又是一年晚冬, 尘云离的幻境之身衰弱到了极限，修为一落千丈，成了卧病在床的病秧子。
命途的终点近在眼前, 死亡的锋矢渐渐逼近, 可这一切都并未影响尘云离的好心态，他甚至还在给夙尘愈写信, 说今年的年货想要两坛屠苏酒。
尘文简在旁为他掖了掖被角：“云离，你可能……过不了年了。”
“我知道。”尘云离笑着点头，神色苍白虚弱, 眼睛却还明亮, “我‘走’之后，幻境就会结束，他不必见证我的死亡, 我也不希望让他提前为我忧虑、悲伤。”
“他只是一个虚幻的影子, 值得你如此费心吗？”尘文简犹豫半晌，还是问出了这句可能令他生气的话。
尘云离却不动气，而是深深看了他一眼：“爱恨嗔痴皆是真实, 唯有皮囊才是虚幻。”
尘文简隐有所得，却不真切，尘云离也没有解释，拍拍他的肩膀让他收心。
“去把你的弟子们找回来吧。”他笑得促狭，“我想看你揍他们了。”
“好。”
尘云离最后的清醒时刻, 充满了尘文简的学生们的鬼哭狼嚎。
他们中的大多数已经是当今修行界的中流砥柱, 个个在外人模人样，不是“先生”就是“前辈”, 结果联起手来依旧无法在尘文简手底下走过三招，纷纷被吊起来锤了个四大皆空。
尘云离看着自家恋人一边暴揍他们, 一边给他们通经伐髓、破除瓶颈，脸上的笑容就没下去过。
尘文简仍然不明白他为何对一群幻境产物如此偏爱，但在离去之前，还是与他做了相同的事。
黄昏时分，雪又下起来了。
尘云离抿了口最后一杯弟子茶，目送弟子们勾肩搭背、一瘸一拐地走出小院，消失在远处的余晖中。
他深深呼吸，冰凉的空气涌入肺部，让他浑身发寒，好似被冻进冰块。
尘文简回到他身边，展开外袍将他裹进去，不用法术，单靠体温驱散他身上的寒意。
“时间到了。”尘文简亲吻他的耳尖，“我在外面等你。”
“嗯，时间到了。”
尘云离闭上眼，只来得及应这一句，意识便陡然跌入一片深沉的黑暗。
浓稠的暗色犹如厚厚的雾气，将他环绕淹没，剧烈汹涌。
他行走于虚空之间，每踏出一步，脚下都会荡漾出水波般的纹路。这些纹路朝着相同方向延展，仿佛是在为他指明道路。
尘云离初时有些茫然，直到眼睛被下方亮起的光芒晃了一下，才发现自己手里紧紧攥着一盏提灯。
圆形的玻璃盏在空中轻轻摇晃，光线如细丝，将他周身三米内的黑暗冲散，映清脚下铺展成路的涟漪。
尘云离的心瞬间安定下来，提灯走向有人为他铺好的路。
这条路很窄，很长，仿佛永远没有尽头。
单调又广袤的空间拉长了本就难挨的时光，无趣到了顶端又会生出一种近似生理性反胃的烦躁。
尘云离此时正被这种烦躁包围，原本平缓的步伐也变成急促奔跑，脚步声凌乱地回荡于四周，再反射成回音撞上他的耳膜，带起隐隐的痛楚。
但慢慢的，他的烦躁也在匀速流逝的时间里被一点一点磨平，到最后，他所有举动都变为机械式的本能，眼里心底只剩下一个目标，就是走出这片黑暗，走到注定好的终点。
有人在那里等他。
……
“轰——”
千年未有之混乱星相在浓黑的雷云里接连闪动，如同劈开混沌的剑光，凌锐又杀气骇人，比凶暴的雷霆更使人胆战心惊。
天道式微的时代灵气枯竭，修行者、仙魔妖都成了志怪话本里的符号，这种怪异暴虐的天相则被统一称为天灾，见者无不惊惶。
黑云在高空聚成漩涡状，中间一块空心区域是晴朗的夜空，原本只存在于星象图中难得一见的星辰争相浮现，熠熠生辉。
这一场景不仅令普通百姓震撼，或下跪高呼信仰的神灵之名，或惴惴不安，为自己过往的恶行恶举仓皇惊惧。
更使得天子失色，连夜召集天下各处擅长观星占卜之人尝试解读，以安自己与臣民之心。
这场星辉闪烁的雷暴雨下了整整三天，五湖四海无有不受波及之处。
所幸雨水解了北方大旱，也并未在南方酿成洪涝灾祸，倒是压下了初露苗头的“天子不仁，上苍降祸”的流言。
而在暴雨停息后，各地由此而起的骚乱也随之平息，唯独一心钻研星相到有些走火入魔的那群观星术士，仍在兢兢业业地探寻这次奇诡星相的源头。
他们中的绝大部分由于学艺不精，摸索不出个所以然来，可也真有真才实学的人靠着过硬的本事与一点运气，捏住了那根至关重要的线头。
“就是这里了。”
