这亦是幻象。

沈星丛十分清楚这点。

因他分明好端端站在这儿， 又怎会变化成魔修模样，还被那一圈圈镣铐所捆住？

原先他还不确信这里是谁的幻境，现在却是确定了。

在场人中， 只有萧霖知他成了魔修。

他抬脚向前，那双金色暗瞳依然注视着他。

这画面有些诡异。

看着眼前另一个“自己”，沈星丛只觉心中升起一股荒谬之感。

这不同于照镜子。

对面这人，是活生生立于自己面前。

在萧霖的“欲念”之中， 自己为何会是这般模样？

且除此以外再空无一物，这无限蔓延的黑暗， 只让人觉得无比空虚。

等沈星丛走近以后，才发现幻象下半身已然看不见。如同沉进淤泥， 与这墨一般的幽暗融为一体。

淤泥随着时间流逝一寸寸往上攀上， 如今已抵至胯骨。更进一步， 便是腰窝。

沈星丛探手伸去。

指尖刚一拂过，这幻象便如烟般散去。

取而代之的，是沈星丛终于能在黑暗中瞧见自己手脚。周身环境亦出现一丝波动，泛起阵阵波纹。

可他还是没找到萧霖身影。

这实在不同寻常。

既是欲念， “本我”便应成为幻境中的主角。可这里非但一片漆黑， 走这么久， 还只找到方才幻象。

这难道是说萧霖心底毫无渴望，甚至连“本我”也不存在？

“……”

沈星丛微微蹙起了眉。

是什么时候忘记了？

这的确符合原著描述。天生魔种冷情冷血；既不在意他人，也不在意自己。

他与萧霖待了太久， 已很久没拿这种眼光去看待。一时竟疏忽了。

可是，若萧霖从头到尾都没有改变。为何这里边会有“他”， 甚至还是那副模样？

魔纹缠绕， 半身赤/裸。与他刚化身魔修时的身影一模一样。却被锁链团团捆住。

沈星丛抬手， 五指覆上胸前。

……难不成， 萧霖是在恨他？

恨他夺了修复灵根的异花，恨他强迫结下生死契，恨他故作师兄处处管束。

虽然他一直以为萧霖与自己关系变好了。但这难道是他错觉？正如原著里描写一般，只是萧霖演技？

沈星丛不太明白。而他内心深处亦不愿相信。

他抬眼望去，映入眼帘那密不透风的暗。

无论如何，必须得尽快找到萧霖。

沈寒凌亦被卷入黑暗之中。

与沈星丛一般，他先是尝试亮光术法，结果尽被吞没。反倒白白耗费了灵力。

吸取灵力的结界运转速度比想象中还快。他能清晰感知到力量在被一点儿点儿抽取。并在他驱使术法以后，消耗更快。

沈寒凌从怀里掏出一枚回灵丹，咽下。

这已是最后一枚。

他原本就不喜欢带这些身外之物。若非柳如烟强行塞来，怕是这一枚也不会有。

因他从未想过会遇见灵气不足的时候。

他在同辈人中天赋卓越。如今已是元婴末期，只差一步便可提升境界。

体内灵气充足，只觉取之不尽用之不竭。又怎会想到会遭遇此等阵法。

回灵丹咽下以后，体内升起暖意，些微补充了些灵力。

但水阀未关，灵力仍然在源源不断流出。

此地不可久留。

沈寒凌拔出长剑，想要施法破开。然而几道剑气挥出，却尽被吞没进去。未引起丝毫变化。

他拧眉，不打算再白费灵气。

看来不可强攻。

回想起来，方才沈星丛过来找他，倒是轻易就破了幻象。也不知怎么做的。

他对幻境术法并不算有研究。看来当务之急还是得先找到沈星丛。

由于阵法影响，几道剑气挥出以后，灵力又泄露许多。刚吃的回灵丹已完全弥补不上。

沈寒凌凝神调息片刻，决计尽量不再使用术法。

他往前迈出一步，忽觉脚下一紧。

低头看去，见竟是那一片虚无中凭空伸出黑漆漆的手掌，五指形如枯柴。抓住他的脚踝，死死往下拖拽。

不止一只。

沈寒凌抬眼，见黑暗中升腾而起无数形状相似的枯爪，朝他淹没而来。

他面上神色不变，手中长剑翻转。

沈寒凌自出生起便是天之骄子。

容貌出色，天赋出众。自小便如众星捧月般长大。

沈家对他寄予期望，期待他能光宗耀祖，重振沈家。

入天道宗后，师尊亦是对他看重，事事亲力亲为。

人人都说，若不出意外，这下一任天道宗宗主就是沈寒凌了。

柳如烟听了欢欣鼓舞，扭捏朝他表白，希望日后能一同守护天道宗。

“沈师弟，我可好生羡慕你。既天赋过人，又生得好看，人人都喜欢你。我怕是穷尽一生，也不会姑娘成天追我屁股后边跑吧？”

