“不仅如此,京城调查得知，除了祈然、余鸣、薛明理为同科进士之外，还有一人,也与他们一同科考”

傅玦语声未停,一下引得所有人看过来,他却看着戚浔道：“杨斐。”

宋怀瑾倒吸一口凉气,“杨太守？！”

傅玦颔首,“杨斐和他们三人为同科进士,辛原修参加的是当年武举,武举和春闱放榜时间一样,因此,当年是他们五人一同住进了芙蓉驿。”

门外寒风猎猎,众人听到此处,不觉寒意更甚，谢南柯忍不住道：“那杨大人一定知道当年旧事,可他却一直瞒着我们未说！”

宋怀瑾当机立断,“立刻去找杨太守来。”

谢南柯和王肃领命而去,戚浔道：“他们五人一同住进驿站，吴霜的死可能与他们五人都有关系,可薛明理怎会死在莲花村的水塘里？而祈然和杨斐显然不知薛明理已死了,在他们看来,当年死的人是吴越，活着消失的才是薛明理。”

众人一阵沉默，无人知道当年真相到底如何，宋怀瑾道：“吴越杀了薛明理，可他们四人却以为薛明理还活着，那如果不是吴越杀了薛明理呢,有没有可能是他们把薛明理当成吴越杀了，吴越将计就计？”

戚浔摇头，“这不可能，他们是同科进士，在京城便早有照面，是不可能认错的，他们不知道死的人是薛明理，而整个村子，却都以为死的人是吴越，这说明，当年薛明理被杀的时候，只有吴越在身边。”

戚浔又想了想，“倘若排除吴越和薛明理是旧识的可能，就像祈然想引凶手出来将其除掉却被反杀一样，当年的薛明理或许也对吴越有恶意，他想杀吴越，却被吴越反杀，又或者，吴越当年便是想为姐姐报仇才将他杀死，他知道姐姐被几个即将为官的进士所害，自己又当真杀了人，所以干脆用薛明理的尸体冒充自己，从此隐姓埋名。”

吴越本是受害者，如今竟变成了凶手，再想到他这法子，宋怀瑾忍不住道：“若真是如此那他实在聪明，若真成了官府通缉要犯，再如何逃也逃不掉的，还不如让世人以为他死了，他当年跟着师父走江湖，手上有技艺，更名换姓去别处过活也不难。”

戚浔未接话，宋怀瑾仔细一合计，“他起初必定会去别处躲藏着，后来时间长了，模样生了变化，料想着无人能认出他，便又想回来为姐姐报仇，当年事发便在驿站，且几个凶手在四处为官，皆为一方要员，要一起报仇，驿站是最好的选择。”

他和戚浔所言不过是推测，当年真相如何，只有杨斐和祈然知道，祈然不知何时才会醒，幸而杨斐还活着，宋怀瑾等了这片刻，有些焦急往回廊方向看，“杨大人怎么还没来？”

言毕他又看向傅玦，十分诚恳的道：“此番还多亏世子早做安排回京调查，否则还要耽搁数日。”

傅玦摆手，又道：“虽推测出凶手是吴越，可驿内人多，你们可辨出谁是吴越？”

戚浔定神细想起来，吴越幼时多病瘦弱，如今十二年过去，模样必定生了变化，再加上从前他在村里便不常露面，村里人认不出也是正常，而他学过戏法杂技，更会伪装，纵然她猜出了凶手杀余鸣的诡计，也一时无法将其揭穿。

他会杂技戏法，会武艺会看风水，又懂佛教地狱之说，那他会如何隐藏自己？

戚浔转身去找刘义山给的差役薄册，周蔚见状凑上来，“怎么？你想到了什么？”

戚浔摇头，“若是吴越，他必定不敢在早年间回来，我要看看此前怀疑过的人都来了驿站多久，如此或可推算一二。”

她打开簿册一个个的看下去，“胡立，檀州城人，来驿站已有六年；嵩明，京城名阳县人，来驿站五年；徐栎，檀州云阳县人，来驿站也是五年……”

“一个人的样貌要生出极大变化，是需要时间的，短短三五年不易，七八年或有可能，村里大部分人与他不熟，可如李三哥这样的人他必定提防，那他一定是最近几年才来的驿站，如此一排除，便也只剩下四五人了。”

