洪炉门门主是一只活了千年的金乌, 此事除去门中少数几名高层，无人知晓。
何况，如今的洪炉门派系林立, 虽然竭力维持着表面和平, 内里却早已波涛汹涌，已经到了门主出手也压抑不住的境地。值此混乱时节, 门主的真实身份自然是藏得越深越好。
师父的传音术带有一股天然的炙热感，岁长生摸摸幻热的耳朵，回话：“师父突然有此想法, 可是发现了什么？”
“方才入定, 为师偶然进入天人交感之境，冥冥中好似听到有人提及金乌一族，其中半句便是‘别愁岛大能射杀九只金乌’。”门主顿了顿, “不过, 天人交感时感应到的事情也不全都发生于当下，可能存在于未来，又或者是过去, 说不准。”
岁长生忍俊不禁：“那想必是未来，毕竟金乌族人的历史数量算上您也不足九位。”
“这却是为师最疑惑之处。”门主音调微扬，“倘若未来某个大世能容得下九只金乌同时诞生，又有何人能够射杀它们？”
“既是大世，自然百族争锋, 英杰辈出。”岁长生缓缓走下最后一级台阶, “可惜徒儿与师父应是看不到了。”
门主轻叹：“也罢，不说这些没影的事了。徒儿, 你此回下山游历，除了精进修为、替门内搜罗好苗子之外, 记得另外往东边去一趟。”
“为何？”岁长生不解。
“东面有条玉蔓江，沿江水向东海方向走，有一缘一劫等你去历。届时，你自会明白。”
说完这番不清不楚的话，门主中断了传音术，岁长生再询问，他也不答了。
他叹了口气：“最烦打哑谜的人。”
“……嗯？”
“师父您怎么还在？！”
……
修为荒废时跌得快，重新捡起虽然费劲，但比起从头开始还是要简单一些。
尘云离在洛绮芳的指导下，不过几日时间便把落下的修为找回大半，剩下的就是水磨功夫，一边练习弓术一边慢慢打磨即可。
至于想要更进一步，达到他的目标——三劫境，考验的就是天赋与耐性了。
所幸尘云离只是天赋一般，不缺耐性。
他掏出了高三时期头悬梁锥刺股地学习的劲头。
每日晨起、午后、睡前各打坐两个时辰，余下时间剔除两个时辰的休息、用餐和放松，其余的都用来精进弓术。
其实修行者大多数都可以辟谷和用修炼代替睡眠，但尘云离不打算将自己变成一心修行的工具，况且劳逸结合才是最大程度地提高效率，学习如此，修行亦然，这道理他很清楚。
饶是如此，他突如其来的奋发图强依然让洛绮芳和夙尘愈有些吃惊。
这日午饭时间，在海边拿水里的鱼和海藻、沙滩上的虾蟹练了一上午弓术的尘云离准时出现在饭桌上，端着碗哐哐就是炫，那精神抖擞生气饱满的模样，连带着把洛绮芳也感染得多添了半碗饭。
饭毕，尘云离习惯到海滩上溜达一会儿消食，这也是他一天中最清闲放松的时刻。
洛绮芳逮住机会跟了出去，背着手慢悠悠走在他身旁，偏头打量他。
“怎么了？有事？”尘云离边走边拿脚尖拨弄地上的金沙，碰到形状漂亮、奇异的贝壳或海螺便捡起来，在海水里涮一涮，揣进袖兜。
“珠玑，你之前同我说你不爱修炼，仇人死于天劫之后更是干脆放弃了修行。”洛绮芳小心地避开那件会让他难过的事，“可你现在怎么又改变了想法？”
尘云离看了看他，他眨眨眼：“若是不想说就当我没问，我陪你安静散会儿步。”
“没有什么不能说的。”尘云离一笑，借口早已找好，就差组织语言了，“东海底下有只觊觎我的魔，祂迟早会来找我，而你之前为了救我狗命，不惜主动进入悟道境提高修为的事让我想通了。”
“其实我……”洛绮芳试图解释那不只是为了他，但他的眼神一扫过来，洛绮芳便把解释咽回了肚子里，“没什么，你接着说。”
尘云离点头：“或许哪一日你真的可以修炼到与祂对抗的境界，可我不喜欢这种躲在别人背后的感觉，贪生怕死、胆小怯懦，那不是我的风格。我想，如果我能变强一点，危机到来时即使无法独力自保，也能与你并肩作战，生得痛快，死也酣畅，不是比交付命运于他人之手更有意义吗？”
“原来你是这样想的……”
洛绮芳有些愣怔地喃喃道。
他发现今日似乎是自己第一次走进尘云离的内心，哪怕尘云离从未封闭心门，甚至对着他无话不说，毫无保留。
由于天赋实力都足够强大，洛绮芳的性格其实有点自己都不曾察觉的高傲。
他热心赤诚地待人，路见不平也会悍然拔刀，一力将除魔卫道当做自己的责任扛在肩上，但凡弱小于自己的无辜之人，都是他的保护对象。
却忘了有些人是不愿憋屈地被他护在身后苟且偷生的。
尘云离便是这样的人。
他确实实力不强，甚至不及十年修行九年摸鱼的夙尘愈，然而他与洛绮芳，与夙尘愈，乃至天下人，人格上皆平等独立。
尘埃不如星辰耀眼，但仰望群星，也不应鄙弃尘埃。
