嘱咐我断然要拿了这小子，上门赔罪

喻商枝的生辰挂在正月后半截的尾巴上, 再过不到一个月，便是今年的县试。

近来温三伢念书明显愈发刻苦，每日早出晚归, 哪怕到了家也是手不释卷、笔耕不辍。

因温三伢已破格入县学，像是礼房报名、考生互结、廪生保结之类的全然不必担心, 自有书院夫子安排。

青衿书院童生班的学子不多，但年年都会尽数下场。

县试不难，但凡有能入书院的学识, 往往都可一举考过。

今年唯有温三伢这个年岁过小的是个变数, 可有上元节那夜出的风头, 现今书院上下已是质疑温三伢的才华。

有对自身学识的底气，亦有来自亲人、师长、同窗的照料与鼓励, 温三伢可以说全然不知紧张为何物，相较而言，实则兴奋更多。

唯独只担心一点, 他身子不好，眼下天气未曾回暖，县试又是连考五场。

那考场四面漏风，便是好人都能给冻病了，何况自己？

这些他自己能留意到的问题, 家里人自也同时一并想到了。

算着离下场考试还有些时日，喻商枝略改了温三伢每日吃的补药方子, 又日日为他施针、艾灸，多管齐下, 哪怕是看书久了脖子略有酸痛, 他这哥夫也能当场来一套推拿。

除此之外, 喻商枝还提前配了不少丸药。

县试每场考完都可回家, 倒是不必带进考场，但若真有个头疼脑热，回家就赶紧吃上对症的药，势必也能第一时间将病灶消除。

温野菜和温二妞，则专注于给温三伢重新制衣袍。

由于进场时要脱衣查验有无夹带，像温三伢现今这般穿成个粽子，一层一层脱下又穿上，势必着凉。

温野菜夜里为了这个辗转反侧，因他是个猎户出身，家里好皮子攒了不少，什么兔皮的围脖、狐狸皮的斗篷，乃至羊毛里子的牛皮靴子，凑一身绰绰有余。

“就是还不够轻暖，且素日来回路上穿一穿也就罢了，在冷透骨头的地方坐上一日，纯然不可。”

尤其是这个寒冬，简直能冻掉人的脚趾头。

喻商枝闻言思索，慨叹这个时代尚没有羽绒服，不然温野菜的烦恼早就迎刃而解了。

于是片刻后提醒道：“不知现今市面上，可有卖貂皮的？”

温野菜眼前一亮。

对啊，他早就听说过貂皮最是保暖，奈何寿安县域内并无貂这种野物。

不过既然人都来了县城，此事也不难。

他翻个身，开始筹划。

“明日你不是正好要去碧桃姐的铺子么，我同你一起，顺道去程大哥家的绸缎庄看看。”

貂皮仅北地有，运到寿安县，价格不菲，也就程家的绸缎庄那等地方，兴许可能有售。

这般定下后，第二日食肆送走了晌午那波客人，下午时分温野菜让范春燕带着温二妞、苗哥儿帮忙备菜，自己则和喻商枝坐上马车，往朱碧桃的胭脂铺子去。

巧的是到了地方发现，程明生恰好也在此处。

只是与先前不同，这回他们夫妻见到喻商枝和温野菜，在惊讶和欣喜之外，好似还有那么一丁点的不自在。

喻商枝和温野菜心底都有疑虑，但未曾显露在面上。

或许是到来之前，人家在商议什么家中私事也未可知。

双方先是算了近一个月澡豆生意的账目，朱碧桃当场结清了货款，又谈及澡豆入了腊月门后热销的盛况。

“说来那几场大雪一下，只觉得城中愁云惨淡，大家伙都蔫头巴脑，本以为这生意姚难做了，哪知你调的新方子澡豆一摆上，按理说价格比先前还贵了，照例是被抢了个空。”

这个中道理，喻商枝倒是能想明白。

朱碧桃开的这间胭脂铺子，并无多么平价的物什，来往顾客，最差也是出身城中小富之家。

再往上，绝大多数更是不差钱的商户之女、亦或是仕官之后。

这类人的生活质量与消费水平，是不会轻易被几场大雪与粮价影响的。

过腊月便是年关前后，这些人自是要买些体面的新鲜东西，除了自用，也是为了送礼更合宜。

喻商枝将自己的想法一说，程明生再度道：“我就说，喻兄不仅精通岐黄之术，对于这商贾之道，亦是独有见解。”

喻商枝谦逊摇头，“不过是随口胡诌。”

胭脂铺子现今一个月能卖百余盒的澡豆，靠白屏和许家福哥儿，倒是也能支应起来，但过年时回村里，两人言辞之间也传达出偶尔会忙不过来的意思。

这回喻商枝过来，也有询问朱碧桃，接下来是否可能再加货量的缘由。

“若是目前这个数量，我们忖着再雇一个帮手就足够，若是再往上添，就得添两到三个人手。”