戚浔看着这四五个名字，仍难下定论，这时，外头谢南柯急匆匆回来。

“大人，没找到杨大人，檀州衙门的人也不知道他在何处，下午本是搜查驿站的，可杨大人将他们派往别处，自己去何处未曾交代，最后一个看到他的人说在明华厅前，他往正门方向去了，而今日人手全被调用，馆舍正门并无守卫，眼下不知他是否离开驿站了。”

“离开驿站？”宋怀瑾轻喝一声，“难道想逃走不成？”

谢南柯摇头，“问了他的随从，说他只带上了随身短剑，并未拿走行礼。”

宋怀瑾看了眼外头天色，见已是夜幕四垂，沉声道：“他来时也未带什么，若真是想逃，自然轻装上阵的好，何况昨夜他在祈然处，知道世子在京城调查的结果快到了，于是心底害怕，抢在今日天黑时逃走，南柯，立刻点人去追！”

宋怀瑾吩咐完，又对傅玦道：“世子请回去歇着吧，如今杨斐要逃，凶手身份也未明，其人隐藏在差役中，若是逼得他狗急跳墙，恐怕会伤人，他的武艺可不弱。”

傅玦眉头微蹙，转而吩咐林巍，“你留下帮忙。”

林巍应是，沈临推着傅玦往回走，待他离开，宋怀瑾也握着腰间佩刀出了门。

戚浔没想到杨斐会在此时逃走，亦放下簿册跟上去，待走到檐下，谢南柯已点了三人随行，同宋怀瑾道：“大人，我们这便去牵马，他是檀州太守，属下还是倾向他往檀州方向逃了。”

宋怀瑾应是，“我也是如此做想，立刻去追！”

谢南柯带着三人离开，宋怀瑾脸黑的像锅底，“这么晚了，可不好追人，若是给他跑了，再要找他便是大海捞针了！”

驿站里已亮起了灯火，可在驿站之外，却是漭漭寒夜，路上若出岔子，被冻死在野外也有可能，戚浔觉得古怪，杨斐纵然害怕查到他身上，可驿站记录文书已毁，他还有狡辩的余地，为什么会选择在此时逃走？

“大人，会不会杨大人并非逃走？”

宋怀瑾转头看她，戚浔道：“十二年前的记录文书已毁，世子的消息只能证明他隐瞒了和余鸣等人为同科进士且早早相识，他可说自己害怕受牵连，我们也拿他毫无办法，他为官多年，心性不比常人，不该这样早逃走才对。”

戚浔灵机一动，“马，看看他的马，若他没有骑马，就不可能离开驿站，四周都是荒村野地，不骑马只会被冻死在外头！”

……

谢南柯几人牵出马儿，正翻身而上准备离开，却见戚浔和宋怀瑾一行往马厩来，他觉得古怪，催马迎上去，“大人？”

宋怀瑾径直往马厩里走，“眼下可有管事在？”

一个看守马厩的粗使杂役从后面走出来，恭敬道：“大人有何事？”

宋怀瑾扫视马厩一圈，“杨太守的坐骑可在？”

这杂役打眼一扫，指了指不远处的几匹毛色锃亮的高头大马，“在的在的，在那里，大人放心，小人们喂养的很好”

宋怀瑾眉头微松，“马还在，人眼下多半还在驿站里，去叫他带的衙役来好生问问，看看到底是怎么回事，南柯，你们也不必去追了。”

不必雪夜追人，谢南柯也心底一松，复又下马，将牵出的几匹马儿往马厩里赶，然而他们人多动静大，谢南柯牵马进去时，惊的隔壁马槽里两匹马儿一声嘶鸣尥蹄而起，这一声，又吓得谢南柯牵着的马儿甩尾扬蹄胡乱蹦跳。

众人轻呼着退开，谢南柯和另外三人一边拉自己的马儿一边安抚，那看守马厩的杂役则立刻去安抚另外两匹马，他费力扯着缰绳，一边拍马儿脖颈一边学马儿的嘶叫，戚浔一眼看到，不由觉得这场景似曾相识，再一想，不正是前日见过的徐栎驯马的样子！

她莫名想到了余鸣的死，待马儿平复，上前问道：“这位兄弟，你学马儿的叫声学的像，这驯马的法子看起来也十分管用。”

片刻前还尥蹄子的马儿一边喷着粗气，一边埋头吃草料，这杂役笑道：“这法子也不是我自己的，是别人教我的，他可比我学的更像。”

