隋朝和始毕可汗的矛盾始于义成公主，尽管隋朝后来又将一名宗室公主北嫁突厥，但这并不能缓解始毕可汗对隋朝的怨恨，不过这还不至于让突厥和大隋翻脸，始毕可汗也不会因为一个女人而向大隋发动进攻。
导致隋突关系恶化另有原因，前年，裴矩奉命出使突厥，拜访了始毕可汗之弟叱吉设，这也是突厥的一支重要力量，叱吉设拥有数十万部众，杨广为了分化日益强盛的突厥，便许诺将宗室公主许配给叱吉设，并答应封他为南面可汗，叱吉设不敢接受公主和册封，同时把这件事告诉了兄长始毕可汗，就是从那时起，始毕可汗就有了南侵大隋之心。
始毕可汗本意是进攻丰州，剿杀他的宿敌杨元庆，他和杨元庆的矛盾早就十几年前，杨元庆第一次出使突厥时便产生，而杨元庆先后夺走他的妹妹阿思朵和本该属于他的女人义成公主，这就让始毕可汗对杨元庆恨之入骨，然而更使他无法容忍的是杨元庆和乌图的关系，他们盟约是始毕可汗的心腹之患，尤其杨元庆前年末卖给了乌图五千把弓，使始毕可汗在去年夏天对乌图部的战役中失利，这便令始毕可汗视杨元庆为大敌。
不料隋帝杨广的意外出巡，使他改变了计划，丰州是谋一域，杨广则是谋一国，如果能俘获大隋皇帝，那么他得到的赎金足以使突厥一跃成为东方之主，让隋朝臣服在他的脚下。
四十万大军迅速收拾营帐，厉兵秣马，如无边无际的草原狼群一般，向榆林县扑去，此时杨广还在去榆林县的途中。
……
在伏乞泊以西约二十里的一片丛林中，鹰击郎将武致远率领二十名隋军斥候藏身其中，他们分兵十路，一直在跟踪突厥主力。
武致远在两个月前率军击败五百突厥骑兵，拦截两千余逃民后，积功升为鹰击郎将，这一次他又担负重任，率两百斥候跟踪突厥主力。
十几名隋军正躺在树下休息，这时，大地忽然震动起来，隋军们纷纷从地上跃起，武致远向树顶大喊：“发现了什么？”
树上有一名隋军探哨，他向远处看了片刻，回头喊道：“是突厥骑兵来了，无边无际！”
武致远当机立断，“大家全部进森林深处！”
二十名斥候迅速向森林深处奔去，片刻，如果乌云般的突厥骑兵铺天盖地而至，四十万骑兵俨如人的海洋，呼啸着，向西方席卷而去，队伍长达数十里。
隋军斥候躲在森林深处，他们依然能感到大地的颤动，武致远攀在一株大树上，向数里外的突厥大军探望，他基本上已经能判断对方的人数和行军方向，南方是他们无法逾越的长城，如果他们去马邑郡，要么向东走，从东面尽头越过去，要么向西走，西面能绕过长城处便是榆林郡。
“放鹰！”
随着武致远一声令下，一只猎鹰从隋军携带的笼子里飞出，在森林上空盘旋几圈，随即向西飞去。
……
坐镇榆林的大将是督军杨家臣，他肩负着极为重要的任务，这几天他紧张得夜不能眠，绷紧神经，全神贯注地等待着东面的消息，杨广已经向榆林郡而来的情报他得到了，但突厥大军的情报他却没有得到。
中午时分，一只猎鹰从西方盘旋而至，几名士兵大喊起来，“督军，猎鹰来了！”
杨家臣奔出房间，望着天空的飞鹰，是来送信的鹰，片刻，飞鹰落下，鹰奴将一份情报递上，杨家臣看了一边，立刻传令道：“通知满城民众，突厥大军即将杀到，愿意西撤者可随军撤离！”
他又取出一封杨元庆留下的信递给士兵，“把这封信立刻送往皇帝处。”
榆林城内沸腾了，一队队隋军士兵骑马在街上奔驰大喊：“突厥大军即将杀到，赶快向西撤离！”
城内的居民一片混乱，一万多住在城内的居民扶老携幼，带着值钱的家当，骑着马驴，赶着马车和骡车纷纷向西撤离，边疆的好处就是几乎家家户户都有畜力，再不济的人家也会有一头驴子，很快，城外便汇集成了一条浩浩荡荡的西撤队伍，三千隋军骑兵护卫着民众向西撤离，离榆林郡最近的一座县城便是河阳县，在两百里外。
杨广的车驾离榆林县城还有六十里，大军的速度并不快，护卫着巨大的六合城缓缓向西移动。
这时，几名骑兵从西方疾速奔来，一队巡逻兵上前拦截住他，“什么人，妄闯圣驾！”
为首骑兵拱手道：“我是榆林郡驻军，有紧急情报要禀报圣上！”
“什么事？”
