“这小子可真是没良心。”
金柯鹿得知纪文良走后，随时大大咧咧的性子，但难免有些失落。
“此行前去并不安生，这边也还要你帮忙，姑且由着他去，但他回来怎么同你说。”
桃榆宽慰道。
话他不可以说的太明白，有些事情还得要文良亲自同人家说才好。
好在是金柯鹿并不是什么胡搅蛮缠之人，人都已经走了，知道大吵大闹也没用。
桃榆还是嘱咐了一句：“那个金哥儿，等阿良回来，我一定让他给你道歉，你可千万别去追他。”
“我知道，他去接他二哥不是儿戏。他能平安回来也就算了，若是不能，我在带人去救他便是。”
桃榆眨了眨眼睛：“这小子真是何德何能。”
这些日子纪家一边在等着纪文良的消息，一边在主理着修路的事情。
二十里的路从两边打通，要割草，要搬石，路面清出来以后，为了防止长草，还得把地面用明火烧一遍。
夏月里天气燥热，在野外烧火，很容易引起火灾，为此需要人紧紧盯着。
村里的人空闲了就去看热闹，还能把新开出来的路踩一踩。
“别的都不要，盐必须得撒点儿，别的不行，我烤肉可是一绝！”
烧路边升起了一个小火堆，桃榆看着金柯鹿不知道从哪里打来的一只野兔，剥了皮径直在一边烤了起来。
桃榆看见他从腰间摸出了一根小竹管，打开往兔子身上撒了撒。
“你还随身携带盐？”
桃榆有些惊奇。
“是啊，我们在北域的时候经常迁徙，而且经常野外打猎，就地取材，这种东西当然随身携带。”
兔子被他烤得滋滋冒油，闻起来挺香的。
“哟，在这儿开小灶呢。”
听见声音，桃榆偏头，看见他三姑揣着走了过来。
桃榆叫了一声人：“三姑今天也过来看热闹呀。”
“两个村子的路要打通了嘛，我过来熟悉熟悉路，以后也好串门子不是。”
金柯鹿听见桃榆这么唤妇人，得知是纪家亲戚，他挺是热络：“大婶儿一起来点儿。”
言罢，纪望菊就见着一条烤得外焦里嫩的大兔腿放在芭蕉叶里递了过来。
“哎呦，这怎么好意思。”
嘴上虽然这么说，动作倒是快，生怕慢了分毫而被收回去。
家里才买了四只小鸡养着，也不知道猴年马月才能吃上肉。
村里的汉子都去操练学习了射箭，如今不过个把月，上山去打猎的人越来越多，不少人家都能吃上山里的野肉了。
他们家那一大一少两个，躲着懒不想去操练学射箭。
操练是村里每个汉子都必须去的，他们躲不得只能前去应付着，但是射箭这门手艺因为有些人确实资质平庸，眼睛也不太好，怎么学也学不会。
鉴于此，霍戍便有心学的继续学，实在学不会和不愿意学的也不必浪费这个时间。
他们家那两个，身子健全，眼睛也好，却躲懒钻空子不肯去学。
现在人家去学了射箭的都小有所成了，保卫村子先且不说，能打猎回来吃上肉就是顶好的事情。
纪望菊眼红的不行，奈何拿家里的那两个懒汉也没办法。
来了林村以后，家里兄弟的日子也不如在同州潇洒风光了，她便是想去蹭点什么，兄弟家里不多，女人哥儿把粮食东西看得跟眼珠子似的，那也就不好蹭了。
小六家里倒是阔绰，只是有霍戍在，又有伶牙俐齿的桃榆，她现在是不敢去蹭。
如此一来，家里已然许久未曾沾荤腥。
她老远就嗅着这肉香味了，本想着怎么才能蹭一点，不想还没等到她开口，这北边来的哥儿还怪会做人的。
“来，桃榆你尝尝看，饭菜虽然我不会烧，但这可是拿手。”
金柯鹿又扯了一条腿儿给桃榆。
桃榆闻着肉倒是香，接过来轻轻咬了一口，他还没有咽下去，那股子熟悉的想吐又吐不出的感觉又来了。
金柯鹿吓了一跳，连忙拍了拍桃榆的后背：“这么难吃啊，我没来得及尝。”
桃榆摆摆手：“不是，是我害喜才吃不下去的，这个烤得挺好的。”
“是啊，是啊，香得很！”
纪望菊连忙附和：“我就没有吃过这么香的烤肉。”
她从来就没有吃过烤肉，这自然是最香的。
金柯鹿倒是大方，全然是经不住别人夸赞，直接把一整只兔子都给了纪望菊：“大婶儿喜欢吃都拿去吧。”
