李廉和林志成连人带轿子一起抬起,准备往祠堂里去，戚浔则去与那中年妇人说话，“婶子如何称呼？”

这中年妇人知道他们都是京城来的，答话时神色带怯,“草民姓厉名筎,村里人都喊草民十一婶。”

戚浔便扬唇，“那我也喊您十一婶。”她回身指着喜轿,“我们需要一处停放厉念儿的遗体,不知何处方便？”

厉筎神色复杂的扫了眼喜轿，指向偏堂,“送那边去。”

戚浔应声,带着李廉和林志成往偏堂走,这处祠堂老旧，似是立村之时建的，占地也并不大,正堂为族中议事之地，左右两偏堂闲置，正堂之后应还有一室,眼下门上着锁,多半为祭祀先祖之地。

到了偏堂之前，戚浔掏出火折子，待李廉二人将喜轿放下,戚浔便回身去看傅玦，“世子,今夜验尸？”

傅玦颔首,“先安顿用饭,而后连夜验尸。”

这村子古怪,戚浔也觉不能耽误，她点头应下，转身便见不远处厉筎正等着他们，戚浔是唯一的女子，与厉筎更好说话，她快步上前，“劳烦十一婶带我们安顿下。”

厉筎态度倒是十分恭敬，“请与草民来。”

一行人未进中堂，而是随着右侧的回廊往后院去，后院中庭阔达，正对面三间上房，左右又各有三间厢房，西北角上有个月洞门，连接着最后面一个小跨院。

厉筎道：“这三间上房能住，三间东厢也能住，草民平日里是住那边的小跨院。”

说着她依次打开房门，又去自己的院子里抱了几床被褥铺上，“西厢是堆放杂物之地，住不得人，怎么住你们自己安排，我去给你们做饭。”

戚浔忙道谢，待她离开，傅玦便看了林巍一眼，林巍先进几处屋子检查，片刻后出来，“暂时没什么问题，都能住，李捕头，你带着他们在东厢挤一挤。”

李廉应声，林巍则推着傅玦去上房，上房虽有三间，中堂却是会客之地，傅玦便还是安排戚浔住在西边，他带着林巍和楚骞住东边，戚浔自然应下。

待将包袱放下，傅玦便与戚浔在中堂说话，“这村子里的人虽然大都是厉、白两家，可还是有些外乡人，此前的死者有六位，加上今日这位，便是七人，他们的父亲或许都是本村人，可他们的母亲不一定，就好似厉雯的母亲一样。”

他让林巍去取村民名册，林巍很快回来道：“第一位死者叫厉韵，她是在送嫁路上服毒自杀的，她父母都是本村人，第二位死者名叫白歆，就是苗大人说过的，出嫁前一天晚上意外跌死，他父亲是本村人，母亲叫贺音，应当是外村人。”

“第三位死者是厉冬雪，第四位死者是白妤，父母都是本村人，第五位死者是厉冬梅，是第三位死者的妹妹，第六位死者厉雯，便是去报官的，母亲叫张秋莲。”

戚浔暗暗记在心底，林巍又道：“这些姑娘说的人家都在村里，基本都是白家嫁去厉家，厉家嫁去白家，死人之后，便照着红丧事送葬，这些是张秋莲此前说过的，第一个死者厉韵是在去岁七月出事的，那之后，他们村子里几乎每个月都要死一个人。”

戚浔听得心底发凉，“难道每次红丧事送嫁，都是我们今夜看到的那般？”

傅玦道：“应该是了，那族长说村子里的习俗是如此。”

林巍发愁道：“别的倒也好说，只是如今村子里的人不甚配合。”

傅玦便道：“明日先去找那两个外乡来的母亲，尤其那个张秋莲，这些人身上最可能是突破口。”

傅玦说完，外头响起十一婶的声音，晚饭做好了。

常水村偏僻，村民们与世隔绝，一应用度极少去外面采买，用的器皿饭食自然都是淳朴农家之物，十一婶做的是热汤面，林巍叫上李廉几个去厨房端来，一边又看了看周遭环境，待回房试过毒之后，众人很快用完。

随后林巍和李廉打上火把提着油灯，戚浔提着箱笼，一行人往偏堂去，此时夜色已深，祠堂大门不知何时被十一婶落了门闩，待他们到偏堂之时，那大红色的喜轿静静的伫立在黑暗中，看着便十分渗人。