戚浔忙问：“教你的是”

“是徐栎，就是那个斧头伤了脚的那个，他不仅学马嘶像，学狗叫、学鸟鸣，都学的活灵活现。”

戚浔语声发紧，“那他学过人说话吗？”

杂役摇头，“不学，我让他学，可他说他从不学别人说话，也当真奇怪。”

戚浔僵立原地，脑海中急速思考起来，这时，跟着杨斐来的檀州衙役们从东角门走了出来。

宋怀瑾没听见戚浔和杂役之语，迎上去问他们：“白日我和杨大人兵分两路搜查驿站，我搜西面的饮马池和仓房，他带人搜东边馆舍，怎么搜查搜查着，他自己不见了？”

一个衙役上前一步，“当时我们搜到明华厅附近，大人让我们分开搜查，我们便走了，大人当时身边也没几个人，小人看到他的时候，他跟着一人往正门去了，小人当时没多想，却没想到后来遍寻不见他，就在小半个时辰以前。”

小半个时辰前正是黄昏时分，而此刻夜幕已至，除却大家手里的灯笼火把，只有对面馆舍里亮出几抹昏光，宋怀瑾道：“当时他身边跟着的人是谁？”

那衙役道：“是驿站里的人，我们也不认识，帮忙带路和开门的。”

戚浔在旁听见这话，猛地惊醒，她午时去请沈临之时，可是看到过杨斐带着李旸和徐栎的，她忙上前问：“跟着杨太守的可是一个叫徐栎的？”

几个衙役面面相觑，其中一人犹豫不定的道：“好像是姓徐吧。”

戚浔瞬间变了脸色，“大人，杨大人可能出事了！杨大人是经过当年旧事的最后一人，必定也是凶手目标，如今大理寺查出来的线索越来越多，凶手随时都有暴露的可能，他必定要在大理寺查出真相之前对杨斐下手！并且”

戚浔吞咽了一下，“并且，我怀疑徐栎便是吴越！杨大人朝正门去的时候，是徐栎带着的，他必定用了什么哄骗之术将杨大人带去偏僻角落，如此好下杀手！”

戚浔的话让大家如遭雷击，宋怀瑾问：“凭何怀疑徐栎便是吴越？”

戚浔道：“大人还记得昨日我们见过徐栎驯马吗？他驯马的方式是学马儿的叫声，且适才这位兄弟说徐栎学鸟鸣狗叫都十分像，能将动物叫声学的惟妙惟肖，学人声又有何难？而吴越跟着走江湖的师父学过戏法杂技，我记得走江湖的卖艺人里，有一类专会表演口技的，这些人学人说话有独有法门，能学的十成十像。”

“大人当记得余大人的小厮说过，说午时听见余大人说话的声音嘶哑，我猜这或许是徐栎学的还不够像的缘故，可听起来似人刚睡醒，便也不叫人觉得奇怪了！他谋害余大人那日，先是在早上假扮章老伯用竹筐将尸体送回去，而后躲在余大人的屋子里做出余大人还活着的假象，后来之所以杀章老伯，亦是不想让章老伯告诉我们那天早上是他替章老伯做活。”

戚浔笃定的道：“只有这样，才能解释余大人遇害的过程，大人，必定是徐栎，他还在驿内兄弟面前刻意不学人说话，便是不想暴露此技。”

众人闻言神色都紧张起来，宋怀瑾亦露紧迫之色，“南柯，你们四人，各带一路人去驿内搜索，尤其明华厅附近空置的院落。”

他咬牙道，“我去看看这个徐栎在不在他值房里！”

大家兵分几路，戚浔跟着宋怀瑾去找徐栎，纵然已过去了半个时辰，可今日驿站内人来人往，戚浔猜测徐栎不可能很快得手回来。

他们从东角门返回，很快便到了徐栎的值房院子，一进院门，戚浔便看到李旸站在廊下和胡立说话，见他们来，二人有些意外。

宋怀瑾问他们，“徐栎回来了吗？”

李旸摇头，“没有，他还在给杨大人带路呢，今天搜了大半日，下午我着凉头疼得紧，他便让我先回来了。”

宋怀瑾眉眼一沉，和戚浔对视了一眼，胡立和李旸发现不对，都有些狐疑，李旸问：“怎么了？出什么事了吗？”

