐瞒消息，抢先登基，夺了自己侄儿的皇位。对外却称是先皇觉得自己儿子年幼，才让身为三弟的他继位。
但先皇出征前，就已经立自己儿子——也就是李禅秀的父亲李玹为太子。
今上这番话，当年并不能让先皇的旧臣信服。为了稳住这些旧臣，他又对外称，李玹仍为太子，将来继他的位。
也许他想再等等，等把先皇的旧臣都拔除干净，再废太子。
只是他还没等到，就先死在流民的乱刀之下。他最宠爱的儿子梁王在南逃途中匆忙继位，却因惊吓过度，很快病死，之后梁王世子继位。
那时李禅秀父亲的旧部在西南打着他父亲的名义起事，称大周正统在李玹一脉。
已经成为新帝的梁王世子十分惊惶，慌忙下旨，称李玹的太子之位早就被废，西南起事的人是乱党，又命正在北边打仗的裴椹先不必管胡人，急速领兵去西南平叛。
所以李禅秀一直不明白，裴椹当时为何违抗旨意，放他离开，甚至派车马护送。
梦中他无暇去想这些，到西南后，立刻重整父亲旧部，和陆骘、裴椹他们一样，领兵抵抗胡人。
只是他到西南前，父亲就已经病逝，起事的旧部也被朝廷多次围剿，人员凋零。彼时他手底无可用之人，加上他出生就被圈禁，没有领兵经验，身旁又无人教，对打仗其实一知半解。
虽然他年幼被圈禁时，常在太子府北院的墙角玩乐，用捉来的蟋蟀、青蛙当将军，折断的草梗当小兵，指挥它们在泥土堆成的“山川河流”间冲杀。
父亲见他经常这么玩，也觉得他有天分，避着看守士兵教过他许多兵法，可那些终究是纸上谈兵。真正领兵后，许多事都需要他再自己摸索，吃过亏，也时常迷茫。
那段时期很艰难，他不知自己能坚持多久，父亲留下的这些人会不会跟着他一起走向消亡。就是这时，裴椹的一名部下忽然联络他，说希望能跟他们联合，共同攻打附近的一支胡人军队。
只要是打胡人，李禅秀都支持。
他仔细权衡后，确认这不是陷阱，立刻说服部下，答应他们。
本来他以为，来信的只是裴椹手下的一支队伍，应是这支军队的领将自作主张，与他联合。
毕竟，虽然他当时在西南算小有势力，而且不与大周为敌，只打胡人，但到底是新帝下旨定性过的“乱党”，而裴椹是新帝的心腹。
直到后来联手攻打时，他才知隔壁军指挥的，竟是裴椹本人。
裴椹年少时名气就很响，常打胜仗，一度被称为北地战神。后来大周半壁沦陷，唯二能指望上的将军，也就他和陆骘。
李禅秀那时作为没什么经验的后辈，对这两人都十分敬仰，只是自己与他们没交集，加上身为叛党，也不好与他们联络。
这次联手，是他第一次真正见识裴椹的能力。而那一战胜利后，裴椹也亲自来信，感谢他协助，信中同时还夸他仗打得好。
梦中李禅秀收到信后，心情大约就和刚入学的学童，忽然被当朝大儒称赞文章做得好一样。他握着信，心情久久不能平静，在帐中来回踱步，几经犹豫后，决定写一封回信。
信中他诚恳表示，抵抗胡人，是他身为大周子民应该做的，裴将军不必说谢。接着又谦虚说自己能力一般，表达一番对裴将军的钦佩和敬仰，最后，才小心翼翼，试探向对方请教一些领兵打仗的事。
信送出去后，他有些忐忑，不知道裴椹会不会回信。毕竟像他这样没什么领兵经验，只能自己看兵书琢磨的人，提的问题对裴椹来说，应该很简单。对方那样忙的人，估计不会理他。
尤其自己还是“乱党”，之前对方来信，可能只是客套一番。
但没想到，裴椹很快就回信了，还是用一只金雕送信。
对方在信中仔细回答了他的问题，讲的鞭辟入里。为了能让他更方便理解，对方还在信中举一些自己打过仗为例，用词温和，没有丝毫不耐，就像一个长辈谆谆教导晚辈。
之后没过几日，李禅秀又收到一份对方派人穿过胡人占领地送来的兵书。那些书应该都是裴椹看过的，上面有他亲笔写的注解，只是不知为何，有些注解好像是不久前刚写下的，笔墨尚新。
李禅秀没想到裴椹这样厉害的将军，对这些早就看过的兵书，仍会一看再看，次次都写上新感悟。这书上的新笔墨，很可能就是对方近期又看书时写的。
