氐是西部边陲广泛分布的戎族，与羌习俗相似却又不同，其种落众多，在益州西境有白马氐、蚺氐。
而在陇右则有清水氐、略阳氐、临渭氐等，在深山里半农半猎的氐人，自古以来就是这片区域民族鄙视链的低端。汉开益州，置武都郡，排其种落，导致氐人分窜山谷间。而侵袭成性的羌人大豪袭扰编户齐民会遭到朝廷反击，抢氐人则不会造成任何报复，遂多掠氐人为奴。
隗嚣拉拢属国羌胡，对氐人却依然采取鄙夷镇压态度，所以他们才对外来者的金饼攻势颇为心动。
连夜给魏军送粮来的氐人汉子，自称“阿云”，他在被公孙述手下看中培养为死士前，身份是“蚺氐”。如今扮作清水氐，形貌上毫无违和感，而魏军又怎么分得请两个种落氐人的口音差异呢？
混入绵诸城的第一天，阿云被视为孤胆英雄，万脩亲自下令，给他安排了不错的住处，在榻上睡了个舒服的觉，次日天蒙蒙亮，他就听到了阵阵喊杀声。
阿云立刻钻出栖身的瓦房，看到本该饥肠辘辘没了斗志的魏军，居然在万脩带领下，在城中空地上操练，发出阵阵呼喝。
这是虚张声势，为了让城外进攻者意识到，守军依然顽强，还有力气喊出声来。
阿云再能孤舟投军，送了几袋粮食来，也只是个地位低下的氐人，没能立刻混迹到万脩身边。他被和其他氐人安排在一块，听从一位屯长指挥。
投效魏军的都是穷苦氐人，他们热络地来与阿云结识。
“你，哪个种落的？”
阿云道：“清水盍（hé）稚。”盍稚是氐人的自称。
“听着不像清水人啊。”
清水就在邻县，清水氐是白马氐的一个分支，即便氐人居住山中，交流较少，十里不同音很寻常，但阿云这也差太多了吧！
“我母亲是略阳盍稚。”阿云只能如此搪塞，这几个本地氐人没去过略阳，也没太过怀疑。
有了这个教训，阿云遂不再说氐话，只用用满口夹生的汉话与人交流，就更听不出究竟来。
阿云也在瞧瞧观察魏军，却见他们虽被困了旬月，却秩序井然，足见带兵的万将军才干了得。
“执勤的人才吃饭，上墙前还得吼几嗓子。”同屯的人佩服他，知无不言。
“其余则喝糠粥。”
因为断粮的缘故，投魏的氐人扔下碗跑了不少，这个屯空额已缺了大半。
老兵教给阿云，若是轮不到上城墙执勤，就找点越来越难得的秸秆枯草，往上面一躺，眼睛一闭，如此方能节省力气——当然，得忽略比呼噜还响的腹鸣。
但阿云暗暗观察其他各屯，抱怨并不多，因为万将军每天也只喝稀粥，大伙开玩笑说：“将军在右扶风时好吃好喝攒下的肚子，已经没了。”
腹部恢复了年轻时平坦的万脩，对士卒也颇为关切，经常下营来巡视，与他们同衣食，事无巨细都要过问，甚至能认出每个士兵的籍贯、容貌。
屯长是魏地老卒，得意地对氐兵们说道：“听说当初陛下在魏地建军时，吾等猪突豨勇就常说，马将军如严父，而万将军如慈母，马父训我，万母爱我。”
这种“易近人”的态度，本是刺杀的好对象，因为他们君子坦荡荡，对旁人不设防。
但阿云也注意到，经常有几个亲卫，形影不离地陪伴在万脩左右，有意无意阻止可疑人等——比如阿云这种刚投靠的氐人靠万脩太近。
“是绣衣卫。”
屯长告诉阿云，听说这都是第五皇帝调到万将军身边的，因为万脩爱亲附于人，皇帝陛下怕他有失。
阿云颔首，难怪常有人说，第五伦生性多疑，看来跟着“熊猫”一起被公孙皇帝送去关中的同伴，很难有机会啊！
但也无妨，公孙皇帝不寻求他们一击毙命，长期潜伏的“死间”才是培养死士的目的，不管用什么手段，最终完成任务即可。
经过两天观察，阿云更加确定：万脩是这支军队的魂。
一旦他死去，士气可能会瞬间崩溃。当然，也可能因为对万将军的爱戴，导致本来稍稍动摇的士气复振，反而会同仇敌忾，让陇蜀两军更加无计可施。
所以阿云得寻找最恰当的时机：既能靠近万脩，又能让他的死令魏军士气大跌。
他需要做的第一件事，就是进一步证明自己！当当日下午，陇兵再度对小城发动进攻时，轮到氐兵们被派上城墙，阿云颇为骁勇，开得一手好弓，连连射翻几个靠近城边的陇兵。
这份勇敢，被袍泽和屯长看在眼里，城头众人都对这个刚投靠的氐人汉子指指点点，阿云也越发卖力。