宋怀瑾索性继续问：“你们了解徐栎的过往吗？”

李旸和徐栎住在一处，自然知道更多，便道：“他五年前来驿站的，从前在檀州西面的林州驻军待过，会点拳脚功夫，人是檀州下辖一个小县城村子里的人，家里父母健在，还有个姐姐，因嗜酒闯过几次祸……”

“对，从林州驻军出来也是因嗜酒闹事，也因此和家里闹得不好，这几年极少回去，据说姐姐成亲了，寻常是姐姐一家照看父母，他便无牵无挂。”

父母健在，还有个姐姐……这和戚浔看过的身世簿上的一样，对其他人而言也颇为寻常，可如今她推断徐栎是吴越，这份说辞听着便格外令人不是滋味。

“他的拳脚功夫如何？你们见过吗？”

李旸和胡立皆摇头，李旸道：“没见过，他平日里脾气还算好，偶尔喝了酒有些疯，但是哪怕酒后，也没和人打过架。”

“那他说过他会医术，或者会杂技戏法吗？”

宋怀瑾问的李旸更茫然了，可这时，胡立却好似想起什么，“这些他都没怎么表现过，不过他脚受伤的时候我在跟前，我记得他伤了脚之后，第一时间让我去拿三七粉和另一样药材来止血，当时我还说过他怎么知道的这么多，他告诉我是在驻军里学的。”

他又想了想，肯定的道：“就这一次。”

宋怀瑾简直有些叹为观止，徐栎在驿站五年，除了学马鸣驯马外，几乎未曾露出破绽，而他连着害了数人，亦是干净利落不留痕迹，再想到他当年小小年纪，竟能用薛明理的尸体假扮自己来脱身，宋怀瑾更觉此人心机深沉。

他继续问：“余大人他们来的时候，徐栎可曾做过什么？徐栎和余大人打过照面吗？”

胡立看向李旸，李旸这时也想起一件小事，“当夜打过照面，他们在明华厅吃酒，徐栎帮着送过几次酒。”

宋怀瑾心底一定，打过照面才对，余鸣来了，徐栎不可能不采取行动，何况至少要听过余鸣说话，才能学出七八分像，他越发笃信徐栎便是吴越，转身看了看这茫茫寒夜，道：“走，将他找出来！”

他们转身出院门，胡立和李旸却跟了上来，李旸追问道：“大人，徐栎怎么了？”

宋怀瑾道：“他有可能是杀害余大人他们的凶手。”

胡立和李旸大骇，胡立忍不住道：“这怎么可能呢？”

胡立与徐栎认识五年，纵然二人生过龃龉，可这时胡立仍然不敢相信徐栎是杀人凶手，“他与余大人他们无冤无仇，怎么会杀了他们？且祈大人并非第一次来我们驿站，他对这些朝官都怕得很，平日里都不如何在明华厅那边露面，他怎敢杀人呢？”

宋怀瑾干脆道：“既是如此，你们二人也帮忙找人吧，将他找出来，便知道他是不是凶手了！”

话音刚落，前面刘义山急慌慌的迎了过来，“大人，出了什么事？听说杨大人不见了？”

宋怀瑾点头，“是，并且有可能正被凶手加害，你们驿内的徐栎有重大嫌疑。”

刘义山倒吸一口凉气，“您说徐栎？”

宋怀瑾走在最前，直往明华厅的方向而去，刘义山在旁跟着，不住的道：“大人，这不太可能，徐栎除了嗜酒外，平日里性子极好，后来笃信佛门，他怎会杀人？”

宋怀瑾摇了摇头懒得解释，“当务之急是找到杨太守，他到底是不是真凶，很快就能知道了，你这驿站虽大，可只要他们不出去，总会被寻见。”

刘义山不敢再质疑，待走到明华厅，正碰上从正门方向回来的谢南柯，谢南柯道：“明华厅之前的厢房都找过了，平日里少人去的夹道偏院也都找过，没有人。”

宋怀瑾指节捏的咯咯作响，“等等，不可能真的消失，凶手每次杀人都不曾故意将死者带出去，此番也不会。”

余鸣和辛原修死在驿站内，祈然则是他自己引诱凶手至后山，由此可见，凶手更倾向于在驿站内害人，然而距离衙役们最后一次见杨斐已过去了快一个时辰，若徐栎下死手，杨斐或许已经死了，纵然杨斐和那桩陈年旧案脱不了干系，宋怀瑾也无法接受凶手在自己眼皮子底下杀人。

