‘星垂平野阔，月涌大江流。’
入夜，天空挂着一轮皎洁的圆月，将银辉洒满了黄河，河面上波光粼粼，视野开阔。
虽是炎热的六月，却风平浪静，略略有些亮黑色浪花拍打着河岸上的石堤，发出轻微的哗哗声，在清明的夜色之中，五艘战船缓缓从北岸驶来，渐渐靠近了南岸的盟津渡口。
盟津渡几乎已经废弃，去年年底，隋军攻打河心岛上的河阳关，一把大火烧毁了停泊在南岸的数百艘战船，摧毁了李密在黄河中的水军势力。
而王世充还来不及建立水军，盟津渡便逐渐被洛阳朝廷废弃，只有十几艘民船在这里摆渡，把往来行人和商贾运送去对岸。
在第一艘大船上，杨元庆负手站在船头，注视着对岸，他只是来视察渡河的情况，并不会上岸，不过他手下军队将要上岸。
唐军和郑军已经在洛阳附近开战，隋军作为第三方，站在北岸观战并不是最佳的策略，最佳的策略是，他也杀进这盘洛阳棋局中，将水搅浑，然后在浑水中摸鱼。
大船即将靠岸，已经可以清晰地看到岸上的情形，去年年底烧焦的大树还依稀可见，十几艘民船静静地停泊在河岸边，四周万籁寂静，没有一个人。
杨元庆颇为满意这次渡河，很顺利地渡过黄河，此时的水文情况非常适合行船，一路南渡，居然没有遇到一个漩涡。
这时罗士信和程咬金走上前，躬身施礼，“总管，我们要下船了。”
罗士信和程咬金便是杨元庆所安排的搅局者，他们的任务是夺取虎牢关，把这座中原地区最重要的关隘掌握在手中，切断唐军和中原地区的联系。
这是因为杨元庆得到一个紧急情报，李渊派永安王李孝基秘密出使中原，已经说服了濮阳太守杜才干和荥阳太守魏陆投降唐朝，听说荥阳太守魏陆还组织了三万民夫准备到洛阳协助唐军攻城。
杨元庆不知有多少中原郡县太守投降了唐朝，所以夺取虎牢关便是他涉足中原的第一步，杨元庆沉声对二人道：“你们都是隋朝大将，按理都应是率领千军万马作战的大将……”
话没有说完，程咬金便低声嘟囔道：“我几时率领过千军万马？”
罗士信连忙悄悄拉了程咬金一下，程咬金这才不吭声，他觉得自己就是一张狗皮膏药，哪边有急病，就把自己临时贴上去止痛，真正治本的良药却轮不到他，这不，派一千人夺取虎牢关的膏药行动又想到他了。
杨元庆狠狠瞪了他一眼，这才继续道：“用你们去夺虎牢关，确实是有点大材小用了，但也正说明这次任务的重要，我之所以让咬金同去，是因为他有过同样的经历，但我只能给你们一千人，另外我准你们用一切手段，杀人放火也好，用人冒充我也好，我都允许，总之，你们尽管放手施为！”
罗士信和程咬金一起施礼，“末将遵命！”
杨元庆拍了拍二人的肩膀，又鼓励几句，随即留下四艘大船，他的座船则调头返回了北岸。
罗士信和程咬金上了另一艘大船，望着总管的座船远去，罗士信这才问道：“老程，你有打虎牢关经验，你说说看，这仗该怎么打？”
“咳！！”
程咬金装模作样咳嗽一声，却又忍不住眉飞色舞道：“总管不是说了吗？让我们放手施为，那索性还是用老办法，抓几百个年轻俏娘们，剥光了衣服……”
罗士信懒得理他了，立刻令道：“传我的命令，船只靠岸，士兵下船！”
程咬金见他不愿听，不由撇撇嘴，“不听老程言，吃亏在眼前，在这里下船，就等着给人剁成肉馅做包子吧！”
罗士信一怔，又转过头问：“你是什么意思？”
程咬金双手往袖子里一笼，眼睛眯了起来，爱理不理道：“反正我人微言轻，你就当我在放屁好了。”
罗士信见他使了性子，心中叹了口气，只得解释道：“并非我不用你的计，实在是用过一次了，估计天下人皆知，若再用第二次别人就不会上当了。”
程咬金‘嗤！’地冷笑一声，“我这个光身子女人之计，只要守军是男人，用一百次都管用，算了，不用也罢！这种计策用多了会损我老程的名头。”
程咬金懒洋洋又道：“虎牢关虽然从西面攻打比较容易，有上城的通道，但如果我们走西面，很容易遇到王世充的军队，到时候被包围，我们这一千人给别人填牙缝都不够，反正你是主将，你决定吧！”
罗士信沉思片刻，程咬金说得确实有道理，他们兵力太少，如果从西面过去，是很容易遭遇王世充的大军。
或许他们可以杀出一条血路，但他们的任务就完不成了，想到这，罗士信随即改变了军令，“命船队继续向东行驶！”