李禅秀一直以为自己看书足够勤勉，没想到裴椹比他还勤勉，难怪对方那么厉害。
他心中不由更敬佩，也愈发感激。之后他也向对方学习，将看过的兵书再拿起，反复研读。
遇上实在想不通的疑问时，他尝试再次写信，向裴椹请教。而裴椹也从没拒绝过他，每次都认真解答，用词温和，极有耐心。
那只送信的金雕后来也被对方送给他，成了他们之间联络的信使。
所以，尽管从距离上来说，李禅秀在的西南和陆骘驻防的中部更近，但他却和驻防在长江最东的裴椹联络更多。
后来有一次，他有幸和陆骘见过一面，也是为了联手攻打胡人。当时他去对方驻地，聊完战事后，随口多问一句：“陆将军，裴将军也经常和你们用金雕送信，传递消息？”
陆骘当时不知为何愣了一下，像是意外和惊讶，接着咳嗽一声，声音好像有些含糊：“是……会用金雕送消息，一起攻打胡人嘛，金雕送信更快。”
说完，就赶紧岔开话题了。
李禅秀点点头，不久就离开陆骘的驻地。
虽然梦中，他和裴椹没见过面，但那一封封书信往来，早在他中勾勒出了裴将军的样子——
对方年少意气，但成长后，应该是一位端雅的儒将，宽厚的前辈，为国为民的英雄。为了收复北地，对方甚至直到三十，都不曾成亲，把心力都放在打仗上。
梦中的李禅秀甚至在心中想象过对方的长相——听说裴椹少年时，除了箭术名冠洛阳，另一样，就是他的样貌。
而他每次写信给李禅秀，用词都温和有礼，想必是个温文尔雅，君子端方的人。
梦中的李禅秀对裴椹一直敬仰，把他当前辈和老师，更敬佩他的为人。
甚至醒来后的李禅秀，也能感受到梦中自己的那种钦佩之情。起初他有些无奈和好笑，竟因一场梦境，对一个见都没见过一面的人，忽然产生那般厚重的敬仰。
后来发现梦是真的，他关注点又很快移到其他更紧要的事上。
只不过……原来每次提到裴椹，他会表现不一样吗？
李禅秀意外之余，神情也微怔。
裴二见他陷入沉思，不由握紧手中铁锹。
他其实一直猜测沈姑娘在洛阳时，可能见过那位裴世子。虽然对方否认过，但……他总感觉自己直觉不会错。
沈姑娘在提到裴世子，和平时不一样。他也说不出具体那里不一样，但给他的感觉就是……这个裴世子，在沈姑娘心里可能有些特别。
包括沈姑娘之前面对陆骘，要跟陆骘单独说话时，都没给他这种感觉。所以他虽然一度吃过陆骘的醋，但心里其实知道，陆骘没有威胁性，沈姑娘不会喜欢陆骘。
可这个裴世子……好像有点不一样。
他神情闷闷，握着铁锹的手越紧，终于忍不住又抬头，试探问：“沈姑娘怎么看待……裴世子这个人？”
李禅秀一怔，终于回神，望了他一会儿后，莞尔失笑：“我确实没见过他。”
但顿了顿，又回答：“不过……我听说裴世子少年领兵，曾多次击退入侵的胡人，为大周守住北边，是了不得的英雄。而且他为人正直，心怀大义，我……很敬佩他。”
裴二听完，又垂头了，声音闷闷说：“哦。”
这个裴世子在沈姑娘心里果然不同。他暗暗想，片刻后，又抬起头，语气坚定：“我以后不会比他差。”
李禅秀闻言愣了一下，随即轻咳，勉励他：“嗯，我相信，不过你要多加努力。”
裴二薄唇便又微弯起来，见地上的泥已经和好，他又道：“沈姑娘，你去歇着吧，剩下的我来做就行。”
李禅秀不会砌炕，看一眼头顶太阳，同意道：“那你忙，我先去做饭。”
裴二脸不由微红，点头说“好”。
他干活，沈姑娘去做饭，感觉他们更像夫妻了。
这么一想，裴二愈发有干劲，打算今天就把火炕砌好。
他也确实能干，最终，别人两天才能砌好的炕，他竟然真的一天就砌好了，中途只吃了顿饭。
天近傍晚，房间内昏暗，已经点上灯。
看着墙边新砌好的火炕，裴二直起腰欣赏，心中满是成就感。
新砌的火炕有之前的床两个大，他特意砌得大一些，听说烧热后能暖一天，两个人在上打滚都不怕掉下……
不知想到什么，他耳根忽然微红，一个人干咳一声。
炕砌好了，第一件事自然是让李禅秀来看看。想到这，他忙转身出去，脚步都比平常轻快。
