当林燃手接触灵囊的刹那， 便意识到里边是空的。
他自觉被耍，扭头回看后方，沈星丛却已不见踪影。
“林、林燃宗主？”
修士们纷纷诧异。不理解林燃好不容易要将那魔修抓住， 怎又忽然折返回来。
“追！”
林燃气急败坏，立马调头。
众修士纷纷御剑跟上，划破雨帘，刹那便穿过了边界线。而映入眼帘一片广阔天地， 已不知那名魔修去往何处。
一步之遥，里外天气便是两个极端。
林燃护罩早破了， 此时浑身湿透。火辣辣的阳光落在身上，内心更是怒火沸腾。
“继续去追。”
他咬牙道， “哪怕把这破地方翻个底朝天， 也必须要将那魔修抓住！”
众修士很少瞧见林燃如此震怒的模样， 不由对视一眼。
一人小心翼翼上前：“可是林燃宗主，这里已是凡间界。若再这么大阵仗……”
林燃：“少废话！”
此时他已被怒火冲昏头脑，全然没了平时的孑然自傲。
他既是气自己被戏耍，又惧怕线索落到别人手中。
因那魔修描述句句属实， 明显是找到了他的藏匿之处。线索不在这灵囊之中， 最大可能便是被那魔修带走了。
他绝不能让旁人找到。事态暴露以前， 必须先毁尸灭迹！
林燃正待要动身，忽然一道身影落至身前，挡住了去路。他要绕行， 那人却又再一次挡来。
“你做什么？”此刻林燃已是极其不悦了，“再耽搁下去， 那魔修只会越逃越远。”
朴九天：“即便要追踪， 也不可如此。这里已非灵渊洲内， 会引起凡界恐慌。”
林燃：“那就这么眼睁睁任其离开？”
“林燃宗主说笑了， 任其离开的可不是我。”
朴九天问，“方才你分明已捉住了人，只差一步就可捕获，又为何忽然回来？”
林燃：“是我被那魔修诓骗……”
朴九天：“竟然会信魔修的话，这可不像林燃宗主会犯的错。”
林燃皱眉：“所以呢。方才那魔修逃走，你又在原地耽搁什么？”
朴九天没想到林燃竟会质问此事。
眼里只顾着魔修，甚至忘了自己亲传弟子。
他摇了摇头：“这事儿也争执不出个原委。但那人既已离了灵渊洲，那么此次追踪只能到此为止了。”
“是啊。”另一修士应道，“这里不比灵渊洲，已不能像之前那般围追堵截。只怕将人逼急了，又去凡间闹事。”
林燃无言。
朴九天见其眼底仍未信服，拍了下肩：“既未能在离开灵渊洲前拦下，便是我们输了。”
“此后还有许多后事处理，回吧。”
“这雨下了好几日，也不知何时才会停。”
余飞听见这话，探出身子朝外。指尖沾了些雨水，又回头道：“师姐，比之前小了些。你是要出门？”
云琇站起身：“我去看看兰谨先生。他一人待在云峰，肯定无聊得很。”
余飞去跟：“那我也去。”
慕容正在吃烤红薯，瞧着二人走出门外。忽见窗外又有一道人影落下，不由定住。
云琇与余飞同样瞧见了，连忙上前：“兰谨先生！”
他们撑伞过去，兰谨浑身却是早已淋湿。不知去过哪里，风尘仆仆。
瞧见他们第一句话，便是问静心长老在哪儿。
“师父吗。”余飞一愣，“师父还未回峰，这几日忙得很，我们也联系不上。”
兰谨闻言要再往外。
“先生。”云琇撑伞追去，“你身子刚好不久，别又恶化了。若是有事不如同我们说，待师父回峰，我们立马告知。”
兰谨看去：“你们不知情？”
“什么？”云琇与余飞一脸懵逼。
兰谨望着这两人，继而收回视线：“无事。”
便又唤来飞剑。
云琇压根阻拦不及，只能眼睁睁看兰谨离开。
……这究竟是怎么了？
另一侧，静心长老正在与朴九天商讨。
虽未能抓回魔修，但眼下对逍遥门而言还有更紧要之事。
一是彻查全门，看还有无潜伏魔修；二是追查菱长老死因。
后者虽早有猜测，但如今拿到实证，才算彻底坐实了这一推断。
静心长老看过证据以后，久久未能言语。
“真没想到……”
他们猜测林燃宗主是幕后推手，却万万没想到其与魔种竟是亲生父子。
