古装电视剧里经常能看见一个画面。
青天大老爷丢下令牌， 大喝：将其拖下去杖打三十大板！
又或是宫女太监犯错，被侍卫拖下去杖刑惩处。
“杖刑”。将人绑在一竖凳上，两边衙役拿着长棍敲打臀部。
沈星丛曾在无聊时思考过一个问题。古时刑法那么多， 为何偏偏“杖刑”最常见？
而后，他自顾自得出一个结论。
因为屁股肉多。打起来疼，又不会伤筋动骨。躺个数十天就好了。
最重要的是，光天化日之下被打屁股是一件十分羞耻的事。大部分人顶多七八岁不知事的年纪被父母抓起来打过。再大一点儿， 估计也有自尊心了。
当听见沈星丛的话，萧霖很明显是沉默了。
沈星丛也再懒得啰嗦， 抓起人手臂就往榻前走。一把将人推上床榻。
萧霖一个趔趄跌去，膝盖着于榻上， 衣衫凌乱几分。
沈星丛：“你不是怕弄破了衣服？那就赶紧把裤子脱了。”
“……”萧霖侧回头， “师兄可是认真的？”
沈星丛：“怎么， 怕了？”
萧霖似笑非笑：“师兄近来兴趣倒是变得颇为古怪。”
“你觉得我在说着玩？”沈星丛作势去扒人裤子。
手刚扯上裤沿，就被一把捉住。
从前挨打，萧霖向来是半声不吭。就跟感知不到痛觉的人偶一般。这回却是反抗了。
沈星丛抬眼：“你若不想，就去给人家女孩儿道歉。”
萧霖注视他许久， 忽而道：“师兄是觉得我做错了？”
沈星丛：“你当然错了！”
“那么现在所为， ”萧霖问， “是要为穆小柔讨一个公道？”
沈星丛没有立即回应。
他的确是为穆小柔不甘，却也并非尽是这一理由。
萧霖这般言行。以小见大，实际就是不把他人放在眼里。也因此， 原著里才对杀掉穆小柔毫无负罪感。
他人的“爱意”对萧霖而言就跟桶内“垃圾”一般，毫无价值。
一旦思及这点， 沈星丛就有些憋闷。
他理不清缘由。按理说他一开始便对萧霖不存在任何幻想。萧霖秉性， 也没有人比他更了解。
可这会儿再次意识到对方身为“魔种”的天性， 心口便是说不出的拥堵。
大约是萧霖平日“表现”太过正常。偶尔显出不通人情的一面， 才更叫人心情复杂。
……会这么想，是因他不知从何时起对萧霖怀有期待？
“可能是因为，”
沈星丛说出了自己从未设想过的话。
“我也想要证明，预言并非一定都是真的。”
这是萧霖从前说过的。
当提及阻止对方修复灵根的理由，对方一句反问，让他彻底无言以对。
“对你而言，就真没有看重的人在？”
闻言，萧霖一时顿住。
屋室内陷入寂静。
沈星丛依然维持着半压住人的动作，后又意识到这姿势不太对劲，直起身子。
自己这是在说什么。明明最开始只是想“教育”一下这货，怎么越想越深了。
毫无意义。
原著中分明早给出答案。
不仅是穆小柔，就连云琇师姐、慕容师兄、余飞师兄甚至是师父。无论待其多好，日后都被这人面不改色地杀掉。
萧霖不会把任何一人放在心上，自己这几句话又有什么用呢。
反正现在他只想萧霖去道个歉而已。无论真心与否。
沈星丛正打算再拿“打屁股”这件事威胁，却见萧霖朝自己伸手：“给我吧。”
沈星丛：啊？
“香囊。”萧霖抬眼看来，“这一次，我就听师兄的。”
沈星丛不知萧霖为何忽然改变想法。但见状也便握住对方的手，顺势牵起。
走出屋门外。
沈星丛等萧霖关门，独自往外走了几步。
却见不远处树林一道偷偷摸摸的人影。
他小心靠近过去，竟见是慕容师兄。对方负手沉着一张脸在林间踱步。
