府中灯笼高悬，透出暖黄的烛光，映在谢祁笑意深深的面上，给他棱角分明的轮廓无端添上几分温柔。

江怀允看了片刻，忽然想起什么，蹙眉问：“你——”

不待他将话说完整，谢祁就心有灵犀般地回道：“阿允放心，我悄悄来的，没有惊动任何人。”

江怀允没再说话，但方才还蹙起的眉心已然松展。他站在原地，许久未动。

气氛一时陷入沉默。

谢祁在江怀允的注视中唇角微勾，笑得散漫又惑人。他曼声道：“我瞧着阿允脸色不好，大约是倦极。按理说，我本该劝阿允快些回房歇息。”

顿了下，他定睛看着江怀允，话音一转道，“可我现下却不想这么说。”

江怀允视线落在他身上，没有出声。

谢祁对这样的反应见怪不怪。他如常一笑，温和道：“有个不情之请，想请阿允出手相助。不知阿允可愿移步？”

兴许是近来久累成习以至于深夜仍然神采奕奕不知疲倦，抑或是前些时日惹得谢祁不快的愧疚作祟……说不清出于何种心思，总之江怀允没有出言拒绝。

他将视线从谢祁身上移开，淡道：“带路。”

谢祁笑意更深，侧身等着江怀允上前，边和煦道：“这边走。”

江怀允默不作声地跟在他身侧。

谢祁提着灯笼，轻车熟路地引着江怀允在府中游走。七拐八绕之后，来到一处江怀允此前几乎从未踏足的地方，他偏头看了谢祁一眼。

后者似有所察，迎上他的视线，温声安抚：“阿允莫急，很快就到。”

说着，在一处门户虚掩的房前停下。

谢祁比了个“请”的姿势，道：“阿允先请。”

江怀允不知谢祁卖的什么关子，总归来都来了，也就没再犹豫。他走上前去，推门而入。

兴许是知道会有人来，房中灯烛未灭，散着微弱的光，叠加起来却足以让屋内的陈设清晰地展现在来人眼前。

是膳房。

江怀允微怔，下意识回头望去，投之以询问的眼神。

谢祁心领神会，莞尔道：“没走错，就是这儿。”

江怀允眉心微蹙：“来膳房作什么？”

“自然是给阿允过生辰。”谢祁吹灭灯笼中的烛光，将灯笼放在门外，抬步踏入膳房。

没有听到身后的动静，谢祁停住脚步，回头一看，江怀允果然站在原地没有挪步。他扬眉问：“阿允怎么不进来？”

江怀允声无起伏道：“天色已晚，不必折腾——”

他想要离开的意图显露无疑。谢祁神情自若，挑着尾音截断他的话：“一诺千金，阿允答应出手相助还没有一炷香的功夫，就想毁诺？”

江怀允声调微冷：“这如何算助你。”

“如何不算？”谢祁不慌不忙地反问，他望着江怀允，义正词严道，“如若缺个寿星，怎么称得上是给阿允过生辰？”

顿了下，他软下语气道，“我在摄政王府等了三个时辰才将阿允盼回来，如今离初五只差半个多时辰，阿允忍心让我无功而返？”

【📢作者有话说】

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