四艘大船又离开了盟津渡，顺流而下，向百里外的荥阳郡驶去。
……
荥阳郡诸县中，最靠近虎牢关的县是荥阳县，县城距离虎牢关只有三十余里，但荥阳县却不是郡治，荥阳郡郡治是南面管城县。
管城县原本是一座大县，城池高大宽阔，但因为战乱而人口锐减，现只有口两千余户，一万余人，即便如此，管城县现在依然是荥阳郡第一大城。
这天晚上，一支千余人的骑兵正从管城县北面的官道上不紧不慢驶来，程咬金百无聊奈，有一句没一句地和罗士信聊天，罗士信却不理睬他。
说了半天却没有回应，程咬金眼珠一转，笑嘻嘻问：“我说老罗，你还在想那个女人不？”
罗士信身子微微颤了一下，冷冷道：“我不知道你在说什么？”
程咬金眼睛很毒，见他身子颤抖一下，便心中有数了，嘴一撇，不屑道：“别再装了，我在说窦线娘，你真的不想她？”
“我想她做什么？男人应以天下大业为重，岂能为女人而折腰，再说，大丈夫何患无妻？”
“太好了，既然你这样想，那我这个媒人就当定了，给总管做媒，嘿嘿！前途有望啊！”程咬金的小眼睛笑成一条缝，眼角余光却在偷偷扫向罗士信。
罗士信愣了一下，没有吭声，军队又走一里路，他终于忍不住问：“你刚才那句话是什么意思？和总管有什么关系？”
程咬金心中得意之极，笑眯眯地揶揄他：“你小子不是不关心她吗？怎么又问了？”
罗士信的面子有些挂不住，恨恨道：“你不说就算了！”
“好吧！看在兄弟情分上，我告诉你，我娘子生了孩子后，楚王妃来我府上探望，她们俩谈到了窦线娘。”
“她们说什么？”罗士信神情有点紧张。
“谈什么呢？有点忘了，让我想想啊！”
程咬金吊足了罗士信的胃口，这才叹了口气道：“王妃说她很喜欢线娘，如果罗将军不肯娶线娘，她准备让总管纳线娘为妾。”
罗士信脸色大变，眼睛恶狠狠地瞪着程咬金，“你胡说！”
“哼！你不信就算了，这是我娘子私下告诉我的，你不懂吧！这就叫利益婚姻，总管娶了线娘，便可以拉拢窦建德，不费一兵一卒取青州，这种事情还少吗？”
罗士信有些相信了，因为他也听说线娘那天晚上就是在王府度过，但那天晚上发生了什么，他却不知道，罗士信浑身颤抖起来，拳头捏得咯咯直响，脸因愤怒而有点变形，眼睛开始充血变红了。
程咬金从没有见过罗士信这样子，他吓了一跳，忽然意识到自己玩笑开过头了，眼看要闯下大祸，他慌忙道：“士信，我是开玩笑的，没有这回事，你可别当真。”
“你说什么？”
罗士信一把揪住他衣襟，凶狠地盯着他，“你再说一遍！”
程咬金心中有些发憷，结结巴巴道：“我看你一路不吭声，便想找件事逗你玩，绝没有此事，王妃还没去我府上呢！真是和你开玩笑。”
他刚说完，罗士信那钵盂般的铁拳迎面而至，‘砰！’一拳打在程咬金的鼻子上，血光迸出，程咬金杀猪的嗷叫一声，从马上栽了下去。
罗士信指着他大骂：“你这张臭嘴，下次再敢拿总管开这种玩笑，小心你的脑袋！”
罗士信恨得催马向前方奔去，几名士兵连忙下马将程咬金从地上扶起，程咬金鼻子被打破了，满脸是血，鼻子又酸又通，眼泪汪汪，痛苦万分。
他也知道自己理亏，把罗士信惹恼了，他不敢大声回骂，只得盯着罗士信的背影哼哼唧唧骂道：“臭小子，这一拳老子记住了，老子惹不起你，但老子会让你爹连本带利赔出来。”
……
队伍一路行军，渐渐到了管城县三里外，这时天色已是两更时分，城池早关闭了城门，隋军来到了城下，罗士信催马上前高喊：“城上有人没有？”
他连喊三遍，半晌，一名守城士兵探头问：“你们是哪里的军队？”
罗士信高举一支令箭，“我们是唐军，奉秦王之命来协助魏太守！”
他们穿的盔甲和唐军一样，拿的令箭也是模仿唐军，士兵不知底细，连忙喊道：“你们请稍候，我去禀报太守！”
他飞奔而去，程咬金这时已消了气，上前瓮声瓮气问：“他们会上当吗？”
罗士信瞥了一眼他的鼻子，程咬金两只鼻孔里各塞了一团麻布，远看就像猪鼻子，令人忍俊不住，罗士信心中又好气又好笑，便道：“我们只是普通唐将，就算里面有唐使也未必认识我们，他们怎么知道是真是假？”
程咬金一竖大拇指，马屁拍上，“高！实在是高！”
片刻，城上来了一群人，为首者正是荥阳太守魏陆。