对了，万脩在哪？
他左顾右盼，最后才屯长被告知：“将军在另一面城墙上哩！”
那看不见他的骁勇了啊，阿云顿时泄了气，开弓也变得有气无力了。
他当然不会被动等待，击退这次攻势后，阿云就找到屯长，听他与其余人闲聊，忧心忡忡：“粮食吃光了，连睡觉的秸秆也将烧尽。”
阿云立刻请命道：“我倒是有解围的办法！”
这个新来的氐兵已经给屯长带来了不少惊喜，追问之下，阿云却缄口不言：“我要见到万将军，才能说。”
于是屯长就替他一级级上报，营上还好说话，毕竟是亲眼看到阿云杀敌的。可报到“旅”这个级别时，校尉就对这小氐人颇不耐烦：“万将军每日与士卒同衣食，忙着巡视各处，岂是你想见就能见的？若有计策就快说，若没有，就滚回窝棚去！”
怎么能如此对待一位孤胆英雄？阿云没办法，只好讲了自己的妙计：“我愿前去清水氐，求得氐酋出兵来助阵。”
“你能说动一个种落的氐酋？”
校尉是皇族，过去姓第一，名鸡鸣，现在就叫伍鸡鸣，也是追随皇帝的老嫡系了，前年调到万脩麾下做事。
他怀疑地看着阿云，魏军来到当地后，也没少做各氐部的工作，但氐人对外人天然不信任，不敢贸然在陇、魏之间赌博，目前只有个人投效，尚无整个部落豁出去协助。
阿云为了拜见万脩，也开始吹起牛来：“清水氐酋是我父家远亲。”
第一鸡鸣将信将疑：“清水县离此不过二三日距离，既然如此，你带三个氐兵潜出城外，速去速回。”
阿云不干：“想要说动氐酋，须得万将军信物才行，愿拜见将军……”
“将军信物？”
第一鸡鸣眼睛转了转，离开了，阿云等到天快黑时，他才慢悠悠回来，带着一枚金饼，外加一份印绶。
“这是绵诸道县长之印，若清水氐酋愿助魏，事后有这十倍的黄金，清水也让他自己来管！”
第一鸡鸣将金饼递给阿云时还停了一下，看着他肃然道：“你冒死来送粮，为了给父亲报仇，作战也不甘在后，本不该怀疑。但若敢骗我，赚了金饼就走，那汝家清水氐事后，便没好日子过了！”
阿云明白了，这校尉多半没跟万脩禀报，事若不成，就当没发生，事若成了，就揽功于己，才不愿让阿云这跑腿的拜见万脩。
他万万没想到，行刺的关键一步，居然卡在了官僚主义和上司贪功上，小城被困两月，情势危机如此，校尉怎么就不慌呢？阿云都替他着急！
好说歹说，校尉就是不肯松口，气得阿云真想当场将这坏了大事的校尉刺死，但他的命换的是此人，也太不值当了。
于是阿云装作蛮夷脾气，勃然发怒而起：“既然校尉不信我，那我也就不必去了！”
“你这氐奴，莫非是在消遣乃公？”第一鸡鸣亦大怒，这趟冲突，直接导致阿云被提溜到阴暗潮湿的县狱里。
公孙皇帝的刺客只是第一代，武艺高强则有之，随机应变亦不赖，唯独在大山里训练久了，人情练达终究差了些。
按照魏军的规矩这叫做“关禁闭”，但平素禁闭还有饭吃，如今却连粥都没得喝，阿云饥肠辘辘，困顿不已，这劣质的狱锁当然拦不住他，可若一走了之，刺杀万脩的任何该怎么办？
“事到如今，只有摸出去，潜至万脩大营府邸，再伺机行刺！”
可这比混迹到其身边发动致命一击，难度可高了不少。
正当阿云纠结之际，他这短短半天的禁闭生涯就宣告结束了。
是屯长亲自来放的他，脸上已经没了责怪，反而尽是喜气。
“阿云阿云，快出来。”
阿云满脸发懵，等他走出县狱时，却听到、看到满城士卒，不管饱的饥的，都已经成了一片欢乐的海洋。
“退了退了，陇兵退走了！”
城头和城中每个人都在奔走相告，陇兵不知为何，向西徐徐退走，这意味着持续两个月的围困终于解除了。
阿云只混迹在众人中间。目瞪口呆地看着这一幕，既然此战结束，那他就成了退潮后搁浅留在岸上的鱼，顿时瞪圆了眼珠，张大了嘴努力呼吸，思考自己接下来该怎么办？
“快走。”
是屯长救了他，分开人群，带着阿云往前挤：“将军要见你！”
……
陇兵终于退却，万脩也很高兴，但让众人不可大意，这可能是敌人的计策，遂派斥候去打探，不久后就抓了跑散迷路的陇兵俘虏回来禀报：
“是清水、略阳、戎邑三道氐酋，合兵三千靠近绵诸道，迫使陇军退走。”
