四更不到，隋军大营内便响起了沉重的战鼓声，尉迟绾第一个惊醒，她睡在最里面，杨元庆把自己的位子让给了她，她的鹰则立在身旁的一口木箱上，木箱里是士兵们的私人物品。
尉迟绾惊醒，连忙去推睡在她身旁的杨元庆，“火长！”
她推个空，却发现杨元庆盘腿而坐，吓得她连忙收回手，杨元庆慢慢睁开眼对她笑了笑，长长伸个懒腰，精神饱满。
咚咚咚的鼓声越来越密集，杨元庆一跃而起，对众人喝道：“战鼓已响，都起来！”
尽管只睡不到两个时辰，每个人还是迅速起身，杨元庆见受伤的刘简也要爬起，连忙制止他，“老刘就别起来，你身上有伤。”
“身上有伤也要上阵！”
刘简一边起身，一边嘟囔：“不打仗怎么立功，不立功怎么升官，不升官怎么发财，不发财怎么讨娘子……”
杨思恩拍了他一下，“你小子到底行不行，别硬撑！”
刘简向他眨眨眼，有点心术不正地使个眼色，冲锋陷阵他不干，割人头请功他没有问题。
杨思恩会意，不吭声了，杨元庆知道他是老兵油子，不会委屈自己，便也不勉强，他倒关心康巴斯的情况，康巴斯也已收拾完毕，将一把横刀挂在腰间。他身子又高又瘦，像竹竿似的，挂一把横刀显得有点滑稽。
“老康，打仗时要跟紧我。”
“火长，我知道，没有问题。”
杨元庆又向众人扫了一眼，他们一共七人，他杨元庆、杨思恩、刘简、尉迟绾、胖鱼，马勺、康巴斯，今天七人都要上阵了。
“我大伙儿再说一声，今天这一战估计很惨烈，能不能活下来不知道，大家有什么遗言，可以事先告诉我，涉及个人隐秘，我会给大家保密，现在大家出发吧！”
他带领众人走出营帐，一出帐正要遇到他们的贺百长迎面跑来，“杨火长，我的运气很背，又抽中了死签！”
众人一起笑了起来，他门百人长的运气好像就没好过，“百人长，又是什么死签？”
“唉！我们队打中军外围，他奶奶的，一队运气最好，打后营外围。”
他将杨元庆拉到一边，低声道：“本来我申请免你们今天之战，但赵偏将说，上面有命令，除了重伤兵，其余全部出战，少将军，我对不住你了。”
杨元庆拍拍他肩膀，“贺大哥，别叫我少将军。”
贺百长心中感慨，他已经明白杨元庆虽然大帅之孙，但并不需要关照，他重重拥抱杨元庆一下，“兄弟，活着回来！”
“我会的，贺大哥，你也一样，活着回来。”
贺百长又对杨元庆的手下道：“各位弟兄，上了战场，大家各自保重了，哥哥平时有对不住大家的地方，望大家原谅，活着回来，我们一起喝酒庆功！”
他向众人一挥手，转身跑远了。
……
由于斥候昨晚在百里外发现突厥人主力，隋军连夜便开始准备了，所有人都知道今天将有大战，一切都显得井然有序。
吃完一顿丰盛的战前大餐，集合鼓声敲响，鼓声惊天动地，长号齐鸣，呜咽低沉的号声响彻草原，十万隋军，以军为单位，各军、各团、各队、各火一一列队，但并不是所有的军队都要出征，留两万辎重兵驻防大营，其余八万大军列队出征，其中两万四千骑兵，五万六千步兵，骑兵分为陷阵兵、弓骑兵、轻骑兵、重甲兵，步兵为弓弩兵、长枪兵、跳荡兵，另外还斥候骑兵。
按照杨素的部署，这次出兵，一辆兵车辎重不带，仅仅以骑兵和步兵来对付突厥人，这是两晋以来，对草原游牧民族作战的第一次。
这是杨素的决定，昨晚他在作战会议上提出这个方案时，掀起一片哗然，中原军队在与突厥交战时，因担心突厥彪悍的骑兵来往冲杀，都采用战车、骑兵和步兵相互交叉配合的阵法，阵外四周遍设鹿角、蒺藜等物，骑兵留在最里面，这一直是中原军队的传统战法，而杨素居然要放弃了战车阵型，以突厥方式用骑兵对阵，这简直就是以已之短攻彼之长。
但杨素却不这样认为，他认为从前战术有问题，中原军队总是重于防守而轻于进攻，就把进攻主动权交给了胡骑，加上胡骑马上机动，来去无踪，中原军队很难彻底击败对方。
而大隋厉兵秣马二十年，兵精粮足，训练有素，装备精良，为什么就不能和草原胡骑一对一作战，如果不能和草原胡骑面对面厮杀，那中原军队永远处于心理劣势，他愿从这一战开始，大隋骑兵不再惧怕胡骑，打破这个隋军处于被动的桎梏。
‘我是全军主帅，如何作战由我来决定，若败，责任也由我来承担！’
杨素以不容反对的决然口气结束了大将们的争议。
杨素身着金盔金甲，他的周围是四千甲骑具装，也就是重骑兵，这是十万骑兵中最精锐的部队，而在他身后是十八名贴身亲卫，号称铁影十八骑，杨素目光冷漠地等待着出兵时间到来，一名施旗官飞驰来报，“大帅，吉时已经！”
杨素战刀一挥，“出发！”
“咚！咚！咚！”出战的巨鼓声敲响，百余长号一齐吹响，‘呜~’
