谢氏罪臣是在四月十七到达的京城。
那是一个阴雨天, 连绵的小雨击打着梧桐。树枝在风雨中摇晃，鸟窝中的雏鸟依旧叫着。
时鹤书站在院中连廊下，静静看着雨打梧桐, 墨黑的披风轻轻落到他肩上。
“九千岁。”
景云收起伞，侧目注视着时鹤书：“平阳谢氏的罪臣已到京。”
掀起的羽睫又垂下，挺翘的鼻梁如山峦般带着并不明显的起伏, 时鹤书轻轻颔首：“知道了。”
他缄默不语，景云也不开口，雨声夹杂着鸟鸣, 再度成为了督主府的主旋律。
不知过了多久。
“信都传到了吗。”
清冷的声音响起, 景云低低应了一声，时鹤书抬手理了理披风：“好。”
……
曾经的平阳谢氏进京, 都是大张旗鼓, 百官簇拥的。
除去先祖有从龙之功，平阳谢氏自己也人才辈出，先帝给了他们足够的厚待,
但如今, 一切都没有了。
没有锣鼓，没有奉承，没有玉食锦衣。
什么都没有了。
十几日的舟车劳顿毁了他们曾经的从容与体面，肮脏的囚服套在身上，打结的发遮住他们的面容。他们不再是光鲜亮丽的世家豪族, 而是罪臣谢氏。
但一朝从云端坠入泥潭，又有谁会甘心呢。
反正谢老爷不甘心。
哪怕进入大牢，哪怕嗓子嘶哑了, 谢老爷依旧喊着自己要见太后，但太后拒绝了见他们。
“太后言, 既已斩断亲缘，便不必再相见了。”
大牢内，太后身边的大宫女莲芳冷眼瞧着笑容僵在脸上的谢老爷：“告辞。”
派大宫女去见谢老爷，是太后给予他们最后的尊重。
太后确实没再见谢氏族人，甚至那份“成年男丁杀无赦，妇孺幼子尽数流放”的懿旨，还是她亲自写的。
时鹤书亲眼去看了行刑，在刑部官员宣读罪名后，滚滚人头于闹市落到地上。
鲜血染红了地砖，如同血河一般，顺着缝隙淌到了他的脚边。黛蓝的衣摆被景云提起，暗色的黑靴没有染上痕迹，时鹤书只静静注视着流淌的血河。
“走吧。”
压抑的尖叫不绝于耳，时鹤书却没什么反应。
他依旧平静：“入宫，去见太后。”
宫道旁的春樱已开到了落花时节，狭长的宫道上落满了粉色的花瓣，有不少还被碾做了花泥。
过分浓郁的花香令时鹤书低咳了两声，在景云紧张的视线下，他抬手以白帕掩鼻，快步走过了这条布满落花的宫道。
只是即便如此，花香还是挂在了时鹤书的衣摆袖角，更是有些花瓣落到了他的发间。
“九千岁。”
在轻声唤住时鹤书后，景云快步上前。大手划入冰冷的发间，他将那几片取下的粉樱不着痕迹地收入袖中。
“好了。”
苍白的手也抚过长发，时鹤书将鬓边垂落的发丝送到耳后，那张无瑕的面庞更完整的暴露出来。
春风里依旧带着丝丝缕缕的寒意，而这几分寒意夹杂着花香，将时鹤书浸染的彻底。
凛冽花香混合着药香，与时鹤书矛盾又和谐。
他立在栖凰宫外，如一棵松柏，端正注视着紧闭的宫门。
小太监见是时督主来，大老远便入殿通传，正在檀香中闭目假寐的太后睁开眼，拨开莲芳替她按额角的手。
那张明艳的脸上此时尽是疲惫，飞扬的凤眸有着不明显的红肿，太后低低叹了口气。
“……传进来吧。”
血腥早已被花香洗净，因低咳而染上红晕的眼尾依旧带着浓墨重彩。时鹤书缓步走入殿中央，微微颔首算是行做一礼。
“太后。”
太后现在也没心情去追究他的举动，轻轻应了一声便算过去了。
“时掌印今日来寻本宫，有何事？”
殿内的檀香实在过重，时鹤书屏息片刻，才放缓声音：“臣无要紧事，只是……”
听到时鹤书欲言又止，太后头更痛了。
“你等等。”
太后拿起冷茶一饮而尽，总算是缓解了额角的跳痛。
她缓缓吐出一口气，才再度看向时鹤书：“请说吧，时掌印。”
时鹤书没有拒绝，他勾起唇角，露出一个温和的浅笑：“臣偶然得到了一些消息。”
太后：“……”
不必时鹤书说，她都知道那些会是什么。
左不过是她为平阳谢氏开后门，睁一只眼闭一只眼纵容平阳谢氏僭越圣上，对平阳谢氏在平阳的倒行逆施不管不问不在意……
太后闭了闭眼：“时掌印，若是与罪臣谢氏有关，便不必来问本宫了。”
时鹤书对她的态度并不意外，他轻轻颔首，否认了太后的话：“与谢氏无关。”
太后有些惊讶的看着时鹤书，而时鹤书轻声道：“臣只是听闻太后近日不知为何事茶饭不思……心中担忧，想来劝太后保重凤体罢了。”
太后：“…………”
还能为何事。
额角跳痛的愈发厉害，不得不说，太后最讨厌的，就是时鹤书这幅阴阳怪气，在不经意间戳人痛点的样子。
以退为进，明知故问，刻意给她留下一个极为明显的圈套，再用数不清的小圈套将她包围，让她无论答什么都是错。