“突厥四十万大军正向榆林郡方向杀来，请圣上紧急撤退！”
巡逻骑兵首领大吃一惊，“你跟来我！”
他带着报信骑兵向六合城奔去……
一刻钟后，杨广接到了杨元庆的信，他阴沉着脸打开信，开头便是：‘丰州总管杨元庆上敬吾皇陛下……’
杨广冷哼一声，又继续向下看，他一下愣住了，约四十万突厥大军正向榆林城杀来……
杨广沉吟半晌，问送信士兵，“杨元庆在榆林城吗？”
“禀报陛下，杨总管今天上午刚到榆林郡，但听说突厥大军杀来，便率领城内民众向西撤离了，我们的斥候发现，至少有四十万突厥大军，发现时在一百五十里外，现在估计离榆林城还有百里，总管请陛下立刻南撤。”
杨广挥挥手，“带他下去！”
这时，旁边的宇文述小心翼翼道：“陛下，会不会是杨元庆的虚兵之计？用突厥来惊退我们。”
杨恭道有些担心，“陛下，如果真有四十万突厥骑兵，那问题就严重了，且相信杨元庆，火速南撤。”
就在这时，御书房外传来疾奔声，有侍卫在门外急报，“陛下，长城守军传来紧急消息，北方发现数十万突厥骑兵，杀向榆林城方向，极可能是绕长城过来。”
杨广蓦地站起身，杨元庆的话他可以不信，但长城守军的消息他却不能不信，他惊得声音都变了，“快，火速南撤！”
突厥四十万大军已在一百余里之外，按照他们的速度，半天就能追上北巡队伍，杨广也不敢再做六合城，他丢弃了六合城，改成骑马，十万大军丢下各种杂物辎重，仓惶向南撤逃。
一更时分，杨广得到消息，四十万突厥大军已经追到六十里外，拦截突厥大军的五千隋军已全军覆没，杨广惊恐万分，他顾不上浑身疲惫，拼命向南奔逃，但是他们队伍中宫妃和大臣众多，根本跑不快，这样下去，天亮前他们必然会被突厥大军追上。
左卫大将军宇文成都奔至杨广面前大喊道：“陛下，去雁门关，利用地形阻挡突厥军。”
此时杨广已是六神无主，宇文成都提出建议，杨广连声答应，“去雁门郡！”
十万禁军皆吓得胆寒心战，一路狂奔，四更时分，杨广队伍过了雁门进入了雁门县城，雁门县在杨谅之乱时损毁严重，后来重建，重建后的雁门县城墙高大坚固，周长二十里，是一座上县，人口数千户两万余人，杨广一阵风似的冲进了县城，心才稍稍平定下来。
此时代州总管空缺，雁门郡太守吕玉便是最高主官，他听说皇帝逃难而来，吓得他连忙腾出官署给杨广和宫妃，又联络富户人家安排百官，十万禁军只能随意入住民宅，人喊马嘶，城内一片混乱。
天刚亮，太守吕玉带着数十名衙役将各酒肆做好的酒菜送到了郡衙内，郡衙已经临时改成雁门行宫，数千名左右卫士兵将郡衙四周围得如铁桶一般，酒食先送进去了，吕玉等了半晌，一名宦官出来宣旨，“圣上有旨，宣太守吕玉觐见！”
吕玉跟着宦官走进了原本属于他的郡衙，走到皇帝临时御书房，他心中不由有些胆战心惊，圣上的御书房竟然选中了他的办公房，地砖下面藏有一些东西，可千万别被发现。
“吕太守，陛下命你觐见！”
吕玉战战兢兢走进了房间，一颗心才稍稍放下，地上铺了一块厚厚的地毯，而圣上的坐榻就是他的藏物之处。
“臣吕玉参见陛下！”
杨广刚刚吃了一点东西，喝一碗参茶，终于缓过神来，但他依旧忧心忡忡，突厥四十万铁骑，小小的雁门城能否抵挡得住？
“吕爱卿，听说你参加过对杨谅之战？”
“回禀陛下，仁寿四年，当时代州总管是李景，冯孝慈是司马，臣是司法，杨谅派乔钟葵率五万大军攻城，我们只有几千人，坚守了一个多月，后来是杨义臣和杨元庆来救援，才最终击败了杨谅叛军。”
杨广点点头，“都是十几年前的往事了，李景死了，杨义臣也死了，冯孝慈战死，只剩下杨元庆，偏偏他……哎！”
这次杨元庆及时派人来报信，说明他心中还没有真的叛隋，这便使杨广心中对杨元庆的怨恨稍稍减轻了那么一点点。
“现在城中有多少军队？”
“城中有代州军一万人，普通民众两万，只是……”
“只是什么？”杨广心中有种不祥的感觉，连忙问道。
吕玉说出了他最担心的事情，“只是城中仓库只有两万石存粮，最多只够圣上大军和城内军民食用二十天，而且草料严重不足。”