一瞬间，所有人都顺着她的视线望向叶常。
被普通烛光照得亮堂堂的地板上，确实没有叶常的影子。
“你的影子呢？你到底是不是人？！”吴颖质问。
众所周知，在噩梦世界里没有影子的只有鬼、以及不可名状的怪物。
“你他妈到底是什么东西混进来的？！”
一下子所有人都用充满怀疑和恐怖的目光打量叶常，并且悄悄向四周散开退后，只有迟南除外。
即使已经到了被同伴咄咄质问的地步，叶常也不见半分慌乱，他甚至有点无辜的看向迟南：“会不会因为昨晚被人烛光照射，我的影子异化后自己跑了？”
吴颖显然不信，为了确认她还特意看了眼地板：“别想糊弄人！”
她指着地上迟南清晰的影子冷声说，“你们一个宿舍的，他和你一样被人烛照射，可影子不也好端端的吗？这你要怎么解释？”
叶常一愣，随即用无奈的玩笑口吻问迟南：“南哥，我现在是不是跳下黄河都洗不清了？”
迟南垂下眼眸，看着叶常脚下明晃晃的地面，若有所思说：“昨晚，是你把蜡烛弄灭的。”
“嗯，所以呢？”
迟南眉头轻微皱了皱：“或许人烛还有一个危险触发点，谁把人烛弄灭的话，他的影子就会被夺走。”
“还有一种可能，从踏入烛人镇开始，我们的影子就已经开始发生变异，之前蕊蕊听到的说话声、我在浴室感知到的人可能就是影子作祟，只不过他们暂时没办法脱离本体控制而已。”迟南又补充说。
众人愣住，迟南这话乍一听有些道理。
有道理，可惜没证据。
吴颖继续怀疑：“按你这么说，我们都有可能被夺走影子，可为什么最先被夺走的是叶常？”
迟南想了想：“所以我感觉第一种可能性比较大，而且…”
“因为我上个副本犯了规，被系统强行提升了90%的死亡率，所以有什么不好的事情，肯定会第一个落到我头上。”叶常替迟南做出解释。
而后他还略带苦涩的笑了笑：“如果你们怀疑我，我可以随你们处置，只不过…”
他顿了顿，换了一副认真的语气，“不要为难南哥。”
老于咬着烟打量了叶常一会儿，随后走过来拍了拍他的肩膀：“迟南的推断挺有道理的，对我们来说很重要，我暂且相信你。”
“谢谢。”叶常真诚的说。
“但不代表我们不会防备你。”戴森森补充说。
叶常点头：“当然，我能理解。”
老于一脸麻烦：“只是…如果真像迟南推断的第一种情况那样，灭人烛的举动会导致影子被夺取，那这个副本难度也太大了，灭也不是不灭也不是，我们要怎么做…”
夏唯惊魂未定补充：“第二种也很可怕，简直防不胜防…”
迟南依旧站在叶常身边，从头到尾没有露出半点恐惧之色，他想了想说：“待会工作结束，再去鬼影墙确认一下吧，说不定叶常的影子在那，还可以确认一下蕊蕊现在…是否安全。”
言下之意，如果鬼影墙上多了影子，要么是叶常走丢的，要么就是昨晚蕊蕊已经被影子蜡化了…
众人会意，几乎同时望向那位泣不成声的妈妈，默默点了点头。
*
下午4点20分，吴颖和戴森森把那位精神恍惚的年轻妈妈送回宿舍后，和众人汇合赶去小镇广场。
他们确认了三遍，鬼影墙上的影子并没有增加，展览馆里的小烛人数量也没变化。
老于咬着烟头松了口气：“没发现增加的人影，应该算是好消息了。”
这起码说明蕊蕊现在还有很大的生还可能性，但稍稍放心之余也越发扑朔迷离，除了人烛影子异化的死亡规则外，还有另一套潜在的失踪规则在等着他们…
“可既然墙上也没叶常的影子，他的影子究竟怎么回事？”
众人又有了新的疑问，纷纷神色不安的看向叶常，连带着站在他身边的迟南也感受到了周围的不友好。
“让一个没有影子的人留在队伍里，我总觉得不安全。”吴颖性格直接，总是毫不避讳的说出自己的怀疑和不满。
