“夫人， 你怎可起来，若是着凉了该怎么办？”

仆从惊呼一声，就要上前， 却被女子制止。

“你先出去。”

仆从一愣：“可是夫人……”

林夫人：“我与这二位有话相谈。你下去。”

无法，仆从只得离开。

待门合上以后，沈星丛见那女子强撑着坐起，朝他伸手：“你走近些， 我瞧瞧。”

虽不明所以，沈星丛仍是上前一步。途中却被莫申拦住。

“这位夫人， ”莫申笑，“你找我家药童有何事。”

“我， 我就是想近些瞧瞧。”

林夫人看过去， 追问：“他叫什么名字？”

“夫人问你姓名。”莫申道， “你自己介绍吧。”

沈星丛默言。

他总觉看这女子反应，好像是认得他似的。而他同样觉得对方长相有几分熟悉。可他十分确信，自己此前从未见过这人。

……莫非是原主记忆？

可原主出生平凡，怎会跟林家人扯上关系。

“……Lin。”

沈星丛开口。

当听见这一音节， 林夫人眼底冒出光亮， 似有些激动。

沈星丛瞧着对方样貌， 心中有了几分猜测。

原著里边萧霖身世一直未揭露。只知其婴儿时期流落凡间界，被普通人家捡回。

出生何处，父母是谁， 皆未作说明。

但哪怕是天生魔种，也不可能是石头里蹦出来的。

如果说……

萧霖果真是林家子嗣， 那么许多事情都能说得通了。

比如萧霖魔种身份为何会暴露， 林燃又如何得知；再比如， 林燃为何唯独对天生魔种特意针对。

虽是举着替天行道的大旗， 但为免太过执着，甚至不顾门人性命。

——因为萧霖存在，会威胁其地位。

林燃作为天道宗宗主，又是仙盟盟主，几乎相当于仙界之首。这样一个代表仙界修士的形象，竟然生出魔种之子。

若消息败露，定然会让他人心生不信服。

不过，光以长相判断为免有些武断，沈星丛决定试探一番。

他故作困惑：“夫人此前见过我？”

林夫人：“确、确是有些熟悉。”

沈星丛自知自己与萧霖长得一点儿都不像。林夫人如此言论，大约是因为莫申做了什么手脚。

他看莫申一眼。对方依旧笑眯眯的，看不出异状。

沈星丛收回视线。

“我确也觉得夫人熟悉。声音似乎很久以前听过，但想不起来了。”

他摇头，“不过渔落村那么一个小地方。若是见过夫人真容，我不可能忘记。”

渔落村是此前萧霖生活过的村子。他专门提及，就是想看林夫人会生出什么反应。

林夫人微微瞪大美目：“你在渔落村长大？”

“是。”

沈星丛回道，“只是养育我那人家似乎并非亲生。我也一直在寻自己身世。林夫人对我熟悉，难不成知道些什么？”

林夫人心中微动，险些就要脱口而出。

而她又忽然意识到不太对劲。

若说眼前这人真是她孩子，此时应当待在逍遥门才对。怎会跟随一名医修当药童？

可方才神识探来时的气息，她确是觉得熟悉。

怀胎十月才产下的孩子，无论过去多久她都不会忘。

莫非……

林夫人猜想。

是为了躲避她夫君追杀，所以隐姓埋名离开了逍遥门？

自从林燃那日告知她要去杀掉萧霖后，她是日日茶饭不思夜不能寐，以至于坏了身子。

大概是担心她再坏事，细节始末林燃是一点儿也没跟她说。还令仆从看着她，不准她出门。

所以，说不定真是萧霖逃过了一劫、再来这里找她？

思及此，林夫人眼神闪烁，再度招手：“你过来这里，我有话跟你讲。”

