不知从何时起， 萧霖很少在他面前提起兰瑾姓名。更别说尊称“先生”。
一直是“那人”、“那人”、“那人”，极为不礼貌。
沈星丛虽有意纠正，但一想到纠正过后对方又随之而来的酸话， 便放弃了。
可这回，当正经从对方口中听见“兰瑾先生”全称，却总有一种难以言喻之感。
说话口气绝非尊重。
无论是萧霖欲念，还是这其后所为。
分明是他问题更多， 分明是萧霖在与他作对。
为何偏偏这人“报复”了他，却是这样一副阴郁神色。
难以理解。
沈星丛在想， 自己日后究竟该如何与之共处。
是像从前一般防备；又或是后来那样没心没肺？
可无论哪个，都有些难以做到了。
莫申本是想趁机赚个外快。
那冷面修士先是拒绝， 继而又想起什么， 去拎了个人回来。
莫申定睛一瞧， 见是个女魔修。浑身被缚灵绳所困。大约刚从幻境清醒的缘故，还有些迷糊。
“这个。”
沈寒凌随手将人扔地上。
“治治。”
莫申：“……”
你这也太粗暴了吧。
话虽如此，他仍蹲身去查看一番。见女魔修病情与此前描述相致。皆是因炉鼎落下病根，修为停滞。
他不禁感叹。
先有魔修救修士， 后有修士救魔修。是他孤陋寡闻了？何时起仙魔两道竟如此和谐了。
他并不急着医治， 笑眯眯道：“那么报酬……”
沈寒凌：“从她身上取。”
“额、”莫申低头看懵逼女子， 也有些懵逼，“她身上？”
沈寒凌只是觉得这女魔修再途中发病很麻烦，才顺手扔来。
治与不治， 他倒没太大所谓。
当务之急是找到沈星丛。
阵法虽破，兄长与那阁主却消失无踪。他担心不测。
因此未再浪费时间， 丢下这话就御剑行去了。
莫申遥望这人远去， 觉得自己真是白费功夫。
不过， 这女魔修身上倒是真有奇妙功法。交易不算亏。
他再次蹲下， 打开行囊。
另一头，沈寒凌在醉香阁上空盘旋一圈，终于在一密林间找到熟悉身影。
沈星丛貌似在与谁谈话。他纵身一跃，插入二人之中。
萧霖见这又莫名其妙冒出一人，不由眯了眯眼。
沈寒凌打量一圈，见二人身上都沾了血迹。
由于此前萧霖一直戴着斗笠，而他又向来不关心旁人，因此并未认出身份。此时闻见血腥气，下意识以为是敌人。
他护于沈星丛面前，冷声道：“兄长，是此人伤你？”
沈星丛：“啊？”
他尚未反应，就见沈寒凌抽出长剑直指过去。连忙阻止：“等等等等、他是我师弟！”
沈寒凌剑身在半空一顿。
他这才注意到此人衣着样式，正是逍遥门弟子衣衫。因此收回剑：“冒昧了。”
萧霖眸色愈暗。
沈寒凌并未注意，问沈星丛：“那魔修呢。”
沈星丛撒谎：“啊、我把他杀了。”
“如此。”
沈寒凌并未生出特别反应。在他看来魔修本就应死，最重要的是兄长平安无事。
他见其脸上依然带血，掏出软帕递去。
沈星丛下意识接过。指尖碰上帕身，发觉这布料柔软还散发淡淡熏香。他有些意外沈寒凌竟会随身携带此物。
沈寒凌：“如烟给的。”
沈星丛僵住。
这不是女子私物吗！
既是香帕，恐怕是送给心上人的。怎么随随便便就给了他。
沈星丛连忙塞回去：“你还是自己用吧。”
沈寒凌：？
沈寒凌：“干净的。”
重点不在这里。
沈星丛有些心累，只觉无论与沈寒凌还是萧霖说话都无比疲惫。