如此，倒也能理解林燃至今为止所作所为。
毕竟一旦暴露，林燃如今地位再不可保。
静心长老：“那么，我们现在就去找林燃宗主追究？”
朴九天：“还不是时候。”
“我们现在虽能证实其与萧霖关系，却无直接证据证明是他联系了菱长老。”
若非林燃过于在意权势地位，若非菱长老亦被利益所惑——那日师门血海，完全是无妄之灾。
他们能提前做更多准备。而不会在魔种伤了那么多门人后，还安然无恙逃走。
在朴九天看来，林燃或许实力强劲。但其心胸狭隘目光短浅，完全不配引领整个灵渊洲。
既然抓住了把柄，便应在更必要的时候用上。
“仙盟大会快到了吧？”
静心长老称是。
仙盟大会十年一届。宗主闭关期间，都是由他代表逍遥门参与。
盛会皆有各门派宗主出席，规模极大。而林燃作为仙盟盟主，则是屹立于众门派宗主之首。
那一日，亦是他最风光之时。
“魔种之子既已现身，我猜林燃会趁那时提议进攻百荒魔域。”
朴九天道，“正好那会儿灵渊洲说得上话的人都在，你不觉得是个好机会？”
这意思，便是要当着全灵渊洲的面暴露此事。
静心长老不禁觉得，自家宗主真是看热闹不嫌事大。
朴九天笑：“他不拿我逍遥门人命当回事，我又何必顾及他。”
静心长老叹息：“谨听宗主吩咐。”
接下来，二人又商谈关于彻查门内弟子一事。
聊过以后，静心正准备告辞，忽被唤住：“此次未能捉住魔修。但我看你表情，反倒要比前几日松快一些？”
静心长老拱手：“宗主多心了。”
朴九天看他一会儿，说起另一件事：“说来，沈寒凌亦是被他师父带走了。”
静心长老：咦？
朴九天：“因他被挟作人质，身上却并无损伤。他师父怀疑是他主动协助。”
“当然，当时我也帮忙说话了。说那魔修幻术甚强，许是扰乱了心智，让人误以为受重伤。原本那小子只要应我一句就行，却是闷着不说。”
“你怎么看？”
静心长老不解其意。
朴九天笑道：“你觉得，沈寒凌是主动帮助魔修逃走？”
静心长老沉默。良久，轻叹一声：“非是帮助魔修，而是帮助星丛。”
朴九天一顿，继而笑得更开：“你的话，倒是与沈寒凌一个意思。”
静心长老心情复杂。
因他深知，他现在感情绝非一名修士该有。
若是对魔修心怀不忍，那前任宗主之死又算什么呢。
“世间百态，人间冷暖。人之所以有趣，便是因种种矛盾复杂思绪。”
朴九天淡淡，“不过当入仙途之后，这份思绪倒是变得薄弱了。”
静心长老一愣，不禁看去。
他见宗主起身，手负身后。双目虽看不见，却直面着前方。
“那日沈寒凌问我他是否错了，我竟回答不上来。不过听他语气，大约是早有了判断。”
朴九天扯着嘴角，似笑非笑。
“这些日子，林燃应已泄了不少气。”
“该去接人回来了。”
数道灵光相错，筑成一密不透风的灵笼。除此之外一片黑暗。
察觉不到时间流逝。沈寒凌立于其中，已不知过去多久。
他面上并看不出情绪。直到听见远处传来脚步声，才略微动弹一下。
“反省过了？”
林燃负手而来。
此处牢狱是关押叛门弟子与魔种之地。原本他再怎么生气，也顶多罚沈寒凌去关禁闭。可这回对方助魔修逃走，已触碰到了他的底线。
沈寒凌目视前方，一言不发。
林燃蹙眉：“我此前多番教导，绝不可轻信魔修。结果你不仅信了，甚至出手相助。你让我颜面往哪儿搁？”
沈寒凌：“……”
林燃见自己徒弟依然是这副状态，眉间更深。
在灵牢关了这么多日都不见反省，定是中蛊已深。他不再废话，从怀中掏出一灵囊扔下。
“此乃魔修扔来之物，你可有印象。”
沈寒凌终于低头看了一眼。
林燃：“他那日潜入林家，偷拿了重要之物。骗我东西在这里边，我才被其引开。你与他相处数个时辰，没瞧见他身上可疑之物？”
“……兄长，”沈寒凌张开口，“兄长不会干偷窃之事。”
林燃冷哼：“可他就是干了，不然你以为他为何要潜入林家。”