沈星丛从林夫人口中了解了事情始末。

对方似乎真将他当作了“萧霖”。虽未直白道出，但看他的眼神十分温暖。

沈星丛得知，萧霖出生以后天降异象，林燃本想立马处理。而林夫人心有不忍，所以只是毁了灵根，偷偷将孩子送去凡间。

她希望孩子能作为一个平常人活着。但没想到天道所致，萧霖仍是入了仙门。

林夫人并未与他“相认”，只是将这些事当作一个故事讲出，名词作了替换。但沈星丛了解始末，听懂了林夫人言下之意。

他也最终确信，此次萧霖屠门一事，确是由林燃一手造成。

林燃不想太多人知道此事，打算暗中处理，因此联系了菱长老。而菱长老恰好想立功。

两人一拍即合。

若非看轻了萧霖修为，恐怕这会儿木已成舟。

魔种既死，谁都不会在意其身世。菱长老也能得偿所愿，抱上林燃大腿，在灵渊洲立有一席之地。

林燃想要除掉萧霖，但林夫人并非如此。

相比那所谓的预言与天道，她更想让自己孩子活下去。

说到最后，她轻拍了一下沈星丛手：“当医修不错，救死扶伤。你之后走得远远的，再也别回来。”

沈星丛没有承认自己是“萧霖”，林夫人也没追问。

或许无论事实如何，她更愿相信眼前立着的人就是自己孩子。

未被魔纹腐蚀，亦未被其亲生父亲斩杀。不困于天道，过着属于自己的平静生活。

话大约是聊得有些久了，林夫人咳嗽起来。

沈星丛刚要递水过去，就被莫申拍了下肩。

“出去吧，”莫申道，“我替夫人诊治。”

沈星丛回了会客堂。没多久莫申也回来了，说是药方已经开好，交给了林家仆从。

“那些人还抱怨我方子开的简单，”莫申嘟囔，“开那么多花里胡哨的干啥，真是小看了我医术。”

沈星丛问：“她病严重吗。”

“比起我以前见过的疑难杂症，那可真算不上什么。”莫申道，“怎么，你还挂念起她来了？真把她当你娘了？”

沈星丛语塞。

“行啦，我开个玩笑。”莫申在一旁坐下，“他们说要等林夫人吃一段时间，看有没有效。所以给我们备了屋子，让我们暂住。”

这也是为防止有找上门的医修胡乱开药。

若是没有效果倒也罢了。要让夫人病情加重，林家不会给好果子吃。

沈星丛虽从林夫人口中了解了始末，但这些尚且不能当证据。如今有了方向，或许他应潜入林燃书房，说不定能找到一些林燃与萧霖是父子的凭证。

但在此之前，他还有一问题要问莫申。

为免隔墙有耳，沈星丛脑内传音：【前辈，为何林夫人会以为我是萧霖？】

莫申笑了笑：“我不过是在你探去神识时，让林夫人查知你的气息罢了。”

他说着凑近，压低音量：“同我猜测一般，你身上确有魔种气味。并且气息浓郁到让林夫人混淆。”

“你和那魔种，究竟是做什么了？”

沈星丛闻言定住。

是血。

他长年以来与萧霖交换，许是在神不知鬼不觉沾染了对方气味——属于魔种的气息。

若非莫申提及，他平时并未注意。

他原本是借此行便，殊不知萧霖血对自己身体产生的影响。

沈星丛不觉低下眼，看向自己掌心。

他与萧霖，已是许久未见了。

天道宗内，林燃坐于主座上。冷着张脸看这一不速之客。

“朴宗主大驾光临，不知有何贵干。”

原本听说朴九天过来，他本不想见人。对方却说要等他忙完才离去，因此不得不出来一趟。

朴九天笑：“林燃宗主真是见外。若是无事，就不能来寻你了？”

林燃扯了下嘴角。

朴九天不再开玩笑。

“因此前交流论道一事。”他道，“分明已经谈妥，可菱长老仙逝，此事便不了了之了。”

