次日一早，裴文靖带着十五名河东郡的大商人快步前往府衙，尽管这十五名大商人都有亿万身家，在河东民间都有响当当的名头，但在士军农工的隋朝，商人是没有任何地位，不准骑马，不准纳妾，只准穿黑色布衣，在大多数涉及商人的官府审案中，败诉方大多是商人。

但随着天下大乱，这些繁琐的条文对商人们也失去约束力，不少商人也偷偷地骑马穿袍，甚至不少商人都有了华丽的马车，娶了小妾，但随着新隋的建立，很多商人害怕被清算，又偷偷地将马换成驴，将锦袍压箱，改穿黑布衣，将小妾称为丫鬟。

尽管新隋并没有清算商人们的一些愈规行为，但他们依旧惶惶不安，有的甚至给自己安排了后路，不料，昨天裴长史忽然找到他们，说楚王将接见他们，这令十五名大商人惊喜交集，这是从未有过之事，这意味着什么？尽管在官方，杨元庆只是尚书令、摄政王，但在民间，几乎所有的民众都把他视为皇帝了。

他们并不指望杨元庆的一次接见就能改变商人的地位，但这是一种信号，一种姿态，一个好的开端。

十五名大商人都身着黑色布衣，簇拥在裴文靖的身后，跟着他走进了府衙议事堂，见楚王没有他们想象中的麻烦，不用事先学习礼仪，也不用统一口径，更不用沐浴更衣，只是士兵一次又一次的搜身让他们感觉到安保之严密。

议事堂内，河东郡太守杜淹正陪同杨元庆说话，杜淹是杜如晦的叔父，在洛阳官任工部尚书，一个多月前，由于洛阳局势紧张，杜淹便和挚友戴胄以及杜如晦之弟杜楚客从洛阳逃到太原，杨元庆遂任命杜淹为河东郡太守，杜楚客出任吏部郎中，戴胄为大理寺卿。

杜淹听院子里传来脚步声，见裴文靖身后跟着大群黑衣商人，便对杨元庆笑道：“他们来了。”

杨元庆找这些商人来，一方面固然是和昨天的想法有关，另一方面，他也想通过这次契机，稍稍提高商人的地位，发挥他们的能力，让他们能加快河东河北的物资流通，什么事情都靠官府，确实有点力不从心。

这时，十五名大商人走进了议事堂，这些商人已经见过太守杜淹了，他们见杜淹陪同一名年轻的军中高官，所有人都意识到，这就是掌控隋朝的君王，楚王杨元庆。

裴文靖上前施一礼，“启禀总管，他们都带来了。”

十五名商人一起跪下，“小民参见楚王殿下！”

“各位绅贾免礼，请坐！”

大堂两边摆放了十几张单人坐榻，就是给他们准备，十五名大商人都一一坐下，每个人却在回味着刚才杨元庆对他们的称呼，居然叫他们绅贾，绅是指有名望的大户人家，一般轮不到他们，行走倒卖货物称为商，坐地开店卖货称为贾，平时人们都称他们为行商、商家或者大贾，绝对没有一个绅字，而杨元庆居然叫他们绅贾，这难道就意味着他们的地位将有所改变？每个人的心中都开始亮了起来。

紧接着又有十几名侍卫给他们上了茶，令商人们有点受宠若惊，连声感谢。

杨元庆看了众人一眼，大多四五十岁，很多长得肥头大耳，大腹便便，虽然穿着地位低下的黑衣，但这种养尊处优的派头，却不是一般人能比拟，他微微一笑，问道：“在座诸位有没有谁去过丰州？”

众商人面面相觑，最后坐在第二位的一名商人道：“回禀楚王殿下，我的商队曾经去过几次丰州，小民没有去过，只是听手下管事描述了一下。”

杜淹低声对杨元庆道：“此人姓李，是河东郡有名的粮商。”

杨元庆点点头笑道：“原来是李绅贾，你不妨给大家说说你手下在丰州的所见所闻，你可以实话实说。”

“是！”

李绅贾想了想，便提高声音道：“大概在前年，我的一支商队去丰州贩蒲桃酒，在丰州呆了不到一个月，他说对丰州最大印象就是规矩很严厉，但又很自由，说比如进城时，所有的兵器都不准携带，在一个城池超过三天就必须向官府备案，写清滞留理由，最多不能超过一月，如果超过一个月，就要申请定居，要交一笔保证金，当然事后会如数退还，这是严厉的一面，而自由的一面就是商人可以随意穿衣服，可以骑马，没有什么商籍、匠籍，只有民籍和军籍之分，商人没有任何歧视，和正常的平民一样……”

