开明元年八月十九，大军终于步入长安。

百姓夹道欢迎凯旋的将士，中军却没了那辆马车，奉命前来迎接的几位大臣面面相觑，对着曹树诘问道:“徐太尉何在？”

曹树连忙替徐应白解释道:“太尉抱病，已经先行回府了。还让下官给诸位大人赔个不是，让诸位大人白跑一趟了。”

这倒不是假话，满朝文武都知道四月前走马上任太尉一职前往嘉峪关抗敌的徐应白在回长安的路上病倒了，陛下因此也特赦他回长安先休养好后再进宫述职。

因此听闻曹树如此说，几个人连忙挥手说无妨，又说改日再去拜见太尉。

而长安城一处低调的府邸内，徐应白正靠在绿茵下面，监督谢静微写字。

他病早就已经好了，只是懒于应付这些朝廷大臣，便称病回府，一回来就检查谢静微的课业。

谢静微是他十八岁那年收的小弟子。

这小娃娃本来应该被徐应白的师父玄清子收为关门弟子，奈何这小娃娃一看见长着把长长胡须，手里拿着把拂尘追着几个弟子大骂毫无形象可言的玄清子，当即吓得倒退两步。

玄清子的凶狠严厉把时年七岁的谢静微吓得哇哇大哭，抓着徐应白的衣摆不松手，哭着要拜徐应白为师。

玄清子劝了好几天都没用，只能让谢静微给徐应白磕了三个头，再奉了一杯茶，拜了徐应白作师父。

事后玄清子问谢静微，这道观里那么多人，怎么非逮着徐应白这个福薄的人拜师！

谢静微家里人常教导谢静微要诚实做人，因而闻言老老实实回答道:“师父长得好看。”

此话气得玄清子吹胡子瞪眼，年纪轻轻的徐应白自然比他这个糟老头子更加赏心悦目啦！

但谢静微确实没说错，徐应白确实长得极为好看。

仪态气质必不用说，徐应白身姿如青松竹柏，颀长挺直，气质如空谷幽兰之淡雅，又如遗世白鹤之孤高，容颜极盛，昳丽俊美，肤白如深冬之霜雪，鼻梁高挺，唇色浅淡，眉心有一点朱砂，一双眼睛极漂亮，鸦羽般乌黑的长睫下，是琥珀色的眼眸。让人见之忘俗。

自他入世起，见过他的人没有谁不为此等容貌气质叹服，更有人谓其容颜可与日月相争，遍寻天下未见有容颜气质能与其媲美之人，实在是只可远观，而不可亵玩焉！

不过即便自家师父有如此相貌，谢静微此刻也无暇顾及了。

今日他抄道经抄错了一个字，便被徐应白勒令抄百遍，他当初拜师时，可没想到过这小师父会这样严厉！

撒娇打滚也没用，徐应白又不吃这一套。

谢静微只能苦哈哈抄，心想师父怎么就不能一直像那天病醒之后那么温柔可亲呢？

还没几天，就变成严厉的样子了。

徐应白看着谢静微抄书，周边有几位侍从恭谨顺从地站在一旁侍奉，刘管家手里拿着网，正抓着树上叫得嘶哑的蝉。

谢静微的小脑袋一晃一晃的。

徐应白看了一会儿，声音清润:“静微，明日我差人把你送回玄妙观吧。”

谢静微一听就炸毛了:“弟子不要！”

“听话，”徐应白的语气不容置喙，“长安很快就要大变，你回道观安全些。”

谢静微闻言委委屈屈：“弟子走了，谁来照顾师父啊？”

“为师今年二十有三，你才多大。”

言下之意，谁照顾谁还不一定呢。

“况且你是偷跑出来的，”徐应白垂下眼睫，好整以暇道，“现在回去认错，师祖顶多罚你禁足半月。”

若是跟着我，一不小心就会丢了命啊。

徐应白心中叹息。

谢静微瘪嘴要哭。

徐应白一眼看穿，随即情真意切地补充:“哭也没用。”

谢静微这下眼眶是真红了，一边吧嗒吧嗒掉眼泪一边抄书，本来就写得不好看的字更加歪歪扭扭。

“认真抄。”

徐应白瞄了谢静微一眼。

谢静微“哇”的一下哭出了声:“师父不要弟子了呜呜呜呜，师父还凶弟子！”

徐应白:“………”

这撒泼打滚颠倒是非胡言乱语的样究竟是被谁惯出来的。

徐应白坚信肯定不是自己的问题，肯定是玄妙观的师兄弟和师父把谢静微给惯坏的。

他叹口气:“你真是我教过最会热闹的学生。”

谢静微抽抽搭搭:“师父不是只有我一个弟子吗？师父你有其他弟子了？！”

深感自己地位被威胁的谢静微哭得更厉害了。

徐应白却被谢静微问得一愣。

“没有其他弟子，”徐应白缓慢地回答说，“只是……先前也教过几个人习字。”

不过那是前世的事情了，如今想来竟也觉得久远异常。

谢静微还在哭，徐应白不擅长哄孩子，想了一会儿正色道:“别哭，有一个人字写得比你难看。”

逮了好几只蝉下来刘管家乐呵呵说:“公子这般哄小公子，只怕小公子要哭得更厉害了。”