那人一声叹息，又道，“再过不久你修为就快赶上我了。等那之后，你怕也会忘了我是谁。”

沈寒凌的确忘了。

他不记得这是谁对他说过的话，又是什么长相。只记得是天道宗芸芸众弟子中的一个，以及对方说这话时无比羡艳的表情。

这究竟有什么可羡慕的？

他之所以印象深刻，便是因为不解。

这些对他而言太过理所当然了。

无论是突破成功、获得本命法器、亦或是得到青睐，他心中都不会升起半分波澜。

反倒是偶尔看见练气期弟子仅仅突破筑基、就欢天喜地举杯相庆，只觉得疑惑。

为何能如此开心？

因此在突破元婴以后，他也依葫芦画瓢去找同门相庆。却并未能得来相同感受。

大家皆是对他祝福。

“不愧是寒凌，从今往后……”

“这突破合体期也是分分钟的事儿……”

“未来天道宗就靠你了……”

沈寒凌举着酒盏，后边话却总觉遥远，未往心里去。

这些同门皆比他入门早。在他刚入门不久，也打过许多交道。但不知从何时起，这些人都渐渐被他甩至身后，差距越拉越大。

现在，沈寒凌连这些人的脸也记不清了。

“呲——！”

挥剑斩下一只枯爪。那枯爪腾空而去，很快消失不见。

然而这地面仍剩余许多，前仆后继地涌来。如同杂草一般生生不息。

沈寒凌冷着脸，甩去剑身液体。

为免灵力耗尽，他未使用灵术，而是生生用剑去斩。但这也导致了效率甚低，完全除不干净。

倘若使用法术，倒能瞬间覆灭。

沈寒凌身体已有些疲惫，中指食指相贴，竖于身前。

如今身于阵法之中，灵气流转速度是此前数倍。若不能一举除尽，此后恐怕便束手无策了。

他眼底映着那汹涌扑来的枯爪，指尖缠绕冰蓝暗光。

“灭。”

一字既出，瞬间燃起冰蓝色火焰，要将这铺天盖地的异爪吞没进去。

“——！”

似是感受到疼痛，枯爪掌心甚至裂开大口，发出令人战栗的痛叫。

一时间黑影扭曲，尽数淹没这蓝色光焰之中。

直到恢复平静。

沈寒凌再一睁眼，见方才异形已消失不见。而幻境仍未发生任何变化，依旧一片漆黑。

他不禁蹙了下眉，落下手臂。

余下灵力已快消耗殆尽。若再遭遇危险，恐怕连方才那击都使不出来。

但眼下原地待着也毫无进展，还是继续往前吧。

这一决定无疑是对的。因他没走多远，便瞧见远方一道人影。

对方瞧见他亦是一顿，接着急急跑来。

“寒凌！”

沈星丛终于与沈寒凌汇合了。

他打量眼前人模样，似才经历过一番激战，额上渗了汗。几缕额发贴上脸庞。气息不稳，不似平常那副清冷神色。

沈星丛：“你遇见什么了？”

沈寒凌回答：“怪物。”

沈星丛一愣。

萧霖幻境中竟还有怪物？他方才一路过来，除了那与自己相同样貌的幻象，什么也没遇见。

“我灵力已快耗尽。”沈寒凌道，“你还剩多少？”

沈星丛估摸一下：“我、我也快差不多了。”

实际他体内灵力还剩不少。但既然与沈寒凌同为元婴期，若是他富余太多，恐怕会引起怀疑。

沈寒凌并未多问，只觉得处境愈发危险：“你知该如何出去？”

沈星丛：“得先找到当事人。只有点醒他，才能破开幻境。”

想起方才所遇异形，沈寒凌皱眉：“这等阴郁之地，究竟是何人欲念。”

沈星丛：“……”

的确，一般都不会往正统修士身上想。

这等阴霾、黑暗，透不进半分光亮的“欲念”，完全不似常人。

若他就这么带着沈寒凌去找萧霖，会不会令其怀疑萧霖身份？

沈星丛不想让这种事发生。

“那个，我……”

