武德二年二月中，济阴郡，定陶城，陈留郡人董宣正穿着一身皂衣黑冠，行于城墙之上，面色忧心忡忡。
马援爱以个人魅力驾驭部下，营中难免松散，军正董宣刚好作为其补充，这位董卧虎一向法不容情，他唱黑脸，马援唱红脸，倒也相得益彰。
但一位原则性极强、油盐不进、一点灰色收入都不肯沾的同事，在污浊的军队里总是受人排挤厌恶的。好在马援却格外抬举董宣，一连串的举荐下，将董宣捧到了“济阴郡假守”的位置。
““陛下与赤眉将战于河济，吾带主力驰援，击赤眉之背，然螳螂捕蝉黄雀在后，睢阳赤眉亦有数万，必袭定陶，以牵制于我，吾留三旅之众守备，少平身为假守，且为我监于此地。”
这是马援带军队离开时，交待给董宣的任务，让过去从未想过自己能摸到二千石门槛的董宣倍感责任重大。
第五伦老早就让人制作好了豫州、兖州各郡太守、都尉的印绶，或派出隶属于绣衣卫、丞相司直的间谍机构，去送给各位地头蛇，将朋友搞得多多的，过河拆桥是以后的事，董宣这边刚接过大印，首先要做的，便是审视自己的辖区。
定陶、曹地自春秋以来，被称为“天下之中”。因为交通实在是太便利了，自从春秋末，吴王夫差为北上争霸，挖通了定陶附近的菏水后，此地就成了沟通江、淮、河、济四大水系，定陶扼河济之要，据淮、徐、宋、卫、燕、赵之脊。
加上水土养人，户口繁盛，有人的地方就有生意，范蠡下野后第一时间来此贸易，三致千金。到了战国时，秦齐宋魏为了争夺定陶这个钱袋子，也绞尽脑汁。哪怕是刘邦，打败项羽后，也要在定陶这个“一线大城市”登基即位。
董宣的故乡离此不算远，年轻时——那会还是汉朝，他曾到此游历过，寻找名师学习《大杜律》，时隔多年，闭上眼睛，依然能记起当时青巾白裳的少年书生，初入大城市的新奇。
“远眺河流两岸，更见里闾比邻，几乎所有平坦点的地方，都开辟出了农田，近处数百上千的农人、隶臣散布田间，播撒粟种。济阴郡才区区九个县，就有户二十九万二十五，口百三十八，超过了河内！”
因为人口实在爆炸，为了在有限的土地上种出更多粮食，逼得本地一个叫氾胜之的小农吏，琢磨出了一套精耕细作技术，这便是《氾胜之书》。
“还未入城，就能遇到东来西往的商贩、服役服徭的戍卒、蓬头垢面的刑徒、脚步匆匆的小吏，络绎不绝。”
进入城郭后，就更了不得了，人那叫一个多啊，临淄的车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，用于定陶丝毫不违和……
若是为了赶热闹进入市坊，就能见识到秦蜀之丹漆旄羽，江汉之皮革骨象，吴越之楠梓竹箭，燕赵之鱼盐旃裘，魏韩之漆丝絺纻，都在此汇聚交易，人来人往，声音嘈杂，尘土飞扬。
喜欢热闹的年轻人流连于斯，董宣却皱眉退了回去，一个人在置所默默读书，但这并不妨碍他疲倦之时，看着屋外杨柳依依，开满鲜花的堤坝，露出微笑。
定陶在无序与有序之间繁荣，是天下最好的地方，起码过去是。
可如今，当它被交到董宣手中时，又变成了什么模样？
定陶在新末多灾多难，黄河水主要冲了郡北，郡南并未受灾，但赤眉过之如梳，王师过之若篦，你来我往，将富庶的济阴折腾得够呛。魏左丞相耿纯的父亲镇守于此，却被董宪——就是那个名字和董宣有点像的家伙攻陷，洗劫三日才收刀。
而后定陶隶属于梁汉，刘永特地跑来这儿登基，定陶可算稍稍恢复了点生气，但好景不长，赤眉——樊崇的赤眉又杀回来了。
