面对这一大群人几乎能从眼眶里溢出来的怀疑，姚鹏举努力端住自己不破功笑场。

于是，众人就看见那位相貌堂堂的年轻钦差一脸沉着地说：「当然，仅仅如此，自然是不够的。」

果然！

有工匠默默垂泪道：「百家衣太过廉价，若要讨得那血修罗大发慈悲，还不如我等倾家荡产集中银子，给他女儿打一个巨大的长命锁呢！」

姚鹏举差点就没绷住笑出来，他努力地板着脸：「莫要胡说八道，世子从不缺钱，岂会见钱眼看？百家衣之贵重，在于其吉祥的兆头。」

「我的意思是，仅仅是百家衣还是不够说服世子的，」姚鹏举说，「我再拖延一些时间，你们去缝补百家衣，我则去信都城，力求能保住尔等性命。」

「大人要如何做？可有我们能帮上忙的吗？」

顿了顿，提问之人又补充道：「除了缝制百家衣之外。」

姚鹏举摇了摇头，大气凌然道：「此事你们帮不上忙，我自尽力即可。我去信皇都说明情况，若能请得皇帝陛下与皇后殿下、谢太师、我祖父，以及太子二皇子小国舅……」

「还有楚王与楚王妃和世子妃等人，集体来信相劝世子，想必世子会回心转意的。」

什么叫人多力量大，这就是！

一听姚鹏举要为他们如此尽心尽力，要求那么多人，简直就是顶级官场版本的「求爷爷告奶奶」了，也不知道要损耗多少人情，众人都感动哭了。

他们欢喜地互相扶持着，真心实意地给姚鹏举邦邦磕头，感谢钦差大老爷的真诚付出！

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另一头，接到了八百里加急信件的湛兮：「……」

他来来回回将此信看了又看，最后无语地闭眼－－

好家伙，这俩狗东西，这是直接跨越山海，算计到他头顶上来了。

翌日，杨镧等人都受到湛兮的邀请，来英国公府赴湛兮的八珍之宴。

八珍宴，便是所谓的「周八珍」，即《周礼·天官·膳夫》所记载的「珍用八物」。

这所谓的「八物」，分别是淳熬、淳母、炮豚、炮牂、捣珍、渍、熬和肝膋，好吃肯定比不得后世那能叫味蕾爆炸的大工业产物，但胜在新鲜与难得，以及它在传统上的地位。

筵席之上，湛兮拿出了姚鹏举给自己写的信，传递给他们看。

太子和二皇子没有接，只是道：「我们都收到了姚鹏举寄来的类似的信。」

倒是杨镧、沈奎、上官无病等人，好奇地互相传阅了起来。

湛兮哼笑一声，指了指他们手中的信，说道：「瞧见了没有，滔天的恶名，世人的恐惧，也是一种资源。」

甚至可以算是一种稀缺资源，极其稀缺的资源。

姚鹏举和李问真就将这玩意儿利用到了极致，被李问真威慑的人，甚至不敢诞生怨恨，好似他的凶残与自己不敢反抗、只能顺从的畏惧，都是最理所当然的。

在场的众人，包括二皇子和太子，还有杨镧和上官无病，沈奎等人，都表示做戏做全套，他们也以树人书院学子联合的名义，给李问真写上那么一封信。

湛兮暗中叹息了一声，狗东西们，我只能再帮这一点点忙了，把树人书院的学子们拉上战船。

让大家伙给李问真搭的台阶「豪华」到能他爹的跑千军万马，够不够牛奔！

湛兮甚至连纸笔都给准备好了，杨镧等人便直接在现场开写。

沈奎还摩挲着下巴道：「要不要我回去，叫我阿耶也给楚王世子写一封信？」

湛兮面无表情地点头：「人自然是越多越好。」

收集好了众人的信笺后，湛兮自个儿晚上才提笔回信。

他信中的内容，则与他人略有不同之处，除了劝诫李问真莫要滥造杀孽，得饶人处且饶人之外，湛兮还特意给出了自己的建议－－

「死罪难免活罪难逃，且令这些负罪之人举家搬迁，居于坝下，时时巡视，世代守护堤坝。」

除此之外，湛兮还叫人运了一批大米到其处，姚鹏举说徭役们为了看戏，都有些推脱不肯回地方的意思，既如此，干脆送他们一点好处吧。

大雍征召徭役，是不用给百姓付钱两的，这是他们身为大雍子民应尽的义务，服徭役期间，朝廷也只是提供食宿罢了。

湛兮私下觉得自然是「以工代赈」之类的做法要更加妥当，也更能激发积极性，但时机还不到，既如此，略表心意，也能叫徭役们因这「意外之喜」而惊喜万分。

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头顶悬挂狗头铡的府兵和工匠疯狂发起号召，于是他们的亲朋好友们都在四处奔走。

他们到处找那些姓「刘」（留）、「陈」（成）等「好姓」的人家，讨要一块旧布，言说了是要给世子之爱女缝制百家衣的。

被问询到的人家，没有不给的。

也有机灵的妇人，求到了一些「长寿」人家，「有福」人家家中……

他们这种大规模的行动，实在是感人肺腑，不少事不关己的人，还有那些因为钦差大老爷和世子大人不差钱，私下还在每天提供窝窝头，为了多白吃几天的窝窝头和看戏，而选择留在此处的徭役们，也跟着一块儿帮起忙来了。

