「阿耶是失望什么？失望我参与了这件事，还是失望我没能按住这件事，使得它暴露了？」

一向对自己恭敬乖顺的次子，竟敢口吐如此诛心之语！

可身为父亲的沧王淡漠的神情，却没有丝毫的改变。

没有震惊，也没有被冒犯的愤怒，他似乎从来就知道自己的次子是什么样的人，所以不为此感到惊讶，又似乎心宽似海，所以不为被冒犯而生怒……

更或者，只是因为他觉得这个儿子已经彻底废掉了，再也不值得他倾注任何情绪，所以他连愤怒都吝啬了起来。

但最后，沧王还是给了李耀白一个答案。

「两者皆有吧。」沧王平静地说着石破天惊之语。

这个答案让李耀白一愣，继而又悲又痛的哈哈大笑了起来。

他笑着瘫软在地上，在那夸张扭曲的脸上，已经布满了泪痕。

此刻的狼狈，远胜于在那曹小国舅面前，被污水与雨幕所覆盖的那一日。

「阿、阿耶……」

李耀白泪流满面，哽咽着，断断续续地问道：「如果、如果我告诉阿耶说，在京都调查此事之前……我其实并不知道他们的经营之道，阿耶……可会相信孩儿？」

沧王平静地看着满脸癫狂与疯魔中，眼底又隐藏着些许期待的儿子，一如最初时的那般漠然。

「燕儿，在回答你这个问题之前，不如你先替阿耶解解惑吧。」

「燕儿，你究竟是在都调查此事之后，才知道那群依附于你们的丐帮的经营之道，还是……在他们向你献娇美丽质的娈童时知晓的呢？」

沧王此话一出，李耀白浑身一震，整个人像是被抽走了魂魄一般，颓然无比地坐在地上。

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儿子质问他这个父亲，是失望于他参与了这件令他美名蒙尘的破事，还是失望于他没能处理好这件事，使得它暴露了这才影响到他的声名。

沧王回答说「两者皆有」，这是实话。

他既失望于儿子参与到如此匪夷所思、罪恶滔天的事情里，也失望于他只有包天的狗胆却没有真正能「包天」的能力。

沧王从紫檀木雕荷花纹宝座上起身，整理了大袖，缓步走来，公府步依然平稳、优雅，丝毫未失他身为「河朔六王之首」的名头。

「燕儿，」沧王垂眸看着近在咫尺的次子，平缓道，「时间不早了，将你知道的都说出来，助为父一臂之力，早日将此事解决……你知道的，你阿娘并不清楚你在做些什么。」

说着，沧王叹息了一声，一副全然为妻儿思考的模样，并无半分的威胁：「你那两个不成器的舅舅啊，本王都不想说他们了。但……你阿娘是为父的侧妃，为父自然不愿她被拖累，更何况，她本就与此事无关。」

「不知者无罪，因着此事，她已在府中禁足多日了，实在是委屈了她。」

李耀白先是低低地笑了起来，越笑越大声，笑声中的癫狂也越发明显，他面容扭曲地看着沧王：「阿耶在拿阿娘来威胁我？」

沧王居高临下地垂眸，漠然地看着他，面容上没有丝毫的动容。

李耀白却已经破大防了！

他胡乱地叫嚣着着从前不敢说的话：「阿耶难道当真对我在做什么一无所知吗！？阿耶以为自己『大义灭亲』就可以让自己纤尘不染，干干净净吗？我是阿耶你的儿子，无论如何，你都摘不干净你自己！」

「这些年，我孝敬给阿耶的，难道还少吗？享受儿子的孝敬之时，阿耶难不成当真没想过这些丰厚的『孝敬』，都是从何而来的吗！？」

沧王叹息了一声，面容微动，似有些动容，他摇了摇头，风姿依然优雅：「燕儿，为父确实不知你背后都在做些什么。」

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沧王确确实实并不清楚生财有道的次子的「生财之道」，便是骇人听闻、罄竹难书的采生折割之道。

他是在河北士族与河朔六王都莫名其妙就忽然成为千夫所指时，才惊觉有什么东西似乎脱离了掌控。

似乎只不过是一瞬间，天下风云变幻，继而街谈巷议都是穷凶极恶的采生折割之道，与行此天理不容之道者丐帮背后竟站着河朔士族，故而帝王也无可奈何。

物议沸腾， 攒锋聚镝，众口销金，天下舆论以摧枯拉朽之势向他们凶恶的扑来。

在沧王还未曾判断出这是否是新帝为了加强对河朔的掌控的阴谋，想好自己是否要狗急跳墙进行自保的时候，舆情又急剧变换……

帝王并没有乘势而上，对他们做什么，而是给了他们一个月的事情去调查，去「清理门户」。

如此一来，沧王就明白了，这不是新帝为了夺权的阴谋，而必然是己方有什么有碍观瞻之物暴露在了日光下，皇都为了逼迫他们拿出最高的效率去解决此事，这才有了这么一遭。

虽然沧王心底里觉得这多少有些小题大做了，若有需要，一道密令下来便是，何必这般兴师动众？

但与此同时，沧王也通过此事，窥见了一些东西－－

比如古人所云：「众口销金，愆言不验」「众怒难犯， 专欲难成」「君舟民水」等话，不尽然是假的，此事令他感受到了巨大的压力，一群底层的平民，联合起来，竟也叫他这般的人与世家都胆寒。