戚浔上前掀起帘络，只见死者依旧端端正正的坐在轿子里，红色的盖头和喜服明艳刺目，在这般寒夜中，看得人背脊发凉。

戚浔倾身进去，先将死者的盖头掀了下来，林巍几人打着油灯给她照亮，盖头掀下的瞬间，几个大男人都忍不住打了个寒颤。

那是一张年轻的女子面孔，五官眉眼看着十分清秀，可因死了多时，面皮发灰，嘴唇青紫，再加上红艳喜服的衬托，愈发显得她神容可怖。

李廉将角落里的老旧长案拖出来，戚浔戴上护手面巾，和林巍一起将尸体搬出放在上头，尸僵还未彻底消失，死者的腿仍然弯着，戚浔不得不将遗体侧放在长案上。

“人死后一个时辰便会开始出现尸僵，六到八个时辰尸僵会蔓延全身，十二个时辰到十八个时辰之间，尸僵会开始缓解，直到三四日后，尸僵才会彻底消失。”

戚浔一边说一边捏死者几处关节，“从尸僵来看，死者死亡时间在十二个时辰之内，也就是说，是昨夜子时前后，按照死者在轿子里的模样，是死者死后一个时辰左右，便被安放在轿子里，起初应有绑带支撑，后来全身僵硬稳固了姿态，便可解除绑带。”

“从表面上看，死者无外伤，头脸双手也无跌打挫伤。”言毕，她看向李廉几人，“李捕头你们回避一下。”

李廉应声，带着林志成等人出了厢房，林巍和楚骞对视一眼，也都转身走了出去，唯独傅玦为此案主官，仍在旁看查验。

戚浔将死者喜服脱下，待衣裙除尽，便见死者臀部，大腿后侧和小腿上尸斑遍布，她道：“尸斑的位置佐证了卑职的猜测，她的确是死后不久便被作弄成新娘坐轿的样子，而后一整日应当都在轿子里，身上也无明显外伤，只有两处浅淡的青紫痕迹，极有可能为搬动之时留下的。”

傅玦凝眸，“难道真的是气喘病死的？”

戚浔略一沉吟，“要知道是否是因气喘病而死，得剖验，厉家人只怕不会准许。”她边说边去按压死者的喉咙和胸口，“若是气喘病死，喉咙和气管处当有水肿之状。”

她说完，又去检查死者头脸，待掀开死者眼皮时，她的视线被死者眼膜上的细小出血点吸引，她秀眉一簇，又去看死者的双手，果然见死者指尖有细条状伤痕。

傅玦见她面露沉思，并不出言打扰，忽然戚浔道：“死者有窒息死亡之状，身上却无勒痕挫伤，其余几处淤痕色浅，乃是死者死后被搬动时留下的，如此推断，倒的确有可能是因气喘病忽然发作，窒息而亡。”

傅玦道：“不会是贴加官那等法子捂死吗？”

戚浔摇头，“若是活活捂死，死者必定会挣扎，身上也会留下其他被控制的伤痕，而如果凶手是先袭击再谋害，那也会有外伤。死者手上的确有挣扎的痕迹，可痕迹细小，极像是死者病发后痛苦无力留下的。”

傅玦听到此处道：“所以并非他杀？”

戚浔摇头，一边说一边去检查死者下半身，“也不一定，若是可以最好还是剖验，因气喘病发作是有引发之物的，我在医书上看到过，如果有人明知道她有气喘病，还用容易引她病发之物让她吃下，那她的死也可算谋杀。”

“剖验……”傅玦也迟疑起来，“她父母尚在，若要剖验，要先问过家人，明日一早将他父亲叫来，说通了再剖。”

戚浔应声，又去一边将适才所验之物一字一字写下，如今没带着周蔚，她亲自写验状还有些不惯，傅玦这时催动轮椅过来，看到她写的簪花小楷，出声赞道：“字写的极好，是谁教的？”

戚浔头也不抬道：“是卑职师父，卑职幼时也学过写字，后来家中生变，也未丢了底子，师父写的一手好字，卑职起初跟随师父，也是帮他记录验状，他教了我许多。”

戚浔很快写完验状，又转身将死者遗体用衣物掩盖住，就在这时，她忽然发现死者下/体处有些异状，她眸色一暗，连忙倾身细看，很快，她面色沉了下来。

她寒声道：“这姑娘曾被侵犯过。”