四更刚过，天还没有亮，睡在外间的阿莲便悄悄起床了，天气太热，她实在睡不着，她是一个月前搬到杨元庆的寝房外间，又在二十天前的一个晚上，她成为了杨元庆名副其实的贴身侍女，身有所属，从此她服侍更加尽心。
七月的涿郡虽是秋老虎发威的时节，但今年的天气格外酷热，和往年相比十分反常，老人们都说，这是兵灾之相，死亡之人太多，怨魂积累，便使天气变得反常。
阿莲来到楼下水房，脱去衣裙，从桶中舀一瓢凉水，浇在自己羊脂白玉般的娇躯上，将浑身的暑气冲去。
这时，门却被推开了，阿莲吓了一大跳，连忙躲在木柱后，当她看清进来的是杨元庆时，一颗心放下，娇嗔道：“你不说一声就进来，要吓死人的。”
杨元庆脱去衣服，也有些抱怨道：“这个鬼天气，一会儿就是一身汗，实在睡不着。”
他坐在胡凳上，指指后背，“你替我浇两飘水！”
阿莲走到他身后，舀了两瓢水从他脖颈浇下，冰凉的井水使杨元庆舒畅得浑身一颤。
“阿莲，最近城市井里有什么说法吗？”
阿莲常去买菜，给杨元庆带来了不少消息，她柔滑的小手轻轻抚摸着杨元庆的后背，低低笑道：“大家都抱怨你把城门关得太久，还有姜汤喝腻了，家里都是刺鼻的石灰味，让人受不了，还有就是骂这个该死的鬼天气，其实大家都很感激你，那么严重的疫病，幽州居然躲过了。”
“那你感激我吗？”杨元庆笑着搂住她纤细的腰。
“公子！”
阿莲脸一红，她轻轻挣了两下，却没有挣开，只得由他了，杨元庆抚摸着她光滑的肌肤，嗅着她身上淡淡的体香，小心地将她抱坐在自己怀中……
黑暗中传来了阿莲低低的喘息声。
……
辽东爆发的疫病在四月时传到幽州，最近出现疫情的是北平郡，大量从辽东逃来的民夫聚集在北平郡，他们中有很多人发病，死在北平郡境内，北平郡太守韦云起紧急向总管杨元庆求援。
杨元庆立刻发布了紧急状态令，命幽州各郡城外之民悉数迁入城内，城内以石灰铺地，民众日饮姜汤，不准喝生水，同时派兵两万驻守北平郡北，扼守角山隘口，这是从辽东进入幽州的必经之路。
幽州军在角山隘口外设立了数百顶大帐，每一个从辽东逃回的民夫都在这里住上十天，确实无病才发放粮米，准他们回家，而发热病人则被隔离。
尽管如此，但还是大量思乡似箭的民夫翻山越岭进入幽州，令幽州军防不胜防，杨元庆只得派出一百支巡逻军队，在幽州地界巡逻，随时抓捕可疑之人。
天已经亮了，杨元庆开完例会，便骑马来到相距不远处的郡衙，他要找李渊商量一下开城门之事。
此时郡衙尚未开始办公，只有旁边的校场小门开启着，里面隐隐传来喝喊声，似乎有人在练武。
校场是衙役们的练武之处，占地很小，只有一亩左右，里面有箭靶和石锁等器材，平时校场门关闭，不准闲杂人进去。
杨元庆有些好奇地走到小门前，几名少年在练习射箭，虽然只是背影，但杨元庆还是一眼认出，正是李渊的几个儿子，世民、玄霸和元吉，正躲在这里练习箭术。
杨元庆信步走了进去，脚步声惊动了众人，众人回头见是杨元庆，连忙上前施礼，“参见杨总管！”
李世民是他们三人中的老大，今年十四岁，他少年老成，颇有几分成年人模样，已经能帮父亲处理一些简单的文书，也有自己的见识，他是一个月前才来到涿郡。
少年时代他是最崇拜杨元庆，但随着他渐渐长大，他已经不再崇拜任何人，对杨元庆更多是一种敬重。
“杨总管可是来找我父亲？”
杨元庆笑着点点头，“你父亲还没来吗？”
“爹爹今天拉肚子！”旁边李玄霸瓮声瓮气插口道。
李世民回头瞪了他一眼，吓得李玄霸低下头，李世民歉然道：“父亲平时来得都很早，今天身体不适，可能会晚一点，如果杨总管有急事，我马上去找他。”
杨元庆暗赞一声，不愧是李世民，应对从容，言语得当，便微微一笑，“也没有什么大事，只是一些小事，我等等无妨。”
杨元庆又看了一眼李元吉，笑问他道：“听说你去找了苏烈将军比箭？”
尽管李渊家教很严，不准李元吉去找杨元庆的手下比箭，但李元吉在忍了几个月后，还是偷偷地瞒着父亲去了军营，找苏烈比箭，结果大败在苏烈箭下。