他正打算说些什么将人支开，忽见沈寒凌挥剑，一刀猛斩过来。

他亦察觉到不同寻常，往旁闪躲。剑身恰好刺中身后不明黑色生物。一声惨叫后，那生物躯体软趴趴落下。

沈星丛定睛一看，见是一掌心裂开大口的枯爪。

“又来了。”

听见身旁人低声。

沈星丛再抬头，见这异形枯爪不止一只。密密麻麻涌来一片，五指合拢又张开。

身旁人已握紧剑柄，貌似打算硬生生闯过去。

沈星丛想起方才谈话：“你的灵力……”

沈寒凌摇头。

沈星丛从怀中摸出几粒回灵丹递去：“先拿着。”

沈寒凌看他一眼，没接。

“我这儿还有。”沈星丛道，“何况你方才刚经历过一战，灵力亏空比我厉害。”

“……多谢。”沈寒凌终于接去。

回灵丹虽有恢复效果，但回复速度却有限制。沈寒凌虽暂且服下，却无法立即使用灵术。

见状，沈星丛道：“你先走，这里交予我。”

沈寒凌一顿。

沈星丛指尖在其手腕点了一下，立即有呈丝状的线冒出，将其手腕圈起。

“如此，即便分开我也能感知你所在。等解决完这边，我立马去寻你。

沈寒凌出门历练，从来都是他挡在同门身前，以一当十。这回却是第一次被让先走。

他心中异样，仍想拒绝。

“你现下还不能用灵术，呆这儿也是平添麻烦。”沈星丛道，“回灵丹耗尽为止，找到幻境主人才是最紧要的。”

沈寒凌终于松动，微点了下头。

“一切小心。”

他叮嘱一句，立马持剑斩向前侧。

沈星丛后方掩护，为其开辟一条去路。那些枯爪暂且散开，又立马聚拢，还打算去追。

他半空划圆，生生将枯爪给堵了回来。直到目送沈寒凌身影消失暗中。

沈星丛松一口气。

终于把人支开了。

他打了个响指。下一秒，这群摇曳身躯的枯爪忽地一滞，就这么凭空炸开，灰飞烟灭。

眼前再度恢复平静，仿佛那生出异形只是错觉。

沈星丛垂下手臂。

方才连接沈寒凌的丝线并非只为追踪。若当其碰见旁人人，他这边亦会有感知。

他不想让沈寒凌碰见萧霖，却无法保证自己能先一步找到人。此举也是为了以防万一。

……不过。

当思及方才异形，沈星丛抿嘴。

那些怪物竟也是萧霖心中所想？

分明平常看不出半分异常。这些东西，究竟意味着什么？

回灵丹终于发挥效果。

沈寒凌感到体内灵气回复一些，不由转头。

由于路上没有标志，他已分不清是从何处来的，也不知离了多远。但耳边再也听不见那窸窣异响。

不会有事吧？

那些枯爪虽算不得厉害，却极为缠人。若沈星丛灵力耗尽、恢复速度又赶不上。留他一人在那儿岂非危险？

沈寒凌往回迈了一步，又不由停住。

但要说去找回，却是再找不到路了。

他低眼望向手腕。丝线缠绕一圈若隐若现，一头坠着，不知连往何处。

对方说会立即寻来，可他却无法借此寻回去。眼下，恐怕也只能等待。

这时，身后传来脚步声。

沈寒凌一顿，倏地倏地转回头。

他原以为是沈星丛追来，结果当瞧见来人身影，才发现不是。

而这人他也认得。

是方才见过的醉香阁阁主，戴了面具的神秘男子。

莫非，此地就是此人“欲念”？

能有如此深重欲念之人，想必并不简单。

沈寒凌未放松警惕，持剑直至过去：“你是谁。”

阁主双手交合，并未答话。

“这里是幻境，一切皆为幻象。”沈寒凌冷言道，“还不赶紧清醒。”

面具深处似传来低笑。

沈寒凌：“笑什么。”

阁主：“我是笑你太过愚笨，至今未识清现状。”

沈寒凌懒得与这人啰嗦。他虽不擅幻术，但至少知道只要击倒幻境主人，幻境依然能不攻自破。

沈寒凌持剑袭去。阁主往后一仰，不慌不忙躲开。一边道：“你就没想过，我既设下结界，又为何要将自己困于幻境？”

沈寒凌不是笨蛋，立马听出对方言下之意。

但这又如何，反正是罪魁祸首。只要制住此人，还能破开阵法结界，从根源上解决问题。

阁主见攻势未弱，看出对方心中所想：“看来你空有一身修为，却一点儿也不了解。此阵先天设下，并非靠我运作。想要破开，还是得寻到阵眼才行。”