又比如，他感受到了那位未曾谋面的曹小国舅确实厉害，比那些将他夸得天上有、底下无的传闻还要更厉害，他那纸笔喉舌，如盘古巨斧，说是可撼天动地也不为过。

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巨大的压力，催生了强大的动力。

沧王与河朔十姓十三家，很快就将所有的事情都调查得差不多了。

一个流窜作案的小团体，因勾搭上了几个河朔士族中旁支的公子哥，通过上供美人与金钱，勾连了不少不大不小的河朔世家子弟，将自己的虎皮越扯越大，最终凝聚成了一个看似不可撼动的组织－－丐帮。

说来可笑，无论是河朔的世家，还是河南、山东的世家，就没哪个世家，能是三五个在族中略受重视，不高不低的公子哥能彻底代表的。

别说他们为了钱财而行此倒行逆施之事，不是家族全体的意志，就说他们哪怕是为了滔天的权势去造反，那率先与他们打起来的，必然还是家族的主流。

一则，一个偌大的世家要立住，就不可能允许他们摧毁家族的立根之本；

二则，无论是士族内部确实不曾打听这些风声，还是略有耳闻却故意装聋作哑，这些小打小闹，到底无法代表整个士族的利益，自然也无损于族群整体。

所以，事情不暴露时，方显得丐帮的保护伞强大不可撼动，因为在外人看来，它好像是河朔士族重要的钱袋子，河朔士族和河北六王都想方设法要护着它。

但一旦有人，强大到手眼通天，直接将所有的窗户纸都捅破了之后，丐帮的保护伞，就似乎变成了纸糊的一般脆弱不堪。

因为一锅粥里出现了老鼠屎，这锅粥得知后，为了自保，只会把老鼠屎给一巴掌扇飞，而不是整锅粥都跟着这破事树倒猢狲散。

只能说，此事背后操纵一切的人，实在是聪明绝顶，他早已看透了一切，根本不会被看似气焰旺盛的丐帮唬住。

相反，他不仅要捣毁整个丐帮，还要敲山震虎地给丐帮背后，不确定究竟是不明所以，还是装聋作哑的势力一个强有力的警告。

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多个涉入此事的河朔士族的家主，也沧王自己现在这般。

沧王看着像一条死狗一样的次子，漠然中，又似乎是有所恻隐。

从前也有谋士与臣下曾含沙射影、旁敲侧击地提醒过他，但左右不过是说一些什么－－

「虽二公子生财有道，然那般经营，到底是有伤天和，王爷或应规劝之？」

之类的，不痛不痒的话罢了。

沧王听过之后，也便作罢。

有伤天和？

这世上有伤天和的事情太多，顾前顾后倒不是他们这个阶层的人的行事习惯。

故而，沧王从未去深究，也从未去调查。

他只是不在乎，漠视这一切伤不了他的事情。

他甚至不会在空余时去思考，底下的人一句含蓄而委婉的「有伤天和」会为底层的民众带来多么大、多么惨重的伤害。

而现在，他终于被迫了解到了民众所受到的伤害有多么严重。

与此同时，他也被迫尝试到了被伤害的民众，联合起来反抗的力量，会是多么强大。

事情到了这一步，河朔士族早已达成了共识。

这个共识，也正是皇帝陛下金口玉言的－－「清理门户」。

次子讥笑嘲讽的－－「大义灭亲」。

在沧王看来，也可算是一种－－「弃车保帅」。

总之，是要惩恶扬善，令罪有应得者以死谢罪，以平天下滔滔众怒。

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沧王或许是全然无辜的吧？

但正如李耀白发疯时诘问的一般，谁又能说，他所有的听之任之，漠然视之的做法，不是一种装聋作哑、不是对作奸犯科的另一种支持、不是对受害民众的另一个伤害呢？

沉默中，李耀白绝望地抽出了刀，架在了自己的脖子上，正要用力……

沧王却伸手按住了刀柄。

李耀白眸光闪烁地往上看。

沧王凝视着李耀白的眼睛：「燕儿，不可『畏罪自戕』，你已伤了为父的颜面，怎可还以自戕令为父的名声雪上加霜？」

只一瞬间，李耀白连握刀的力气都没有了，手一松，长刀掉落在地上，发出了沉闷的声音。

下一刻，李耀白的如鬼魅一般的悲哭，也响了起来。

沧王伸手，摸了摸李耀白的头，彷佛有着慈父的爱怜：「此一事，你也实在是太不谨慎了，唉……」

时至今日，沧王也不明白，自己这个还算优秀的儿子，究竟是被金钱迷了眼睛，还是被他那有些劣质的爱好给拖累了。

从前沧王觉得不过就是好男色，这点小爱好无伤大雅，汉之强大，就没几个皇帝不好这一口的，现在沧王多少有些改变想法了。

但……也太迟了。

沧王语重心长：「燕儿，吃一堑，长一智……下辈子，再注意点吧。」

李耀白已经笑不出来了，满面麻木：「阿耶，你希望我伏法，以减轻对您、对河朔其他王爷、对所有河朔士族的影响。」

「敢问我博学的父亲，以我之罪，按大雍律法，大理寺会如何判？」

「约莫是……」

沧王微微一顿：「『腰斩』之流吧。」