“如今逍遥门已恢复差不多，此次过来，是想问林燃宗主何时方便接下我门弟子。”

这当然只是借口。

他诚然是想让弟子过来帮他调查，但更多是为了引开注意力。以免林家那边发现异常通风报信。

林燃皱眉：“我此前应已提过，这件事到此为止。”

“那是因我门当时情况混乱。”朴九天问，“可现在既已修整好，为何要到此为止？”

林燃：“这件事朴宗主心知肚明。你门内一次次混入魔修，我怎安心将弟子派去？”

朴九天：“林燃宗主是怀疑我门下还混了魔修？”

林燃冷哼：“不得不怕。”

“既如此，”

朴九天叹一口气，“好吧。原本是想等林燃宗主同意，再聊此前魔种去向。”

林燃闻言，目光终于投去：“你们问出线索了？”

朴九天：“既是答应过宗主，自然得做到。”

这点林燃倒没想到。

他原以为朴九天只是嘴上糊弄，为从他手上抢人过去而已。

他追问：“魔种现在身在何处？”

朴九天不应，依旧叹息：“可林燃宗主如今不愿与我门交好。既是逍遥门自己的烂摊子，还是由我们自己处理吧。”

林燃哽住：“既为惩奸除恶，灵渊洲修士都应义不容辞。”

朴九天：“可我门实在不愿麻烦天道宗……”

“朴九天。”

林燃不耐，唤出大名，“你这般为难，究竟是有何目的？”

“我此前就已说过，此次是为公事而来。”

见引起林燃注意，朴九天嘴角勾起。

“若是两门弟子交换，那我门与天道宗便是亲密无间的一家人。此后自应有福同享，有难同当。”

【今日有医修来访，带一药童。夫人得见后十分开心，支开我们单独谈话。】

管家写好文字，密语传讯。

这不同于脑内传音。哪怕距离相隔再远，也不会消耗太多灵力。缺点是耗费时间长。从林家抵达天道宗，大约需半日。

自夫人病倒后，他便每日这般汇报。

今天来的两名医修虽有些蹊跷。但除夫人主动要求单独谈话外，其他再无可疑迹象。因此他仅是像平常那般汇报，未作加急。

此时屋外传来敲门声。

“那医修与药童歇下了。我刚去瞧过，两人都在。”

管家：“我知道了，下去吧。”

仆从应声退下。

天色已暗，黑夜笼罩了整个林家。似乎又是平平无奇的一日。

倏地，有影子从空中闪过。

气息隐匿，连身为元婴期的管家都未察觉。

吱呀一声轻响，沈星丛推开窗。

白日到处都是丫鬟家丁，无论走哪儿都有人盯着。为免引起怀疑，他故作回屋休息，实际却用神识探查这一圈林家。

林家虽大，但以他合体期修为探查一番倒绰绰有余。一圈下来，倒是大概搞懂了林家布局。

因林家坐落于山上，房屋高低错落有致。越往上走，居住人的身份便越尊贵。

比如普通杂役是住在最底下，管家居于中层。而林燃居所，便占据了整一个上峰。

只是林燃许久未归，这顶峰偌大一处毫无人气。只出入口有仆役监管巡逻。

首先去的是林燃书房。

林燃书房摆满了卷宗。一排排书架排列开来，收拾得整整齐齐。沈星丛一一翻过，却未找到什么特别。

既书房内毫无所获，他又去了其他屋子。

但因这顶峰实在太大，要找的地方也是在太多。当等他回神，窗外天色已微微亮。

沈星丛没有继续待下去，回去屋中。铺开棉被故作刚醒模样。

没有人发现异常。

这也是自然的。

毕竟修士之间境界压制，要察觉他的动向，除非修为比他还高。

只是当他被领着去堂内用餐时，发现莫申早已到了。瞧见他后，露出意味不明的笑：“昨晚睡得可好？”

沈星丛坐下：“谢前辈关心，一觉睡到天亮。”

