几乎是话音落定的同时，审讯室的气氛登时冷沉下来，仿佛有无形的威压重重砸下，令人心颤不已。
周其跪地长叩，向来沉稳有力的声音不可自抑地染上些许心虚：“甘松香乃是老臣从一位外地客商中偶然得到，因为珍贵罕见，所得不多。后来房大人求来时，老臣便悉数转赠给了他，手中并无剩余。房大人自戕前曾告知老臣，说甘松香与恭顺王体内顽毒有牵连，老臣这才以甘松香相胁。”
说到后面，周其的声音愈发得弱。落入江怀允的耳中，却格外清晰分明。
事到如今，周其自是没有再诓骗他的必要。他垂眸望着跪伏在地的周其，半晌，启声问：“那位外地客商——”
像是猜到了江怀允想要问什么，不等他说完，周其便截断他的话：“老臣与那位外地客商只是一面之缘。经年日久，早已记不清长相。”
顿了顿，像是不放心一般，周其又恳求道，“老臣今日所言，句句属实。还望摄政王看在老臣据实相告的份上，在老臣服刑后，护佑老臣的家眷。”
江怀允闭了下眸，克制道：“罪不及家眷。本王既应承了你，便不会食言。”
说完，当即转身，不欲多留。
似是听到动静，周其直起上半身，赶在他离开前叫住他：“摄政王。”
江怀允应声停步，身后传来周其的声音：“小心太上皇身边的范承光。”
*
摄政王府。
江怀允离开以后，谢祁也没有在书房多逗留，径直回到寝居读书。
他读书时素来忘我，可大约是这册书读了多遍，又牵挂着未归的江怀允，难免分神。
康安怕打扰他，轻手轻脚地收拾好衣物，才过去给他添了杯清茶。
谢祁只手捏着书，想着自己始终没有得到答案的疑惑，缓缓问：“你说……这才不过一日，周其怎么就忽然改了主意要招供？”
康安将杯盏递给谢祁，不以为意道：“大约是害怕了。”
谢祁一顿：“害怕？”
康安流畅道：“王爷昨夜不是去见了周大人？他如此贪生怕死，既知道了王爷的态度，自是不敢再拿乔。”
谢祁却仍觉不对：“他知道我与阿允感情甚笃，纵然本王不受他的威胁，不是还有阿允？”
康安想的简单，下意识道：“可万一摄政王被您劝动，也不再执着于甘松香，周大人岂不是竹篮打水？他唯一能倚仗的只有摄政王，自然要对摄政王坦诚相告。”
理是这个理儿，但阿允去了那么久，显然是周其说出了不少东西。否则一得到甘松香的消息，纵是要去往别处，阿允也会先派人回府宽一宽他的心。
可周其既有甘松香的消息傍身，又怎会在得不到任何好处的情形下，就和盘托出？
他就不担心自己悉数相告却一无所得？
谢祁慢慢啜饮着清茶，思绪转得飞快。倏地，他抬眼望去：“可若甘松香一事是周其信口胡诌呢？”
康安霎时愣住：“不会吧……周大人不是说了这甘松香是太上皇所给吗？”
“若是他不提谢杨，你可会相信他手中有甘松香的说辞？”谢祁反问。
康安犹豫片刻，终是摇头。
“我们的人手安插不到范阳，谢杨究竟有没有甘松香，不全是周其一面之词？”谢祁越想越觉得不妙，他搁下瓷杯，不假思索地起身出门，“备马。”
康安忙应：“是。”
谢祁大步流星地往府门口走，思绪纷杂。
一直以来，因为周其说的煞有介事，连他都对周其手中有甘松香这一说辞深信不疑。今日再一细想，才发现其中不妥。若是谢杨早知道区区甘松香便能断送了他大半条命，又岂会放任他存活至今？
他们都太相信他身上的毒是谢杨的手笔，也太相信谢杨的手段层出不穷，反而一叶障目，错信了周其。
他并不执念于周其手中的甘松香，即便是知道周其话有欺瞒，也并不觉得失望。
可阿允呢？
阿允一直都在想方设法地取得周其手中的甘松香，若是他知道真相，岂不是要大失所望？
这般想着，谢祁不由加快了步伐。
岂料还未走出府，正与迟迟未归的江怀允迎面撞上。
“阿允，”谢祁一笑，定了定神迎上去，“我正要去寻你。”
江怀允淡淡应了声，面色平静，瞧不出分毫的情绪波动。
周其手中没有甘松香说到底也只是他的猜测，江怀允的反应又不分明，谢祁迟疑了下，开门见山地问：“周其都交代了？”
“嗯。”江怀允微微颔首，道，“去书房说。”
*
及至书房，两人坐定，江怀允才缓缓开口。
他记性好，将周其交代的东西原原本本地复述出来。
谢杨虽然谨慎，可周其跟在他身边多年，知道的东西倒也并非全然无用。
