那姓喻的竟然在你们村？

拜祭过温野菜的爹娘后, 喻商枝的心仿佛就踏实了下来。

哪怕那只是两座坟茔，他也觉得对二老有了承诺和交代。

身旁的小哥儿前二十年里大半都实在过的辛苦，而今这个接力棒交到了自己手上, 他必定会担起责任，好好待温野菜, 且照顾好二妞和三伢。

当务之急就是在村子里开始看诊一事，届时无论进项多少，总能为温野菜分担些许。

至于采药、做澡豆等事, 也都在喻商枝的脑子里有条不紊地推进着。

但这两件事, 想来还是眼睛恢复后做起来效率更高, 如今也只好暂且延后。

这日天气晴好，温野菜一早忙完就搬出好几个破瓦罐, 预备种姜。

清明前后正是种姜的季节，第一道工序就是把将封进罐子中的土里，等待发芽后再移栽到地里。

喻商枝原来对这些一窍不通, 原主更是个四体不勤的，记忆也指望不上。

但以后居家过日子，既是农户，哪能继续五谷不分下去？

所以温野菜做事时，他就陪在一旁, 认真请教。

温野菜在村里是小辈，这些事情都是跟老一辈学的, 素来只有他请教别人的份，除了家里的一双弟妹, 什么时候指教过别人？

但眼下小郎中的请教, 却让他十分受用。

“一般过了立夏, 这里头的姜就发芽了, 到时候翻翻后院的土种进去。我一般就种一垄，够吃就行。”

姜就是个调味的食材，素日做菜加一点进去罢了，用得不多，可没有却万万不可。

尤其是温家常吃野味，需要烧姜去腥。

温野菜说完就把一头姜埋进土里，听得一旁的喻商枝开口道：“不知后院里空地多不多，若是地方够久就多种一些吧，生姜亦是药材，不少方子用得上。”

生姜味辛、性温，可解表散寒，温中止呕，温肺止咳。*

除此之外，还能解一些药物和食物的中毒。

温野菜一听来劲了，“那就多种，后院大得很，待我一起翻出来。除了姜，今年各种菜也多种上些。”

家里多了一口人，二妞和三伢也眼见得长大了，多花些力气种菜，等成熟采摘的时候就能发现好处。

喻商枝却想得更远一些。

“暂且别都种上菜，余些地方出来，留给草药。一些罕见的药材，在山上生得不多，但若是有种子，我说不准能种出来。”

他小时候泡在书房和药田两个地方长大，熟悉各类药材的种植、培育乃至病虫害的解决方法。

这会儿的“说不准”，也是因为暂且没摸清斜柳村的气候与土壤，才在话里留了些余地。

温野菜遂想起喻商枝说，半坡村的秦大夫家里还有一亩药田。

不知道种药的田地对肥力要求高不高，如果不太高的话，说不定可以先置办一亩用着。

他把这想法同喻商枝说了后，喻商枝道：“对肥力要求不高，可田地也不能太贫瘠。”

“那就好说，等着和村长打个招呼，若有合适的田，让他帮咱们留意着。”

既要多种，姜种就要多封一些。

喻商枝也挽起袖子加入进来，温野菜怕破瓦罐割了他的手，专门寻了两三个完好的来用。

到了最后，家里的瓦罐全都上阵，很快在身前排成一列。

大旺和二旺既好奇，又不喜欢生姜的味，时不时地走近又跑远。

杨红儿从院子外探进身子时，看见的就是这幅景象。

温野菜用袖子蹭了蹭额头上的汗，刚好和杨红儿对上眼。

“嫂子来了，快进来坐，我洗洗手。”

杨红儿客气地笑了笑，进了院子，但没往里走。

“喻郎中也在呢。”

他一开口，喻商枝就听出是杨红儿，循着声音的来源开口问好。

打完招呼，杨红儿冲端着水盆出来的温野菜道：“我就不坐了，就是路过，想起有件事跟你们两口子说。”

说罢他看向喻商枝，“喻郎中上回不是提了一嘴，说我这头疼的毛病可以熏艾，但是做艾条得用陈艾，不能用新的。巧的是我家前些日子收拾院子，从个旧柴房里翻出一大捆艾草，干得一碰就碎，不知道放了几年了，估计是以前采来熏蝇子，后来东西越堆越多就忘了，不知道这样的能不能用，要是能用我就给你们送来。等做出艾条，我照价买。”