“那就好。”莫申摸后颈，“我发现我认床，来到这块儿晚上是怎么也睡不好。”

在静心峰内，沈星丛倒没瞧出莫申有这毛病。

虽然，他总觉对方这句是话里有话。

听师父言论，莫申应不知道他们来此目的，只是被拜托了带他进来。

可他总觉莫申大概是猜出来了，否则昨日也不会主动帮他去骗林夫人。

不过莫申不提，他也不主动问。

两人相安无事。

莫申喝了一口茶：“依我预计，林夫人吃了我开的药后七日内就会起效。那以后，我们就不需要再留林家了。”

七日。

沈星丛听在耳里，脑中却在计算。

也就是说，他顶多还有七天晚上能在林家搜查。

砰地一声轻响，茶杯底碰上桌面。

沈星丛抬眼看去。

莫申视线落在悬浮茶叶之上，貌似自言自语：“那么，你能否撑得上七日呢。”

沈星丛：“……”

他忽然心中生出一种预感。

这个人，大约是在等着看他笑话。

密语传讯。

朴九天抬手，截留了这道信息。

他通读一遍。里边并未提及医修身份，不过若是林燃，必然会心下生疑。

他将最后一句内容抹去，只留下开头医修来访一句。又将讯息原样发回。

不过，他同样觉得有些奇怪。

这沈星丛究竟是用了什么手段，竟然刚见面就能让林夫人主动密谈？

屋外传来微弱气息。

朴九天转过头。他虽看不见，但能凭借神识探知对方身份。

这人年纪很轻，却有出窍期修为。想必是那林燃引以为豪的首席弟子。

对方在门外站了一会儿。

朴九天本以为那人会敲门。结果呆站这么片刻，对方竟又转身走了。

他不由失笑，长袖一挥，屋门应声而启。

听见身后响动，沈寒凌顿步。接着传来男声。

“你寻我何事？”

沈寒凌转回身子，瞧见一丝绸白布蒙眼的俊美男子。

他张了张口：“朴宗主。”

朴九天：“你在我门外站半天，就为喊我一声？”

沈寒凌：“……”

“说来，我昨日与你师父商谈好了。他应下我交换一事。”

朴九天道，“此次亦是派你来我门？”

沈寒凌微不可见蹙了下眉：“师父，安排了其余弟子。”

“原来如此。”朴九天笑，“看来你师父还真心疼你。”

沈寒凌：“心疼？”

朴九天：“他担心我门再有魔修混入，本是不想应的。后来好不容易松口。但既然没派你，看来是不想冒险。”

闻言，沈寒凌没有应话。半晌后才道：“交流论道一事，原本是我提及。”

朴九天：“喔？”

“可后来师父反悔了。”

沈寒凌只说了这么一句。

对方音色冷冽，语气平淡。但朴九天却从中听出一丝郁气，同时体内灵识也变得些许不稳。

他心下生奇，又见那灵识恢复原状。

“打扰宗主，我先告辞了。”

沈寒凌朝他拱手，似要离去。

“慢着。”朴九天出声唤住，“你就这么想来我逍遥门？”

沈寒凌一顿。

朴九天：“我逍遥门虽是大宗大派，但到底比不上天道宗。你是何故。”

沈寒凌：“若是提了，会惹师父生气。”

朴九天笑：“他又不在这儿。”

天道宗内，林燃虽眼观四处耳听八方，但也没法每时每刻监听弟子交谈。

真要这么干了，平日里也不用干别的，专听墙角去了。

沈寒凌不知是否该说。

自那日以后，师父再不许他提兄长，每每都要生气。于是他便不说了。

只是总会想着若逍遥门未生变故，这会儿他是否正与师兄一起论道、每日比试？

因想太久，执念越深。

所以当听闻逍遥门宗主过来拜访，他还是没忍住来了。

若是逍遥门宗主看中他，是否能劝动师父？

他抱着这一妄想。结果在门外犹豫许久，还是没能鼓足勇气。

朴九天见状：“你很怕你师父？”