不知在深思什么，对他接近毫无所觉。
“慕容……”
沈星丛刚发出两个字，对面就吓一跳似的倏地定住。
沈星丛奇道：“慕容师兄，你在这里做什么？”
“啊、嗯。”
慕容双手合拢进衣袖，目光游移。
“我来寻萧霖。”
沈星丛：“萧霖在后边，师兄是有什么事？”
慕容张了张口，继而道：“忘了。”
慕容师兄向来如此。平时看着呆呆愣愣的，也因此不太爱说话。
沈星丛倒不奇怪，失笑：“那师兄再多想想。我现在有事要与萧霖去处理，待会儿再回。”
他正要告辞，却被唤住。
慕容不知为何面色异样，朝他走近几分。凑近他耳旁道：“星丛，我信你并非强人所难之徒。”
沈星丛：？
肩上压来一道重量，听得耳旁人低声。
“节制。”
落下这么一句，慕容像是放下心中大石，就这么走远了。
沈星丛目瞪口呆立在原地，目送对方身影消失。
慕容师兄这又是看了什么话本吗。
不理解归不理解。
原本沈星丛很多时候都猜不透慕容师兄想法，并没往心里去。
其后与萧霖汇合，一同去寻穆小柔。
由于明日就要离峰，对方正在屋内收拾。
对于两人忽然来访，穆小柔显得十分吃惊。她瞧见萧霖仍有些瑟缩躲避的态度，而后听见对方道歉，更是瞪大了眼。
至少某种意义上而言，萧霖演技还是不错的。
穆小柔轻易就接受了道歉。她接过皱皱巴巴的香囊，指尖捏着，低垂下头：“其实我也有责任。担心你不接受就托人转交，太没有诚意了。”
沈星丛：“小柔……”
“要说半点儿不在意大概是撒谎。但这件事既能说清，我也总算能是放下了。”穆小柔手指揩过眼角。
“我明日就要离峰，你们会来送我吧？”
沈星丛：“当然。”
穆小柔终于笑了，又朝与自己一般大的少年道：“萧霖，你也要来喔。此后我们既是同门弟子，要好好相处才行。”
与穆小柔道别后，两人往回走去。
两侧树荫蔽日，在泥土地投下大片阴影。偶尔见得阳光斑驳，于树干映下星星光点。
沈星丛走得快一些。
在他看来这件事总算了结。虽一路坎坷意外频发，但也应当算是斩断两人道侣缘分。
只要日后穆小柔不再接近萧霖，结局总能避免像原著那般凄惨。
“师兄。”
他听身后人唤他，顿步回头。
萧霖立于荫蔽之下，只发丝略微浸染了日光。
“你方才问话，是如今也终于觉得预言可笑？”
“……”
沈星丛的确有刹那间的动摇。但很快认清现实，将那不切实际的“期待”抛之脑后。
他未直接回应：“那又怎样。”
萧霖：“师兄理解与我，我好生感激。”
这大约又是平日里用来“装乖”的技巧吧。
沈星丛扯了下嘴角，刚要回话，又听见下句。
“另外我想告诉师兄。”
萧霖弯眼道。
“至少现在而言，师兄对我是特殊的。”
白云散开，日光更盛。穿过重重交叠树叶，落于少年清俊秀气的眉眼。
许是阳光缘故，那黑瞳竟不似平日般深不见底。反倒折射着淡光。
沈星丛不由定住。
回去不久，沈星丛终于想明白这番话的意思。
现在而言，他对萧霖是“特殊”的。
如果这并非平日里那卖弄装乖的说辞，而是真心，那大约只有一个可能。
萧霖需要他的血，又被生死契所困。二人绑定在一起，对彼此而言自然“特殊”。
许是景色渲染。方才听见他竟有几分触动，以为萧霖真把他当“师兄”看待。现在仔细酝酿，发觉还是想多了。
翌日去送穆小柔。与人来时一般，静心峰弟子都过来送行。