沈寒凌此前听过。说是朴宗主吩咐兄长潜入林家做些调查。可具体调查什么，他也不知。
林燃：“你若坦白相告，你协助魔修一事我就不再追究。”
沈寒凌收回视线：“兄长身上什么也没有。”
林燃不信：“这怎么可能，定是他藏哪了。”
沈寒凌：“我不知道。”
林燃觉得自家弟子只是在袒护。
因那魔修确切偷出了东西，而这期间与其产生过交集的只有沈寒凌。
所以这是唯一的突破口。
若线索是被那魔修带走倒还好。若是藏在了某一处，他必须要先一步找到。
林燃：“你说实话，我就放你出来。”
沈寒凌仅是默言，态度再回归当初。
林燃从前觉得自家弟子不喜言辞的性子甚好。多做事少说话，对他吩咐也从来完成得很好，他从不操心。
可现在，他对此却是恨得牙痒痒。
“你要喜欢这里，那就继续在里边待着吧！”
林燃拂袖而去。
沈寒凌听脚步声远离，黑暗中又只剩他一人。
他垂下眼。
……兄长。
沈星丛停下脚步。
因他察觉前方有人相争。
自离开灵渊洲又过了七日。
他只依稀记得书中描写百荒魔域在南方，不知确切位置，所以只能一路朝南。途中路过无数人家与城镇。
为免身份暴露，他全副武装。既戴了斗笠又戴上手套，浑身上下包裹得严严实实，不露半点儿皮肤。
前方人多，他本想绕路，忽又觉不太对劲。
那杂声并非简单争执。期间还夹杂着女童哭闹与妇人尖叫，以及男性粗声呵斥。
沈星丛听明白缘由。
是强盗。
“你们安分点儿交出钱财，老子还可饶你们一命。再多哭闹，当心老子一刀砍了你们！”
一壮汉手持砍刀威胁，周边还有几个虎视眈眈的同伙。
“大、大人。”
一瘦弱男子下跪，“这些钱都是辛苦一年才赚来的，若要全夺了去，我们一家三口也不用活了。发发慈悲、发发慈悲吧！”
“闭嘴！”
壮汉一脚踹去，直踢胸膛。
瘦弱男子挨不住这下，当即口吐鲜血。
妇人啼哭着去抱丈夫：“拿去吧，你们想要什么都拿走。只求放我们一马。”
壮汉这才注意到妇人样貌，虽已育有一子，竟是风韵犹存。他当即起了坏心思，上前勾妇人下巴：“娘子莫哭。只要你陪上弟兄们一夜，也不是不能放一马。”
他言语轻佻，话落以后周围人当即大笑。
妇人被轻薄，却也不敢反抗，只能忍耐。
“哎哟，这小脸还红了。怕不是羞的。”
壮汉作势要去摸脸，忽觉手疼。那被他忽略女童竟趁他不备一口咬了上来。
妇人一惊，当即揽住自己孩子。
壮汉勃然大怒，举刀要砍。忽然这时，一股大力袭来，竟是将他连同几个兄弟一同震开，齐齐摔落地面。
“谁、是谁！？”
壮汉只觉是撞了鬼。起身找人，但除了缩在原地瑟瑟发抖的一家三口，谁也没瞧见。
“是你们捣的鬼？”
他自以为找到目标，再次气势汹汹举刀走来。这次还未走近，便又被一股无形大力迎面踢中，鼻间淌血。
四下依旧空无一人。
“怪、妖怪啊！”
几人终是怕了，屁滚尿流捡刀逃跑。
沈星丛躲于暗处，指尖金光微闪。
此后这几人会被“妖怪”追赶，不顾一切逃往官府衙门。否则幻觉不停，日日受折磨。
再看那一家三口，似乎不知发生了什么，依然呆坐原地。
沈星丛正待离开，忽见那一男一女起身，朝着一无人方向叩拜：“多谢神仙搭救，多谢神仙搭救！”
虽然，沈星丛完全是站在相反方向。
他看着这一切，又觉一道视线落于自己身上。转头，见是那女童盯着这边，嘴里正咬手指。
这是注意到他了？
沈星丛一愣。
虽然他的确没有刻意隐匿气息。但寻常人应是察觉不到的，莫非这孩子亦有灵根吗。
忽然一阵风拂来，掀起斗笠布帘。
沈星丛立即伸手压下。
但那女童不知注意到了什么，先是一怔，接着嚎啕大哭起来。
听见孩子哭声，夫妇俩不明所以，连忙抱起去哄：“这是怎么了？”
“许是方才被吓着了，这才反应过来。”
女童一手揪着衣襟，另一只手指向前方：“妖怪，妖怪！”