沈寒凌摇头：“我尊敬他。”

朴九天勾笑：“但我怎么看你小心翼翼，像是生怕惹他生气似的。”

沈寒凌不得不承认，师父生气的时候是有些可怕。

朴九天：“既是你尊敬之人，自会听你讲话。我不问你缘由，但倘若你果真想来，还是与你师父好好谈谈吧。”

沈寒凌向来少言。哪怕面对师父，他也只是听对方吩咐。从不想着主动去争取什么。

回想这一月以来，他倒真未和师父郑重其事谈过。

自己为何想去寻兄长；师父此前未解释的问题，他亦想问清楚。

原本是极其浅显易懂的道理，他却从未想及。

“多谢……宗主指教。”

沈寒凌下定了决心。

这一次，他一定要去往逍遥门，与兄长见面。

深夜，沈星丛再一次潜入顶峰宅屋。

这已是第三日。

前两日他便已将大半可疑地方都搜寻过了，一无所获。这回，他开始寻找有无什么机关密室。

这一下，倒真让他找到了。

位置极为玄妙，位于池塘假山附近。

他神识探查，发觉这泉水之下竟是空心的，有一偌大空间。若是将泉水除尽，便能下至底层。

这对沈星丛倒是不难。

他施展术法，将这一塘池水转移去了别处。很快，下方便多出一干秃秃的池子。

许是许久没人用过，出入口位置已被封死。留下浅浅一圈痕迹。

沈星丛覆手上去，一道浅光之后，那湿泥铸成的池底便往下陷。下方，一道长梯映入眼帘。

因是黑夜，池底深处又见不得光。进去以后几乎是伸手不见五指。

他施展光亮术法，几步以后抵达目的地。

映入眼帘一黝黑房间。这周遭明显是被烧过，墙体损毁。

地面印了一巨大法阵。法阵纹路被破坏过，但依旧残留着痕迹。

大约是当时施术人想要除去，但因阵法特殊，未能根除，只好就这么留着。

沈星丛想起林夫人此前讲的故事，心想难不成二十年前，刚出生不久的萧霖就是被放在这里？

林燃本意是想杀掉这名婴孩儿。但林夫人不忍，又恐此后祸端。所以折中之后仅是损毁灵根，叫其不能再修炼。

这阵法破坏最为严重之处，应是林燃最不想让人瞧见的。

沈星丛仔细辨认，发现这复杂纹路中还夹杂了一些变形文字，是生辰八字之类。算算时间，恰好与萧霖吻合。

坊间传闻林家夫妻恩爱，却因各种原因未能得到子嗣。好不容易孕有一子，却是难产早夭。为免妻子伤心，因此林家家主三令五申绝不许提及此事。

但这怪异法阵如今竟刻有同一年生辰，若是其他人瞧见，定会心生狐疑。

比如，那子嗣早夭是否真是意外；林燃又为何要布置如此凶险法阵。

沈星丛暂且拓下印记。

而除法阵之外，靠墙边角还摆了些架子，亦是被烧得七七八八。沈星丛注意到上边一些残破书本。纸页泛黄，边角皆有破损。

沈星丛捡起。当瞧见上边文字，他微微睁大眼。

魔种之子自出生便有金丹期修为，寻常方法杀不得。为斩草除根，林燃在法阵上尝试调整多次。而每一次都在文本上做了记录，以待修改。

其间文字，清晰提到“魔种”二字。

林燃不知夫人本心。最后一次他以为成功了，于是连同着婴孩儿尸体与记录一起一同焚化。接着封死出入口，再填池塘。

可后来，大约是林夫人回来偷偷灭了火，救下子嗣。也因此，导致这文本并未烧干净。

若有这些在手里，就能证明林燃早知魔种存在。

沈星丛将其收进灵囊，准备出去。刚要动身，又听外边传来脚步声。

他本以为是被发现。可辨得气息以后，发现竟是莫申。

人未到声先至。瞧见底下光亮，那人啧啧有声：“没想到林家还藏了这么个地方，真亏你能找到。”

