戚浔用过晚膳才从王府离开,傅玦令林巍送她，朝府门走的路上，戚浔又回头看向傅琼的院子。
林巍见状便叹了口气，“这件事外面还不知,王爷却让姑娘知道,可见对姑娘十分信任，姑娘可莫要将此事告诉旁人。”
戚浔自然应下,又迟疑道：“夫人也想寻个继子吗？”
林巍道：“这倒不是,夫人没什么念头,是王爷自己安排的。”
戚浔有些唏嘘，林巍忍不住道：“夫人和王爷不亲近，王爷回京数月，只见过夫人几面,夫人面上不说，可府内人也知道二人如今是井水不犯河水，王爷刚回来便想着替夫人寻个孩子在身边了。”
“夫人也是命苦,早年间是有过一个孩子的，可生下来没多久便夭折了，此后身体一直不好,也没法子常跟着先侯爷去幽州，二人便常年分隔两地，王爷虽然十分孝顺,可夫人哪能真的接受一个庶出子？”
戚浔听到此处,再也忍不得,“那王爷的生母呢？”
林巍耸了耸肩，“这就不知道了，谁也不知,我们几个，都是在幽州才跟着王爷的，此前府内旧事知道的不多，不过这么多年，先侯爷未曾提过，王爷自己也很少提起，我们猜是早早病故了。”
戚浔看了一眼冷寂的王府，也觉出几分凄凉来，林巍看她一眼，“王爷如今也是无亲无故，又自小没了母亲，因是如此，对姑娘格外关切，姑娘可也要多想着王爷才好。”
戚浔一听忙道：“王爷有何吩咐，我一定会尽力而为的。”
林巍抓了抓脑袋，“我说的不是这个，我是说王爷也要人关怀啊，王爷拿姑娘当妹子一般，姑娘除了办差之外，多关切关切王爷，你不知，我每次见到你，王爷他都十分想听你问……”
戚浔看着林巍，林巍轻咳一声没说下去，“反正不要老是想着当差。”
戚浔“哦”了一声，心跳的微快。
林巍送完戚浔回来，便见傅玦仍在书房，他进门送了一壶热茶，道：“已将戚姑娘送回去了……”
傅玦“嗯”了一声，林巍摸了摸鼻尖，站在案前没动，傅玦这才抬眸看他，“何事？”
林巍狐疑地道：“王爷近来和往日有些不同，待戚姑娘也越发亲厚了，属下一时没看懂王爷是何打算。”
林巍虽是粗莽汉子，可到底追随傅玦多年，往日傅玦颇有分寸，可今日，竟然让戚浔知晓了傅琼的存在，这实在令他大为惊讶。
傅玦垂眸继续看文册，既不对林巍此问惊讶，也不介意他多嘴，只淡声道：“我能有何打算？”
林巍迟疑道：“属下也在想，戚姑娘如今是良籍，可身份到底低了些，您要是有心也无碍，就是怕会招惹许多非议”
林巍的话说得明白，傅玦竟不反驳，他目光从折子上移开，略出了一会儿神，而后才道：“这话在我面前说说便是了，莫要对她多言。”
林巍忙道：“属下明白，那王爷是想？”
“按兵不动。”傅玦沉声道：“时机未到，于她也无利处，我待她，也不止你猜测的那般。”
林巍没听明白，“您难道不是对戚姑娘动了心思？”
傅玦掀起眼皮扫了他一眼，“世上男女之情，难道只有情情爱爱吗？”
林巍更不解了，“若是钟意一人，不就是想将其娶回家来吗？还能有什么？”
傅玦懒得与他多言，摇了摇头不再说，林巍也不敢再问，只是仍未想明白，男未婚女未嫁，喜欢却又不说，到底还能有别的什么？
……