太后清楚，自己不能正面回答这个问题，她不能为平阳谢氏感到悲伤。于是她只是虚伪的牵起唇角：“时掌印从何处听来的消息？本宫近日很好。”
只是答完，她便发觉了不对。
只见时鹤书一副若有所思的模样，轻轻弯起那双好看的眼睛。
“原是如此。”
时鹤书轻声细语：“或许就是臣听错了吧，告辞。”
出乎太后意料的，时鹤书没有再逼问些什么，没有再步步为营的进攻，而是直接转身离去。
——只是依旧没有行礼。
“走吧。”
接过景云手中的帕子，时鹤书以帕掩唇，低低咳了两声。
殿内的檀香实在太过浓重，令他总是不舒服。
景云抿唇，关切的注视着时鹤书：“九千岁……您……”
时鹤书抬起那双浮着红晕的桃花眸，湿润的眼静静注视景云片刻，随即移开：“不必担忧，我无事。”
景云的指尖颤了颤，最终他还是没有问些什么，只是垂首应道：“是。”
夜幕悄然降临，月如钩。
梧桐在风中摇晃，在树下借着月光读书的人轻轻翻过一页纸张。
沉重的狐皮大氅落到他身上，一只大手圈住那盈盈一握的腕。
冰凉的皮肉被炙热的掌心包裹，书落到桌案上，时鹤书顺着手的方向看去，却见景云紧抿双唇，满脸担忧。
“九千岁，风凉了，还是回房吧。”
时鹤书的身体实在是太冷了，冷到在握住他手腕的一瞬，景云只觉得自己抓住了一块坚冰。
时鹤书的目光划到那只圈住他手腕的大手上，垂眼默了半晌，没有拒绝。
他顺从的被景云带起了身，像是一只提线木偶般任由景云带着回到了房内，又轻轻坐到了床榻边。
坐在床边的青年静静注视着男人忙前忙后，又是翻出手炉放到他怀里，又是将温水塞到他手中，最后又拿出了两片小圆片递到了他面前。
“督主，这是预防风寒的药。”
风寒？
时鹤书顿了顿，终是接过药片送入口中，以温水送服了下去。
甜的，像糖块。
时鹤书这样想着，一颗真正的糖块便抵到了他唇上。
他抬眼看向景云，而景云牵起唇角，对他露出了一个浅笑。
时鹤书：“……”
算了。
他终是启唇，贝齿轻轻咬住了那块紫色的方糖，殷红的舌尖卷着糖块送入口中，时鹤书的眼睛极不明显的弯了弯。
好甜，喜欢。
景云没有错过时鹤书因愉悦而弯起的眼睛，唇角笑意加深，景云不自觉俯身凑近时鹤书。
细腻的眉眼如云雾环绕的山林，垂下的长睫似是展开的鸦羽，色泽浅淡的唇上挂着并不明显的白糖颗粒，在烛火摇曳下如晶石般发着光。
景云如鬼迷心窍般抬手，轻轻擦过柔软的唇瓣。
时鹤书似乎被他的动作惊到，微微睁大了眼。
“你做什么。”
柔若无骨的手握住景云的腕，时鹤书抬眼注视着他。
后知后觉的回神，又后知后觉的意识到自己的冒犯，景云僵硬的牵着唇角，露出一个歉意的笑。
“抱歉，九千岁。”他干巴巴道：“只是属下看到九千岁的唇上有……”
时鹤书略顿了顿：“本督想，本督应该说过，不要直接靠近。”
景云抿了抿唇，如霜打的茄子般垂下头：“……是。”
时鹤书并没有继续追究他的问题，而是松开他的腕：“只此一次，不许再犯。”
虽然能够接受一些对别人而言有些过于暧昧的举动，但直接触碰唇瓣对时鹤书而言，也是有些越界。
他并不喜欢过于越界的举动。
景云似乎也意识到了这点，在静静注视时鹤书片刻后，他低低应了一声：“属下明白了。”
……
时间总是过得很快，一夜转瞬即逝。
月落枝头，红日被山峦吐出，高高悬于天上。
司礼太监扯着嗓子宣告早朝的开始，百官皆肃穆而立，或注视着上首的太后，或注视着最前端的时鹤书。
挺拔的身形如一棵青竹，赤红的蟒袍衬得他肤白若雪。明明生了副无害的美人面，却无人真的敢将他当做无害的存在。
“诸卿，本宫决定彻查地方大族。平阳谢氏的事，务要引以为戒。”
没有人对这句话持反对意见，百官皆颔首应是。
“诸卿可有什么要说的？”
“太后，臣有话要说。”
有官员上前一步：“臣以为，太后既出身平阳谢氏，自除母族之事，恐有……”
此言一出，百官皆暗戳戳的看向那官员，太后更是冷眼瞧着他：“本宫是为天下除害。”
那官员不依不饶：“为天下除害者乃是锦衣卫，太后并非为天下除害者。”
言外之意，别在自己脸上贴金了。
这下连时鹤书都投去了视线。
他记得他的计划里没有这一部分，是谁这么……
仔细一瞧——原是新任礼部尚书李空惆。
这位新任礼部尚书曾因言语耿直得罪太后，近十年郁郁不得志。身为同岳年间最年轻也是最落魄的状元郎，蹉跎了大好年华的李空惆恨毒了太后，比时鹤书更希望太后从那个位置上跌落下来。
此时终于有机会借题发挥，他自然不会放过太后。