他给自己和萧霖施了个净身咒，又朝沈寒凌道：“魔修既已抓获，我们就此别过吧。”
他之所以跟着男主，便是为寻医修。如今医修已找见，他便没理由非要跟人同行了。
何况若是对方也要找医修办事，他没法以这副面貌同时出现在两人身前。思前想后，还是就此分开为好。
他以为沈寒凌不会在意，因此也说得轻巧。可当话脱口后，却见对方定在原地。
沈寒凌：“……就此别过？”
沈星丛：“啊？啊。”
沈寒凌：“……”
他低下眼，向来冷冽的眸子泛起一丝波澜。
“可我不想。此次一别，也不知何时才能与兄长相见。”
沈星丛无言。
当时果然没听错……
沈寒凌唤他“兄长”。由于事态紧急，疑惑只在脑中匆匆划过，没有多问。
可现下对方不仅唤他“兄长”，甚至还表达了不舍之情。
前后反差巨大，沈星丛不知该如何反应。踌躇拍了下对方肩膀：“有缘自会相见。”
感受到肩上重量，沈寒凌微抬头。
灵渊洲无比广阔，各大门派亦是相距甚远。除非有惊动整个修仙界的大事，彼此间往来不算多。
因此他忧虑此后难以相见，并非是杞人忧天。
沈寒凌既被沈星丛所救，又因其实力折服。只觉这接下来许多岁月，再也遇不见沈星丛这样的同辈大能。
他不愿放弃内心深处欲念，微微蹙了下眉：“此番回门，我会禀告师父。”
沈星丛：嗯？
“若是可能，”沈寒凌五指覆上落于自己肩上的手，“望前往逍遥门讨教学习，与兄长共同论道。”
沈星丛：嗯嗯嗯？
他尚未反应这句话意思，就见沈寒凌后退一步，朝他拱手：“兄长，后会有期。”
说罢便要御剑离去。
慢着！
沈星丛有心想拦。
这人对他态度虽然改变，但还是一如既往自说自话。
方才那话该怎么理解？
难不成沈寒凌是打算退出师门，转拜逍遥门？
这种事……简直是史无前例。
转拜师门，不仅让原门派蒙羞，更会让后来门派与原门派关系变僵。因此压根没有修士会这么做。
但是沈寒凌……男主他本就不太正常。
该说是特立独行？
毫不在意他人目光，行为处事都有自己的一套处事规则。
天道宗乃灵渊洲第一宗派，师资非其他门派可比。若是此后无法避免萧霖堕魔，那么沈寒凌便是最后一道防线。
至少男主这边的成长线不能改。
沈星丛刚伸手想拦。未触碰衣襟，手腕就被另一人捉住。
他眼睁睁看着眼前人衣角从指尖掠过，很快消失半空。
沈星丛哑然。转过头，见是萧霖抓住了他。
“你……”
他半句话没说完，又觉对方指尖从他手指拂过。
直到插入指缝，十指交握。力道之大，几乎是将他骨头捏得咯吱作响。
沈星丛有些疼了。
萧霖静静看他，执下他的手。两人一同垂臂，双手却依然相牵。
若非是觉自己骨头要断了。
沈星丛心想。
这副光景，倒真是一副兄友弟恭的画面。
“你这又怎么了？”他忍痛道。
萧霖没回话。
沈星丛：“要是没事，能不能先把手松开？”
萧霖沉默片刻，移开视线：“不要。”
沈星丛：“可你抓这么紧，我很疼啊。”
萧霖：“……”
萧霖：“那人摸师兄的手，师兄就不觉得疼？”
“摸、”沈星丛一愣，“谁摸了？”
他见萧霖不答话，往外抽手：“总之你先松开……”
结果没能抽动，反而被抓得更紧。
天刚蒙蒙亮，远处传来些许人声。醉香阁的客人陆续醒了。