这样的人便是在村里也不好找，朱碧桃知道他们的难处，想了想道：“我这铺子就这么大，一个月能售出去的澡豆是有限的，何况还要控着量，一点点地往外放。”

朱碧桃笑容狡黠，显然已经品尝到后世所言“饥饿营销”的甜头。

不过她话锋一转，却也道：“可往后却说不准，最近程家正筹备商队，想去做做南北杂货的声音，到时若是路子通畅，这澡豆何不往外头卖卖？”

程家虽以经商立身，代代却都局限于这寿安县的一亩三分地，没成想已经开始盘算行商的生意。

程明生闻言道：“这也是家中长辈的意思，难得遇上太平年景，各地官道通畅，趁此机会，也好让家中小辈们去练练胆色，见见世面。”

看程明生的神色，这个“家中小辈”泰半也将他自己包含在内。

外出行商，难免一去就是数月半载，他与朱碧桃感情甚笃，往后假如因此聚少离多……

夫夫二人趁着对方低头斟茶、品名时对视一眼。

难不成他们来时，程、朱夫妻二人别扭的神色，源于这事不成？

这个疑问到最后也未有人解惑，但拿了朱碧桃结清的百两银子，再加上兜里的银票，足以去程家绸缎庄挑一块好皮草。

奈何一问之下，到底不巧。

程明生道：“铺子里前些日子确有几方上好紫貂皮，但年节前后都被人买去了。”

见喻商枝和温野菜面露遗憾，他不禁问道：“不过这会儿都快出正月了，马上开春，二位何以这会儿买貂皮？”

得知是为了给温三伢下场考试时御寒做准备，程明生愣了一瞬，转而快速道：“既是为了孩子科考的大事，这件事便包在我身上，不过是淘换一块貂皮罢了，给我几日时间，待我得了，就送去贵府上。”

程明生好歹也是程家嫡系的少东家，貂皮再金贵，也不过是铺子里摆的一匹货物，何以劳动他的大驾？

可喻商枝和温野菜客气了一个来回，程明生还是坚持要为三伢寻一块好貂皮。

而他们也是真心实意地想要买，既如此，也就把此事托付给了程明生。

程明生亲自过问，这点交给手下去办即可的小事，果然很快就办成了。

只是未曾想到，他那日说的话竟不只是客气，而是真的亲自送上门。

且还是赶在温三伢下学之后的时辰，并非独自前来。

待温家人迎出来时，打眼定睛一看，跟在程明生身边臊眉耷眼的不是楮星又是谁？

温三伢把君子之礼刻在骨子里，见了人就习惯性地行礼。

不过这回一句“师兄”才起了个头，就被程明生打断道：“三伢，此后你不必再称这小子为师兄，他业已被书院除名！今日把他带来，就是让他当面向你道歉！”

褚星一张脸埋得极低，温三伢茫然地眨眨眼。

他们这批即将下场考县试的近来都忙于苦读，当真不知褚星被书院除名的事。

听闻这“道歉”之语，喻商枝总算是将程明生这前前后后的表现串联起来。

想必是那日他们夫夫二人上门时，程明生就已得知了褚星闯下的祸，既牵连到温三伢，他们两家又这般熟识，哪怕论起来只是母亲娘家，姨母一脉出的孙子，但他高低也是个直系的长辈，断不可就此装聋作哑。

温野菜见两方一时都无话，赶紧打圆场。

“外面天寒，程大哥屋里坐。”

他直接略过了褚星，毕竟是屡次欺负到他家三伢脸上来的，自家是小门小户不假，可也不是没有气性。

进了门，程明生更是一脸惭愧。

“家母也是自家宴中偶然得知这等荒唐事，震怒非常，言明是我那姨母一家对这孙儿宠爱太过！因知晓我与喻兄一家交情匪浅，便嘱咐我断然要拿了这小子，上门赔罪。”

说罢看向褚星，厉声道：“还不速速开口赔罪，在家里时你不是伶牙俐齿地紧么？”

说实话，与程明生相识至今，对方一直是端方君子之态，在座大家还是头一回见他这般疾声厉色。

可见遇上熊孩子，修养再好的人也会破功。

褚星今日既然能来，就定然是在家中被长辈们轮番教训了个遍的。

如今看起来，再无过去那副天老大他老二，不可一世的做派，小小年纪，眼泡微肿，目下青黑，走路时还有些一瘸一拐。

怕不是和昔日钱云礼一般，被家里罚着跪祠堂或是抽板子了。

面对他，温家人都没什么怜爱之情。

这孩子实在是顽劣得过分，青衿书院那般地方都未教导出几分德行，怪不得褚家长辈只有搞体罚这一条路了。

褚星被程明生兜头训了一顿，虽面皮还紧绷着，但到底还是向前迈了两步，长揖到底。

“昔日在下多有冒犯之处，还望温公子恕罪。”

作者有话说：

今天要出门，来不及写完了，先发一章，另一章零点前补。

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