这时，戚浔将那张写着地狱刑法的纸掏了出来，“凶手杀人都与地狱之说有关，除了章老伯外，其余几人都死于地狱刑法，那他谋害杨大人也不会例外。”

周蔚忙问：“他会用不同的地狱刑法？”

戚浔摇头，“不确定，虽然此前三人都不一样，可我更倾向他按照他们犯的罪过来惩治他们。”

“余鸣死于黑绳地狱，所犯罪过多为杀生，辛原修死于叫唤地狱，所犯罪过除了杀生，还有可能为淫邪，祈然是等活地狱，所犯为杀生和诽谤毁证之罪，若只看地狱之说，那凶手已用了三大地狱刑法，剩下的还有无处。”

“焦热地狱、合众地狱，以及大焦热地狱与大叫唤地狱，最后是无间地狱。”

“无间地狱惩罚的是杀父杀母、杀阿罗汉等无间罪，与此案不符；焦热地狱和大焦热地狱，惩罚的是犯邪见，造谣诽谤，焚烧山林乃至烧害众生之人；只有大叫唤地狱和合众地狱，惩罚的是犯杀生、偷盗、邪淫罪之人，与此案有些关联。”

周蔚眼底微亮，“那凶手会用这两种地狱的刑法谋害杨太守？”

戚浔语速更快了些，“大叫唤地狱，是让狱卒将罪人沸汤烹煮，再业风吹活，又至热铁鏊中煎熬，如此反复，使罪人痛苦极切，发声大叫”

周蔚忙道：“这与辛将军死的叫唤地狱相差无几，只是更痛苦些。”

戚浔点头，又道：“合众地狱，又叫推压地狱，此狱中有铁山，罪人进入后，铁山倾倒，堆压其身，使其骨肉糜碎”

周蔚和宋怀瑾都听得打了个寒战，宋怀瑾道：“若是凶手还要用那大叫唤地狱的刑法呢？”他转身点了个差吏，“你立刻去锅炉房看看，看那里有无意外。”

差吏应声而去，宋怀瑾又问刘义山，“驿站内可还有若锅炉房之地？”

刘义山摇头，“没有，厨房都是小灶，伤不了人。”

“那铁山呢？驿内有无大一些的铁制物？”

凶手并非原封不动的照着地狱刑法施行，更多是因地制宜之举，然而刘义山听完想了片刻，还是摇头，“没有呀，驿站内并无任何类似铁山之物，寻常铁器，也不过就是刀剑，摆件，亦或厨房内所用的铁碗铁锅……”

“有无生铁打造的柜阁之物？”

刘义山闻言还是摇头，宋怀瑾便觉得有些无头绪，这时，朱赟和王肃从北面回来，王肃禀告道：“大人，北面都找过了，包括早前着火的院子都找了，没有人。”

宋怀瑾心底漫起不祥的预感，“这么久了，杨大人只怕已经遭遇不测。”他眯眸远眺整个驿站，“可徐栎也未出现，他若想脱身，应当在下手之后出现在众人眼前才对，蒋铭还未回来，看看蒋铭有无收获！”

朱赟道：“蒋铭去搜索最西面几处院落了。”

等待的功夫，戚浔还在琢磨那张纸，锅炉房凶手已经用过，且此刻天黑不久，锅炉房必有差役守着，凶手不可能如此猖狂，而此前用过的分尸、刮脸之刑，分尸太过麻烦，只有伤脸简单些，杨斐随身带着短刀，若再被凶手夺过，正好勘用。

她目光落在四处黑暗的角落，如此杀人之法虽不挑地点，却会有血气，杨斐甚至可能逃脱，今日驿站内人多眼杂，他能在何处躲藏？

蒋铭和派去锅炉房的差吏回来时，戚浔已忍不住朝着正门的方向走了几步，她听见蒋铭说西边并无异常，又听那差吏说锅炉房一整日都有人守着，未曾见过徐栎。

这时，戚浔的目光落在了正门方向的一道耸立的剪影上，“你们可去搜过鼓楼？”

鼓楼就在正门旁，紧挨着驿站外墙，门却在驿站内开，算是驿馆内一处标志性建筑，她问完，谢南柯道：“鼓楼上着锁，他们说平日里无人去鼓楼，因此我们适才未去搜查。”