一队队骑兵和步兵列队出发，战马如洪水、刀枪如铁林，清晨的阳光照在隋军的明光铠甲上，映出森森冷光。
杨素位于第五军，是中间出发，他低声吩咐自己的铁影十八骑，“你们远远护卫少将军！”
十八铁骑得令，加快马速向第一军疾奔而去。
在一片军车辎重旁，宇文成都也在低声向宇文化及请战，“少帅，你在大营留守，应安全无恙，你就让卑职随军出战吧！”
宇文化及狠狠瞪了他一眼，态度异常严厉，“你别忘记自己的身份，你不过是我宇文阀的家将而已，别以为自己和杨素说了几句话，就不知天高地厚了，你们的职责是保护我的安全，除了我身边，你哪里也不能去！”
宇文成都心中万分失望，他做梦也想得到这种上阵杀敌的机会，眼看机会已经近到咫尺，他却无法抓住，他深深低下头，不再多说一句话，心中有着无尽的遗憾和愤懑。
宇文化及冷冷哼了一声，他早就看不惯这个大太保了，不知自己身份，自以为有点武艺就到处与人搭讪，想攀高枝，不把他放在眼中，这个人他不想要，宇文化及恨不得一脚把他踢走，但不是现在，现在踢走他就遂了他的意，休想！
八万隋军浩浩荡荡向北方草原开去，旌旗遮天蔽日，在中军上空，一丈八尺高的赤红色隋军战旗格外醒目，大旗上，十二根斿带迎风招展。
但隋军并不需要走多远，昨晚另一支斥候在百里外发现了突厥军的主力。
杨元庆是第一军，位于队伍的最前面，他们是斥候，作战时，他们将在外围游射落单的突厥军，同时通报各种情报，不参与集团冲击。
尉迟绾悄悄地赶上杨元庆，和他并马而行，她一直很担心，士兵阵亡火化时一般要剥光衣甲，赤身而焚，这是她最害怕的事情，她小声对杨元庆道：“火长，假如我阵亡，你不要让别人看出我的真实身份，把我就地火化，骨灰送还我父亲。”
杨元庆点点头，“你放心吧！我心里有数。”
“那你呢？有什么遗言吗？”尉迟绾又低声问。
杨元庆拍拍她的胳臂，笑了笑，“你不用担心我，我不想死，老天也拿我没有办法。”
就在这时，忽然有士兵大喊，“突厥探子！”
只见一队突厥士兵在数里外出现，远远地查看他们情况，第一军主将周罗睺怒喝一声，“斥候军在哪里？”
杨元庆一挥手，“第五火弟兄，跟我来！”
他挥动马槊，策马向突厥探子疾奔而去，六名弟兄跟着他一路奔驰，不仅是他们，第一军的数百名斥候一齐出动，向十几名突厥探子追杀而去。
……
此时，在五十里外，十余万突厥大军也同样在快速行军，准备迎战隋军。
突厥人起源于西海之东（今咸海），属于白种人和黄白混血种人，普遍身材高大，善于骑射，他们逐渐向东迁徙，最后击败柔然，成为漠北草原的主人。
而在隋朝开国年间，由于隋王朝实施反间计，使突厥分裂为东西两部，而十二年前沙钵略可汗死后，东西突厥正式分裂，达头可汗便成为西突厥之主。
达头可汗全名阿史那玷厥，是西突厥开创者室点密之子，今年约四十余岁，蓝目阔脸，身材魁梧。
他心胸狭窄，极为记仇，为人心狠手辣，同时，他又像狼一样狡猾。
这次他和东突厥的都蓝可汗联合剿灭了染干部，他的目标却不是隋朝，而是想趁机击败东突厥而统一草原，不料隋朝大举出兵，打乱了他的计划，如今他只有先击溃从五原北上的隋军，再东去围剿都蓝。
这几天，达头可汗的心情格外恶劣，他最心爱的小儿子伯力竟然被隋军斥候所杀，这个仇他若不报，他誓不为人。
达头可汗的军队行军速度并不快，他同样在等待探子的消息，他骑在一匹极为雄健的红色战马上，这是石国进贡给他的大宛骏马，刚过三岁，疾奔时速度如风驰电掣，可以奔驰千里，堪称马中之王。
达头可汗目光阴冷地望着草原南方，心中再考虑如何应对隋军的兵车骑阵，他年轻时曾经和隋军作战，深知这种阵型不利于突厥发挥战马犀利的优势，他在考虑要不要先进攻隋军的后勤大营。
两名浑身是血的骑兵疾奔而归，正是他派出去的探子，他们遭遇隋军斥候拦截，大半阵亡，只剩两人逃回。
马上骑兵大声禀报：“可汗，前方三十里外已发现隋军主力，约八万人。”
达头可汗沉声问：“他们是什么阵型？有多少兵车？”
“回禀可汗，他们没有带兵车，只有骑兵和步兵。”
“你说什么？”
达头可汗愣住了，他不敢相信自己的耳朵，“隋军没有兵车？”
“是！我们看得清清楚楚，一辆兵车没有，只有骑兵和步兵。”
达头可汗狂喜，他跳下马跪下，双臂向苍天张开，激动得大喊：“这是苍天腾格里在助我啊！”
他跳上马对十几万突厥骑兵大喊：“腾格里在保佑我们，直接击溃隋军主力，以人头记功！”
十几万突厥军爆发出冲天狂吼，突厥白旗挥舞，战刀在阳光下闪烁，他们如草原上无边无际的狼群，向三十里外的隋军主力猛扑而去。