杨红儿知道就算是照价买，喻商枝卖的肯定比镇上便宜，因此才愿意跑这一趟。

温野菜看了一眼喻商枝，见喻商枝道：“只要不是放了五年以上的，就能用。”

杨红儿笑了笑，“我寻思五年不至于，两三年该有了。”

有了陈艾就能做艾条，家里人也能用。

温野菜当即道：“谢谢嫂子，回头做出来给你送些就是。你要不忙，我跟你过去一趟拿来，正好我有事找村长。”

得知温野菜是因为想置办田地，杨红儿不禁称赞道：“你看你们小两口，日子过得多红火。牛车买了，如今又要买地了。”

对于村户人来说，有手艺就比只会种地强。

喻商枝懂医术，温野菜会打猎，杨红儿忖着再过几年，怕是温家就会是村里数得上的富户了。

闲话说罢，温野菜去柴房捡了个筐背上，杨红儿却说一个筐恐怕不够。

喻商枝听在耳朵里，站了起来，“嫂子，阿野，我和你们一道去。”

总不能光在家当闲汉。

杨红儿瞅见喻商枝拿起筐子背上，不由地侧首看向温野菜，低声问道：“喻郎中的眼睛如何了？”

温野菜知道杨红儿问这个问题，也不是想打听别人家的事。

单纯是自己之前放出了话，等喻商枝眼睛好了才会让病人上门，不少人都盼着。

喻商枝恰好走近了，听见后抬了抬唇角答道：“还没好全，不过借着竹竿不耽误走路，也能干点活帮帮阿野。”

温野菜见喻商枝说什么话都要捎带上自己，又是当着杨红儿的面，有些不自然地偏了偏头。

神情虽如此，动作上确实十分熟练地搀住了喻商枝的胳膊。

杨红儿是生养过的哥儿了，哪能看不透这点夫夫之间的小九九？

把那点忍俊不禁按下去，他说道：“这就好，等眼睛好了，什么事都不耽误，你会医术，菜哥儿会打猎，别说起新屋，再过两年青砖大瓦房都能盖上。”

既话说到这里，喻商枝就顺道提了一句。

“我和阿野商量着，在家闲着也是闲着，不如不等了，最近就收拾出一间屋子来看诊用。乡亲们若是不嫌弃我眼睛还没好，尽管上门，什么病都能瞧。唯独有一点，家里药材不齐全，怕是抓药还得去镇上。”

杨红儿闻言欣喜道：“这是好事，咱们村以后可算是有福了。过去看病都要去外村找那个姓吴的郎中，要么就是去镇上。一会儿到了家里，我也跟阿爷说一声，让他帮你在村里宣扬宣扬。”

再次听到吴郎中的名字，喻商枝和温野菜都变了变脸色，但没说什么。

他们和杨红儿没熟到那个份上，说出来倒容易显得是同行相轻。

要出门前温野菜同二妞与三伢说了一声，又把大旺和二旺都留下看家。

就在村子里，不走远路，犯不着带狗。

况且猎狗凶悍，要是跟过去，不仅杨红儿害怕，村长家其他人也害怕。

一路上村里人见喻商枝和温野菜跟在杨红儿身后，眼神里便多了几丝探究。

要说这温家也是运气好，好巧不巧地和许鹏家是邻居，如今眼看着在村长面前也说得上话，还和杨红儿来往起来。

以后必定不是能轻易得罪的了。

很快到了许百富家门口，他家人丁兴旺，四代同堂，家境也殷实。

虽未分家，可因老屋实在住不下，各房都安置在各自的跨院里，院子相互连通，放在村子里已算是十分气派。

“前头就到了，你俩稍等，我去喊阿爷，再去院子里把艾草抱来。本来想抖抖灰的，一抖叶子就掉了，就单纯重新捆了一遍，旁的没动。”

杨红儿把两人安顿在门口就去找人了，家里男人都还在地里，不到饭点是脱不开身的。

但他阿爷年纪大了，家里儿子孝顺，轻易不用他下地。

况且当村长也不轻松，成日睁眼就是一堆大事小情。

不多时许百富背着手出来，温野菜拽了拽喻商枝的袖子提醒他，两人齐齐喊“村长好”。

许百富点点头，示意两人跟着他进屋。

“我听红哥儿说喻小子要开始在村里头看诊了？”