洛绮芳仿佛冥冥之中上了一课，课程的内容叫做“平等”。
寰宇茫茫，天地无限，他担不起所有，保护不了一切，他该学会“平常心”。
或许他也可以放慢脚步，等一等那些愿意与他并肩作战的人。
譬如此刻身边这位。
“诶！这个好看！”
尘云离的一声惊呼唤醒了沉浸在思绪中的洛绮芳，他循声低头，就见尘云离从湿润的沙土里挖出一只半个巴掌大的海螺壳。
海阔通体青蓝色，两种色泽相互独立又相互交融，在阳光下流转着夺目光彩。形似展翅欲飞的蝴蝶，“蝶翼”上有一圈圈环状花纹，仿佛精致的海浪。
尘云离把海螺凑到耳边听了片刻，又递到洛绮芳耳边：“听。”
洛绮芳下意识凝神细听，有悠远而空灵的声响自海螺中传来，似海风，似缓浪，似远海的鲸鸣。
他笑了：“是东海的声音。”
尘云离点点头，小心翼翼地收起了海螺。
洛绮芳看着他的动作，忽然好奇地问：“对了，我从刚才就一直想问你，你捡那么多贝壳螺壳做什么？”
尘云离回以神秘一笑：“暂时保密，过几天你就知道了！”
说完，他把鞋子脱下，赤脚跑向前方的海浪，欢欣雀跃的背影就像个还没长大的孩子。
洛绮芳看得有趣，便也不问了，反正他总归会告诉自己的，或早或晚而已，于是也追了上去。
两刻钟后，踏浪归来的两人被夙尘愈训了一顿，中心思想是——
“你们两个去玩为什么不叫上我！”
二人缩了缩脖子，相视而笑。
……
又过几日，深秋时节的风吹红了夙尘愈种的月枫树，枝头的橘子也被勤劳的洛绮芳扫荡一空，褐色枝干结了一层薄薄的霜。
受尘云离影响，这段时间洛绮芳捡起了过去的晨练习惯，每日天不亮就到海边练刀，将近中午饭点方归。
为此，夙尘愈戏称自己家成了他们俩的客栈，装模作样地向他们讨了点餐饮费和住宿费。
洛绮芳今天照旧出门练刀，巳时三刻才回，两把佩刀交叉扛在肩上，顶着一张举世无双的脸走出了二流子的步伐。
但一进门，他就发觉院子里的气氛与平常不大一样，本该在屋内打坐的尘云离居然在厨房给夙尘愈打下手，月枫树下的石桌上还摆着一盘用颜料染红的鸭蛋。
……等等！红鸭蛋？
洛绮芳眼神一凝，心中飞快闪过所有需要用到红鸭蛋的场合，最终思绪定格于自己家乡的一个习俗——每至生辰，家中必要煮一盘鸭蛋，以颜料染成红色，当做庆祝。
他掐指算了算日子，今天好像是……
“哟，回来了？我时间估得正好！”
尘云离迈出厨房门槛，一抬头便瞧见门口发呆的他，笑眯眯地向他举了举手中热腾腾的双椒炒螺肉。
“生辰快乐！去洗洗手准备吃饭。”
说完，他把菜放到桌面上，一溜小跑回了自己屋子。
洛绮芳还有些回不过神来，恰好夙尘愈也端着菜出了厨房，冲他挑挑眉：“愣着干什么？端菜去！过生辰也要干活。”
“哦……”
洛绮芳脚下发飘，游魂似的飘进厨房，直至与尘云离和夙尘愈一并落座，都还如在梦中。
尘云离看着他呆呆的样子乐了：“怎么？你是完全忘了今日是自己的生辰，还是不敢相信我们会为你庆贺生辰？”
洛绮芳挠挠脸，不好意思地笑道：“都有吧……”
“修行者拿一年顶一日过，原本今年我也没打算给你过的。”夙尘愈慢条斯理地道，“不过那天我偶然同尘先生提起你的生辰快到了，他便说想给你准备一份礼物，既是贺生辰，也是对你这些日子以来的关照的感谢，我便也顺道给你做几道菜，免得你觉得我不够朋友。”
洛绮芳看向尘云离，双眸亮晶晶的，唇角还噙着笑意，令尘云离无端想起某种毛茸茸的小动物。
他从袖兜里取出一只长方形锦盒推过去：“喏，我自己做的小玩意儿，不是什么贵重东西，胜在心意，你可别嫌弃。”
“不会不会……”
洛绮芳用力摇头，迫不及待地掀开盒盖，便在铺着软缎的盒子里看到了几样熟悉的物品。
数根银色的细长链子穿过蝴蝶形状的青蓝色螺壳，在下方串成个精致的结扣。多余的链段缠绕着大小不一的贝壳，错落有致，碰撞时会发出清脆的声响，如玉如珠。
非常简单的手工艺品，却是第一次有人为他制作，赠送于他。
“是刀穗吗？”洛绮芳美滋滋地捧出海螺。
“是啊。”尘云离点头，眉眼微弯，“你有双刀，但我今年只送你一条刀穗，这样明年的生辰礼物便有现成的答案，我不用再费心去想。”
洛绮芳嘿嘿一笑，毫不在意他的“敷衍”发言，将两把刀召到腿上比划了一下，最终将这条刀穗系在银白色的那柄上。
夙尘愈托腮看戏，不忘给他拆台：“这会儿又不嫌穗子碍事了？”
“说什么呢！”洛绮芳一本正经道，“刀穗不会阻碍我出刀的速度，实力不足才会！……哦，难道是没有人给你送过亲手做的礼物，你羡慕了？”
夙尘愈：“……呸。”
尘云离：“哈哈哈哈——”