找颜色鲜艳的旧布料，又洗好晾晒好，再烫平，还要按照颜色的深浅细心搭配，求来了当地最好的绣娘思考着要如何缝制……

也有人求到了当地的道观寺庙中，已求得了观主的同意，将会供奉这集中万民祈愿的百家衣。

而那些因为头顶悬挂刀剑而十分沮丧，根本提不起劲自救的工匠和府兵本人，则日日蹲守在钦差团队落脚的驿站。

他们如丧考批的状态，一直持续到第一封从皇都的信笺快马加鞭赶来，才终于阴天放晴！

「来了来了，是马蹄声！」

「天哪……你们瞧见了没，那骑兵的囊袋，好鼓，里面肯定有好多好多的信！」

「小国舅给世子写信了吗？」

「写了！我瞧见了，我瞧见了英国公府的徽记！」

「你怎么知道英国公府的徽记？」

那人骄傲地挺胸：「我特意找我大嫂娘家妹夫的堂叔祖的侄儿打听到的！他在都城也是个管吏呢！」

随着皇都的回信越来越多，他们感觉死亡的阴影在逐渐驱散，忍不住抱团欢呼了起来。

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而被他们恐惧至极的李问真本人，则就站在驿站背后的高塔上，静静地看着他们那欢喜到到处蹦跶的模样。

姚鹏举弯了弯嘴角：「入秋前我们便能回京了，这一趟，辛苦世子了。」

「不辛苦，」李问真漠然地哼了一声，「本便是为了还那小子的人情罢了。」

「世子的伤……」

别看姚鹏举新官上任三把火，磨刀霍霍开杀戒，显得那么威风，他来到当地的这段时日，没少被刺杀，一波未平一波又起，若非有李问真在，恐怕他不死也要折掉大半条命。

不是被意外失火烧死，就是不慎坠河淹死……

侥幸不死，也不过是折了大半条命，变残废变活死人那般，令「他们」放心，才能回到皇都。

李问真的表情无甚变化：「小伤罢了。」

他甚至回眸看了姚鹏举一眼，姿态恣睢，神色漠然道：「你又何必这般替我谋算好名声？」

「虽您是为了报答小国舅的恩情，但于我却确实是有救命之恩，」姚鹏举风轻云淡地笑了笑，「我所行事……也不过是力所能及罢了。」

李问真冷酷地嗤笑出声：「我从不在意这些名声，美名也好，恶名也罢，它们奈何不了我分毫！」

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一生踽踽独行，所为之事，虽初衷是报效君主，但所杀之人莫不是鱼肉百姓之贪官污吏、门阀豪强，也算一心为公，为天下。

您十年如一日，却始终独行于伸手不见五指的黑暗中，在世子妃冒天下之大不韪义无反顾奔向您之前，与尔相随的唯有孤月、寒风、冰雪、刀剑……

直到如今，依然得不到世人理解与接纳，当真不会痛苦么？

这些话，姚鹏举没有问出来。

姚鹏举只是叹息了一声，耳边听着驿站之外，那些府兵与工匠窃窃私语声音，他们祈祷神佛保佑世子之爱女平平安安、一生顺遂，感化一下她阿耶这尊人身的魔神。

而后，也有人醒悟过来，为李问真分辨道－－

「若皇都的贵人们好言相劝，世子便能看在百家衣的份上放过我等，可见世子也并非什么大奸大恶之人。」

有人思忖过后，附和道－－

「言之有理，其实仔细寻思起来，楚王世子虽年纪轻轻便凶名遍天下，但仔细想来，他好似也没滥杀无辜。」

「对呀，他杀的不都是那些该死的大人物么？说起来，这关我们这些人什么事儿！」

又有人百思不得其解了起来：「奇怪了哦，在世子来我们这边之前，我们好像也没咋听说过他的恶名，怎么他一来，他就修罗之名遍天下啦？」

「我们当地之前也没咋说他的坏话啊……」

「那他咋好端端名声就臭了？」

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看着他们疑惑到百思不得其解的模样，颇有些可笑，但又很可怜似的。

不知怎的，姚鹏举忽然就想起了从前小国舅闲聊时，他冷嘲着说过的话－－

「自古以来，底层的声音就不被听见。天下的声音，所有的赞毁，都在顶层掌握权柄的高贵的门阀士族手中。」

「长期如此，被忽视的百姓们，为了自己的声音……那些痛苦的、凄惨的呼吁与哀嚎能够被听见，他们就会选择将顶层的那些耳背的耳聋的人，拉下来！」

「你们站得太高了，听不见我们在说什么，」姚鹏举恍惚中，还能想起当时小国舅意气凌人的笑容，「既如此，那你们－－都滚下来吧！」

记忆终止在小少年那恣意而孤傲的笑容下，姚鹏举倏地回神。

回过神后，姚鹏举与李问真说道：「世子你瞧，百姓们也并非不知好赖的，其实世子所有功业所建之处，说不定当地的百姓都在感激你，只是……」

只是他们的声音，寄托于清风，而我们听不见。能被我们听见的，只是顶层主流的声音。

「而且，」姚鹏举温和地笑了，「世子当真不喜欢百家衣么？」

李问真没说话，平静地看着驿站外，不少人开始咋咋呼呼地吹捧起他来了。

他们不管他听不听得见，在狂拍他的马屁，说得他好似是什么嫉恶如仇的神将下凡，专门铲除祸害百姓、横行乡里的赃官蠹役一般。

「呵。」真可笑，他可不会在意这些，李问真始终冷漠，他所做之事，只为不负初心，并不在于他人的感恩与回报。

姚鹏举叹息一声，放绝招：「哪怕您当真无感，那世子妃也不喜欢吗？」