这一遭兵乱，算是将济阴、定陶的繁荣彻底毁灭，时值二月，放目城外，昔日寸金寸亩的的土地，如今却在大片大片地撂荒，道路上行人寥寥。
被战乱来回折腾的济阴百姓，也抛弃了富庶的家园，四处流散，如今或加入赤眉，或向西进入豫州，成了马援军队中的一份子，组成了一个“兖州师”，未来可能以此为基础，扩充一军。
至于还留在当地的，真是惨不忍睹，进入定陶时，董宣无家可归的难民不得不以草根、树皮果腹，甚至以含毒野菜及土充饥，糠秕杂食反成佳肴，他甚至还看到了一些倒毙路边的死人被利器割走了肉。
这种种惨相，让董宣站在城墙上，看向直接导致这一切“罪魁祸首”时，目光颇为冰冷。
那是衣衫褴褛的赤眉军，马援自陈留奔袭三百里破定陶，将杨音赶走，期间也俘获了大批赤眉，起码一万人吧。
如今都收缴了兵刃，挤在定陶中的一处小城郭中，用高达数丈的墙垣困住他们，两边大门封死，每天放下去一次食物，上万人吃喝拉撒全在里面，这稀薄的口粮只够他们勉强维生，十多天下来，一个个都饿得皮包肉骨头，躲在城墙下的阴凉处蔫蔫的。
马援看似杀伐果断，但董宣发现，他的狠辣都是对待强敌，面对“弱者”，这位将军却往往留有余地。
比如对这些赤眉俘虏，马援就说：“陛下有诏谕，将收赤眉军以平大河之患，这万余人且先留着，等大战后稍加赈济，就又是上好的劳力。”
可如今，形势却不同了，马援观察到赤眉主力的动向，加上第五伦最后一次派人送来的作战部署，预料到大战将在河济西北端发生，遂带走了大多数兵力，只给定陶留了区区八千人。
而这八千人，不但要看守上万俘虏，还得承担协防济水，阻止数万睢阳来敌击马援之后的任务。
“魏国力强盛，完全可以以众敌寡，但此番河济大战，之所以兵员不足，除却关中主力滞留陇右未归、幽州叛乱外，一大原因，便是敖仓，便是因为敖仓大战后，数万赤眉俘虏关押在洛阳附近，还得分出兵力盯防。”
尽管有收编铜马加入冀州兵的先例，但在彻底解决赤眉前，这些俘虏是来不及整编，且在他们的吃嚼下，本就不多的定陶之粮在飞速减少，董宣甚至怀疑，若从睢阳来的徐宣直接围城，在绝食的情况下，他们能否撑住数日？
再看被困小城的赤眉，尽管董宣已抽出三老、从事审判处死，但赤眉贼居然依旧保持了一定的建制和组织，有人站出来带头分配食物，组织内斗，有人照顾病患伤者——过去七年，他们就是这样才在残酷的世道里活下去的。
睢阳赤眉贼一天天逼近定陶，董宣心中越发焦虑。
既然马援将这些俘虏的生死交给自己，那他就得做出抉择！
“兵者，存亡之道也，不可儿戏，不能再妇人之仁下去了！”
董宣与偏将军赵尨商议此事时，赵尨惊得直接拍案而起。
“董少平，你可知自己在说什么？杀俘啊！”
魏军没有杀俘的传统，对投降者一般会物尽其用，哪怕是罪大恶极者，也不会成批杀戮，赵地附近的矿山永远欢迎新的工人，擅自杀俘的人，甚至会在战后被军正审判。
“少平做过军正，岂能不知？”事关上万条命，赵尨不敢下这决定。
“这上万赤眉，攻掠济阴，掠民粮食，譬如群蝗。”
董宣说这件事时很平静，尽量不让自己想起赤眉打进他家中，将自己老父推攮致死的那一幕，他不会出于私仇决定人的生死，但眼下情势急迫，容不得优柔寡断了。
更何况，作为精通律令的人，董宣甚至能找出理由来。
“魏律承于秦、汉、新，稍加损益，其中有《盗律》《贼律》等，尤重群盗罪！五人以上为乱便是群盗，惩戒甚于独自为盗。”
同理，群盗抢劫、杀人，也要罪加一等，毕竟战国法家就说过嘛，王者之政，莫急于盗贼！