沈寒凌动作愈加凌厉：“阵眼在哪儿。”

阁主避开攻击，笑道：“你以为我会告诉你？”

沈寒凌不再多言。

既然如此，那就抓住人再说。

伴随动行动，体内灵力仍在不住流逝。

他掐诀想要逮住此人，却每每被躲开。此人修为恐怕不低。

而很快，他意识到眼前人只是想拖延时间。不主动攻击，以消耗他的灵力。

沈寒凌停住。

“这就撑不住了？”阁主道，“这才几个来回。”

沈寒凌蹙眉。

此前损耗太多，哪怕有回灵丹恢复，灵力仍不受控制见了底。因此好些招数都使不出来。

这人出现时机恰好。他不得不怀疑那些异形枯爪与此人有关。

他再服下一粒回灵丹：“你忽然现身，有何目的。”

阁主慢吞吞：“自然是想与你做交易。”

沈寒凌看着眼前人，没说话。

“我方才观察过，你与那另外两名修士并不熟识吧？”

沈寒凌：“所以呢。”

“我可以留你一命。”阁主道，“作为条件，你要替我杀了这二人。”

因回灵丹作用，丹田生出丝丝暖意。

沈寒凌不知为何这人要找他做交易，也不想问。

他再次举剑，面无表情道：“来吧。”

沈寒凌方才欲念所产生的幻境，是在与人打斗。

当等回神，他便发现自己身处于高峰之上。眼前降下一人，朝他拱手，说要请教。

他看不清来人长什么模样，点头应允。

此战可谓是酣畅淋漓。二人相互接招，你来我往。在这场对战中又互有新感悟。

沈寒凌并非爱好打斗。只是身边众人皆是追捧他，好不容易遇见一个对手，却又被他轻易超赶。再见他时，亦是换了一副态度。

就与那些他记不得人脸的同门一模一样。

实在无趣。

或许，他心底深处也想要这样一个同类。既为对手，又为同伴。畅所欲言，互相赶超。

能站在对等的角度彼此警醒。真心实意，而非吹捧。

“嘭！”

身子重重落地，尾椎骨仿佛要就此断裂。

灵力完全耗尽了。

沈寒凌手撑着剑，调整呼吸意欲站起。下一秒手背一疼，长剑竟是被打落出去，哐当一声摔落于地。

沈寒凌循声望去，忽觉头皮一紧。

他头发被人扯住，生生给拽了起来。不得不望向眼前人。

男人依旧戴了面具。

许是因距离近了，沈寒凌竟依稀看出对方眼瞳颜色，是几近血色的鲜红。

也只有魔修，眼睛颜色才不似常人。

“都怪你们。”

阁主盯着他。

“我分明只想安稳度日，偏偏要来招惹我。原想放你一命，你却也不知好歹。后悔么？”

因方才打斗，沈寒凌清俊的脸庞割开血痕。有红色液体流出。

但他恍若未觉，语气依然平淡：“只是可惜。”

阁主：“可惜？”

沈寒凌：“平白得了天赋，却死在这种地方。”

或是他过于自傲，以为自己无所不能。

阁主：“……”

阁主：“我最恨天赋之人。”

这会儿声音已与此前截然不同。

“但再有天赋，还不是被我所杀。”

沈寒凌陡然感觉呼吸困难。低眼下望，见一只黑色枯爪升起，五指紧缠住他的脖颈，死死往里扣去。

果然，是这家伙捣的鬼。

脑子里只来得及浮现这句。

若他能瞧见面具内里，定能注意到男人脸庞勾起不自然的笑，状似疯狂。

沈寒凌眼白上翻。又有数只枯爪袭来，缠绕他的脖子往上送去。因身体重力，脖子被压迫愈紧。

就要这么死了？

“嘭！”

忽然，不知何处传来一声重响。

沈寒凌只觉脖颈一松，便径自坠落下去。原以为会重重摔落地面，却有风浮起，轻托着他躺落地面。

他手肘触地，吃力撑起上半身。却见眼前凭空现身一人。

衣袍鼓风，猎猎作响。一手自然垂着，指尖正缠绕些微暗光。仿若金色闪电跳跃。

另一只手则扣住那无数枯爪长臂。枯爪争先恐后朝前抓握，却很快被那缠绕而起的暗光所噬，再无踪影。

沈寒凌坐在地上，不由怔住。

他瞧见那人侧头。

不知是何缘故，分明是同样一张脸。却总觉相比平常多出几分压迫感。

暗光些微映亮脸庞，连带那眸色亦带出些许变化。

他不由屏住呼吸。