王肃和朱赟在路上走了五六日才回京，梁文忠被抓回来，禹州的两大盐商并几个盐政上的官吏也一同被带回来，瞬间朝堂上的风向就变了，盐务牵连甚广，文武百官人心惶惶，连着几日，大理寺众人忙碌非常，戚浔空闲着，便帮魏文修整理文书。
这日申时前后，宋怀瑾陪着大理寺卿魏谦一起从宫中出来，二人皆是神色沉重，一到衙门，便将谢南柯几个叫到了跟前，戚浔和周蔚不知生了何事，在外巴望半晌，才见谢南柯先出来了。
二人迎上去问，谢南柯低声道：“今日又有五位朝官下狱，户部侍郎都关起来了，御史台的人开始弹劾信王，陛下今日算是被架在火上烤，大人们当差就难办了。”
戚浔和周蔚对视一眼，戚浔忍不住问：“那王爷呢？”
谢南柯道：“王爷管着刑部，老尚书在此事上不敢出头，自然是王爷冲锋陷阵了，如今还不好说，拱卫司是陛下亲信，这事最终还是要让拱卫司去办。”
戚浔不由替傅玦担忧，朝堂上这样大的动静，还有西凉人在外看笑话，建章帝若是昏聩几分，只怕要记恨让局面变成这般的傅玦。
谢南柯这时又接着说：“梁文忠在牢里也招了不少，只不过这些东西，许多都不能往外露，王爷多半郁闷的够呛。”
戚浔抿唇不语，周蔚问：“那咱们做什么？”
“查其他朝官，能查多少是多少。”
几人正说着，门口一个差吏走进来，“戚浔，有位姑娘找你，说是你姐姐。”
戚浔一惊，谢南柯和周蔚对视一眼，也都有些好奇，戚浔不理会他们，快步到衙门门口来，出来一看，果真是戚淑。
“妹妹！”戚淑热情的迎上来，又朝她身后看，“我就知道来早一些更好，衙门可忙吗？”
戚浔作难道：“今日很忙，姐姐可是有事？”
戚淑拉着戚浔的手不放，“你也很忙吗？我听说近来大理寺也在查那贪腐的案子，你有差事吗？”
戚浔道：“我也有别的差事，姐姐有事就在这里说吧。”
戚淑切切地道：“几句话也说不完，那我在此等妹妹，待妹妹忙完了我有重要的事要和妹妹说。”
戚浔知道夺得过初一躲不过十五，干脆道：“我与姐姐出去寻个茶馆说话吧。”
戚淑有些扫兴，可见门口守卫森严，也不敢造次，二人离开长街入勤政坊，寻了个僻静的茶肆落座，戚浔点了清茶，又要了些糕点，这才问起戚淑来意。
戚淑叹了口气，“这几日国公府内乌云压顶，我想来看你，却也不敢扰了世子，这才耽误了多日，妹妹，我看那临江王，待你似乎不薄？”
戚浔心道果然如她所料，便半顺着她的话道：“王爷帮了我不少。”
戚淑眼底一亮，“我在青州都听过他的名号，妹妹，放着这么个大人物不知亲近，你可真是……我看他几次办差都带着你，那日待你也颇为不同，若是你能成为他身边人，那你在京城还何愁依仗？又何需做这仵作？”
这时茶点送上来，戚浔一边让戚淑喝茶一边道：“可是王爷身份尊贵，我身份低微，又如何可能？”
戚淑道：“不是让你做王妃，你便是做个王爷的妾室也极好啊。”
戚浔差点被茶水呛到：“身份低微，去做妾室，只怕将来日子极不好过。”
戚淑叹气，“妹妹，咱们这样的出身，还能想什么好人家呢？若入了临江王府，莫说妾室，便是个下人，也是高人一等的，你只要学些手段，让王爷多宠爱你，便是有王妃又如何？将来早日为王爷诞下麟儿，便是成侧妃也指日可待。”