刘义山道：“姑娘怀疑杨大人在鼓楼里？这应当不可能，那鼓楼是装饰之用，平日里锁着门，虽有二楼，可二楼四面窗户透风，里头只有一面铜鼓，我们连打扫都不打”

“铜鼓？多大的铜鼓？”戚浔敏锐的问。

“就……就有一张八仙桌那样大，或许……或许还要更大些……”

戚浔立刻看向宋怀瑾，“大人，合众地狱”

宋怀瑾亦想到了合众地狱里铁山倾倒将人推压成肉糜的刑法，纵然没有铁山，铜山亦能比拟，他立刻抬步，“走，去鼓楼看看！”

明华厅本就距离正门不远，众人顺着廊道朝外走，很快便到了鼓楼之下，鼓楼下的小门十分逼仄，上面挂着的锁链锈迹斑斑，一把同样生锈的铜锁坠在上面，众人打着灯笼火把，明光耀耀，果然照见二楼上狭小的花窗黑洞洞的，穿堂风呼啸而过，仿佛寒夜里有人在低低哭泣一般。

宋怀瑾先上前去查看门锁，看似繁复的链锁，却在他随手一拉之下便掉了，他吓了一跳，其他人也是一惊，待他将铜锁捡起一看，皱眉道：“锁芯坏了，锁孔的绣迹有脱落，这锁被人动过……”

他话音落定，大理寺的差吏们先是屏息，继而都将手落在了腰刀之上，这时，一个驿内差役面露惊恐的道：“你们听，是不是有人在叫唤？”

众人本就神思紧张，他这般一说，恐怖惊悚之感顿生，更叫大家心头一颤，刘义山喝道：“你瞎说什么？大人在查案，你莫要胡言乱语。”

“不是，真的有人在叫唤”

这次开口的是周蔚，他惊恐的望着黑漆漆的鼓楼二楼，“戚浔你听，我真的听到有人在喘粗气，在呻唤，不会吧……”

周蔚吓得一把扯住了戚浔的袖子，而在他住口的刹那，风声似乎也是一滞，就在这刹那的宁静里，戚浔亦捕捉到了那道声，她立刻道：“大人，上面有人！”

她丝毫不信那些骇人的鬼怪说法，若当真有动静，那便是有人！

宋怀瑾亦拔出了腰刀，他转身拿过一支火把，踢开小门便迈了进去，鼓楼一楼是一处逼仄的暗室，连窗户也无，宽木搭建而成的陡峭阶梯直通二楼，火把一照，阴风阵阵的看不到尽头，宋怀瑾冷哼一声，抬步便迈上了阶梯。

戚浔站的最近，她下意识就要跟上去，可这时，半截刀柄挡住了她的去路，她一转头，却见林巍不知何时站在她身侧，见她看来，林巍道：“危险，戚姑娘后一步来。”

林巍一侧身先她一步进了鼓楼，戚浔有些诧异，愣了愣才跟上去，她是仵作，嗅觉比常人更为敏锐，这木阶梯刚走到一半她便嗅到了一股子血腥味。

她心底打鼓，而前面宋怀瑾和林巍已上了鼓楼二楼，不知看到了什么，宋怀瑾和林巍齐齐顿住了脚步，戚浔心尖一跳，步伐更快了些，当她走上二楼，林巍似乎在犹豫让不让她看，可很快，他后退一步让开了视线。

戚浔看到了满地的鲜血。

刘义山口中的铜鼓倒在地上，杨斐腰部以下被铜鼓压着，鲜红夺目的血从他身下流出，好似溪流一般顺着地板蔓延开来，杨斐双手无力的在地上抓挠，抓的十指渗血，然而再如何挣扎，他也爬不出铜鼓，反倒越是挣扎，腰部被压断的骨肉越是碎烂，他无力的呻吟着，每喘一口粗气，便多一丝鲜血从他唇边溢出来。

铜鼓旁的角落里，一个不知是人是鬼的身影安然靠坐着，宋怀瑾将火把一挥，一闪而过的火光映出一张熟悉却陌生的脸。

徐栎，果真是徐栎！

身后人陆陆续续上来，皆被眼前的场景震惊的无以复加，地狱之说只是幌子，是噱头，可看到杨斐的样子，众人都知道徐栎是当真要用地狱一般的刑法来惩罚他们。

“你们来的太慢了，他都要咽气了。”

