“朝廷地方虽是缺乏人手，并州、司州刺史，乃至于我朝右相，都得起用前新旧臣，但世事便是如此，事机凑泊，只能一边发掘人才，一面继续往前走，争天下如逆水行舟，容不得停下太久。”
第五伦叹息后道：“不说这些了，今日召文渊归来，却是要商议大事。”
他说道：“秦始皇帝扫灭六合，其丞相李斯建议先攻韩赵。赵举则韩亡，韩亡则荆魏不能独立，荆魏不能独立则是一举而坏韩、蠹魏、拔荆，东以弱齐燕。”
“但最后的顺序，却是先韩魏而后赵燕，最后灭楚降齐。”
“文渊今日也与予论一论，我朝欲一天下，又将如何用兵？”
马援道：“先东后西，此乃陛下所定之策，莫非又有更易？”
第五伦笑道：“那只是大的方向，但具体的细略，予今日才第一次与人分说。”
说着，第五伦让朱弟摊开宽大的方舆地图，方今天下的“六国”都在上面：中央为魏，北方是重新控制西域的庞大匈奴，及其傀儡胡汉，牢牢占着朔方数郡。西南为公孙述的成家政权，荆州是小小楚黎王，东南是刚称帝的“东汉”，正东则是瑟瑟发抖的齐王张步。
二人在厅堂中只着足衣，第五伦遂唤马援一起踩在上面。
第五伦的脚步从长安往东，走到天下之中的洛阳，而后，他解下腰间长长的皇帝佩剑，手握剑柄，剑鞘尖尖却在豫州、兖州以及河北分别点了一下：“既然要先东后西，关东须得集结大众，予打算在在豫州、幽冀、兖州各设置一军。”
魏国军制，一师万人，一军则往往将辎重部队也算进去，共计五到十万人不等。
第五伦手中的剑鞘尖，从河北处猛然举起，而后重重敲击在青州上！
“凡攻取之道，从易者始。当今惟齐易图。”
“黄河、济水与魏共享，亢父关也控制在我军手中，其南部更有泰山、鲁郡赤眉残党。所谓的东秦十二之险，已去其半。”
“如今的形势，与昔日晋师入齐，尽东其亩相似，硕大平原无险可守。再加上张步兵弱，以幽冀一军，骑从为辅，出渤海、平原，足以长驱直入！”
第五伦猛地将左手一收，志在必得：“从济南到北海间，二千里山河，席卷而下！”
马援的眼睛却不看已是第五伦囊中之物，还傻乎乎向他进贡海参鲍鱼的青州，反而盯着淮北：“张步必先灭亡，但我军击青州，齐王必向刘秀求援，当如何？”
“予就怕刘秀不救！”
第五伦笑着往前迈步，步步踏入青州，一脚踩在北海郡那条名叫“潍水”的河流处，手中指画：“若刘秀派大军北上入齐，正要与我部决战，便能打出昔日韩信与龙且对战的局面，若能将汉军主力歼灭于此！这场逐鹿之战，胜负已定！此为甲策！”
马援微微摇头：“甲策虽速，但以臣所见，刘秀恐怕不会尽力相助张步。”
这么说是有依据的，先前第五伦得到间谍情报，说刘秀将于五月底前后在泗水亭举行即位仪式，第五伦故意让马援挑着日子向东出兵，结果刘秀没有丝毫犹豫，直接带人撤回彭城，只留兵歼灭了一营追得太紧的魏兵。
这之后不管马援如何拆泗水高祖庙，刘秀都不受激，就耐着心经营他的东海、淮北防线，而魏军也苦于中原屯田恢复生产未成，粮食不够充足，不敢孤军深入，没多久就撤回，双方恢复了在淮泗的对峙。
马援开始推演起刘秀的应对来：“刘文叔或派一部北上，占据琅琊郡险要之地，阻挡我青州之兵。而后支持张步退居东莱、胶东，凭借丘陵地带与我久持，汉军主力仍在淮泗防御。”
“那便从此出兵。”第五伦迅速抛出了他的“乙策”：“兖州一军向东击彭城，吸引刘秀主力。”
但他真正的杀招，在南方：“豫州一军则自出汝南，从淮北横切而东，收临淮，断泗水航道，在配合兖州军，包围聚歼汉军于彭城附近！”
