重建神机营并不是一件易事, 哪怕不少地方都有时督主打通关窍，季长明也忙到了初春。
消融的冰雪滋补了寒冬过后的土壤，微风拂过青草, 垂柳荡过河面。春雨淅淅沥沥的落下，打湿了赶考学子的衣袍。
春闱的到来遮掩了重启神机营的光彩，却掩不住亲手促成这一切之人的喜悦。
京城, 督主府。
“督公！成了！神机营成了！”
男人有力的手臂圈住了青年纤细的腰，在景云阴鸷的目光下，极度兴奋的季长明像只摇着尾巴的大狗, 将时鹤书抱到了怀里。
“季尚书, 你——”
话音未落，烟灰色的眸子骤然睁大, 不知怎么摆是好的手在瞬间抓住了身前人的衣服。
“督公！终于成了！哈哈哈哈！成了！”
季长明哈哈大笑着。将时鹤书猛地抱了起来, 并原地转了三圈。
腾空的感受并不算好，至少时鹤书不喜欢。但被季长明的情绪感染，时鹤书竟也柔和了眉眼, 轻轻笑了起来。
“恭喜你, 季尚书。”
时鹤书轻叹了口气：“所以可以将我放下来了吗？”
被喜悦冲昏头脑的季长明这才认识到自己做了多么冒犯的举动，那张俊朗的脸在瞬间涨红，季长明近乎慌乱的道了声歉，将时鹤书小心地放了下来。
轻巧落地的时鹤书在景云的帮助下理好了衣袍，随后又抬眼看向略有些无措的季长明：“季尚书, 神机营选址可定下来了？”
季长明低咳了一声：“神机营的原址并入了两大营，长明便打算在两大营旁的空地上重建神机营。督公觉得如何？”
时鹤书轻轻颔首：“两大营旁……不错。今岁国库充盈，你大胆去做便是。”
被委以重任的季长明俯身行礼, 眉眼弯弯：“是，督公。”
重建军营非一日之功, 时鹤书将此事继续全权交予季长明，自己则在忙着殿试事宜。
大宁科举分四轮，为童试，乡试，会试，殿试。
乡试与会试因在秋春两季，故又被称为秋闱与春闱，而随着春闱结束，便是万众瞩目的殿试。
历代殿试本都是由圣上亲自主持，只是当今圣上年幼，太后又潜心礼佛不问世事，殿试便由时鹤书一手操办。
由宦官主理殿试实在是亘古未有，朝堂上窃窃私语不断，可却无人敢明面上对时鹤书如何。
最终，他们只是行礼道：“督公英明。”
随着季长明那边紧锣密鼓的安排，殿试也在紧张又压抑的气氛中到来。
读书人多心高气傲，年纪轻轻便考取功名的读书人更是如此，在得知主持殿试的不是陛下，而是那位恶名远扬的东厂提督时鹤书时，三百多名贡生脸齐齐黑了。
“当真是奸宦，呸！”
茶楼内，有贡生如此低骂：“越俎代庖，目无礼法！若太祖太宗皇帝得知了他的所作所为，怕不是要显灵将他扒皮抽骨！”
“是极是极，若当真是那奸宦主持，我便告病不去了！”
“张兄不去，那我也不去了！”
“我也不去！”
“我也是！”
一群贡生在茶楼里七嘴八舌的表示着对奸宦的唾弃，势要凭着少年意气与邪恶势力对抗到底。
而邪恶势力时鹤书听着东厂太监的汇报，低笑了一声：“呵。”
东厂太监担忧道：“若是贡生皆如此，殿试当日恐……”
奏章轻轻落下，时鹤书掀起眼帘：“他们费劲千辛万苦考取功名，为的不就是除本督这样的奸宦？”
东厂太监的脸抽了抽。
时鹤书漫不经意：“陛下年幼，哪怕再过三年也无法亲政。那些贡生又有几个三年，又有多少真的愿意放弃功名利禄与大好青春，只为让本督面子上过不去？”
“比起损己害人，他们大抵更愿意入朝为官，再与本督作对吧。”
时鹤书的声音轻飘飘的，却听得东厂太监悚然一惊。
“那督公的意思是……”
“不必管。”时鹤书平静道：“若当真有骨气放弃，本督也不会将他们如何。左右掀不起什么风浪，便随他们去吧。”
时鹤书没有管这些贡生的意思，而如时鹤书所料，那些贡生也未掀起什么波澜。
甚至殿试当日本该来的三百一十八个贡生，一个不多，一个不少。
“这……”
曾口出狂言说不来了的贡生面面相觑。
最终，他们选择假装互不认识，双双转过头去，一脸严肃的随着礼部官员指引，分列于丹墀的东、西两侧。
鸿胪寺卿请升殿，小皇帝身着常服，板着张小脸御殿，随后鸣鞭。
贡生行叩拜礼，而小皇帝虚虚抬手。
“诸卿，请起吧。”
稚嫩的声音自高台上传来，本以为会听到如毒蛇般尖细嗓音的贡生们一愣，随即大喜。
他们就知道！那奸宦果真没有那么大胆，真的将陛下取而代之！主持殿试！
欢欣鼓舞的贡生们按部就班地叩拜忠烈先贤，随着礼部官员的指引抽题入座领卷，又行叩拜礼后开始提笔答题。
而一袭织金蟒袍，头佩三山帽，端坐于小皇帝下首的时鹤书唇角蓄笑，静静看着这一切。
