屋内沉寂下来, 唯有仪器运作的声响缓慢起伏。
尘云离心念电转，脑海中掠过多种隐瞒和敷衍的话术，最后却摇摇头将之全部甩出大脑, 决定坦诚。
对常人而言, 他的身份的确令人惊骇，但在直面过世界最真实、最狼狈模样的白皑与他的同伴眼里, 那就不算什么了。
“是，我并非生于这个时代。”尘云离说道，“我诞生在数千年前那个修行大世, 那时天道昌盛, 人道也不落于后，人间与阴司各司其职，互不相扰。”
“这样啊……”白皑没说信不信, “那你是怎么活到现在的？”
“事实上, 我也不是‘活’到现在。”尘云离顿了顿，“我死过一次，如今站在你面前的尘云离, 算是死而复生。”
白皑瞪大眼，眼珠子都快掉出来了：“死而复生？这怎么可能？你别是编故事糊弄我呢吧！”
毫不意外地受到质疑，尘云离神情平静：“个中内情十分复杂，你大可不信，但这就是我的答案。”
“……好吧, 你都这么说了, 我也只能不信也得信。”白皑抓乱了后脑的头发，跳过这一话题, “对了先生，现在夜巡卫很缺人手, 你实力高强，愿不愿意加入我们？”
“事关重大，我得回去和我家里人商量一下。”尘云离有自己的安排，当然不会立刻答应，“你们有多缺人？”
白皑摸着鼻尖微笑：“其实还好——整座鹿镇只剩我一个夜巡卫了。”
尘云离：“……”
你的“还好”我的“还好”好像不一样。
“那其他地方呢？”尘云离忍不住追问，“京城、江南地区那些更为繁华的城镇不会也只有一个夜巡卫镇守吧？”
“其他地方？”白皑一愣，露出不似作假的茫然之色，“什么其他地方？京城、江南又是哪里？”
“……？”
尘云离缓缓瞪大眼睛，沉默半晌，才在白皑惴惴不安的目光下语气艰涩地开口：“现在是什么年份？”
“年份？”白皑更迷茫了，把头顶发丝也抓乱，“年份……年份……”
尘云离没心思关注他的异样，也努力回忆着两个月前苏醒时得到的朝代信息——大……大什么来着？什么帝几年？不对，这些信息是谁给他的？尘文简吗？可他怎么想不起来了？
修行者记忆力卓绝，即便是他不在意的东西，也不可能在那么短的时间内被他遗忘。
记忆的模糊缺失催生了一种别样的恐惧，尘云离整个人僵住，与白皑面面相觑，也皆看到对方眼中的困惑不安。
“……今夜之事我需好好梳理，先回家了。明日……”尘云离咽了下口水，才发觉喉咙干涩得发痛，“明日午后我们再聊。”
许是受外面阴森的环境影响，他本能选择了一个“阳气”最重的时间点。
白皑用力点头：“好、好的！我马上送你回去！”
返回途中一路无话，尘云离站在竹筏尾部，灯笼光芒照不到的位置，仔细观察这座地上冥国。
眼前所见，是冥土万里，黄泉水脉密织如网，加上不时游荡而过的生魂与水下鬼魂的嘶嚎，确实与他所知的阴间有九分相像。
缺的那一分，是因为这个阴间没有秩序，也失去了维持秩序的人。
阴风吹起尘云离的衣摆，他垂眸望向脚下泛着星点蓝光的水流。
缺失了……秩序吗？
有一件他不愿细想深思的事，正在他心头缓缓水落石出。
……
把尘云离放到沙汀上，白皑继续撑着竹筏夜巡鹿镇，离开前还最后一次向他确认了明天见面的时间地点。
尘云离推开院门，却没有第一时间迈过脚下那道低矮的门槛，而是抬头盯着楼上卧房的方向许久，直到衣摆被夜间寒露洇湿，贴住小腿让他感受到凉意，他才如梦初醒，缓慢地走了进去。
登上二楼的台阶一共二十级，他却好像走了足有半辈子。过往种种——不仅是在这个世界的经历，还有前两个世界的回忆齐齐涌上心头，压得他胸腔闷痛，呼吸间都带着浓郁的血腥气。
直到这一刻，尘云离方明白，从前尘文简与他分别时的感受。尽管尘云离很认真地在与“任务世界的任务对象”共情，却终究难以真正地感同身受。
而现在，轮到尘文简要先走一步，他才知道被留在原地多么煎熬。
尘云离停在门口，手伸向房门，又在中途快速收回。门上那些精致繁复的雕花如同化作实质的火焰，燃在他眼底心里，让他不忍触碰。
就在这时，门内响起了尘文简毫无睡意的声音：
“云离，进来吧。”
“我有事……想和你谈谈。”
尘云离的指尖蜷曲起来，深吸一口气，平静地推门而入。
房里没有点灯，尘文简坐在黑暗里，放出了那条若隐若现的玄色龙尾，有莹蓝的光点环绕其上，照得他神色晦暗不明。
不过，在尘云离走进他的视野后，他的表情便温柔起来。
修长的尾尖环住尘云离腰身，以一种轻柔却不可抗拒的力量将他托举到床前。
与此同时，尘文简张开手臂接住他，他也立刻反手回抱，两人相互埋肩，拥抱对方的力气逐渐加重，仿佛恨不得骨血相融，倒是有了点生死与共的缠绵与悲壮感。
