尤家二郎中举，宴请乡亲的席面儿定在了二十六一日，尤家人遍请了村里人，是要大办一场的派头。

江南一带读书人受人尊重爱戴，为此便是家中能吃饱饭的农户尚且会送孩子去私塾里读两年书，同州境内许多人都是识字的。

虽读书已是寻常之事，可真正能读出来，考上些许功名傍身的终归是佼佼者。

尤家本便是村中大姓之户，是明浔村当年开荒就来了的第一批农户，多少代人传至今日仍未断绝过。

祖上有过猎户，屠子，走商，工匠一系，尤姓团结之时也曾风光过两代人，只是延续到这两代人时人心散了不少，又未有太成事的子孙，荣冠了三代人的里正也转去了纪家，如此一来便愈发的不如前了。

说来，纪家虽也是当初明浔村开荒就来的农户，但前几代人却是远不如尤家风光的，不过近些年来尤家走下坡路，纪家却隐隐在往上走。

两姓在明浔村都是顶顶的人家，一直支撑着明浔村，两家往来多，有着千丝万缕的关系，可也少不得明争暗斗，咬牙较劲儿。

再说回尤家，这近两代人虽然不济，可到底祖上有些基业，田地山林之业在村里仍占据大头，大富大贵是不成，但却也衣食丰足。

尤家自诩是村中大姓之户，婚嫁门槛也甚高。

尤二郎父亲一辈拢共有六个兄弟姐妹，他父亲排行老四，身子不好，即便如此，也并不妨碍尤家想给寻个不错的屋里人。

当初本是说定了一户人家，家境还不错，只不过哥儿生得粗大相貌平庸了些，尤家人想着正好能料理起老四的家事。

两家商定的妥帖，然则在成亲前孙家的大姑娘却勾搭上了尤家老四，两人婚前苟合，竟然将生米煮成了熟饭。

尤家哪里瞧得起孙家那般吃了上顿没下顿的人家，然则孙家大姑娘却以死相逼，若是进不得尤家门便死在尤家门前，事情闹得也是难堪。

尤家迫于无奈，只得咬牙将人娶了进来。

孙家姑娘得偿所愿，却是害得尤家在村里丢了脸面，又还对先前说定的人家赔偿了不少损失。

尤家对这儿媳是恨得牙根儿痒痒，婚后婆媳关系崩得很紧。

然则孙家大姑娘嫁过来还没过上几年好日子尤家老四便撒手人寰，尤家记恨着当初孙氏的胁迫，尤老四离世以后，非但没有照拂孤儿寡母，反倒是怒斥孙氏克死了自己儿子，分家之时分到的东西屈指可数。

其余几房叔伯那些年也是对孙氏的行径耳濡目染，对其甚是冷淡，几乎是不管母子几人的死活。

孙氏又狠吃了几年清寒苦头，但她却是有些能耐，穷苦下硬生生还是把自己儿子供读了出来。

自尤二郎中了秀才，尤家的态度便大为改观，昔日连根蜡烛都不肯借的大伯主动送了钱到四房，总是恶语相向的三房主动掏腰包给买贵重的笔墨纸砚，五房什么鸡鸭鱼肉的隔三差五便送上门去。

便是出嫁了的姑姑，姑郎的都是紧着送好东西来。

孙氏是聪明人，虽心中早有嫌隙，却是深知背后有宗亲的要紧，未曾奚落，照单全收。

外头人看来，几房人亲的可不能再亲了，好似是昔年从未争吵过一般。

如今尤家二郎有中了举，尤氏一姓更是欢天喜地，几房人共同出资放炮仗，祭祖宗，办大席……四房一个子儿没掏，其余几房人却对孙氏恭敬有加，事事儿问询。

倒也是不怪尤家几房人脸变得快，且不说举子有功名能有机会入官儿，最实在的还是能减免赋税。

尤氏一姓的田地山林本就不少，如今家里有了举人，受其庇护便不必缴纳赋税了。

如此下来，用不着两年，尤氏必然发达。

“你便晓得了作何都回来两日了，尤家怎还在放鞭炮热闹。”

早食间，外头的炮仗声噼里啪啦的响，赵母同霍戍说了些村里大姓之间的事儿。

这些年赵母过得苦，丈夫卧床，儿子又前去徭役没有消息，忧愁吃喝也就罢了。

家里没有理事能支撑起来的男人，村里人一贯是欺软怕硬，没少暗暗的欺她。

为此在外时，她从来不曾说谁家的事儿，只怕惹来口舌。

早两年丈夫还在的时候，尚且能同他说一二，这几年进进出出都只一个人，屋里屋外的连个能说话的人都没有。

霍戍话少，且也不是个会与人说长短的性子，她乐得同他说些村长里短的话。

原先她以为霍戍会不爱听，倒是不想偶尔也能插上两句话。

就好比是：“纪家几房？”

“纪家里正那一辈人有兄弟姊妹八个，儿子四个，四房人。”

霍戍静静的听着，早食白粥就腌菜，吃得简单，可赵母的风腌小菜做的不错。

是夏时摘的长线嫩豇豆腌的，现在吃味道刚刚好，脆而鲜咸。

“这么一来，尤家的风头要盖过纪家了？”

赵母道：“有了举人做庇护，尤家势必起来，压倒纪家一头也不为过。只是两姓要结亲，当也不会斗得太厉害，纪里正这一房也是能受些好处的。”

“不过也是里正一家应得的，他没少为尤二郎读书跑过。”