沈星丛自觉不能再继续待在这里，只好干脆牵着萧霖往前。
“先去找医修。按此前说好的，你负责带他回门，我在后边跟着你们。”
说完这句，他又想起之前萧霖并未给予确切答复，犹豫回头：“可以吧？”
萧霖望着两人相牵的手。
大约是沈星丛反手握来的缘故，他力气卸了几分。抬眼道：“好。”
沈星丛松了一口气。不再多言，继续牵人往前。
直到接近方才位置。远远瞧见医修正立在原地，指尖缠绕灵气，不知在摆弄什么东西。
沈星丛看了眼萧霖。对方终于收手，收回视线朝前行去。
指尖不受控制地颤抖。
沈星丛低眼，见手掌凭空多出几条红痕。因力道过大，竟是让血管破了。
他另一只手覆上去，微收拢五指，竭力掩住抖动。
前边，似是察觉身后有人接近。莫申倏地回头，眼底有妖异光芒闪过。
萧霖一顿，接着竖起食指。半空瞬间无数灵刃显现，径自要朝前方人刺去。
莫申反应很快，立即抱头蹲下。
“我错了我错了。我又不知道你会来，私下试着玩玩而已！”
作为救得女魔修的交换条件，莫申取走了那人功法。据说是魅惑之术，可让中术之人对自己言听计从。
他不擅打斗，因此蛊术毒术之类都挺有用。
之后不久那名冷面修士就回来了，带人离开。而他继续原地等待。见委托人迟迟不来，才想着稍微试试看。
谁能想到呢。
早不来晚不来，偏偏在他试法术的时候过来。而且看对方反应，这魅惑术不仅毫无作用，甚至激起了此人杀意。
这不该啊。
莫申百思不得其解。
所幸这求饶是有用的，灵刃消失了。
但莫申依旧不敢懈怠，小心翼翼站起：“那……另位魔修呢。”
眼前人并未回答他的问题，道：“接下来由我引你回门。”
莫申：“呃、”
“路途遥远，奔波劳累。”萧霖拱手，“还望前辈多担待。”
莫申很快明白了这句话意思。
说什么“奔波劳碌”，这分明是这名叫萧霖的修士故意的。压根不给他休息机会，几乎是压着他往前赶。
莫申之所以留在凡界居无定所，便是因喜欢潇洒自在的生活。如芦苇般随风飘荡，期待一些路途中的小确幸。
而这般，如此这般……
莫申手抚树干，几乎要干呕出来。
几天几夜不合眼赶路。好不容易来了灵渊洲，以为终于可以休息一下。结果又给他强硬吃下回灵丹让他御剑。
灵力几近干涸，滋味本就颇为难受。又被生生补回去，一次次重蹈覆辙。
莫申只觉自己一辈子都不想吃回灵丹了。
他稍作歇息，又听身后恶魔一般的声音靠近：“前辈既已歇过，便再启程吧。”
言辞礼貌，丝毫未觉自己干的事有多丧心病狂。
若是旁人逼迫，莫申早就撂挑子不干。
可他偏偏不敢招惹这人。
此人修为深不见底，做事又比魔修更为心狠手辣。
而且身上气息太过不详。虽暂时压制着，但说不准什么契机就会爆发。
莫申行医至今，除却数百年前的仙魔大战外，人仙魔三界皆是和平。
可当瞧见萧霖，他总隐约觉得这未来恐怕会有极其可怕的事发生。
因无意间路过那寻欢作乐之所，不仅碰见从前救过的魔修，还见着几位不同寻常的修士。
冥冥之中，三人之间似有千丝万缕的联系。
莫申亦是想亲眼见证，此后天道究竟会如何发展。
再说沈寒凌这头。
带着女魔修与其他门人汇合后，柳如烟看上去很生气。眼眶红红的，质问他为何要擅自行动。
