北方的夏天很短，进入八月以后，天气不再那么闷热，早晚甚至需要在薄衫外面穿件单层的袍子，只中午还是热得让人冒汗。

地里的活不用天天去了，隔几天去一次就行，铁匠铺子又开业了。

还没到秋收，地里的活不多，需要去的话，邱鹤年就自己起早去地里，做完再回家，清言正好把早饭也弄好了，两人一起吃了饭，他再出门去铺子里。

等邱鹤年走了，清言就提了小筐和秋娘他们去山上采蕨菜。

八月初的蕨菜还嫩着，采回来放开水里焯熟以后，用辣椒油、蒜末凉拌一下，味道和口感都和一般野菜不同，很好吃。

这东西价格不便宜，采完了留够自己家里尝鲜的，剩下的卖出去也是一笔还不错的小收入。

这天，清言他们还发现了惊喜，那是树林间一大片的高粱果，每颗果子个头不大，但个个儿红嫩鲜亮儿，汁水十足。

摘一个放嘴里尝尝，酸酸甜甜，软软糯糯，比家里种的草莓还要好吃，味道浓郁，吃完了粘在手上的汁液干了，都还能闻到那股子酸甜的果香味。

他们每个人都采了不少高粱果回去，只恨筐子不够大。

回到家，清言把高粱果直接放筐子里，挂到晾衣绳上，一舀子一舀子水下去冲洗干净。

拿出一大捧来，放盆子里，加白糖以后，把果子捣碎拌匀，等果子碎均匀地沾了白糖了，就倒进大碗里，放到刚打的冰凉的井水里冰着。

晚上邱鹤年回来时，就见他的小夫郎正一口一个高粱果吃得高兴，见他进门了，就眼睛亮晶晶地抬头看向他，这阵子他脸蛋儿又白回来了，嘴唇上还沾着果子红红的汁水，好看极了。

邱鹤年也低头看着他，在心里默默数“一二……”，果然，还没数到三，清言已经起身，软软乖乖地趴到了他怀里，依赖地蹭了蹭他颈窝，然后抬手往他嘴里塞果子。

邱鹤年张口将那颗果子吃了，手揽住小夫郎的腰，在他还没收回的指尖上亲了亲，又在他沾了果汁的唇上亲了亲。

清言噘着嘴，说：“还要。”

邱鹤年就笑了一声，低下头，和他好好地接吻。

亲完了，清言这才像吸足了阳气的小狐狸精似的，舔着嘴唇，心满意足地离开了他怀里。

邱鹤年简单擦洗了一下，换了外袍，跟清言一起把锅里的饭菜盛出来，两人坐桌旁一边唠嗑一边吃饭。

清言说今天去的山坡高粱果多，他和秋娘已经记住位置了，过两天还去采。

又说高粱果给了李婶一大碗，他去她家的时候，她正忙活着煮最近采的花蕾呢，挺高兴的，看样子，兰姐还没跟她说那事。

两人就像跟彼此汇报似的，邱鹤年也说了说今天打了什么铁器，收了多少钱，小庄的弟弟妹妹今天去铺子里了，给他们带了小庄他娘做的酱菜。

说来说去，也没什么重要的东西，就是杂七杂八的闲聊，就都挺高兴的，清言兴高采烈的，邱鹤年的嘴角也时不时弯了起来。

饭吃完了，清言把那碗冰着的糖浸高粱果拿了出来，一人一勺的吃了，冰冰凉凉酸甜可口，比外面卖的冰雪的味道可还好。

过了两天，刘发媳妇来了他们家，匆匆忙忙的，坐都没坐，跟清言借了五斤白面拿走了，说家里白面不够了，隔天买了再还。

清言纳闷地问道：“你这是急的什么事啊？”

刘发媳妇苦笑，说：“还不是上次跟你们说过的那家亲戚！”

