小皇帝被吓得不轻，窝在江怀允怀里，始终紧紧攥着他的衣襟。从勤政殿一直走到养心殿，直到被江怀允放在龙榻上，依旧没有缓过神来。

他拉着江怀允的衣袖，紧张道：“无衣哥哥……”

“他没事。”担心吓到他，江怀允声音放得极轻，又侧头吩咐了云青一声。

小皇帝似乎并没有被安慰到，眼中仍明晃晃地挂着忧虑：“那小王叔呢？”

“我也无碍。”江怀允任由他打量，从云青手中接过温水浸润过的巾帕，生疏却又格外小心地去擦拭小皇帝脸上的泪痕。

他方才被吓得大哭一场，许久没有缓过劲儿，如今白嫩的小脸儿上都是尚未干涸的泪痕，眼圈红红的，一眼便看出他是受了极大的委屈，可怜兮兮的。

小皇帝乖巧地仰着脸，水雾蒙蒙的眸子一眨不眨地盯着他。半晌，嗫嚅着问：“是云青去找小王叔过来的吗？”

江怀允不加隐瞒地点头：“是。”

小皇帝眼睫微颤，轻声道：“早间的时候，王圣手还说小王叔的病情尚没有起色……”他紧张地抿了下唇，视线躲闪着，弱声问，“所以，是父、他故意说小王叔生病的吗？”

他甚至连“父皇”都不愿再叫，只用代称含混过去，声音愈来愈弱，到最后，几乎情不可闻：“无衣哥哥……也知道吗？”

江怀允动作一顿。

他一直都知道，小皇帝是个极聪明的孩子。或许是生来没有母亲，又鲜少有父爱的缘故，在察言观色一道上，小皇帝向来敏锐。

先是发现向来以慈爱示人的父亲忽然间性情大变，口口声声欲对谢祁除之而后快，再是看到本该闭门养病的他好端端出现在眼前。小皇帝这般聪明，有此联想也不足为奇。

只是——

说到底，如今的局面都是大人之间的恩怨。他和谢祁从来都默契地不把小皇帝牵扯其中，却没料到发生今日这样的意外。

江怀允看了眼缩在龙榻上，偏着头不敢看他的人，眉心微微蹙起，给小皇帝擦脸的动作也缓下来。

往常哄小皇帝这种事，俱是由谢祁一人摆平。偏偏谢祁如今不在身边，他又没有谢祁三言两语便能哄得人眉开眼笑的功力，如今看这情形，着实觉得棘手。

他沉默许久。

小皇帝到底年幼，没有多沉稳的心性。察觉到殿内越来越安静，他心脏扑通扑通跳个不停，愈发觉得恐慌，终于没忍住，再度抽泣起来：“小王叔对、对不起……我不知道他、他要……”

他强忍着泪水，抽抽嗒嗒的说话，愈发显得可怜。

江怀允只得把他的小脸正回来，复又去给他拭泪。

小皇帝双手去拽江怀允的袖口，吸着鼻子，委屈又顽强地小声开口：“我让无衣哥哥当皇帝，就没有人敢伤害你们了。”

这话天真且诚挚。

江怀允问：“那陛下怎么办？”

“无衣哥哥和小王叔会保护我呀。”小皇帝眨着眼，眼神满是信任。

江怀允细致地擦干净他的眼角，放轻语气，尽量不显得冷淡地开口：“他不当皇帝，也没有人能伤害我们。”

“可是——”小皇帝皱着眉。

江怀允看出他的担忧，难得耐心解释：“我留在宫里，是因为有些真相，必须要在宫里才能查清，并非全然是被逼迫。况且，只有在太上皇的眼皮底下，才会让他掉以轻心，不会对我太过设防。陛下长大些就会明白，有些时候，示弱是为了更好的前行。”

似是担心小皇帝不信，颇为善解人意地举例道：“倘若我当真是被迫留在宫里，单靠云青，我如何能畅通无阻地走到勤政殿？”