谢祁从皇宫搬出、立稳脚跟以后，虽与谢杨僵持不下多年，可着实没有讨到什么便宜。他有心对谢杨的势力逐个击破，可对方藏得深，又掌控着朝堂，他探查了许久都少有所获。
如今经周其这么一说，他倒是茅塞顿开。
说到最后，江怀允停顿片刻，对上他的视线，平铺直叙道：“周其提醒我，要小心范承光。”
“范承光？”谢祁怔了下，确认似地重复。
“是。”江怀允颔首，顿了顿，问道，“当时收敛范承光的尸体时，可确认过他的身份？”
“当然。”他当时和范承光打斗，对范承光的身份自是再确认不过。况且，就算他一时失察，依子平的谨慎，也会检查再三才会下结论。
想了想，谢祁猜测道：“兴许是范承光之死被谢杨瞒住，并未传到周其的耳中。”
思来想去，也只有这个理由。
总之兵来将挡，两人便也没有对此关注太过。
谈完这事，江怀允抬眼望着谢祁，眼神动了动，流露出些许迟疑。
方才他对甘松香之事避而不谈，如今又这般欲言又止，谢祁心中仅剩的几分怀疑也尽数消弭。他笑了笑，主动开口：“周其手中并无甘松香？”
江怀允蹙着眉，垂眸“嗯”了声。
这声单音虽短，可谢祁耳力过人，愣是从中听出些许挫败。
毕竟周其手中若真有甘松香，尚且有努力的空间。偏偏他虚晃一招，白白让人空欢喜一场。
阿允这般情绪寡淡的人都能不可自抑地流露出些许挫败之情，那他当时对礼部尚书手中的甘松香存了多大的希冀，可想而知。
谢祁心下一片温软，眼神柔和得不像话。他动了动嘴，正要开口。
江怀允抬眼看过来，依旧眉心紧蹙，先一步道：“明日刘太医不当值，请他上府来给你诊脉。”
谢祁：“……”
竟是须臾之间便自己理好了心绪。谢祁咽下安慰的话，笑着应道：“好，明儿一早我就让康安去请他过来。”
江怀允拿起一本奏折，想了想，又问：“先前刘太医大约多久为你诊一次脉？”
“……”这些琐事他素来都不上心，一时还真有些想不起来。
顶着江怀允探究的目光，谢祁诚实道：“不记得了。”
江怀允回想了下近半年来谢祁府上请刘太医的次数，一锤定音道：“日后每隔一旬便请刘太医来给你诊脉。”
这语气并未留下置喙的余地，谢祁却分毫不恼，顺从地点了点头：“都听阿允的。”
江怀允思虑片刻，嘴唇翕动，似是又要补充。
“阿允。”谢祁截断他的话，无奈提醒，“这毒在我身上盘踞了十五年，也就只在闻过甘松香后发作了一回，大多时候都没有大碍。你不必如此顾虑重重，况且——”
谢祁微一停顿，似是非要等到江怀允询问才开口。
江怀允看穿他的心思，抬眼问：“况且什么？”
谢祁一笑，这才续道：“况且，你我昨夜才算情定，阿允若不理政，眼下合该是花前月下畅诉衷情的好时机，总是提我身上的毒，着实有些煞风景。”
他满是笑意的眼神望过来，江怀允下意识敛眸避开。
他当然知道谢祁身上的毒存了多年，起初是着实担忧，此时反复提及，实在是他不知该说些什么。
昨夜他虽应了谢祁的表意，可这到底是他第一回正儿八经地与人这般亲近。他于此道着实生疏，又不想如昨夜一般强装着镇定理政，只能笨拙地拿这一桩事表达着关心。
尽管已经格外注意，到底还是被他看透。
江怀允抿了下唇。
谢祁撑着下颌，状似无意地道：“林管家今日同我说，摄政王操劳多日，昨夜熬了大半宿也没处理多少折子，想必累得紧，让我寻到时机好生劝一劝你。”
他能在不知缘由的管家跟前儿蒙混过关，焉能瞒得住谢祁？
想到这里，江怀允不可自抑地浮现出些许不自在。
谢祁看在眼里，也不为难他，温声道：“阿允，我们两人如今最是亲密无间不过。在我面前，你不必顾忌太多，有话直言，高兴便笑，没有什么需要遮掩的，我总是希望阿允在我面前能够更自如些。”
对方的声音温和缓慢，好似竭力在打消他的顾虑。
江怀允不知道旁人是如何同心上人相处，可如今对上谢祁温润含笑的眼神，无端生出一种不论他做什么、说什么都会被包容宽恕的感觉。
沉默片刻，江怀允试探着开口：“我要批阅奏折，你……先去膳厅等我？”
谢祁：“……”
搬着石头砸了自己的脚，谢祁有苦难言。他勉力维持着脸上的笑容，点头道：“……可以。”
这语气听着着实有几分咬牙切齿，江怀允估摸着要有下文。
果不其然，下一瞬，谢祁不疾不徐地补充道：“阿允得先给我一点甜头。”
江怀允：“……”