二打一，这可不是夹生饭，而是烂稀饭喽。
这是第五伦设想中，最可能发生的决战，就和刘秀在徐州打一仗，打他一个淮海出来！如此，便能避免魏军在淮南水泽之地作战，汉军主力不存后，翻不起大浪，必遭各地豪强抛弃，两三年内可定胜负。
乙策的可能性更高，马援颔首，但又道：“若刘秀仍保存主力，放弃淮北，继续退，而陛下的豫州军遭其偏师阻挠，亦未能断绝退路呢？”
马援在前线待了半年，屯田之余，也收到了来自南方的线报，刘秀似乎对其侧翼颇为关注，在临淮等地增修城池，布置了不少人手经营。
“若如此，这仗便要打得无甚乐趣了。”第五伦唏嘘，如果刘秀一退再退，想用放弃空间来拉长魏军补给，以期盼在淮南定胜负的话，那第五伦就偏不和他决战，就靠着豫、兖两军稳步推进，一点点把刘秀逼回江东去，偏安一隅。
可一旦那样，魏军以北人居多，不熟悉水战，易生疫病，轻易渡江恐怕不利，统一战争，就长达五年十年了。
第五伦道：“届时，江东不可速图，否则易为敌所乘，就只能调头，先灭成家，经营数载，再以高屋建瓴之势，从巴蜀向东舟船直下，配合淮南江汉习惯水战之兵，数路大军过江，方能一举灭亡刘秀！”
“所以予这方略，看似是先东后西，实则是东西并重啊。”
第五伦回到了地图的西侧：“未来几年，东方用武之际，西边要做三件事。”
“其一，关中练一军新兵随时备用，提防巴蜀与吴联合，北上偷袭，往后可以调遣南下，击灭成家；其二，凉州要有一军，近来先零羌受公孙述策士煽动，频频作乱，西羌诸部与其解仇结盟，东羌和氐人、属国胡人也蠢蠢欲动，陇右决不能乱；其三，匈奴与胡汉绝不会坐视予一统天下，势必骚扰，甚至与羌人配合，击河西四郡，故并州亦要有一军，适时击灭胡汉，御匈奴于河上。”
直到这时候，第五伦才道出了自己最大的难处：“东边自有予在洛阳全权指挥，但西边，却需要一位大将坐镇，为予看好后背！”
这也是第五伦无奈的选择，军政人才出现断档，在补上来前，像这种需要微操的大战役，他得亲自统筹才行，难怪当初刘邦和项羽交战，为什么不待在长安，而非要奔赴前线了……
马援是聪明人，拱手道：“陛下可想好这大将人选了？”
“这便是予在犯难之事，耿纯、景丹号称文武双全，然而治国有余，用兵却略逊。”
第五伦点评道：“耿弇锐气十足，能主一州军务，但要想统筹三军，却还差了些。”
“岑彭倒是娴熟兵法，行事稳重，偶有奇招，可毕竟差了些威望。”
至于吴汉等人，第五伦提都没提，一切就尽在不言中了。
“万君游坐镇关中，愿意接下练兵事宜，同时也向予举荐了一人，可总关西戎事。”
听罢此言，马援哪还能不明白？应道：“君游推荐的人，肯定是臣！陛下想用的，也一定是臣！”
他单膝而拜：“臣有三利，熟悉关西，早年去凉州游历，不但与豪强熟悉，连羌胡的酒也喝过，知道如何分而治之，能平羌乱。”
“臣又在新秦中待过，几乎将卢芳斩杀，明白如何对付胡虏。”
“臣还是公孙述同乡发小，公孙子阳臀上有几颗痣都清清楚楚，知己知彼，管他几路北上，自能百战不殆。”
马援将第五伦要说的话都说了，让皇帝免费口舌，他心里欢喜，又给老马加了一条，扶起马援道：“予与文渊互信，予移驾洛阳，横扫关东之际，唯有卿作为后背，予才能安心啊！”
“既然如此，这坐镇关西之事，臣当仁不让！”马援作揖道：“臣只欲向陛下求两事。”
“文渊但说无妨。”