这样一说，好像也有些道理。

小皇帝似懂非懂地点头，顿了下，又道：“可是皇帝本来就该是无衣哥哥的……”

“他可曾要你归还？”

小皇帝回忆片刻，摇头：“没有。”

“那陛下就安心当皇帝。”江怀允把巾帕放在一旁，拉开被衾给小皇帝盖好，轻声道，“皇位不是任何人的私有物。陛下如今坐在这个位置，只要亲政后能做一个公正严明、为民请命的好皇帝，那这皇位就是你的。”

他望着小皇帝尚有些困惑的眼神，认真道：“你无衣哥哥也是如此想的。”

“……真的吗？”小皇帝抓着被角，迟疑着问。

“自然是真的。”

小皇帝似乎松了口气，紧接着，又忐忑道：“可是，我怕我做不到……”

“别怕。”江怀允面色如常，却温柔地将小皇帝紧张地攥紧的五指抚平，启声道，“我和你无衣哥哥会一直陪着你的。”

他的语气明明如往常一般淡漠，隔着手心，却仿佛渡给小皇帝无限的信心。

他清澈的双眼望着江怀允，小声道：“小王叔说话算话哦。”

“嗯。”江怀允道，“算话。”

*

耐心将小皇帝哄睡，又确认他已经安稳睡沉之后，江怀允才返回勤政殿。

谢杨似乎猜到他会来，半点意外都没表露，只不咸不淡地道：“坐吧。”

几案上摆了盏清茶，似乎已经搁置多时，有些冷了。

江怀允稳稳坐下，视线略一停留便移开。

“朕倒是小瞧你了。”谢杨一字一顿，眸中怒火难消，道，“把你放在眼皮底下，甚至设了羽卫重重把守，居然都没能困住你。”

江怀允神情平静：“还要多谢太上皇给本王留了机会。”

“朕岂会——”仿佛听到了天大的笑话，谢杨倍感讽刺。

江怀允淡声道：“羽卫只忠于皇族。”

这是谢杨曾经说过的话。此刻提起，绝不仅仅是重复一遍那么简单。

谢杨话音一顿，思绪飞快，倏地反应过来。

是了。

羽卫只忠于皇族，可皇族之人，并非他谢杨一个。

“是谢祁，”谢杨强压着怒火，语调沉沉，“还是，谢昭？”

江怀允声无起伏道：“陛下少不更事，太上皇以为他能做什么？”

被他冷淡的神情一刺，谢杨猛地反应过来。昭儿还小，若非今日之事，仍会对他信任有加，又怎会吃里扒外，反去帮着外人？

况且，这段时日，他鲜少让昭儿脱离他的视线，纵是江怀允有心，也寻不到机会利用。

是他多虑。

谢杨告诫自己冷静下来。他沉出口气，须臾，开门见山地问：“宫里既已困不住你，你还来寻朕作何？”

“来为太上皇指条明路。”

明路？

谢杨冷笑：“朕前路如何走，朕自会定夺，焉用你干涉。”

“太上皇还以为自己有路可走吗？”江怀允反问，声音平静，落在旁人耳中，却像极了落井下石。

“江怀允！”谢杨一怒，“朕愿意放你一条生路，容你坐在这里，可你不要得寸进尺。否则，纵是没有羽卫，朕一样有办法将你困死在宫里。”

“羽卫忠于皇族，段广阳忠于本王，宫外自有谢祁料理。”江怀允一一细数，淡声道，“除了这些，太上皇能倚仗的，恐怕只有自己了。”

“你——”

“太上皇纵然可以靠自己将本王困死在皇宫，可如今，太上皇敢弃自己的性命于不顾吗？”

江怀允望着谢杨：对方原本盛怒已极，闻此言，仿佛有冷水兜头浇下，令他霎时间僵在原地。

谢杨心惊不已，饶是故作镇定，也藏不住眼中的难以置信和不稳的声调：“你是如何知道的？”