霍戍沉默了片刻，这些事情于他找长岁的姘头并没有什么线索，但听闻是与纪家有关，却又还是耳贱顺着听了下去。

听了赵母的这话，心里更是没来由的冒出些烦躁来。

霍戍没头没尾又好似故意岔开话题一般，道了一句：“腌菜很可口。”

赵母笑了起来：“长岁以前也喜欢，你们俩口味相和，难怪能结成生死兄弟。”

“我待会儿去城里一趟，买些布匹，在顺道买些面粉回来包饺子，再给你做个酸豆角鲜肉馅儿饺子可好？”

霍戍没有拂赵母的好意，应了一声 。

赵母见霍戍乐意，心里高兴。

她偏头瞧见外头的云迟迟不散开，吹的风也冷飕飕的，便是不下雨，估摸着也得是个阴天。

“秋雨下来天就冷了，好在是粮食晒的也差不多了。一场秋雨一场寒，得提前把秋衣做好，否则天一下子冷下来可就措手不及了。”

元慧茹已经好两年扯过布做衣裳了，秋冬都是干挨着，一个冬季总是咳嗽着，现在日子好了一点，总也不必那么苛着。

她回眼看向霍戍，一身麻布短襟，虽不曾补丁，却也磨损很旧了。

“你总是穿得单薄，伯母给你做套厚实些的衣裳。”

霍戍弹了弹衣角：“我习惯了，不冷，伯母不必麻烦。”

“南北气温不一样，稍不留神就病了，而且伯母一点不麻烦，女子都爱做衣裳，给家里人做更高兴。”

霍戍手里的筷子一顿，听赵母这么说没再推却，转而放下筷子从身上去取荷包：“那便有劳伯母了。”

赵母却阻断了人掏钱的手：“伯母要给你做的，入秋了谁家不给孩子做衣裳，哪里有孩子掏钱的说法。”

这些天了，他瞧着霍戍也不是个邋遢的人，但衣裳换去换来就那么两套，想必也是没什么银钱的。

自己都那番境况，却也没把长岁攒的钱给昧了去，一两百两的银子千里迢迢的送来，她心里能不动容么。

霍戍却道： “我有钱。”

赵母想着还犟，把他的荷包推了回去：“你有钱当好好攒着，都还没成亲呢，以后成亲有的是花钱的时候，军中存点钱不易，当用在正头上才是。”

霍戍闻言无奈，看着内里露出的金豆子微叹了口气。

饭后，赵母拿了个背篓，带着把油纸伞去了城里。

霍戍在院子里打了套拳，又劈了两背篓柴火放进灶房里，时辰也还早。

乌沉的云散不开，这般天气也不敢晒粮食，就更没什么活儿可做了。

赵家本就没有几亩地，早两年日子难过，又还抵卖了些土地出去。

如今手头上的田地不过三五亩，赵母一个人已经差不多把地里的粮食料理完了。

今过了早时，天气有些发闷。

霍戍在屋里坐了一会儿，他捏着那根长簪有些无从下手，遂又收了回去。

闲得无事，索性衣着单薄的出了门。

江南水乡，沟河诸多，听闻天气闷的时候更是容易捉鱼虾。

北域黄沙漫天，少有这般沟河，想当初他水性一般，还是赵长岁教他潜湖游水的。

既有机会，何不畅快一通。

霍戍刚出院门，却见着院子外头左顾右盼过来个熟悉的身影，他眉心一动：“有事？”

纪桃榆看着门口的人，突突跑了过去，双手递上了个食盒。

霍戍见状，眉头展动。

“你倒是守诺。只不过这么探头探脑过来，只怕是让人以为在会情郎。”

桃榆闻言脸一红：“我才不是，东西既送到，我先回了。”

霍戍瞧着人扭头就走，他眉心一紧，拎着食盒道：“等等。”

桃榆顿住步子：“还有事吗？”

“不是说帮我找人？来的正好，我正不知从何下手。”

霍戍后背顶着门：“伯母出门了，进来吧。”

“进、进去？”

纪桃榆睁大了眼睛，他都知道了自己有了婚约，家里没人还唤他共处。

霍戍看出人的抗拒，凝起眉：“我还能怎么了你不成？”

桃榆叠着眉，万一要怎么那他也不是对手啊。

“于礼不合。若是叫人瞧见四传就不好了。”

霍戍举眸：“你是怕传你夫婿耳中了吧。”

纪桃榆眉头一动，今日这人说话怎么那么冲。

他捏了捏衣角：“不管是传谁耳朵里都不好。”

霍戍见小哥儿垂着头，说话声音也小了不少，神色微异。

南北总归是不同，北域战火连天，活命才是天大之事，并不如何注重礼教。

男子小哥儿女子也没什么讲究，民风彪悍，别说同处是寻常了，一同喝酒划拳也是常见。

南边太平，是礼仪之地，确是比北域更重礼教。

霍戍心里其实都知道，南边虽然也不曾苛刻到男女小哥儿不可往来，但那也是局限于自由身，纪桃榆已经有婚约，夫家还是半吊子读书人，自然更守礼。

只是越见他如此，他的情绪越古怪。

可他刁难个手无寸铁的小哥儿又有什么意思。

“也罢，谢了。”

霍戍举了下手里的食盒。

“回去吧。”

霍戍走了两步，却又听身后的人犹豫着商量道：

“那要不然我先回去，你再去我家里我们商量找人。我爹是里正，村人常出入家里商量事情，不会有人闲话。成么？”