刚到院中，看见之前被搬出来的破木床，忽然又僵住，想起另一件事——
现在卧房有炕，家里又还有一张破木床，那他以后岂不得和沈姑娘分床睡，没理由再一起睡了？
裴二脸色微变，看着木床，又看向正在院中绕着木床踱步的金雕，目光沉凝。
卧房已经没位置了，而这张破木床，大概率会被放进偏屋。
几乎可以想见，以后他会和这只蠢雕一样，住在偏屋，和雕作伴……
忽然，他一把抓住踱步路过的金雕。金雕受惊，立刻扑腾鸣叫起来。
李禅秀在厨房，忽然听到外面金雕“惨烈”鸣叫，接着又听到什么“咔嚓”断裂的声音，以为出了什么事，顿时连勺子都没来得及放下，就赶紧出去看情况。
刚到门口，看见院中情况，他顿时愣住。
裴二不知为何，狼狈摔倒在地，金雕正踩着他头顶，扑腾跳飞到别处。而裴二身后，或者说身下，是床梁已经断裂的木板床。
李禅秀握着勺子怔愣，回神后忙上前扶起裴二，问：“怎么回事？”
裴二捂着腰，眉心紧皱，好像摔得不轻，说：“我也不知为何，刚才走到这，金雕忽然飞起来啄我，我没注意摔倒……”
说到这，他抿了抿唇，黑眸微闪，语气轻了些道：“不小心把床压坏了。”
“……啊，怎么如此？”李禅秀惊讶，语气也微微困惑。
之前两个人睡都没坏的床，怎么被一个人就压坏了？而且金雕跟他们都熟悉了，为什么忽然啄裴二？
想到这，他疑惑看向金雕。
金雕正歪头理被弄乱的羽毛，可能是察觉他看过来，立刻抬起头，睁着一双无辜圆眼。
裴二目光微闪，抿了抿唇，又道：“可能是这床太旧，也到了快坏的时候了。”
说完，又皱眉“嘶”一声。
李禅秀立刻被拉回注意，忙问：“摔得怎么样？严不严重？没被啄伤吧？”
裴二不明显地松一口气，很快摇头。
李禅秀却不放心，拉着他回房间仔细检查，又要给他“摔伤”的位置涂药酒。
也是巧，伤的位置正好是腰，李禅秀一时没多想，将冰凉的药酒倒在掌心搓热后，就按在他后腰。
皮肤相触的一刻，李禅秀明显感到掌下骤然绷紧，裴二整个脊背好似都僵住。
他一时也僵住，这才意识到什么。
若是以前，他不觉得自己一个男子，帮另一个男子搓药酒，有什么不妥。但经历山崖下那一晚后，他怎么也不能再理所当然说出“朋友之间也会这般帮助”之类的话。
他耳廓微热，忙移开视线，不去看眼前劲瘦的腰身，只匆匆帮对方搓按。
“好了。”他很快按完，匆忙起身，没注意到裴二耳朵也红着，只顾避开视线说，“你、你自己再按一会儿吧。”
裴二“嗯”一声，声音也有些哑。
但李禅秀没心思注意这些，他很快找借口离开。裴二忍不住抬头看向他背影，眸光微暗。
直到吃晚饭时，两人之间的古怪气氛才消失些。
李禅秀吃着吃着，忽然叹气。
裴二疑惑抬头，李禅秀见了，解释：“新砌的火炕要过几日才能睡，床又坏了，今晚只能回军营的药房睡。”
裴二：“……”
他筷子险些“啪嗒”掉地，心中暗恼：糟糕，竟然把这茬给忘了。
应该过几天再把床弄坏的。
当晚，裴二帮忙拎着旧被褥，在金雕从偏屋窗口探出的脑袋注视下，郁闷地送李禅秀去军营。
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新砌好的火炕还没用上，第二天傍晚，陈将军要去烽台巡查，叫李禅秀也一起。
说是那边有劳役发了高热，让他去帮忙看看。
本来几个服劳役的罪囚生病，不至于让陈将军关注，但这次有七八人接连生病，甚至有两个跟他们接触的士兵也病了。
陈将军担心他们是得了什么疫病，又或者是跟上次缺盐一样，又缺什么。
劳役病了不打紧，但士兵也跟着病，陈将军就比较担心了。
好在现在情况还不严重，陈将军语气也尚算轻松，让李禅秀不必着急，多带些药再一起去。最好被褥也带一条，晚上可能回不来，而城墙上比较冷。
李禅秀点头，准备好药后，想起徐阿婶的儿子也在城墙上做苦役，又去问对方有没有什么要帮忙带的。
徐阿婶自被流放到军营后，就没再见过儿子，甚至不知他是生是死，一听李禅秀来这么问，顿时眼圈一红，声音哽咽。