一月之期的商队还没回来，刘家那门儿说是要两月之后才到的亲戚先到了。

据刘发媳妇说，他们本来在信上定好了日子，可那家亲戚不声不响的，突然就提前出发了，给刘家人打了个措手不及，什么都没备好。

“来都来了，得想法子安置啊，来不及做一桌子菜了，就给他们包顿猪肉大葱馅的饺子，人多包得也快，”刘发媳妇说着，已经出了门，回头说，“行了，不用送我，你快回屋去吧，我得回去干活了，晚上这帮子人睡哪还不知道呢，唉。”

这事清言知道，刘发找村长帮忙，借用了村里一个没人住的老屋子。

那屋子虽然陈旧了，但还结实，刘发找了人修缮，这才没干几天，那家人就来了。

刘家现在天天忙着豆腐坊的活，还有个大着肚子的哥儿，还得操心这远道投奔而来的亲戚，想必是不太好过的。

晚上，清言和邱鹤年说起这事，说明天拎点东西过去看一眼，邱鹤年沉吟道：“看这样子，那家亲戚恐不是好相与的，你过去坐坐就好，不用深交。”

清言点了点头，说：“好。”

转过天，清言拎了一筐他摘的高粱果去了刘家。

进院子一看就愣了一下，院子里放了个大推车，上面东西还没卸完，地上也是零零散散的东西。

齐英兰正好在院子里坐着，见了他，就挺着微微隆起的小腹，拉着他的手，道：“清言哥，你来了，快进屋。”

清言笑道：“我摘了一筐高粱果给你们尝尝。”

齐英兰欢欢喜喜地接了筐子，说：“正好想吃这个呢，你采的果子可真好，水灵灵的。”

等进了屋，清言才明白英兰为什么在院子里坐着，这屋里也是堆了好多东西，包袱皮敞开着，里面翻得乱七八糟的就放在那了。

刘发媳妇见了他，忙招呼他坐。

他们说了几句话，隔壁屋子出来了长相很像的兄弟两，个高的是哥哥，脸侧的名字显示的是刘勇，个矮的清秀些的是个哥儿，名字叫刘湘。

刘湘一见那篮子高粱果，就露出惊喜的神色，看向清言道：“这位好看的哥哥，高粱果是给我的吗？”

清言怔了一下，看了眼一脸尴尬的刘发媳妇，迟疑地笑着道：“大家一起吃嘛。”

刘湘就说：“那我和我哥去把它洗了，拿过来一起吃。”

说着他就和他那盯着清言直发愣的哥哥一起，拎了篮子出了屋门，在院子里洗上了。

清言压低声音问刘发媳妇道：“昨晚怎么住的？”

刘发媳妇叹了口气，“他们想住英兰他们屋，我给拦下了，我和刘发在豆腐坊那屋打地铺，让他们住的这屋。”

过一会，刘湘他们洗完回来了，把篮子放到炕沿，他自己脱了鞋上炕，就盘腿坐在篮子旁边，一颗接一颗拿起果子来吃，还叫他哥也过去一起吃。

刘发媳妇不用好眼神看着他们，齐英兰也咬着唇，脸上不太高兴。

这时，门外进来一对中年夫妻，看样子也不过四十来岁，是这对双生胎的父母，男的叫刘有福，女的叫张菊，进屋倒还客气，跟清言说了会话才回屋。

清言觉得时候也差不多了，该走了，就起身道别。

在他离开的时候，他顺便看了那对兄弟一眼，就见那一大篮子高粱果，这哥俩已经挑挑拣拣吃了大半，剩下的都是熟得有些过劲，洗过就不太好的了。

出门时，清言还听见刘湘跟齐英兰说：“嫂子，快吃，我给你留的都是好的！”