“寒凌哥哥，我分明提醒过好几次，找到线索后要先通知大伙，你为何总是不听。”
柳如烟抽鼻子。
“一晚上没联系上你，找也找不见人。你可知我有多担心？”
沈寒凌：“抱歉。”
柳如烟见他虽然道歉，但很明显不是诚心的，心中十分委屈。一跺脚，转头就跑了。
沈鹤虽说平时不喜柳如烟，但也的确觉得这次沈寒凌有些过火。
毕竟此前在灵渊洲内任务，可从没有过联系不上的情况。
“里边究竟发生了什么事？”
醉香阁阁主失踪，阁内一片混乱。府衙派了好些官兵过去。
据城内民众流传，醉香阁不知何时建立。阁主身份神秘，背后倚靠了好几个大人物。这说失踪就失踪，怕不是惹恼了大人物，被人给下令宰了？
众人众说纷纭。
沈寒凌向来话少，回想一晚昨夜，只觉情形复杂解释麻烦。便只道了一句：“阁主是魔修，死了。”
闻言，沈鹤大吃一惊：“你杀的？”
沈寒凌摇头。
沈鹤：“莫非还有其他修士助你？”
沈寒凌：“兄长。”
沈鹤乍一听见这称呼，有些没反应过来。
他虽是沈寒凌堂兄，却从没听过对方如此称他。再是郑重场合，也不过在长辈面前唤他一声堂兄。
可眼下除了自己，似乎也没人能够得上这称呼了。
因此轻咳一声：“这……是有何事？”
沈寒凌奇怪看他一眼，没有说话。
两人就这么无言对视着。沈鹤刚意识到对方或许不是在唤他，正有些动摇，却见柳如烟这时回来了。
柳如烟刚才离开，本是希冀沈寒凌能来追自己。结果左等右等也不见人，只好自己走回。
想想也是，寒凌哥哥这等不解风情之人，怎会明白她真心。
当她走近，瞧见两人气氛有些尴尬，问：“你们方才在聊什么？”
沈寒凌：“聊到兄长助我。”
柳如烟：“咦？”
她迟疑问，“你口中兄长，莫非是逍遥门的沈星丛？”
沈鹤立马反驳：“这绝无可能。”
柳如烟看他：“可寒凌哥哥点头了。”
沈鹤一愣，转头看去。当与沈寒凌目光对上，只听对方道：“阁内有蹊跷阵法，若非兄长相助，只怕我难逃一死。”
柳如烟怔住。
她不知具体发生了什么，但心知沈寒凌向来不会撒谎。
无事便是无事，危险便是危险。若说是难逃一死，那便是真的受到了生命威胁。
她方才见沈寒凌安然无恙，想及自己担忧了一晚，又气又急，只顾发脾气。这会儿听见这话，颇为后怕与心疼：“寒凌哥哥……”
沈鹤仍不愿相信。
尤其那声“兄长”不是唤他也就罢了，竟是唤沈星丛。内心羞愤难堪。
“你莫不是看错了。以那臭小子修为，怎可能助你……”
话音未落，便见沈寒凌神色冷了几分。
“不许如此称呼兄长。”
沈鹤话卡住。脸色变化，像洒了颜料一般精彩。
这短短一晚究竟发生了什么，竟让寒凌开始在乎那人？甚至不计前嫌称呼那人“兄长”？
柳如烟同样在意。
“寒凌哥哥。”她问，“你们究竟碰见什么了？”
因想起沈星丛叮嘱，沈寒凌摇头，没有多言。
只是道：“需得尽快回去。”
柳如烟：“可是有急事禀告？”
对沈寒凌而言的确算是急事。
“我想请师父同意，”他道，“允我前往逍遥门。”
【还是休息一夜吧。】
沈星丛远远跟在后边，见莫申实在累得不行。心有不忍，脑内传音给了萧霖。
他确实也觉得萧霖很急，有些出乎意料。
若说是因担心兰瑾先生，他肯定不信。