穆小柔下次要去的是柳明峰。对方迎接弟子还未到，便留在原地多说了些话。
云琇师姐握着穆小柔的手千叮万嘱，告知想来时尽可过来。若平日修炼有何疑问，也尽可询问。
穆小柔微笑着一一应好。
其后又纷纷与慕容师兄和余父师兄道别。
“多谢二位师兄照顾。”穆小柔深鞠一躬，“小柔日后定不敢忘。”
慕容含蓄一点头。余飞却是不舍，想要去拥抱一下。却被云琇一巴掌打回。
“男女有别，不得无礼。”云琇瞪视。
余飞委屈。
穆小柔去向萧霖道别，仍稍显扭捏：“那个，这段时日给你添麻烦了。都怪我一头热，一时没了分寸。”
萧霖礼貌却略显疏离：“日后再见。”
最后轮到沈星丛。穆小柔没说几句，就觉头顶刮来一阵风。柳明峰几名弟子御剑而来，拱手道：“前来迎接穆师叔。”
穆小柔一时有些慌，抓住沈星丛：“那个、星丛哥哥，你贴近些。我有话跟你说。”
是不想让旁人听见吗。
可凭在场人的耳力，就算压低了音量也没用啊。
虽心中疑惑，沈星丛仍是弯腰：“什么——”
话说一半，就觉脸颊有柔软贴来。
穆小柔竟然垫起脚尖，在他面上轻吻了一下。蜻蜓点水，转瞬即逝。
“星丛哥哥，一直是你在帮我吧。昨日亦是，谢谢你。”
当等沈星丛反应，少女已红着脸跑远。一边挥手笑道：“再见了，星丛哥哥！”
柳明峰弟子皆是瞠目结舌。而当事人却已唤来飞剑登上。他们来不及多问，连忙跟随这位名义上的“师叔”离开。
草丛因风掀起阵阵绿浪。沈星丛发丝被吹得凌乱，立在原地，已是浑身僵住。
直到后背被人重拍一掌。
“可以啊臭小子。”余飞羡慕嫉妒恨，“你什么时候跟小柔关系这么好了，我怎么不知道？”
慕容看看沈星丛又看看一旁萧霖，嘀咕一句：“三角恋。”
云琇亦是震惊。可毕竟是穆小柔主动，她也不好说些什么。
“现在的年轻修士啊……”
最终，也只感叹出这么一句话来。
这些话沈星丛完全是左耳朵进右耳朵出。他完全不懂穆小柔为何突然亲他，且还是在大庭广众之下。
虽然想不通理由。不过、不过……
沈星丛摸摸脸。
作为原著最喜欢的角色，有种被偶像亲近的感觉。心情不可谓不好。
而且，女孩子的嘴唇真软啊。
心情就像是羽毛一样，轻飘飘的飘荡于半空中。
“师兄，口水。”
下一秒就被现实打碎。
沈星丛下意识抹了下嘴角，发现压根什么都没有。转身怒目而视：“胡说什么呢，我哪有那么猥琐！”
萧霖：“……”
他移开视线，“我看师兄嘴角要咧到耳根，还以为漏了呢。”
什么！？
沈星丛捧脸。
自己笑得有那么浮夸吗。
“星丛啊。”这时肩上压来重量，余飞语重心长。“你起先百般阻挠小柔过来，我还以为是你舍不得萧霖。竟是我误会了。”
慕容视线再次在二人身上流转，嘀咕一句：“酸了。”
“不是啊！”沈星丛绝不能让偶像与粉丝间的纯洁感情遭到玷污。
“她就是感激才亲我一下，又没有别的意思。”
“好啊。”余飞抱臂，“那怎么不亲我不亲慕容不亲萧霖，单单亲你？”
沈星丛想了想：“可能因为我最帅？”
余飞大呼“此贼子好不要脸”。
“行了，别说这么多了。”云琇皱眉，“小柔既已离开，今日修炼仍不得放松。都赶紧回去。”
众人往回走。
沈星丛余光瞅向萧霖，仍有些不放心。特意与前边人拉远距离，才凑过去道：“她肯定是因我帮你俩和好才想感激，绝没有别的意思。”
萧霖瞥他一眼：“师兄说这个做什么。”
沈星丛：“我这不是怕你误会嘛。”