这又是怎么回事？原本恪守中立的三个氐人种落，为何忽然一边倒了？
“前夜孤舟犯险的少年，不就是清水氐人么？且遣他去问问究竟。”
万脩没空过问一个氐人新兵的一举一动，但对阿云还是有所关注的，一问之下，原本还想将阿云偷偷做掉的第一鸡鸣才连忙让人将他放出来。
阿云终于如愿以偿，一步步靠近了万脩，但万将军周围，还是有绣衣卫环而护之，让阿云无法近身行刺。
而万脩在下达一道道军令，其中一份是给阿云的。
“听说汝父母是略阳、清水氐，应通其言语习俗，这样，随我斥候出城，前往城外与各氐酋接洽。”
这不是要他命么！阿云大骇，随便来两句应付临渭氐还行，若遇上正经的略阳、清水氐，氐人的规矩，见了面，可是要报上祖宗三代的，那不就暴露了么！
阿云立刻下拜；“将军，小人有要事要禀报。”
万脩目光扫了过来：“何事？”
阿云抬起头：“事关机密，只能与将军一人分说。”
他想在暴露之前，决死一搏！
岂料万脩的坦荡超出阿云想象，他竟大笑起来，看着左右道：“我万脩与袍泽属下间，绝无秘密，说罢，大声说出来！”
阿云顿时涨红了脸，这让他说什么？而万脩周围的绣衣卫已开始用怀疑的目光看向阿云，手在往刀柄上去了。
“小人要状告校尉！”阿云也是被逼急了，索性跳将起来，指着人群中的第一鸡鸣，痛痛快快告了一状，将自己提议外出求得氐人酋长来助，却被校尉阻拦的事说了一遍。
万脩看向自己的左膀右臂：“鸡鸣，真有此事？”
第一鸡鸣反应也快，立刻道：“确实有！这氐人忽然来献策，下吏颇有疑惑，但考虑到我军困守已久，也只能从善如流，试试看。”
“但将军劳碌，岂能事事亲断之？大军出发前，陛下还说，将军身体不大好，勿要让万君‘事必躬亲’。没错，用的就是这个词。故而吾等要多分担些，属下能做主的，便擅自做了，绝无嫉贤妒能，断绝上下之意，事后将他关押，也是恼其蛮夷脾性。”
阿云又一次吃了缺乏情商的大亏，万脩竟然觉得第一鸡鸣这半真半假的话，说得很有道理。而军法官又黑着脸站出来，指责阿云以下犯上！
魏军作为封建军队，可一点都不民主，除非是皇命在身的监军，否则属下绝不能质疑上司，要是人人都来这么一出，兵怎么带？
“毕竟是氐人，规矩得慢慢教。”
万脩倒是好脾气，笑道：“他也是心存好意，不可寒了壮士之心，这样……”
“就再关三天禁闭！”
阿云就这样逃过了在“同种”面前被揭穿身份的危险，却再度回到了阴暗的狱中，真是欲哭无泪，心灰意冷之下，只想着晚上撬锁孤注一刺算了。
但傍晚时分，屯长带着香喷喷的饭食来看他时，却告诉了阿云一件大喜事。
原来，万脩已派人出城与来助的三个氐人部落接上了头，其中竟还有位魏军都尉，正是绣衣都尉张鱼，他纵马来到城下，拜见万脩，还送来了急缺的粮食。
屯长道：“张都尉说，多亏万将军在此吸引陇兵主力，使耿、吴二将得以趁陇兵空隙，越过陇山，于街亭大败隗嚣，吴将军又东击陇坂，致使守军崩溃，陛下顺利破关，如今大军已进入陇右！”
而作为墙头草的诸戎眼看隗嚣败局已定，这才在张鱼前往招抚时，立刻调转矛头，南来救援。
阿云嘴里的饭是热的，心里却凉透了。现在杀死万脩，对战局影响已经不大了，当真要用自己的命去换么？
“你可别怪万将军。”屯长以为他是受了委屈灰心，遂说道：“将军关你禁闭，那是爱护，你这后生脾性是得改改，哪有当面越级状告校尉的？吾等都快吓死了。”
他又笑道：“这些时日死了不少人，空了许多缺，我高升了，从明日起便是营正，万将军很激赏你，要将你提拔为屯长，专带我部的陇右氐兵，如今尚少，才三四十人，往后定会越来越多。”
这关我什么事？阿云扒拉着饭，正迷茫时，屯长的下一句话，让和组织失去联系的阿云，萌生了一个大胆的念头，也找到了自己效忠公孙皇帝的最佳方式：
“说不定有一天，你能成为大魏第一个氐人校尉，谒见陛下呢！”
对啊！
阿云恍然，暗道：“我何不继续潜伏下来，一点点往上爬，如此能离万脩更近，博得其信任，更方便下手。说不定还能得到机会，伺机刺杀第五伦呢！”
……