“我方才出去了一趟。”沉默良久，尘云离主动打开话头，“你一定想不到我都看见了什么。”
尘文简轻笑：“嗯，那你同我说说。”
尘云离一边回想不久前的所见所闻，一边尽可能详细地形容给他听。从变成黄泉支流的溪水、溪下哭嚎的鬼魂，一直说到那架能把人的生魂变成丝线的织布机一样的仪器。
末了，他顿了顿，将白皑告诉他的那些人间的现况也复述一遍，包括对造成这种现况的缘由的猜测。
尘文简静静听着，偶尔应一句，或是适当地提几个问题，引导他继续往下讲，仿佛真的对此一无所知且颇感兴趣。
可他与尘云离其实都心知肚明一件事——他已经知晓这些状况，也知晓……如何结束这样糟糕的现状。
将一切发现讲述完毕，尘云离的嗓子有些干了，忍不住清了清。
尘文简召来桌上的茶具，手指拂过茶壶，冷茶便成了热茶，倒进杯子里被递到他手中。
尘云离抿了口茶，用温热的茶杯捂手：“我的话说完了，你有什么想跟我说的吗？”
尘文简缠在他腰上的手一紧，再慢慢松开：“你想听什么？”
尘云离苦涩地扬了扬嘴角：“算了，我问你个问题吧。”
“嗯。”
尘文简配合得过分，简直像个提线木偶，放任他牵着控制自己的傀线，将选择权与决定权尽数交付于他。
尘云离就着茶水咽下喉间的涩痛：“你……苏醒多少年了？”
尘文简一怔。
在今夜之前，尘云离和尘文简都不在意这个问题，一个压根没想过打听，另一个也从未打算主动提起。
可就是这样的盲点问题，答案却是山高海深那样的沉重。
尘文简缄默片刻，近乎是一字一顿地说：“约莫……百年。”
百年前，尘文简的真身自长眠中苏醒。
百年前，生死失衡，阴阳失序，人间与幽冥合二为一。
一切正如尘云离所想。
其实早在得知尘文简身份的时候，他便有过疑惑，为何这位与天道同源，实力深不可测的初魔，却长久地沉睡在黑海之下，于天地无用，于三界无名？
但那时候他懒得深想，也没有必要深想，就把疑惑搁置了，直至从幻境中回归现实，从白皑口中得知人间发生的事，他才恍然大悟。
尘文简的沉睡并不是沉睡，而是将绝大部分神识和力量化入生死大道，连接天人两道，铸造并维持轮回的运转。
他从不是于天地无用，也不需要于三界扬名。
故事的结局早已在最初就已写好。
“人间如今……是什么年份？”尘云离又问。
尘文简道：“大楚昭帝三年。”
“真的是大楚昭帝三年吗？不，我换一个问法。”尘云离搭在他背上的手用力攥紧，指甲深深抠进掌肉，“大楚昭帝三年是今年……还是一百年前？”
尘文简缓缓闭上了眼睛。
尘云离懂了。
他突然叹了口气，然后低低笑了一声，语气中满是平静的无奈，就好像此情此景都在他的设想之中。
尘云离推开尘文简，伸手抚上他苍白的面颊，拇指像扣门似的轻敲他的睫毛，他便再度掀开眼帘，露出幽蓝色的眼睛——真像那浸了鬼火的溪水，却又是独一份的瑰丽。
“你已经做好决定了，是吗？”
“……抱歉。”尘文简仰头望进他眼底，明明是高高在上的规则化身，此时却在仰视他得来不易的爱人，“说好我会永远陪你，但若是让你活在一座巨大的废墟上，身边只有我一人，你不会快乐，我亦不忍心。”
“何况……我凭什么让人间与幽冥两界为我的痴望牺牲？这不公平，而天地规则最重要的一条……就是在生死之事上，保持最大程度的公平。”
“你会回归轮回，度化那些蹉跎了太久的鬼魂，也让还活着的人不必再承受生魂离体的危险。那……已经消失的那些人呢？”
除了鹿镇，昌盛兴旺的人道之下，居然再没有可受庇护的人了。
尘云离其实猜得出尘文简的答案，但他一向头铁，既然问了，就得问得清清楚楚，不能有一点儿遗漏。
毕竟这是他近期的最后一个审核任务，以后未必能再在任务世界中遇到尘文简了。
他们一定要有个明确清晰的结局。
尘文简微微弯起嘴角：“我会让他们都回来的。轮回，轮回，可以顺着时光长河流淌的方向轮转，自然也能逆流而上，回归原点。”
“你要付出什么代价？”
“……”
尘文简轻叹：“我的真身、魂魄、神识都将与轮回这个概念相融，而再无自我意识。从此黑海之下，不会再有那道大如山岳，人身龙尾的身影。你的身边，也不再有尘文简这个人。”
尘云离喉结滑动，锥心刺骨的痛袭来，让他更加深刻地体会到了过往尘文简与他分别时的感受。
确实很疼，难怪他执念深重。
“好。”尘云离道，“明日一早，我们一起去看看如今的人间吧。至少我要知道，失去你之后，我会迎来怎样一个世界。”
尘文简望着他半晌，猛地抱住了他。
“嗯。”