夫妻俩对视一眼。
“她说什么？”
“妖怪？这怎么跟那些强盗说一样的话。”
男子不解，但妻女当前，他依然壮着胆子朝前行去。走进树林之后左右张望。
“那、那里有什么吗？”妇人一边哄孩子一边怯问。
男子望着这片灌木丛林，摇头。
“……什么也没有。”
沈星丛悬于半空，低眼望着下方。
在确认附近空无一人后，这一家三口立马驾车离开了。
他收回视线。
方才那女童许是瞧见他脸了，所以才会说出那番话。
因他自觉不会在凡间界逗留太久，所以没有专门去寻面具。而他也没想过，仅仅是魔纹，就会让人生出这么大的恐惧。
修士被称为仙人，魔修却是“妖怪”。此乃世人所评。
沈星丛原本心存妄想，也许能同沈寒凌所言一般。哪怕不去百荒魔域，总能在凡间界找到栖息之所。
如今看来，也只能是妄想了。
不觉间，他脑内浮现七日之前场景。
那日与沈寒凌匆匆分别。只要说法得当，应不会暴露协助他一事。
但他总有些不安，觉得自己忽略了什么要事。
“……”
还有最后一面。
他见到了兰谨先生。
虽只是匆匆一瞥，但他很确信对方瞧见了他的脸。
包括那双异瞳与魔纹。
尽管早知身份暴露，可他心中尚且存在一份庆幸。只要不与先生与师兄师姐相见，那么便能欺骗自己。
先生与师兄师姐依然被蒙在鼓里。依然以为他是正派弟子，逍遥门修士。只不过回门有些迟了。
那一幕……
回想与兰谨视线对上一刻，沈星丛闭了闭眼。
当务之急，还是尽快赶到百荒魔域。
与萧霖汇合以后，再作打算。
“师父！”
柳如烟去追林燃，“寒凌哥哥他已知错了。如今也已关了数日，你就原谅他吧！”
林燃充耳不闻，负手向前。
柳如烟又连唤好几声师父，可对方就是不听。
她干脆撩开衣摆下跪：“师父，你若要罚寒凌哥哥，便连我一起罚！你一日不放人，我便一日不起！”
林燃终于停步。
柳如烟以为有了希望，还未欣喜，又见眼前人扯了下嘴角：“要跪就去寻个没人处，别在这儿挡了道。”
柳如烟：“啊、”
而林燃已不再听她讲话，径自离开。
柳如烟只好再度起身去追。
她不知具体发生了什么。这些日寒凌哥哥神龙见首不见尾，她也不知对方去了哪儿。再度见面，却是被师父领回。
师父看着怒气冲冲，说要责罚寒凌哥哥。她以为顶多是关禁闭，却不想竟是直接将寒凌哥哥关去牢狱。
那里可是关押魔修与叛门弟子的地方，柳如烟觉得这责罚实在太重了。可她这些天嘴都快说干了，就是没能劝动师父。
起身时由于太急，不小心一个趔趄。又被身后人扶住。
她回头一看，见是一眼覆绸缎的俊美男子。
柳如烟认出此人，连忙拱手：“朴宗主。”
朴九天笑：“怎这般匆忙。”
柳如烟：“是、是……”
毕竟是门内之事，她不知是否该说与旁门听。
正犹豫间，见师父折返了回来。她以为是师父改了主意，出声去唤：“师父，我……”
林燃却看也没看她，阴沉着眸子瞪视眼前人：“你又来做什么？”
朴九天：“自是来领我门弟子。”
林燃冷哼：“这可是天道宗，朴宗主怕不是走错了地方。”
“没错，”朴九天道，“毕竟前几日，我亲眼瞧着沈寒凌同你回门。”
林燃脸色愈沉：“寒凌是我亲传，又何时成了逍遥门弟子。”
朴九天：“此前交换弟子一事林燃宗主应还没忘吧？何况是寒凌亲自找到我，说要来逍遥门。”
林燃倒是不知这事。
难怪那些天沈寒凌那么奇怪，竟是受了这老头撺掇。
林燃：“还望朴宗主懂得分寸。直接上门讨要，传出去怕不是丢了脸面。”
朴九天：“是丢了何人脸面？”
“自己看重的亲传不愿留在门内，反要去往别处。”他笑了笑，“传出去以后，我与林燃宗主，究竟谁更丢脸？”
林燃：“你——！”
“这样吧，我向来尊重弟子意见。”
朴九天抬手。
“林燃宗主不若把沈寒凌唤来，看他是愿意跟我走，还是留在此地？”