李元吉羞愧地低下头，和苏烈比完箭，他才知道什么叫天外有天，他实在差得太远，估计杨元庆的弓他都拉不弓，更不要提找杨元庆比箭，杨元庆笑眯眯的问话使李元吉心中受到刺激，他抬起头，注视着杨元庆道：“我还有时间练习，五年后，我再找总管比箭，那时望总管成全。”
“有志气！”
杨元庆对他竖起大拇指，这时，李玄霸将他的弓箭递给杨元庆，“杨总管，能不能教我们一招箭术？”
杨元庆的箭术名震天下，他们三人都没有见过，连李世民眼中也露出一丝向往之色。
“好吧！”
杨元庆笑着接过弓箭，李玄霸用的是步弓兵箭，这是练习射箭的基础，弓不错，是一石弓，他看了一眼李世民，便欣然答应，“那我教你们用骑弓的方法来射步箭，就是六个字‘心到、眼到、手到！’不用瞄准，一样用骑弓之术。”
杨元庆忽然弓箭向天空一举，众人还没有明白，长箭便脱弦而出，箭力强劲，和骑弓射法完全一样，只听一声哀鸣，长箭从天空坠下，一只鸽子被射穿了脖子。
李玄霸和李元吉长大了嘴，并不是说杨元庆的神箭，而是杨元庆根本就没有抬头，他怎么知道天上有鸽子，难道头顶上长了眼睛不成？
李世民也动容道：“好箭法！只是……杨总管怎么知道天上有鸽子？”
杨元庆将弓箭还给李玄霸，对李世民淡淡笑道：“我刚才用的是帅箭，而不是将箭，你明白吗？”
李世民躬身道：“何为帅箭，何为将箭，请明公指教世民！”
“所谓将箭就是事到临头才想对策，四处寻找目标，而所谓帅箭则是料敌在先，我刚才进门之前就知道你们要找我射箭，那时我便把目标找好了，所以我不抬头，便知道头上有鸽子在盘旋。”
‘料敌在先！’李世民一点便透，他默默记住了帅箭的核心。
杨元庆又对三人笑道：“练箭不要连步弓，要练骑射，这里场地太小，你们可以去总管府校场练习，告诉守门士兵，是我让你们去的。”
兄弟三人大喜，一起躬身施礼，“多谢杨总管！”
“杨总管是来找我吗？”
身后传来李渊的笑声，杨元庆回头，只见李渊身着紫袍，头戴乌纱帽，快步走了进来，向杨元庆拱拱手歉然道：“今天身体不适，让杨总管久等了。”
“无妨，我在和几位公子切磋箭法。”
李渊呵呵一笑，问三个儿子道：“你们学到了什么？”
李元吉和李玄霸一起答道：“我们学会了用步弓射骑箭。”
“那你呢？”李渊又笑着向次子李世民望去。
李世民点点头，“我学会了帅箭！”
“既然你们都有所学，那谢过杨总管没有？”
三兄弟慌忙给杨元庆长身行礼，“多谢杨总管赐教！”
“不用客气了，你们去军营练武吧！”
杨元庆对李渊笑道：“李使君，想找你商量一下开城之事。”
“杨总管请到郡衙一叙。”
“请！”
两人来到郡衙，在李渊的办公房坐下，一名小童端来两杯刚刚煮沸的茶，李渊笑道：“这几个月一直在喝煮沸的热水，已经习惯了，昨晚太热，我便忍不住喝了一杯深井水祛暑，结果肚子就不行了，看来生活习惯从此得改。”
“是啊！瘟疫一旦爆发，几乎就无药可救，宁可麻烦一点，小心一点，也不能有半点大意，好在幽州城没有发现一例疫情，令我颇为欣慰。”
“这是杨总管的功劳，当初杨总管勒令所有人进城，关闭城门，不准民众进出，我还记得当初怨声载道，现在再回想起来，若不这样做，肯定会有感染疫病者混进城，幽州城就不知会死多少人，杨总管，大家都很感激你的铁腕。”
说到这，李渊感叹一声，这件事令他由衷地佩服杨元庆。
杨元庆笑了笑又道：“当初我下令是闭城三个月，再过几天就到期了，我想和李使君商量一下，闭城再延期两个月。”
李渊眉头微微一皱，“杨总管认为还有疫情吗？”
杨元庆点了点头，“我今天一早得到北平郡消息，有大量的士兵逃来，一天之内就有数万人，他们中很多人都感染了疫病，有士兵说，隋军在萨水大败。”
李渊大吃一惊，“高丽之战败了吗？”
杨元庆苦笑一下，“败不败我不知道，但疫病爆发，士兵大量逃亡，估计前景不妙。”
就在这时，有人在门口禀报，“杨总管，辽东有消息来了。”
杨元庆连忙起身，向郡衙外走去，李渊也跟了出去，只见台阶前站着一名报信兵，他见杨元庆出来，连忙单膝跪下施礼道：“卑职是北平郡而来，向总管禀报辽东战报。”
“辽东情况如何？”
“隋军在萨水大败，三十万军逃亡殆尽，仅二千七百人回营，圣上已下旨班师！”