戚浔夹了糕点给戚淑，自己也吃起来，莲子糕香甜，她便当用晚膳了，戚淑只用了一小口，便放下了筷子，继续道：“妹妹生的模样好看，又在王爷办差之时跟着，这是许多女子都羡慕不来的，若实在没法子，何不在王爷当差的时候……将生米煮成熟饭？”
戚浔听得眼皮一跳，又自顾自喝茶，戚淑见她反应不大，恨铁不成钢的道：“妹妹听明白了吗？哎，你别只顾着吃啊……”
话说至此，戚淑看向戚浔吃的香甜的糕点上，狐疑道：“这是什么点心？”
“核桃与枣泥，姐姐也用些”
戚浔一边给戚淑夹点心一边道：“姐姐放心，姐姐说的我知道了，只是王爷身份摆在那，我也要谨慎些才好，我会试试的。”
话音落定，却不见戚淑接话，反而用一种打量的目光看着她的脸颊，戚浔摸了摸脸，“怎么了？我脸上有什么？”
戚淑唇角微动，像要说什么，却又端起了茶盏，而后才道：“你要知道利用你的姿色，别整天傻头傻脑的。”
“知道了知道了。”
见戚浔应下，戚淑这才不多说了，用了几块糕点，又回忆起了幼时在蕲州之事，戚浔几日前正打探了许多蕲州风俗，一来一去，倒也能应对，但说到戚府之事，她便只能含糊敷衍。
戚淑道：“那时候我们锦衣玉食，谁能想到，后来会生出那样的变故？我还记得那时候过端午，我们府上会朝外派发许多糖粽，蕲州城里，谁不说我们戚家有福德？我还记得三姨娘，端午时候最爱做核桃酥，可比这个好吃多了。”
上个月才过了端午，戚淑有感而发也算寻常，戚浔附和道：“那时候的日子真好，不过太久远我都记不清了，就记得我们逢年过节我们一大家子人很是和乐。”
戚淑听得无奈，“你娘亲拿手的点心你都记不得了？”
戚浔心底一紧，忙道：“怎会记不得，到如今我也正喜欢吃呢。”
直说到太阳要落下天际，戚淑似乎不敢在外久留，便说要告辞，临走之前，又在打量戚浔，戚浔被她看的心底发毛，只觉自己似乎漏掉了什么，可戚淑未多言，便只以为戚淑还在想让她利用美色之事。
分别之后，戚浔便在回忆戚淑所言，戚家三姨娘便是真戚浔的生母，拿手的是核桃酥，戚家还喜好派发糖粽，在蕲州颇有善名，她一一记下。
禹州盐务案一旦要三法司会审，便与戚浔关系不大，这日谢南柯和周蔚跟着宋怀瑾去御史台办差，回来之后没多久，便与相熟的几个在班房议论纷纷。
戚浔不知几人议论什么，走近了才听见周蔚道：“他弹劾别人，却没想到自己也被人弹劾，不过也不是什么要紧的事，只是这几日要收敛些了。”
王肃道：“朝中百官，多有流连青楼戏馆的，绝不算什么大罪。”
朱赟便道：“可今上不喜朝中盛行奢靡享乐之风，已经提过几回了，蔺大人又是在御史台当差，要监察百官的，自然更应当谨言慎行。”
戚浔狐疑上前，“你们说的什么事？”
见她来，周蔚雀跃道：“一件在御史台听说的趣事，御史台的蔺大人你知道吧？他担着御史中丞一职，也算年轻有为了，此番信王的案子，他上奏多回，可没想到今日早朝，他也被弹劾了，说他包养戏伶行事不端……”
“蔺大人？”戚浔觉得此人有些耳熟，“可是蔺知行？”
周蔚应是，戚浔蓦地想起此人是谁，忙问道：“那可知与他有染的戏伶是谁？”
周蔚道：“这个倒是不知。”
谢南柯道：“好像是说某个京城新进的戏楼头牌。”
戚浔一听，顿时生出不祥的预感，蔺知行此人她有所耳闻，可她记得，前次长福戏楼的案子，蔺知行便是给玉娘赠礼的其中一人，难道蔺知行被弹劾时说到的戏伶是玉娘？她有些忧心，也不知如此会否给玉娘带来麻烦。