喻商枝遂把自己的考量简单讲了讲，大家都在村里低头不见抬头见，他也未说什么漂亮话。

乡村草医多半也没有什么济世救人的大宏愿，无非和木匠、屠子等一样，有个本事养家糊口罢了。

许百富是办实事的人，听喻商枝有往后踏踏实实在村里做郎中的意思，当即难掩一脸欣慰。

“好啊，这是好事情。你能在咱们村当草医，全村的人都该谢谢你。”

喻商枝忙道：“村长您老人家哪里的话，称不上谢不谢的，也是为了赚口饭吃罢了。”

眼前的后生有礼有节还知进退，许百富自觉斜柳村这些年风水愈发好了。

甭管是嫁进来的姐儿哥儿，又或是像喻商枝这样入赘的，都是本本分分的人。

他勉励道：“你和菜哥儿都还年轻，只要肯上进，日子定是越过越好的。只是你这眼睛的毛病还未好，注意着歇息，别太劳累。若是遇到什么难事，尽管来找我。”

温野菜听到这，赶紧顺杆爬道：“村长，正巧还真有事麻烦您。我们家往后还想多买几亩地，想劳驾您帮忙留意着。”

温家只有三亩地，阖村无人不知。

过去也是数得上的富户，焉知一朝家里灾殃接连不断，田产变卖了大半。

当初卖出去的十几亩肥田，而今也收在村里好几户人家的名下，每年收成喜人。

但许百富看向温家哥儿和上门的年轻相公，觉得这小两口未必等不到苦尽甘来。

他很快答应下来，“是该再置办几亩，不然打的粮食都不够自家吃。就是肥田不多，难得有的也都紧着自家种，少有往外卖的。”

温野菜便又道：“差一些的也成，总比没有的好。我们家还想辟一亩药田出来，商枝想种些药材。”

许百富不太懂种植草药一事，但既然对田地要求不高，说不定好办些。

“既如此，村里若是有人折卖田产，我头一个告诉你们。”

待与村长将置办田地的事情说妥，许家那些陈年艾草也收拾到了前院里。

杨红儿一个人一次搬不动那么多，他婆母许韩氏听过这些艾草还能送给喻郎中换艾条，就也过来帮忙。

许清水家的大郎还小，今年不到两岁，走起来摇摇晃晃的，手里也拿了根艾条，嘴里发出咿咿呀呀的声音。

温野菜觉着这孩子可爱，忍不住多看了几眼。

杨红儿一把将孩子抱起来，看喻商枝弯腰检查艾草。

只见他揪了一些揉碎，凑近了闻。

“这该是三年的陈艾了，拿来做艾条刚好。”

许韩氏在一旁听着，很是惊讶。

“这样就能分出来是放了几年的？”

喻商枝拍掉手上的碎叶与灰尘，由温野菜扶着起身，谦虚道：“因见得多些，久而久之也就能识得。”

两人把艾草装筐收走，临走时说好，等艾条做成就送些来。

回家的路上有村人见他们背着干草，便顺嘴问了一句。

之前温野菜也在村里打听过谁家有陈艾，没什么结果。

都说这家里一捆草好几年还不理出去的，那不得是油瓶倒了都不扶的懒汉？

今日借着从村长家出来，好些人注意到的工夫，温野菜索性放话，谁家能找到放了三年的艾草，他按两文钱一捆收。

放了几年的破草居然还能值一个鸡蛋，这消息一出来，各家人都纷纷回家一通翻找，没想到这一收拾，还真有几户人家收拾出来了些陈艾。

晚些时候，陆陆续续就有人提了艾草上温家的门。

其中有一人带来的艾草是一年多的，被喻商枝辨认了出来，摆手说不要。

其余还有三人的都收下了，三家各有一捆，统共给出去六文钱铜板。

本以为这就到头了，温野菜正打算关了院门，余光看见远处有个半大丫头提着一大捆艾草往这边走。

他眯了眯眼，认出这是孔瘫子家的闺女。

孔瘫子本名孔意，年岁不大不说，还是个读书人。

虽说一直没考上童生，可也是通晓文墨的，因此在镇上谋了个铺子账房的活计。

家里原本日子过得还行，可意外受伤瘫了以后，夫郎就抱着小儿子改嫁了，留下一个闺女和瘫子爹相依为命。

但他夫郎改嫁也是无奈之举，那会儿孔意就剩一口气，听说是买了人参才吊住，家里不仅积蓄都花光了，还欠了十几两的外债，是咬了牙卖地还的。

他夫郎若不走，小儿子怕是早晚也要饿死。

若走了，家里还少两张嘴吃饭，未尝不能熬过去。

只是苦了孔麦芽这个丫头。

“温大哥，我听说你家收干艾草，你看这捆成不？”