等他回了家，见隔壁院子里兰姐家的囡囡正一个人蹲在地上和泥玩，门没挡住屋子里的哭声和低低的劝解声。

李婶的哭声不是撕心裂肺的那种，而是闷闷的，断断续续的，听的人心里也跟着憋得慌。

秦兰终于是告诉她娘了。

清言迟疑了一下，还是没过去。

还是让兰姐和李婶娘俩一家人好好唠唠。

第二天，清言去了趟铁匠铺子。

小庄家里给送酱菜的事提醒了清言，他寻思着有空的时候，也给铺子两的师徒做点好吃的送过去。

他到铺子时，邱鹤年出去进料还没回来，时间也快中午了，清言就把食篮里的饺子先端出一盘来，趁热给小庄先吃。

饺子是猪肉韭菜馅的，每只里面放了一个虾仁，又鲜又香，小庄吃的直眯眼，香得满嘴流油。

一盘子没够吃，清言又给他拨了半盘子，这才吃饱了。

这孩子吃完了，还知道把空盘子拿水刷干净了再还给他师娘。

吃完了，两人就坐门口唠嗑。

小庄说：“昨天来了一男一女可奇怪了，也不打铁器，就在门口装作不故意地盯着师父看，看了好半天晃晃头走了，结果帮关门时又来了，还拉着我偷偷问上次您和师父家里遭贼的事。”

清言意外地看向他，问道：“他问这个做什么？”

小庄挠挠头，“我也不知道，我开始以为他们就是好信儿，可是他们好像对这事没什么兴趣，只是一个劲儿问我，师父从县衙回来到底是拿回来了多少钱。”

清言眉头微皱，问道：“你怎么跟他说的？”

小庄说：“我哪知道这事啊，就跟他说不知道，他们就开始瞎猜，一会问我有没有两三贯铜钱，一会又摇着头说都要砍头了，不可能这么少，就又问我有没有一百两，我被他们缠的不行，随口说了个就是一百两，他们才走了。”

闻言，清言有些担心了，家里丢过一次钱，他对这事相当敏感，怀疑是不是自家又被什么人盯上了。

他忙问道：“那两人长什么样，你给我说说。”

小庄想了想，给他描述了一番。

清言认真听完了，隐隐觉得有些熟悉，过了一阵，他才想起来，小庄说的这一男一女，跟刘家新投奔过来的亲戚很像，那对中年夫妇可不就跟小庄说的样子差不多吗。

清言咬着唇，思忖着，不明白这两人是什么目的。

听小庄所说，那两人应该是在他去刘家以后，才来铺子这边的。可能是听刘家人或者别的村民，提起过他家失窃的事，所以才过来问问。

可这事怎么都透着蹊跷，哪有人会为了好奇，家里那么多东西都没收拾呢，特意跑来苦主面前来问。

想来想去，也没想出结果来。

这时候，高大的身影推了沉重的一车生铁从外面回来了。

清言连忙起身，拿了布巾过去，帮邱鹤年擦额角的汗。

邱鹤年这一路推车回来颇为辛苦，见了清言在，他脸上神情没什么变化，可眼睛里有淡淡的喜色。

小庄赶紧跑去帮他师父卸车，清言回了屋，把留的饺子用铺子里的铁锅热了。

活干完了，邱鹤年洗了手坐下吃饭，小庄殷勤地给他师父倒了一碗烧酒。

邱鹤年平时不大喝酒，只和刘发他们偶尔喝一次。在铺子里喝酒，一般都是去进料回来时，活重，喝碗酒能解解乏。

清言好奇地端着碗，试着喝了一口，一口火辣辣从口腔一直延伸进食道和胃里，就像喝的是燃烧的火苗似的，又疼又呛。

邱鹤年赶紧给他拿了水喝，喝完以后，清言就哭了，起身习惯性地绕过小矮桌，往对方大腿上一坐，坐完了才想起来这不是在家，又尴尬地想起来，却被邱鹤年抱紧了，没能起来。

“有人在……。”清言捂着脸说。

邱鹤年慢慢惦着腿哄他，在他耳边低声道：“没人，小庄有眼色，刚才已经出去了。”