案子的进展，从每日越来越多的公文送来便可知，数位去过禹州的按察使被捉拿下狱，再加上梁文忠供出更多人，朝野上下一片风声鹤唳，坊间亦对此案议论颇多，建章帝许是知晓再遮掩不住，从六月初十开始，忽然严令拱卫司查办此案。
此令一下，坊间一片叫好之声，亦令戚浔心底松了一口气，这日晚间，戚浔下值归家，刚走到长街口，便看到夜幕之中，张伯徘徊在自家院门之外，她心底咯噔一下，立刻朝张伯迎了过去。
幸而长街无人，戚浔低声道：“您怎么来了？”
张伯道：“小姐去铺子里看看吧，他们都在等小姐，有件事不太好，少爷想让您去看看。”
戚浔大惊，什么事这样着急，还让张伯冒险来找她，她不敢轻慢，立刻答允，二人一前一后离开了安宁坊。
等赶到永康坊铺子之时，夜色已深，戚浔进门直至后院，一眼看到江默和玉娘各自神色沉重的坐在屋内，玉娘眼眶红着，似乎哭过。
戚浔快步进屋子，“兄长，姐姐，有何急事？”
江默看她一眼，又严厉的看向玉娘，“你自己说”
戚浔大为不解，走上前握住玉娘的手，“姐姐？”
玉娘面上微红，似乎做了哪般见不得人之事，又满是愧疚的望着戚浔，“妹妹，我……”
她忍不住哽咽起来，显然难以开口，戚浔安抚两句看向江默，江默这才道：“她心中有了中意之人，那人要给她赎身，她心动了。”
戚浔一惊，“姐姐？那人是谁？”
“是御史中丞蔺知行，此人双十又四，出身世家，尚未娶亲，年纪轻轻便入御史台担当要职，算是年轻一辈之翘楚，年初蔺知行听过她唱戏，此后便对她颇多关切，你应该知道近来朝中查禹州盐务的案子，闹得很大，蔺知行也是临江王一派的。”
“他数次弹劾信王，信王的人便也找了他的错处，弹劾他包养戏伶，这个蔺知行被建章帝斥责了一顿，之后便想着要给她赎身，说要将她接入府中。”
江默越说语声越是寒凉，“戏伶的身份，便是赎了身，又怎可能嫁入世家为夫人？蔺知行这是要让她做妾，可她竟然想应下，若非还记得有我这个哥哥，来过问一句，只怕此刻已经进了蔺家的大门！”
玉娘听他如此说，面上羞愧难当，“哥哥，我不是此意，我也不是上赶着给人做妾，可……可我终究也要有个着落，我本也是陆氏女，配得上他蔺家，只是如今落得这般田地而已，何况，何况蔺大人他对我乃是真心，我……我……”
江默冷声道：“你对他也动了情谊，可是妹妹，你敢让他知道你是陆氏女吗？”
玉娘眼瞳轻颤，不知如何作答，只能呜咽着哭，戚浔万万没想到事情会到如此地步，她忙问玉娘，“姐姐，此事可着急要你做决断？”
玉娘道：“三日，他说给我三日答复。”
“那，那他说过给你什么名分？”
玉娘摇头，流着眼泪道：“没说，只说若是说通了老夫人，绝不会让我做妾。”
戚浔不由道：“姐姐应当知道世家的规矩，蔺大人纵然待姐姐真心，可真正能冲破世俗之人并不多，姐姐若要这般跟了他，便难回头了。”
玉娘握着她的手道：“妹妹，你说的我知道，可……可我也是真心信他的，若是就此错过，只怕后悔万分，你说应该怎么办呢？”
戚浔看看玉娘，再看看江默，自己也蒙了，这事，她还真不知该怎么办。