江怀允执起杯盏抿了口冷茶，垂着眼道：“原本只是猜测。”

“你——！”谢杨气结，单手指着他，一时间怒火中烧，胸膛起伏不定。

要冷静。

他努力地克制心绪，双目死死盯住江怀允。

“现在太上皇愿意听一听本王的明路了吗？”江怀允对他的怒气似乎并无察觉，仍旧沉静自若。

谢杨咬牙切齿：“你、说。”

“太上皇写罪己诏颁布天下，陛下过继到先皇名下，本王保陛下皇位永固。”

“你休想！”脑海中的“冷静”二字全然被燃烧殆尽，谢杨再也克制不住，猛地拍案而起，“朕爱民如子，仁施天下，何罪之有？昭儿是朕的孩子，谁都别妄想把他抢走，他是朕的孩子！”

谢杨怒而踱步。

江怀允仍稳稳安坐，眼中只有平静，一丝多余的情绪都没有。

“害先皇后殒命，谋夺皇位不正，为平息江楚之事残杀百姓若干。”江怀允点到而止。

谢杨僵硬在原地。

都是聪明人，江怀允既然敢提出这些，绝不是空口白话，定然已经掌握了充足的证据。

江怀允停顿片刻，又道，“若太上皇执意要选别的路，本王自然无话可说。”

“朕还有别的路吗？”谢杨沉默片刻，倏而讽刺一笑。

这些日子，他和谢祁在宫外斗法，范承光被擒，无疑昭告了他的失败。羽卫效忠皇族，段广阳所率的禁军又早已被江怀允收服，举目四望，他早已无兵可调。

如今又被江怀允抓到致命的把柄……

即便他不肯走江怀允指的路，无论他如何挣扎，最终仍是他罪行难掩。与其如此，还不如保下昭儿的皇位……

好歹，也不算输得太彻底。

沉思良久，他望向江怀允：“你如何能确保，朕照你说的做后，谢祁不会出尔反尔？”

“本王与他一体，本王之意，便是他之意。”

谢杨的视线始终定在江怀允身上，是以将他所有的神情尽收眼底。尤其是，他提到谢祁时，眸中不自觉流露出的温和。即便转瞬既逝，也被他精准察觉。

心思电转间，谢杨猛地察觉到什么。

他忽然放声大笑：“难怪，难怪你要将昭儿过继朕那个早逝的兄长名下。难怪……”

“朕即便输了这一回又如何。朕有昭儿，只要他活着，朕就永远不会输！”谢杨畅快已极。

江怀允却始终岿然不动，连半分眼神也没给他。

谢杨此刻毫不在意，甚至有些快意道：“罪己诏，朕写。过继昭儿，朕也同意。可你们不要忘了，昭儿是朕的亲骨肉，百年之后，昭儿的后辈依然要奉朕为先祖，日夜供奉，朕的血脉永远都不会断绝！”

得了他的答案，江怀允转身便离，压根儿不同他过多纠缠。

没有从他的脸上看到懊悔和愤然，谢杨似乎有些遗憾。他出声叫住江怀允，风马牛不相及地问：“你知道，朕当年在毒害先皇后后，为何宁愿耐心等待，也不愿对朕的短命兄长下手吗？”

江怀允顿住脚步，没有转身。

谢杨显然不在意，顾自开口：“因为朕知道，朕的那个兄长用情至深，只要先皇后殒命，他就绝对活不长。既然如此，又何须脏了朕的手。”

“如今亦然。谢祁的性子一点儿也不像朕那个兄长，可却将他的情深学了十成十。朕就算驾崩，也是一命换两命，不仅不亏，反而还赚。”

谢杨望着江怀允的背影，胸中畅快，语气却带着几分恶意：

“情深不寿，慧极必伤，此二者，谢祁占全。”

【📢作者有话说】

不知道大家会不会被谢杨气到，但没关系，这不是他的最后下场。

*

情深不寿，慧极必伤：前半句出自《书剑恩仇录》，后半句暂时没有找到出处。