徐应白闻言面色一哂，过了一会儿忍不住笑了起来。

不多时，谢静微就抄累了，趴在案上睡着了。

徐应白熟练地把小孩抄起来，刘管家忙上前去要把谢静微接过来。

徐应白微微摇头示意不用。

刘管家即刻退到了一旁。

这群下人被徐应白教得极好，平日里虽也会和徐应白开两句玩笑话，但令行禁止，对徐应白恭谨得很。

把谢静微放在床上，徐应白打开窗棱，有细风透过窗台吹进来，随着风送进来的，还有一只通体雪白的信鸽。

徐应白取下鸽子腿上的信。

信是玄清子寄来的，信里面亲切问候了谢静微的现状，并对徐应白表示以后一定会加强道观的防卫，以免有闲杂人等乱跑出去。

信的最后，玄清子轻飘飘地问自己的弟子，现如今他树大招风，不少人视他为眼中钉肉中刺，需不需要几个武功高强并且缺钱的江湖人去保护他的安全。

那倒是确实需要有人护着他。

前世南渡的惨痛教训放在眼前，徐应白确实需要几个能打的人围在他身边，以防不测。

徐应白展开信纸，提笔写字，写到一半忽然顿住了。

只是这信一来一回就要大半个月，玄清子发赏金令也要些时间，到时候还要筛选人手……

等到人来，也得十一、二月了。

徐应白捏了捏眉心，好半晌儿才停下来，他想起来一个可用的人。

前世自己并非没有贴身高手随行，相反，自己身边确实有一个以一当百的人。

那人确有才能，领兵打仗都不在话下，只不过前世自己与那人关系不算太好，势同水火，若不是自己镇得住，换个人估计没当多久护卫就被斩脑袋了。

当然，主要那人不是很听话，徐应白想，自己不得已只能采取一些半真半假的非常手段让人就范了。

但他确实兢兢业业，护住了徐应白许多次。

除了最后那一次。

南渡遇刺前夜正好是他们约定散伙的那一天，徐应白遵照约定给了他解药，让他离开。

没承想第二天，就遇刺了。

滔滔江水之上万箭齐发，唯恐徐应白死不透，魏璋表情凶狠却又佝偻着背躲在兴奋的肃王身后，徐应白落入江水前的最后一眼，看见的是那人不知为何去而复返，双目通红，疯了般朝他冲过来！

徐应白记得自己那时很不地道地想，……他是不是怕自己死了找不着人报仇。

但若是他当时还在自己身边，徐应白想，以他的本事，兴许自己不会死得那么早。

不过也不一定能活，毕竟肃王可是铁了心要他死透。

可惜都是过去的事了，往事不可追啊。

徐应白回过神来，发现自己不知什么时候把他的名字写在了纸上。

——付凌疑。

徐应白搁下笔，本想把那张纸给扔进纸篓里面，想了想又觉不妥，便将那张纸垫在最底下，用镇尺压好。

他踱步走出房间，把李十一叫了过来。

李十一是他三年前刚进长安时从东市赎回来的仆役，人长得周正，也伶俐，瘦瘦高高的一条，跟筷子似的，府里的人戏称其为“李筷子”。

三年前李筷子家有病重老母，徐应白还代为出钱诊治，若不是徐应白，估计家中老母已然病故了。

李筷子是个孝顺人，因此心中对徐应白极为敬重，一听徐应白叫他，连忙赶过来听徐应白差遣。

“十一，”徐应白系好衣带，吩咐说，“同我去趟大狱。”

李筷子飞快地应了声是。

马车悠悠出了太尉府，往大狱的方向行去。

行至大狱门口，李筷子拿着银子往守卫那处奔去，那守卫掂量了一会儿银子的份量，立刻喜笑颜开地让了道，没记名就把人放进去了。

没多久，徐应白在狱卒的带领下行走在大狱之中，路过的其他狱卒低垂着眼，装作看不见。

很快他们都心照不宣地不往徐应白的方向走，这等大官办事，他们这些小喽啰还是别凑热闹得好。

大狱这里关押的都是重罪犯人，有一大半此生都不能见到阳光了，监管大狱的官员显然也不把这群人的死活放在心上，狱内潮湿异常，臭气熏天，到处是让人作呕的腥臭气息，有些犯人疯疯癫癫地在狱内大笑大哭，更有甚者因为太久没吃饭，饿得两眼昏花，正啃着自己腐烂的手臂和脏兮兮的头发。

“公子小心些，这里有个坑。”李筷子紧张兮兮地护在徐应白周围，并警惕地看着两边的犯人，尽管他们根本出不来。

徐应白轻车熟路地往牢狱中走去。

大狱他上辈子来过一次，同这次一样，是为了一个人。

前世梅永向他举荐，说有个可怜人，希望太尉能将他从大狱里捞出来，况且其人武功高强，又是将门之后，留在身边办事也是不错。

梅永对徐应白有恩，徐应白前世便应下来了，把付凌疑从大狱里面提出来随行。

不过这一次，是徐应白自己想要来的。

因为他想有一把趁手的刀。

再加上……这人确实还有很大用处，不能死在这。

于是徐应白抬手敲了敲柱子。

“付凌疑。”

牢狱内的犯人猛地抬起头，如鹰般的眼睛看向了徐应白。