沈星丛瞧着人走下来。

莫申环顾一圈四周，问：“你找到想要的东西了？”

虽然两人从未道明。但沈星丛心知，对方或许早猜到他来此目的。

他没作声，朝莫申拱了下手，就要离去。

“等等。”

莫申叫住人，从怀中取出一枚黑石。

“你知这石头干什么用的？”

沈星丛还没瞧出个究竟，就见那石头暗中显现光亮。接着，他竟然听见林夫人声音。

语气婉婉道来。其所述内容，正是他们来时当天从林夫人口中听见的——萧霖的过去。

沈星丛不由怔住。

“若你迟迟找不到，我就想把这东西交予你。”莫申道，“这原石可珍贵了。”

沈星丛迟疑：“莫前辈这是何意。”

“事到如今还问这些。”莫申摇头，“我都帮你这么多次了，还不信我？”

非是不信。

而是这莫申知道太多秘密，又性格跳脱，言行全看不出动机。所以沈星丛才不敢和盘托出。

可如今对方既主动拿出这枚黑石，是他以小人之心度君子之腹了？

沈星丛：“可前辈为何要帮我们。”

“不是帮你们，而是帮你。”莫申笑道，“我这人向来公平公正，有恩必报，有偿必还。既有求于你，自然得事先给点儿好处。”

沈星丛没听明白这话。

有求于他？

“虽你已找到证据，但再多一份总是好的。”

莫申将黑石扔来。

“收下吧。”

瞧见空中抛来黑影，沈星丛下意识去接。

不知是否错觉。当他抬手，竟瞧见手背有隐隐魔纹显露。

他不由一顿。未能接住黑石，任由其从掌心滑落。

“哎呀，这怎么都能掉。”

莫申蹲身去捡。

沈星丛却已听不进话。

并非错觉。

手背上的确生了纹路，若隐若现。此时虽然还不真切，但大约过不了多久，就会蔓延全身。

因早有心理准备，沈星丛并没有太大反应。只是心脏沉沉落下。

原本还想着尽快找到证据，说不定能得空回师门一趟。

但如今，无论是与师兄师姐道别，亦或是去饮兰谨先生那一杯茶，似乎都成了奢望。

而最重要的是，到手的证据还没交出去。

他垂下手臂，忽听底下传来一声嗤笑。

低眼看去，见莫申仍蹲在地上，手里抛接着黑石。

“这可怎么办。好不容易找到证据，还未交予师门，竟然就恢复原状了。”

莫申起身，“要不要我帮你。”

沈星丛：“……前辈能帮我转交师门？”

莫申：“举手之劳。”

眼下，自己确是再没法回去了。何况这途中若是被发现，就更无交接可能。

沈星丛考虑到后果，摘下灵囊递去。

“如此，就拜托莫前辈了。”

莫申接过，又问：“那你接下来准备如何，就这么离去？”

沈星丛点头：“只能如此。若是林家问起药童，前辈就说……”

话未落下就被打断。

“我想看的可不是这个。”

沈星丛一愣。

莫申抱臂：“我后来又思考许久，你未被魔纹浸染，许是堕魔之道不同于常人。换句话说，”

他嘴角扯开，“你并未尝过极端痛楚。”

“临死之痛，背叛之痛，不公之痛。若非是经历人生重大变故，那些修士又怎会堕魔。”

沈星丛心中生出不详，就要去夺灵囊。却被躲开。

莫申往后退去：“你放心，此物我会好好转交。但在此之前，还有一试验要做。”

他身影隐入暗中，语中带笑。

“我想今日，恰是你堕魔的好时机。”