毕竟之前人家叫他一声“星丛哥哥”，萧霖都古里古怪的。
那时他并没有猜透原因。又因兰谨先生突然闭关一事心中太乱，将其抛之脑后。
不过后来倒是猜出几分。
萧霖称他特殊，大抵还是因为“生死契”。若他太过看重别人，萧霖恐怕会觉得将被迫牵连麻烦之中，于己身不便。
“总之你放心吧。”沈星丛搭上他肩，“于我而言，你绝对也是最‘特殊’的。”
萧霖看一眼落于自己肩上手掌，微眯了下眼。
“师兄明白便好。”
这应算是说清了？
“那咱们赶紧去，离前边人好远了。”
沈星丛正要往前，手掌却被扯住。
“此外，”萧霖又道，“若是旁人主动，我并无所谓。”
沈星丛：啊？
他瞧见萧霖看来，对方嘴角勾着，眼却弯也未弯：“所以师兄亦无需向我解释。”
“无论是亲你、抱你，亦或是想与你双修。只要师兄不动心，皆是师兄自由。”
这、这话题跳得也太远了吧。
沈星丛目瞪口呆，懵点了下头。又忽然感觉不对：“你也不用延伸这么离谱吧！”
萧霖：“有何不妥？”
沈星丛指指点点：“就你这年纪，亲亲抱抱就算了。谈到双修是怎么回事，平日里究竟在读什么杂书。”
萧霖注视他好一会儿，忽而转头叹了口气。
沈星丛：……
莫名感觉被鄙视了怎么办。
“总之，”沈星丛重振精神，“且先不谈你的想法。就算你无所谓，但若你想亲谁、抱谁、与谁结为道侣，我第一个不允。”
好容易救下穆小柔，他可不想再来第二个或是第三个“穆小柔”。
萧霖沉默良久，开口：“师兄好生霸道。”
沈星丛理直气壮：“我就是霸道怎么了。”
“……倒也是。”
萧霖微抬起头，眼底映着上方风景。
“从前师兄要结契约，也从未问过我的意见。”
“若是问了，”沈星丛道，“你一定会整出些幺蛾子。”
因为这等契约，依萧霖性子是绝不可能答应的。
而他当时十分决绝。已被逼至绝路，只有这条路可走。
萧霖一笑，并未对此回应。侧眼看来：“那么依师兄意思，是要我孤苦伶仃一辈子？”
沈星丛就是这个意思。
反正此人对谁都拿不出真心，又何必去祸害旁人。
见其默认，萧霖靠近几分：“那想必师兄已做好心理准备，是要陪我孤苦一辈子？”
沈星丛并未思及太远。
穿来这个世界，寿命有多长，其后又是否会碰见心仪之人。
倘若真到了那时，光是他与魔种结下生死契这一点，就已没有资格对心仪之人许下承诺。
所以在初时听见萧霖那仿佛诅咒的呢喃，他才会不由自主生出恐惧。
【这是师兄自己定下的契约。】
因这一句。他莫名觉得，自己这一生将会再也身不由己。
可现在这会儿，沈星丛却没有那么害怕了。
许是这一年半来对于那庞大力量的彻底掌握；又或是意识到萧霖亦有“弱点”？
沈星丛不清楚确切理由，但他总算能对其做出回应。
没像当初结契那般无言以对，而是注视着萧霖双眸。
“好啊。”沈星丛低声道，“我陪你一辈子。”
闻言，萧霖眨了下眼。
这一举动令他那双深不见底的黑瞳不再那么可怕，反倒显出几分灵动。
嘴角轻微牵引，肌肉扯动。
沈星丛在对方那沉了淤泥的眼底，看见了自己影子。
“真有意思。”
耳旁仿佛听见这句。
沈星丛同样。
分明曾经是最反感彼此，这会儿竟然会说出这种话。
若是回到刚穿来那会儿，就是告诉他日后会发生这事儿，他也绝对不信。
原本这种承诺，只该出现在彼此相爱的人之间。现在看来却也不一定。
沈星丛也笑了。
“有意思吧？”
下章突入成年章了