黄阳山深处，一名身着灰袍的年轻男子背着几乎与自己一样高的背篓停在溪畔，弯腰揪了三根长短不一的苇草比划几下，似乎是得到了想要的答案，脱口而出。
他紧了紧扎起的裤腿和袖口，循着溪水上游快步跑向其发源地，不多时，在穿过一片树林后，一口水潭映入他的眼帘。
水潭不大，椭圆形，看着很深，水色清寒冷翠，一眼却望不到底。
男子小心翼翼地走近，沿着犬牙差互的石岸逡巡一圈，越看越是心惊，顾不得其他了，当即就坐在地上，从背篓里掏出笔墨砚和一卷空白书简，“唰唰唰”记录起来。
大奕九年冬，奇诡星相消失三日后，吾以师门观气术溯其源头，寻之，见寒潭，岸上奇石林立，参差若星图，记之，附寒潭图与三日前星相图比对。
落款——观气门徐书。
在文字后方仔仔细细画上寒潭图样，再描上星相图，徐书松了口气，将竹简收回篓里，摩拳擦掌活动筋骨，准备靠近水潭。
他每一步都迈得小心谨慎，仿佛前方是什么龙潭虎穴，并且越走越能感受到一股无形的压迫感，沉甸甸地摁在他心头。
徐书原以为那是自己过度紧张生出的幻觉，直到手臂和面颊几乎同时传来撕裂般的刺痛，他摸到一手血的同时，看见臂上数道皲裂的细长伤痕，才反应过来自己真摊上事儿了。
没有过多的犹豫，徐书扭头就跑，怕耽误自己逃跑，他还以最快速度扔下背篓，突出一个干脆利落。
然而这时候跑已经迟了，寒潭平静的水面突然震颤出无数波纹，这些波纹冲向水外的天地，在半空交织错落，眨眼间织成一张细密的网。
不知算不算幸运，徐书正好位于这张网的中心区域，侥幸没被那些半透明的锋锐线条扎成马蜂窝，可他也无法脱身，只能维持一个静止的张牙舞爪动作，如同黏在蛛网上的蚊蝇，狼狈且缄默地等待命运的审判。
难道他要为“真相”献身了吗……
徐书拧着脸苦哈哈地想，随即破罐子破摔地看向被“网”住的水潭——反正都要死了，与其糊里糊涂，不如做个明白鬼！
下一刻，他听见了锁链在水底摩擦碰撞的声响，空幽、遥远，如同从另一个世界缓缓荡开，带着一点鬼气阴森，却意外的并不令人畏怖。
徐书睁大眼睛，很快，水面便翻滚着像两侧分开，像是打开了一扇通往未知处的门，门里涌出寒冷的微风，只是擦着他的右半边身子掠过，他便感受到一种连灵魂都似被冻结的阴冷。
紧随其后的是机括运行的轻响，冰冷、整肃、机械而规律，越来越清晰。
一口以银灰色金属打造而成的棺材就这样被那看不见的机关运至水上，棺盖犹如绽放的花朵般层层打开，露出其中长眠不醒的身影。
徐书目瞪口呆，不等他反应过来，垂在身侧的手忽然被什么柔软冰凉的布料擦过，同一时间，他听到悠长沉静的龙吟，如惊雷在耳畔炸响。
刹那间天地失色，烈日被阴云盖过，雷声轰鸣，暴雨滂沱。
徐书是观气门弟子，一生追逐天地自然、日月星辰的奥秘，对于冥冥之中不可说不可近的道也隐有牵连。
这一刻，他能模糊地感知到那幽深晦涩的大道在颤动、崩裂，甚至可以嗅到一丝衰朽的气味，与难以言喻的怒气。
那种感觉大概就像……一位年迈失权的大家长在冲夺了自己权力还专门到自己面前耀武扬威的后辈发脾气？！
徐书的推测……或者说胡思乱想到此终结，他只觉得浑身一痛，眼前一黑，便就地昏死过去。
在彻底失去意识之前，他迷迷糊糊地看见的最后一个画面，是棺里的人手指动了一下。
死生轮转，大道倾覆，仿佛皆在那根手指下了。
……
尘云离这一觉睡得很沉，很漫长，以至于苏醒时，身体和灵魂都仍浸没在梦中那片漫无边际的黑暗里，久久无法真正醒转。
他的脑海中空空荡荡，仅存的记忆就是“有人在等我”。可等他的是谁，在哪里等，为何要等，他却都记不起来了。
直到听见那声清亮悠远，冲破九霄的龙吟。
龙……
龙尾……
生着龙尾的人……不，魔。
他叫什么？
好像姓……尘？
尘……
尘云离涣散的双眸渐渐聚焦，眼底光芒一寸一寸亮起，磅礴的记忆浪潮也随之呼啸而来，繁乱又蛮横地冲击他刚刚复苏的意识，令他头痛欲裂。
就在此时，一片阴影从头顶落下，冰凉的手指携着霜雪的冷气，如同自月轮上裁下的一块玉片，蒙住了他的眼睛。
“别怕，别急。”低沉瑰丽的嗓音流入他耳里，本该是寒意深重的质感，却泛着温柔的涟漪，“我在这里。”
杂乱无章的心绪瞬间归位，尘云离重新闭眼，却完全恢复了清醒。
他握住那只手：
“嗯。”
“我回来了。”