马援指着地图上的西南巴蜀：“臣若是西调，只怕会错过关东诸役，唯望陛下他日能将成家，留给臣来灭，必擒公孙述于阙下！”
万脩说吴汉好杀、好战、好胜，其实马援就少了第一个，第五伦颔首：“自当如此，文渊他日可建秦司马错之功！第二件呢？”
马援嘿然：“倒不是臣要官，只是臣这骠骑将军，能指挥动并州的‘车骑将军’么？”
车骑将军便是耿弇，马援和他的关系是复杂的，相互敬重，却又相互不对付，一直有暗暗竞争的势头。虽然耿弇忙于在并州练兵，功劳不如在中原的马援，但马援念及自己在河济大战时差点折戟，耿弇那小儿曹一定是暗暗嗤笑。
马援担心的是，自己军令不达。
“文渊勿忧。”
第五伦却哈哈大笑，道出了真相：“从明年起，耿弇便不在并州了！”
他往地图上河北地区一指：“青州虽是小役，但张步麾下亦有数万之众，更可能与汉军交战，盖延恐怕还担不起，用耿伯昭这把宰牛刀来杀鸡，正合适。”
骑兵可在青州大放异彩，本朝没有人比耿弇更懂骑兵，马援也不得不承认，但一个渔阳系的盖延作为副将，能和这位小将军配合好么？马援有些替盖延没眼色的傻大个担忧。
他遂追问道：“陛下将河北一军交给耿弇，那兖州一军统帅是……”
第五伦又解一迷：“张宗在河济时立功不小，已拜为平东将军，陪添重号之末，他就在兖州收拢赤眉降兵，新建一军。”
“如此一来，豫州一部，肯定是镇南将军岑彭了？”
没错，第五伦已经决定将豫州各郡的军务合并，交给岑彭，横野将军郑统也在其麾下听命，毕竟二人在武关等地是合作过的，有渊源。
这其中也有第五伦巨大的私心：若是真能像计划乙那样，与刘秀在淮海一决胜负，这份天大的功劳，他希望能让岑彭得去，让他成为军中继马援、小耿后的第三极！
马援了然：“那陛下要调到并州，替代耿弇之将便是……吴汉！”
吴汉北上并州，而马援去接手他的烂摊子，顺便统筹关西三军军务，为未来的伐蜀做准备，这就是第五伦的小九九。
第五伦笑道：“文渊以为，这人选如何？”
马援思索后道：“守凉州之将，要对付西羌，什么先零、勒姐、当煎、当阗、封养、牢姐诸羌，何止数十百部？各部战和不定，或敌或友。更有东羌及氐人、属国胡与汉民杂居，更是千头万绪，而第八季正虽是贤才，却远在河西四郡，亦难以入陇帮衬。”
所以吴汉这位会打仗，也只知道打仗的猛将，在凉州面对复杂的情况，就往往一头雾水，容易敌我不分。就像他近来干的事，打“坏羌”的时候，也把旁边的“良羌”打了，逼得他们投奔敌人。到头来朋友搞得少少的，敌人搞得多多的，此乃平羌大忌。
“并州却不同。”马援笑道：“只有一个敌人，匈奴，匈奴，还是匈奴！”
“吴子颜素来军纪奇差，在凉州容易惹众怒，但去北方对付胡虏，也算以恶制恶了！”
第五伦大笑，令人置酒，自己的人事安排，也算是将文武们放到合适的位置上，该哄的哄，该骗的骗，能皆大欢喜就好。
再者，换将有个好处，可以避免长期下来兵为将有。据绣衣卫所见，吴汉的兵，小耿的兵，甚至是马援麾下的兵，都有这趋势，甚至不以将军自己的意志决定……
与第五伦饮酒之际，马援又提了一嘴：“臣再斗胆请教一事。”
马援偏头拱手，既然决心西去，有些丑话，他可要说在前头：“吴子颜如今亦为后将军，位高职重，若仍如在河北时那般，不肯服臣调遣，当如何？”
“他敢不服！”
第五伦却没有直接回答，只瞪着眼睛一拍案几：“传制。”
“马国尉总关西军务，特拜为‘骠骑大将军’！”