没有人去救杨斐，或者说，所有人都知道杨斐没救了，徐栎波澜不惊的开口，语气里带着几分解脱之后的无欲无求。

刘义山颤声道：“徐栎，真……真的是你！”

众人的火把灯笼聚在一处，将整个鼓楼二楼照的如同白昼，徐栎的面孔却仍然挡在铜鼓架子的阴影里，他似乎无话可说，略显阴冷的视线落在杨斐身上，看着他绝望徒劳的蠕动。

森然的寒意在所有人心里弥漫，宋怀瑾沉声道：“为何不跑？”

血流了满地，杨斐受伤已有多时，若徐栎想跑，他可以跑出鼓楼，跑出驿站，可他没有，他坐在这里，像在进行某种仪式一般看着杨斐咽气。

“不跑了。”徐栎视线落在宋怀瑾身上，“跑不动了。”

大理寺差吏握着刀，驿内的差役们亦戒备的望着徐栎，可徐栎的模样却毫无攻击性，他松垮垮的坐着，一副再不反抗的模样。

宋怀瑾看着地上的杨斐咬牙：“将他带走！”

谢南柯和朱赟上前，很轻松便将徐栎拽了起来，徐栎本擅武，可他毫无反抗之意，很快便被朱赟卸了半边胳膊，他不叫不嚷，被朱赟推推搡搡的下了楼。

驿内其他人好似看怪物一般看着徐栎，似乎还是无法接受他是凶手的事实，宋怀瑾蹲下身来看杨斐，手碰到杨斐，可杨斐却还是无知无觉的继续挣扎着，他将杨斐手肘一握，杨斐这才恢复了意识似的望向他。

他定定地望着宋怀瑾，流着血的手指紧紧攥着宋怀瑾的袖子，好似在求宋怀瑾救他，宋怀瑾任他攥着，可不过几息功夫，杨斐那双大睁的眸子一动也不动了。

“检查二楼！”

宋怀瑾下令，又道：“将铜鼓抬起来！”

这面铜鼓比刘义山形容的更大，因是实心，四五个大理寺差吏都未抬得动，后来跟着的驿内差役一拥而上，这才将鼓竖起。

杨斐的尸体惨不忍睹，两个忍不住的驿差冲下楼去干呕，戚浔踩着一地的血检查铜鼓底座，这铜鼓底座正中为石铸，木架在两旁辅撑，此刻两只木架倒向一旁，左右皆有被锯过的痕迹。

待王肃和谢南柯将杨斐的尸体架起来，戚浔在他身侧发现了制香的竹器和一个染血的纸包，她将那纸包打开，里头正是驿站药房不翼而飞的醉仙桃花籽粉末。

为杨斐布的杀局一目了然。

戚浔拿着药包道：“大人，我们一直搜查的药包应当藏在鼓楼里，支撑铜鼓的架子应早被做过手脚，或许在辛原修和祈然来的时候，或许在腊八之后等我们的四日间，他早已计划好在何处杀人，今日以此为引，正好用铜鼓了结了杨斐。”

铜山倾倒，堆压其身，使其骨肉糜碎。

宋怀瑾颇为自恼，他们次次都慢一步，如今徐栎舍命布杀局，他们亦未救得下杨斐，宋怀瑾一咬牙，“连夜审他！”

留下几人清理现场，宋怀瑾带着戚浔到了明华厅，徐栎被押送回来，此刻端端正正的跪在地上。

宋怀瑾阔步进门走到上首位，将腰刀往桌上重重一放，“吴越，说吧，从你十二年前杀了薛明理开始说！”

徐栎抬眸看着宋怀瑾，“我想见姐姐的尸骨。”

宋怀瑾猝然眯眸，“你当年杀了薛明理，却连你姐姐的尸骨藏在何处都不知？”

徐栎心知如今不得善了，抿了抿唇选择配合，“不是我要杀薛明理，是薛明理要杀我，我被逼无奈才将他杀死，到他死，我只知道姐姐是被那些畜生谋害，尸骨在何处我并不知。”

“他们其余四人，一个是岭南世家，一个是肃州巨富，还有两个也是书香门第，而不久的将来，他们会成为一方父母官，大权在握，我杀了人，他们不会饶我性命。”

徐栎凉声道：“我知道，我只有死一次，才能活。”

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