按照这标准，这上万人就算被俘虏，也只是被抓获的“群盗”，该怎么判还怎么判，一万人杀人抢劫，与五个群盗杀人抢劫，哪怕东西一样多，也应该判处一样的刑罚，不可因为法不责众而取消！
“而律法中，汉武时的《沈命法》亦未取消。”
董宣像一个艺术家，在细心编织一道道绞杀赤眉俘虏的逻辑绳结，那《沈命法》是汉武晚年，天下盗贼横行时颁布的：地方官若是境内群盗危害不上报者，不尽力搜捕的，二千石以下的官员全部就地处死。
“一旦睢阳赤眉贼逼近定陶，这城中万余俘虏一旦反复，导致定陶有损，影响了河济决战的大局，赵将军，你我万死难辞！”
赵尨说不过董宣，还在犹豫，因为自古以来杀俘不祥，于情于理都会被唾弃，而且他还有一个难言之隐。
“董太守，实不相瞒，我家住邺城，祖上是赵国人，据说有先祖在长平之战，被秦将白起坑杀，我乃被屠战俘之后，要我杀俘，实在是下不去手……”
“不必赵将军动手，只需你不反对。”
倒是董宣当机立断，站起身道：“此事乃宣一意孤行，事后一切责任，由我来担！”
赵尨等的就是这句话，董宣就是这样的人，却不理会他的赞叹，只开始下达一道道冰冷的命令：赤眉战俘被关押的郭中小城，其实是定陶水门所在，一旦打开水门，城外的菏水便会涌入城中，将小城淹没！再配合弓矢、长矛足以将所有人杀死！
董宣站在城头，看着城中迷惑的赤眉俘虏，他们年纪大的头发花白，年纪小的才十来岁年纪——十五岁以下的，另有一个童子俘虏营，一共数百，明天太阳升起时，他们大概是唯一的存活者了。
这时候，董宣也算是理解，白起挥下屠刀时的所思所想了。
他不是不知杀俘有损阴德，也并不期待自己的行为，能赢得任何犒赏——不惩罚就不错了。
“但如此一来，陛下不用做昭王。”
“马将军自不必当白起。”
“只需要我，来当娴于杀戮的义纵！”
董宣用左手，重重打了以下因恐惧而颤抖的右手，然后举起来，猛地一挥，下达了命令：“灌城！”
……
水门的阀门被打开，浑浊的菏水一拥而入，很快就没过了赤眉俘虏们的脚踝。
他们有的人疑惑，有的人愤怒，还以为这是魏军故意折腾，但很快就发觉不对劲。
水流继续淌入，已经淹到了小腿膝盖，俘虏们开始慌乱，对着城墙上哀求不已。
但城头的魏军却没有丝毫怜悯，当水没过大腿根时，哀求变成了咒骂，赤眉俘虏终于感受到了董宣太守那如铁的杀心！
但依然没有丝毫停歇，继续灌入城内，赤眉俘虏开始了自救，或涌向另一道水门，希望凭借人力撬开从外头堵得死死的大门，也有人攀着夯土墙的缝隙，想攀爬出去，但墙太高，他们只留下了扣破的指尖和墙上的一道道血痕，不久后也被水淹过。
低洼处，赤眉已经只剩下脖颈能露出水面了，有些地方，则开始就屋顶、土堆进行残酷的争夺，只为攀上去。
但无情的水流终会将一切淹没，就算借着浮力想往上爬的人，也被长矛一戳，跌落水中，留下一片血花。
最后，上千赤眉用在城中地势较高的东北角，他们已经没了落脚的地方，相互抱在一起。
一首凄凉的歌谣在小城中响起。
“出东门，不顾归。”
“来入门，怅欲悲。”
水面没过脖颈，他们只能仰着头，奋力哭嚎。
“盎中无斗米储，还视架上无悬衣！”
“他家但愿富贵，贱妾却甘愿与君共哺粥糜。”
“吾去为迟！白发时下难久居。”
父亲托着儿子，儿子撑着老父，只求让生命多维持一点，但于事无补，除了会游泳的人外，水面越过了咽喉口鼻，将他们此生最后的呼喊也一并淹没。
“咄！行！”
……