“有有，那边冷，你帮我带些厚衣和被子给他，还有馒头……”她慌忙起身，擦着眼泪去拿东西。
李禅秀不由宽慰几句，让她不用急，自己时间宽裕。
徐阿婶一家是被族中犯了事的人牵连，才遭流放，本身没犯过罪。她儿子在城墙上做苦役，想必活得艰难。
梦中李禅秀逃离军营后，就没再见过他们，也不知他们最后如何。
不过，如果胡人打来，她儿子能在城墙上借机立功，而这次他们又能守住的话，对方倒是可以被免除苦役。
但这种没发生的事，李禅秀也只能先在心中想想。
从徐阿婶这拿了衣物被子后，他又回药房拿自己的。
正好裴二今晚要到城墙值夜，知道他也要去，忙过来帮忙拿东西。
对方身量高，手脚也长，一手就轻松将打包好的衣被都提起，大步走在前头。
驻地就在长城脚下不远位置，到城墙上时，夕阳渐落，正悬在远处天与地相交的线上。
长城外的地面被染成金色，风一吹，远处的黄沙扬起，苍凉远阔。
陈将军站在烽台旁慨叹：“以前这一片都是我们大周的领土，到了春日，雪融冰消，青草遍野，如今却只剩光秃秃黄土一片。”
裴二和李禅秀也站在城墙上，向北远眺。
李禅秀望着远处黄茫茫一片，连枯草枯木都见不到的苍凉景象，眉心渐渐笼上轻愁。
胡人逐水草而居，冬季草枯，是他们最常南下的时候。
陈将军这时回神，忽然对两人道：“先去看看那几个生病的士兵和苦役吧。”
说着，领他们走下烽台。
李禅秀紧随其后，裴二则与李禅秀并行。
三人先去看生病的士兵，但李禅秀治外伤在行，对治病不怎么精通。偏偏胡郎中今天不在，只能他跟来。
他仔细检查了那两名士兵，把脉后，又查看眼口舌，看起来就是普通风寒，没发觉特别之处，最后先开了降热止咳的方子。
接着又去看那七八个病了的劳役，症状也跟两名士兵相同，看起来就像是他们感染风寒后，传染给了士兵。
旁边负责管理这些劳役的军吏这时也说：“将军，可能就是他们这几人身体不好，一受寒，就病了，正好传染给跟他们接触过的士兵。”
这话说的也有几分道理，这些劳役都是流放来的罪犯，吃的差，干的活累，很多人穿的衣服也不厚，身体肯定比不上那些士兵，确实容易受寒生病。
李禅秀蹙眉思索一会儿，给他们也开了跟刚才一样的方子。
一般来说，军中不会给这些劳役用药。他们病了想用药，只能自己想办法买。当然，大部分人都买不起，生了病只能硬熬。
但这次情况特殊，李禅秀向陈将军建议：“将军，我也判断不出是什么情况，谨慎起见，还是让他们跟那些士兵一样用药吧。如果不是疫病，顶多费些药钱，万一是疫病，传染开就不好了。”
那名管理劳役的军吏一听直摇头，他不在军营，不知李禅秀的名声，此时只觉得这小娘子不懂瞎说，疫病大多是春天或大灾之后才有，现在是深冬，又没发生过什么天灾，哪来的疫病？
但陈将军经历的多，本就担心这点，听后立刻点头，吩咐：“让他们和士兵一样用药。”
将军都发话了，军吏只能点头照做。
看完病，李禅秀才提私事，向军吏打听徐阿婶的儿子在哪。
军吏当着陈将军和裴二的面，自不敢不说，忙叫来手下询问，问完之后才答：“回这位姑娘的话，不巧得很，丁成海跟其他七八个劳役今天一起去长城外运沙子了，估计要晚上才能回。”
李禅秀听了微微失望，徐阿婶除了让他带厚衣和被，还有馒头。
衣服和被子就罢了，可以直接交给军吏，但那些馒头是徐阿婶今天特意去伙房，用攒的钱买的。万一也交给军吏，军吏不重视，随手放在丁成海住的地方，最后被其他人拿去吃，就不妥了。
这么想着，他只将衣服和被子交给军吏，馒头先留着，打算等晚上再亲自交给丁成海。
离开劳役们住的地方，天也渐黑。
陈将军昨日猎了头鹿，今日到城墙上，天又冷，干脆叫人升起火，将鹿烤了，又将鹿血兑酒，叫来几个亲随，一起围着火堆，吃肉喝酒。
李禅秀和裴二也坐在火堆旁，李禅秀因身体不好，平时并不喝酒。但今晚天冷，这鹿血酒，他也少喝了一些。