看得出这个姓李的商人很健谈，是个做生意的老手，很会揣摩杨元庆的心思，说到严厉的一面，他尽量轻描淡写，说到自由的一面，他又浓墨重彩地描述，杨元庆没有打断他的侃侃而谈，他慢慢喝茶，注意商人们的表情，当说到商人没有任何歧视，和正常的平民一样时，所有人都了异常变化，有人坐立不安地扭动身子，有的人听得全神贯注，眼睛里闪烁着期盼的亮光。

看得出，商人的地位是他们最关心的问题，其实杨元庆很清楚，天下争霸不仅仅是军事上的强势，也是经济、政治乃至于民心相背的全方位争夺，说是得民心者得天下，但民心又是和经济、稳定等等紧密相连。

北隋之所以做得不错，很大程度上是因为在丰州时积累了大量的钱粮物资，所以支撑得起，还有河东受到的乱匪涂炭要比河北河南少得多，本身的人口经济状况都不错，但随着河北战役的推进，丰州的积累逐渐减少，他就不能再耗用从前的积蓄，必须要靠自身的经济发展来实现复兴，这就需要依靠商人们的创造力和活力。

等李绅贾说完，杨元庆又对众人道：“丰州之所以严厉，是因为要防止细作混入，事实上如果是统一的江山，那就不会有那么多严厉的限制，但自由是我的思路，我主张取消商籍和匠籍，恢复他们的正常民籍，我也不赞成先帝对商人的歧视，我打算全面取消对商人的种种限制……”

杨元庆说到这里，下面的商人顿时骚动起来，每个人都异常兴奋，窃窃之声响成一片，杨元庆摆摆手，又让众人安静下来。

“但天下没有白吃的午餐，我之所以给丰州商人这么多自由，那是因为他们自己争气，新移民来了，商人们总是主动地帮助官府，他们搭建粥棚，帮助临时安置移民，突厥打来了，他们尽其所能帮助老弱撤退，给前方的将士捐衣捐粮，兴办学堂，照顾孤老有的他们的出力，如此，当我提出丰州撤销商籍时，便得到了丰州官员们的一致支持，可谓水到渠成，不瞒各位，我刚才称呼大家为绅贾，这是我在丰州的一贯称谓，其实和你们无关。”

大堂内一片寂静，楚王的意思已经很明显了，要想得到自己，获得平等，还得靠他们拿出实际态度来，众商人沉默良久，一名资历最老的商人道：“启禀殿下，我们也愿意这样做，就怕官府不领情，民间几百年来形成的歧视难以改变，所以我们有顾虑，不敢为之。”

杨元庆笑道：“几百年形成的歧视和想法确实很难改变，但不是没有机会，在盛世机会不多，但在乱世却是很好的机会，如果你们在乱世有所作为，相信会极大扭转这种歧视，而且我不会因为你们的努力就惠及所有商人，那样也不公平，我会在河东郡进行试点，你们成功了，我就会率先在河东郡取消商籍，给你们以平等待遇，你们的子弟甚至也能考试入仕。”

议事堂内顿时响起一片议论声，旁边太守杜淹和裴文靖对视一眼，两人眼中都露出欣喜之色，他们都知道这些大商人都富可敌国，可一个个都一毛不发，如果能够把他们财力物力调动起来，将会极大减轻官府的压力。

这时，那名资历最老的商人又问：“启禀殿下，那我们又该怎么做？”

杨元庆摇摇头，“该怎么做由你们自己决定，我建议你们成立商会，大家坐在一起商量该怎么做，而不是官府要你们就做，不要你们做就不做，那不行，有了商会，你们就可以协调行动，也不至于这家出钱，那家出钱多，会有人觉得不公平，我的建议你们想想。”

成立商会，这倒是个好办法，只是官府会同意吗？所有商人都向杜淹和裴文靖望去。

杜淹苦笑一下，对杨元庆道：“只要朝廷下旨，同意各郡成立商会，卑职没有意见。”

“这个没有问题，我回去后就会让朝廷下发旨意，准许河东郡先试行，如果河东郡的试行情况不错，紫微阁将正式讨论修改隋律中涉及到商律的部分，你们河东郡可以先试行商会。”

杜淹点点头，“卑职明白了。”

说到这里，杨元庆又对众商人笑道：“今天找你们来，是有两件事，第一件事刚才已经说了，希望商人能发挥作用，协助官府安置灾民，扶助老弱，现在我再说第二件事，是我想托大家做一个大买卖。”