叶常抿了抿唇，微微点头：“我没管好自己的影子，给大家造成困扰，十分抱歉。”
吴颖被他坦然自若的姿态弄得神色一僵：“你这是什么态度？”
叶常：“……”
迟南：“那他应该是什么态度？”
他本意只是对正常人类的情绪和反应感到好奇，希望从这位咄咄逼人的女士那获得答案，可因为他毫无起伏的语气，反而让对方以为他在挑衅。
吴颖冷笑：“你什么意思？难道他不应该努力向我们证明自己清白吗？”
叶常突然笑了，十分抱歉的那种：“对不起，我不是清白的。”
他这话一出，所有人都愣一下，包括迟南在内。
“我没办法保证，我的影子不会做出坏事，我证明不了它的清白。”叶常特意用了「它」来称呼影子。
老于看气氛僵持不下，将烟头按灭在鬼影墙上：“好了，先别内讧，别忘了这两天要不是叶同学出头，那个倒霉盒子会随机到我们任何一个人手上。”
听了这话，就算大家对叶常再怀疑，也不好再哔哔什么了。
确实，如果不是昨天叶常主动出手做人烛，拿到那个象征死亡的盒子，他可能也不至于弄丢影子。
今天也是他再次挡在众人面前，再度拿下「优秀志愿者」的恐怖称号。
就在众人沉默下来时，老于朝迟南使了个眼色：“迟南，过来，我单独和你说几句。”
说着他朝叶常笑了笑，“借你室友说点话，别介意啊。”
叶常视线凝了一瞬，而后轻描淡写的敛了眼皮，他的表情隐在模糊的烛光里，让人看不清楚，语气还是一如往常轻松开玩笑：“南哥又不是我一个人的。”
“唷，不介意就好。”老于也半开玩笑的回应。
“怎么了？”迟南看老于表情一反常态的严肃，问道。
老于眉头拧了一下，似乎在琢磨措辞：“那位叶同学，真是一进噩梦世界就跟着你吗？”
迟南：“嗯，我们上个副本刚好被分作室友。”
老于点点头：“这么说，他算是你带出来的了。”
迟南：“…也不是，我不会带人。”
老于短促的笑了笑，而后又沉默下来，片刻淡声说：“虽然这样，你还是小心点。”
迟南难得眉头皱了皱：“什么意思？”
老于讳莫如深的看着他：“我总觉得，他处理问题、做出判断的样子不像个新人。”
迟南没接话，老于又说：“也不像个普通人。”
迟南想了想：“但是假装新人的老梦游人，应该会故意隐藏自己锋芒，像南鹿那样吧？”
老于一愣，随之笑了：“你这么说倒也是，叶常这样太出风头了。”
“总之，小心点总没错。”老于又叮嘱了一次，他相信亲密关系会让人智商降低。
迟南抿了抿唇说：“于叔，在「游遇的梦」里，你也觉得我不是普通人对吗？”
老于定定的看了他一瞬，笑：“现在我也没觉得你是普通人。”
迟南：“…哦。”
“但是你们不大一样，怎么说呢…”老于挠了挠脖子，“你身上没有危险的感觉，他…我不好说。”
说着又摇摇头，“反正当时我虽然觉得你不大对，但也没和小主播说过这番话。”
迟南点了点头，抓住重点：“所以，你认为叶常危险对吗？”
老于用余光看了眼不远处人畜无害的叶常：“我没确切的证据，只是凭看人的感觉，你可以信或者不信，都随你，我不一定对。”
“或者说，很多时候我是错误的。”老于恪守中庸之道。
“我知道了。”迟南垂下眼眸，不知为何脑海里突然掠过那天在「黄昏游轮」最后的舞会，造梦人匆忙捡起被他撞掉怀中物件的瞬间。
他总是忍不住把那个物件，想象成叶常总是随身携带的怀表，大概二者有什么相似之处吧。
老于是懂得分寸的人，此刻也不再多说什么：“走，回去吧。”
就在老于和迟南对话的时候，夏唯走到叶常身边：“我是相信你的，这两天也谢谢你保护了我们。”
说着，他毫不避讳的朝叶常眨了眨眼睛，暗示意味明显。
叶常像个好学生那样，好像有些不好意思的笑笑：“谢谢。”