低下头，便见着空麦芽穿了一身旧得补丁摞补丁的衣服，裤腿都短了好长一截。

算起来就比温二妞小两岁，还真和个麦秆似的又细又瘦，温野菜在心里叹气。

他扬声叫了喻商枝过来检查艾草，得知年份也够，就说回屋去掏钱。

出来时手里多了一套温二妞的旧衣服，洗得发白了，但都是完好的。

孔麦芽看出温野菜的意思，却只接过了两个铜板。

“我爹不让我随便拿别人家东西，谢谢温大哥，我先走了！”

说完就撒开脚板子跑了，温野菜喊了两声也没把人喊住，只好回过身来。

喻商枝弯下腰伸出手，摸到地上的艾草后试着提起来。

其实这一捆的分量比前面几捆都少一些，但温野菜还是依言给了两文钱。

进屋把孔麦芽送来的艾草和先前的丢在一处，地上难免激起一些浮土。

温野菜拉起喻商枝的手，两人齐齐往后避了一下。

“说来也快两年了，他瘫了的那年小儿子刚出生，他想着出去多做点活计，也给儿子攒点家底，于是冬日里从铺子做完活，又去码头帮人扛大包。哪知后来赶上一场雪，听说是推板车的人脚一滑手松了，落下的齐人高的麻袋直接把他压在了下面，胸口以下都瘫了。他家如今全然靠着当初孔意夫郎改嫁时留下几两银子，和孔麦芽偶尔上山采些山货，去镇上卖了换来的银钱勉强糊口。”

温野菜虽然以前不常和村里人打交道，可孔瘫子家这事情当初闹得大，他就是不刻意打听也知道了个完全。

何况他自己也有过和孔麦芽一样，小小年纪就要为养家犯愁的经历，平日总会多留意几分。

“那会儿孔麦芽才多大？听说她小爹带着小弟改嫁那天，她追出好几里地。”

喻商枝听罢，一阵唏嘘。

胸口以下截瘫，肯定是当初被重物砸伤了脊髓，又过去三四年，想也不能完全好了。

不过具体境况还不知如何，若是二臂、手指还有些行动能力，自己说不准可以帮上忙。

喻商枝想到这里，就问了温野菜，温野菜却也不知道孔意的实际病情。

“他自从瘫了后就再也没出过门，说实话，村里人都说，他这般活着，也是纯然在世上受苦。”

喻商枝听了这么个故事，也是心有不忍。

加之听温野菜说，他悄悄地接济过孔家好几次。

因孔意不愿接受旁人的施舍，他只得每次把东西放下就走。

“但我每每去放的都是些猎货，要么是野鸟蛋之类的，八成孔麦芽也猜出是我。但凡过上几天，家门口就会多些鸡草、柴火，有时还有菌子。”

喻商枝知道温野菜有心帮孔麦芽一把，便道：“回头有空，我去帮他瞧一眼吧。”

孔麦芽还小，若是哪天亲爹也撒手去了，可就彻底没人护着了。

艾草既收进来，又不需再行晾晒，喻商枝的意思是趁早收拾出来，做成艾条，也好存放。

一家人齐上阵，把艾叶都捋了下来放进麻袋，手上皆是沾满了尘灰，温野菜打了水来各自都用皂角搓了好几遍。

“桩子叔家有个淘汰下来的小石磨，村里人若是想磨个什么东西，就去他家借用，只要走时割块豆腐就成。先前路过时我碰见桩子婶，还同她提过一嘴。”

既这么方便，下午又没旁的事，算着上午过了桩子家卖豆腐最忙的时候，夫夫两个便提着艾草一起去借石磨。

去时先在院门外等着，温野菜扯着嗓子喊人。

桩子媳妇很快出来，看起来是一如既往的笑模样。

在说明来意后温野菜注意到，她的笑容在看到喻商枝时明显僵了僵，愣了一下后又恢复原样。

“石磨在后院，菜哥儿你是知道的，尽管去用。”