要么就只是嫌麻烦，想尽快结束这段路程。结果完全无视了医修体力。
莫申刚靠着树干喘完气，自觉不会立即嗝屁，刚要站直，就听身后人声音：“前辈，休息一夜。”
莫申以为自己听错，倏地回头，双目圆瞪。
萧霖：“怎么？”
莫申：“你说休息一夜，是指我可以躺下来、悠哉悠哉数星星是吧？”
萧霖皮笑肉不笑：“前辈随意。”
莫申不知这人为何忽然生出同情心，也没有多问，立马就地躺倒。
这灵渊洲灵气充足，自然补给可要比硬塞回灵丹舒坦多了。
萧霖并不关心这人干什么，视线投向远方。
沈星丛也准备暂且寻个位置歇下。
日近黄昏，夕阳偏斜。
他寻到一处稍微凹进去的岩洞，只有两三米深。不过挡风是够了。
他刚缩坐进去，就听不远传来脚步声。影子落在地面拉得极长。直到靠近，阴影掩盖过来。
沈星丛怔坐在原地：“你过来做什么？”
萧霖：“因我不想与那人共处一夜。”
沈星丛：“那若是前辈寻你……”
萧霖笑了一下。
那副表情，像是在说管他去死。
沈星丛不说话了。接着要从岩洞钻出：“我觉得还是得去看看。”
他不觉得医修前辈会撒谎弧人。可若是见萧霖无端消失一夜，心下起疑怎么办。
“我既已威胁过他，他应是察觉到了什么。”
萧霖按住沈星丛，又在其旁坐下，“师兄不必担心。”
沈星丛险些忘了。
事出突然，萧霖刚一现身便斩杀了魔修，还是以那样血淋淋的方式。后又威胁医修本人。几乎完全暴露本性。
既然心知此人难搞，自然不会在意其一晚上去了哪儿。
“好、好吧。”
沈星丛算是默认。
可他仍不懂萧霖为何要来找自己。
就算不想与医修前辈待一块儿，另外寻一处待着不就行了。何必凑过来？
跟讨厌的人待在一起，不觉得不舒服吗。
他等了一会儿，见萧霖依然未开口，主动询问：“你是有……什么事吗。”
萧霖侧头看来。因岩洞狭窄，近乎肩并着肩。
“无事就不能来找师兄？”
沈星丛：“……”
手掌上的红痕分明已经消去，可他指尖仍不受控制轻微颤抖。
萧霖注意到，低眼：“师兄冷吗。”
“没有。”
沈星丛担心萧霖再抓他，将手缩回衣袖。
天色愈暗了。尤其岩洞背光，更是什么也看不清。
沈星丛原本是想好好休息，可萧霖在旁边，压根放松不下来。只能抱紧膝盖紧贴去墙壁。
然而刚一拉开距离，萧霖马上又跟了过来。
“你，”沈星丛瞥眼看去，“你贴这么紧，不觉得不舒服吗。”
“师兄倒是。”萧霖道，“为何躲我？”
沈星丛底气不足：“我没躲你……”
萧霖沉默一会儿，忽而道：“师兄现在倒令我想起从前。刚入内门时，也是这般躲我。”
沈星丛记起，他当时刚与萧霖结下生死契，因萧霖那近乎诅咒的话语心怀恐惧，因此四下逃避。后来才有所好转。
于修士而言，七八年的时间不过弹指之间。可他却觉已过去许久。
那时萧霖甚至还未长大，压迫感也不比现在。
结果到最后，他与萧霖之间的关系不过是绕了一个圈，再度回到起点。
他听见衣料摩擦，发出窸窣声响。
再转头时，发现萧霖靠得更近。因光线太暗，表情隐藏在暗中，看不太清。
“师兄。”
也因视线受阻，低声在耳畔响起时愈加清晰。仿佛是贴着耳边说话。
“……你究竟在怕什么。”
“告诉我好不好？”