真是……
好懂至极。
那群贡生虽在殿试前私下里吵吵嚷嚷，一副大义凛然要为国除奸的模样，却也分的清孰轻孰重。他们于殿试时无一不是分外乖觉，未惹出什么乱子与差错。
“诸举人对策毕，诣东角门纳卷而出。”
沉闷的钟声响彻京城。
殿试结束了。
随着考生离开奉天殿，时鹤书也悠悠起身，向小皇帝行了一礼：“陛下，臣也先行告退了。”
小皇帝抿了抿唇：“督公、督公不留下来阅卷吗……”
时鹤书轻笑了笑：“阅卷有阅卷大臣，臣会与陛下一同划分鼎甲，陛下不要怕。”
小皇帝怯怯地点了点头：“好……督公路上、路上注意安全。”
时鹤书俯下身，温柔地摸了摸小皇帝的头：“陛下也是，好好休息，不必太过劳心。一切都有臣在呢。”
小皇帝轻轻抱了下时鹤书的腰，依依不舍：“督公、督公明日早些来……朕会想督公的！”
时鹤书弯起眉眼：“臣也会想陛下的。”
笑容在转身的瞬间消失，迈出大殿，残阳暖暖的洒在身上。
马车平稳的自皇城驶向了督主府，时鹤书搭着景云的手，缓步下了马车。
那些贡生们收到消息并不算准确，时督主可从未要主持殿试——毕竟主持殿试只需坐在那里便可，时鹤书从不会在不必要的地方剥夺象征小皇帝帝王身份的行为。
他要做的，是定鼎甲排名。
小皇帝今年不过十岁，还未到亲政的年纪，自然也不能钦定鼎甲。
而小皇帝不能做的事，便由时鹤书来做。
纵使自大宁开国以来，历任鼎甲都由陛下钦定，从未有过官员、更不要说是宦官插手的先例。
但，那又如何呢。
他开的先例还少吗。
第二日，巳时初。
早朝并未为殿试让路，而自早朝结束群臣散去后，留在宫中的时鹤书便收获了一个扑到他怀中的小皇帝。
“陛下，可用过早膳了？”
时鹤书被小皇帝拉着手，微微俯身，语气轻柔的问。
小皇帝点点头，眼睛亮晶晶的：“朕、朕用过了！督公呢？”
胃里空空，饮过茶水便入宫的时鹤书脸不红心不跳：“臣也用过了。”
小皇帝心满意足地弯起眼睛：“那便好！督公、督公身子弱，要多吃些、多吃些才是！”
听到这话的时鹤书轻笑起来：“陛下年岁小，也要多吃些才是。”
小皇帝点点头：“朕多吃，督公也多吃！”
说罢，他牵着时鹤书的手，大步走向文华殿。
文华殿内，已候着几位读卷官与大太监张德芳。而见时督主随陛下一同入殿，那几位读卷官眼观鼻鼻观心，一声不吭。
至于大太监张德芳……
“督主。”
他微微俯身，向时鹤书行了一礼。
时鹤书轻轻颔首，随后张德芳又看向小皇帝：“陛下，请入座。”
小皇帝坐到了龙椅之上，而时鹤书立在他的右侧，静静注视着下首的读卷官。
淡漠且不含任何情绪的视线落在身上本不该有任何不适，但奈何看他们的人是权倾朝野的东厂提督时鹤书，读卷官难免汗流浃背。
但他们依旧勉强维持着体面，上前叩拜献卷，朗读文章。
朗读所用的时间不少，小皇帝都听得打哈欠了，时鹤书依旧静静站在那里。
他象是一尊玉雕的人，精致的眉眼凌厉，单薄的唇瓣微扬，不笑似也带着三分意味不明的笑意。一袭红蟒袍将白玉般的肌肤生生衬出了几分血色，五爪蟒龙盘踞在肩头，三山帽略有些压眉眼，却衬得他如出鞘的玉刀般锋芒毕露。
时间一刻一刻过去，随着太阳攀上枝头，读卷终于结束。
张德芳接过试卷献到御案，小皇帝再度打起了精神。
“督公。”小皇帝向里面挪了挪，拍了拍龙椅的一角：“陪朕来看。”
下首的读卷官大惊失色：“陛下！不可啊！”
小皇帝学着督公教他的板起脸，冷冷看向下首官员：“朕想让督公坐，有何不可。”
读卷官颤颤巍巍，但还未待他说些什么，时鹤书扫了眼龙椅，淡淡拒绝了：“不必，陛下。”
小皇帝扁了扁嘴：“可是督公，站着好累的……”
时鹤书：“……”
时鹤书轻叹了口气：“无事，陛下，臣不累。”
说罢，他将试卷取到手边：“陛下，您先看……”
“督公看就好了！”小皇帝点点头：“督公选好的，就是朕选好的！”
时鹤书：“………”
察觉到下首官员那痛心疾首仿若看祸国妖妃视线的时鹤书：“……臣多谢陛下信任。”
小皇帝确实将信任时鹤书做到了极致。
时鹤书选出来的鼎甲，小皇帝连文章都没看便拍板认同了。
“督公选的好！和朕想选的一模一样！”
时鹤书：“…………”
无视下首整张脸都扭曲了的读卷官，时鹤书闭了闭眼。
罢了。
时鹤书努力平复心情，又努力牵起唇角，放柔语气：“既如此，臣便定下了……”
小皇帝小手一挥：“好！”
时鹤书：“……”
你到底和谁学的。