喻商枝听着温野菜同桩子媳妇的寒暄，没有多想。

他本就与人不熟，对桩子家的唯二印象，就是上回胡金氏闹事时桩子媳妇站出来替自己说了话，以及他们家是卖豆腐的，豆腐做得确实不错。

来到后院后，两人没有耽搁，很快把艾草放进磨盘，开始研磨。

这个石磨比较小，全靠温野菜人力推动，速度倒也尚可。

磨完一部分，温野菜就拈一撮放在喻商枝的掌心里让他检查一下，确定细度可以后，便由喻商枝举着口袋，将艾绒尽数扫进去。

两大筐冒尖的艾草，足足从午后磨到傍晚，温野菜愣是在三月天里出了一头汗，两人身上沾满了浓郁的艾草味。

收了工，温野菜从后院的水缸里舀了水，把磨盘仔细地冲洗干净。

村里人来这里磨什么的都有，若不打扫，下一个来的就要骂娘了。

喻商枝则在一旁掂量着手里艾绒的分量，按照上一世的经验，一斤艾绒可以卷成大约二十根的艾条。

艾绒的出产量不高，从前喻氏医馆只用最上等和略微次一等的黄金绒，取绒比例分别在五十比一和三十比一，也就是每五十斤、三十斤艾草才能出一斤艾绒。

而这回带来的陈艾，加上杨红儿给的那部分，把叶子打下来后也就剩三十斤。

如果追求这个品质，一大筐艾草才能得二十几根艾条，着实太不划算，也太奢侈。

所以喻商枝选的是五比一的比例，这个品质的艾条算是市面上最常见的水平。

这么算来，眼前的一口袋艾绒能出一百二十根艾条，足够用上好长一阵子。

医馆将这东西卖到十文钱一根，也是情有可原。

因为虽然艾草本身易得，但难在陈放、储存以及制作过程。

两人把装艾绒的口袋用草绳系好，小心翼翼地放回筐里。

温野菜已经听过喻商枝算的账，这些艾条若是拿去医馆，能卖一两多银子，可不能大意。

而从桩子家走时，依着村里约定俗成的规矩，自然也没空着手，两人割了一块豆腐。

一家四口吃，炖一锅来上五文钱的就够。

温野菜数了五个铜板，把钱给桩子媳妇时却又发现她在盯着喻商枝看。

这要是换成年轻的姐儿或是哥儿，温野菜都要怀疑对方对他家小郎中图谋不轨了。

但桩子媳妇孩子都给桩子生俩了，实在是不至于。

“婶子？”

温野菜把手里的铜钱晃得叮铃哐当地响，桩子媳妇倏地回过神。

意识到自己方才的举动，她显然也尴尬极了，收钱和切豆腐的动作都带上了几分慌乱。

温野菜嘴上道没事，转身时脸色却是一下子变了。

两人走后，身后的桩子媳妇却是神思不属地立在原地，反复在裙子上擦着手。

过了一会儿，桩子从里屋走了出来，见媳妇还在那里发愣，一眼就看出了关窍。

“菜哥儿两口子走了？”

桩子媳妇应了声，“走了。”

说罢又叹口气，苦恼地摇摇头。

“我总觉得喻郎中不该是那样的人，可杏姐儿也没必要诓我不是。”

杏姐儿便是桩子媳妇从前说的，自家那嫁去梧桐镇半坡村的小妹。

清明前两天她正巧和家里那口子路过斜柳村，机会难得，她相公又是个疼媳妇的，便答应她拎了些东西，过来探望娘家人。

回了娘家一起唠家常时，桩子媳妇提起了喻商枝，又说到秦老郎中给杏姐儿公爹治腰伤那事。

哪知杏姐儿当即炒豆子也不吃了，一下子从床上直起身子。

“姐，你说什么，那姓喻的竟然在你们村？”

桩子媳妇疑惑于小妹的反应，便道：“是啊，喻郎中入赘给了我们村的菜哥儿，你还记得吧？就是那个嫁不出去的老哥儿。还说往后要在我们村行医看诊，以后村里可算有个草医郎中了。”

杏姐儿的脸色却是变了又变，肃起脸皮说道：“姐，这人可不是什么好货，你们村的人可得留起神，尤其是别找他瞧病，我那会儿刚嫁过去不清楚，如今可是门儿清，那姓喻的气死了秦老郎中，不治死人就不错了，浑是个庸医白眼狼！”

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