夏唯真以为他害羞了：“你别觉得我不要脸，身边朋友下落不明还想着找小哥哥。说实话噩梦世界朝不保夕的，能不能活着出去还是问题，所以我不玩矜持那套，看上了都会明明白白想要争取，我是真喜欢你这类型，有可能的话给我个机会呗，你不会亏。”
叶常刚想开口拒绝，夏唯就朝他比了个嘘的手势：“先别急着回答我，拜托，给我点面子嘛。”
叶常礼貌的笑着摇头：“真的抱歉，我有感兴趣的人了。”
说着他抬起眼，目光落在正往他方向走来的迟南和老于，那一瞬间，他的唇角扬起一抹微不可察的笑。
“趁天还没完全黑，我们在镇上找找蕊蕊吧？”吴颖提议，“镇子不大，找找看说不定有线索。”
虽然众人心里觉得希望不大，但都点头同意了，一行人很快就按宿舍分成三组在小镇上找小女孩。
迟南和叶常负责小镇的南区，烛人镇一到夜里就诡异的安静，那些npc就好像下班了一样，都躲在点满蜡烛的家里不会出门。
迟南甚至想过，在大街上开一枪恐怕都不会有npc从家里伸出头一探究竟。
叶常刚好也和他想得差不多：“我发现烛人镇没有警察局、监狱之类的地方。”
迟南会意，他是见识过叶常严刑逼供的功夫的：“真要使用武力的话，倒很方便。”
叶常笑了笑，之后两人就一直沉默着，只有脚步声在幽幽烛火里回响，走在窄巷里，很容易让人生出一种正前往冥府的幽寂孤独感。
迟南的影子被烛火投在墙上，拖得长而浅淡，他用余光看了看漆成白色的墙体，上面孤零零的只映着自己的身影，叶常离家出走的影子还没回来。
可能它再也不打算回来了呢…迟南想。
“怎么了？”叶常在迟南身边问，语气还是一如往常的温和淡定。
迟南摇头：“想些事情。”
叶常点头，倒是没再说什么，也没过问老于单独找他聊的事，两人只是安安静静的走得很近。
天光渐暗，越发显得从千家万户透出来的蜡烛光刺眼。
一直留意着身侧的迟南瞳孔骤缩，刚才好像有什么黑色物体贴在他影子旁，墙上空白处就像接触不良那样，在他集中注意力的瞬间闪了闪，滋啦滋啦无声的晃。
可不过眨眼功夫，画面静止，墙上确实只有他自己孤零零的影子。
就好像刚才他眼花了一样。
“你看见了吗？”迟南转过来问叶常。
叶常：“什么？”
“墙上刚才好像…有什么东西闪过。”
叶常皱眉，随即摇头：“可能是谁家的蜡烛晃了晃吧？”
迟南遗憾的嗯了嗯：“我以为它回来了。”
「它」指的自然是叶常的影子。
叶常苦笑：“回来也不见得是好事，毕竟它已经被异化了，与其说是我的影子，不如说是以影子为媒介寄生的怪物。”
“南哥，你真不怕我吗？”叶常用轻松的语调问。
迟南困惑的眨了眨眼睛：“为什么怕你？”
叶常好像有些意外，脚步顿了顿：“开个玩笑。”
他下意识把手放进兜里，轻轻敲了敲那块怀表，周遭太安静了，指节触碰怀表金属壳的声音清亮的弥漫开。
迟南突然说：“「黄昏游轮」结束的时候，我在海底遇到一个造梦人。”
叶常脚步微顿：“认识的吗？”
迟南摇头：“算不上认识，就见过一次…”
顿了顿，迟南又纠正说：“是两次。”
算上舞会一起跳舞的话。
叶常笑了笑：“是你在他家会客厅听音乐那位吗？”
迟南愣了一下，确实，他是跟叶常说过这一茬，于是说：“嗯，一个人，但我不知道他就叫什么名字。”
“他好像，和你有一块相似的怀表。”迟南撒谎了，其实舞会上他根本没看清造梦人掉在地上的物件究竟是不是怀表，但他不知为何就想这么说，然后观察叶常会为此做出什么回答。
叶常只气定神闲的扬了扬唇角：“是吗？突然有点期待见一见那个造梦人了。”
迟南看了他一眼：“怀表…是你很重要的东西吧？”