纪望菊毫不客气：“好啊，好啊！”
别人觉得纪望菊这副爱蹭爱要的德行见不惯，初次接触，却是还挺对金柯鹿这般北域人直爽的性子。
午些时候，桃榆扶着个大肚子慢腾腾的回去。
白日蚊虫比夜里要少一些，野外树木多，倒是比同州的夏天凉爽很多，桃榆觉得这个夏天过得很快，白天他也乐意出来多走走。
桃榆刚到院子里就闻到了一股椒麻香，两排竹竿上挂满了肉条。
昨天霍戍从山里猎回来了一头小野猪，当晚就给分割了，夜里把猪下水处理吃了，又给每个院子分了一方好肉，但也还剩下了些肉。
夏天肉食容易腐坏，黄蔓菁把剩下的肉都切做了大肉条，用盐腌上，但有别于以往的是这次还裹了不少的花椒。
黄引生上山采药的时候看见了一颗花椒树向阳长得很好，当是有些年头了，上面结满了花椒，瞧着已经成熟他就摘了不少回来。
鲜肉用盐和花椒腌制，放在通风处阴干，味道可比单独用盐腌制要香多了。
桃榆闻着味道还挺喜欢，野猪肉要比家养的猪味道更腥臊一些，用花椒腌制去腥味儿，到时候应该会更好吃。
他闻着味道倒是挺馋，就是不知道吃嘴里会不会害喜。
“这花椒可当真是香，你有了身孕喜欢吃酸辣口味，花椒去腥很好使，阿戍去河里抓鱼了。”
元慧茹笑道：“要是能捉到，晚上做
新椒酸菜鱼给你吃，正好前些日子晒软泡的青菜和长豆好了。”
桃榆连忙答应道：“好啊，好啊。”
在同州的时候，这些东西是家常便饭，他还没觉得多稀罕，这朝来了山里，想吃却难得能吃上一回。
“诶，小桃子你回来了，整好，快来看看我带了什么好东西回来。”
纪扬宗抱着几根小树苗快步走了进来。
母子俩闻声看过去：“呀，这不是桃树吗？”
纪扬宗点点头：“半山上瞧见的，我见这几株还不错，栽在院子里看明年能不能开花。”
桃榆见他爹一大把年纪了，竟然还跟年轻的时候一样，想着栽种这些东西，不由得眼睛微弯。
“我拿镢头去，就还栽在你们窗外。”
“好。”
桃榆颠颠儿跟着纪扬宗去栽桃花树苗。
过了几日，林村和草场村那边的近路彻底打通了，为了踩地，两个村子里的人都在串门子。
这边没有见过草场过去看稀奇，那边都过来熟熟脸。
桃榆去了那边一回就没有再去了，二十里地靠走的话还是得要些时辰，起码的话怕颠着肚子，多数时间都在院子里待着。
他在院子里待着倒是不奇怪，历来是爱东家长西家短，到处跑闲的纪望菊近来老是来大院儿，前脚从草场村回来，后脚就往大院里来。
原先家里人以为纪望菊是眼馋挂着的肉干儿，给了她两条，不想却还是日子都来。
“桃哥儿，三姑问问你啊，见你同那个北域来的哥儿还挺说得来，他到底是什么来头嘛？”
桃榆躺在屋檐下的摇椅上，半眯着眼睛打盹儿，他三姑见他没事便凑了上来。
“能是什么来头，就是寻常老百姓嘛。”
“那不能够，你可别瞒着三姑，我见好些北域的都听他的话呢。说那些人是他的什么，哦，对了，仆族。啥是仆族嘛？”
桃榆闲得无事也便同她多唠了几句：“金哥儿家里人对那些北域人有恩，他们子孙后代都效忠金家，金家人只剩下了金哥儿，他们也就都听他的。”
“原来是这样。”
纪望菊道：“那这哥儿还挺了不得哦，能指挥得动那么多人。”
桃榆嗯了一声。
“那他们怎么想着来咱这儿了呢？”
“他们不知道南方战乱了，本来是想着过来做生意嘛。”
“噢噢。”
桃榆挑眼看了纪望菊一眼：“三姑怎么突然关心起金哥儿的事情来了？”
纪望菊笑眯眯地轻轻戳了一下桃榆的胳膊：“我瞧着那哥儿还怪会来事儿的，你表哥的事情一直是我的心头病，以前在同州人家多还有的挑，来了这边都是那些人，简直不好选。我劝他也别太挑了，寻个将将就就的先把家成起来嘛。”
桃榆闻言不由得睁大了些眼睛，他连忙从摇椅上坐了起来：“三姑的意思是想找金哥儿？”
“表哥怎么都是自家人，你既然和他交好，就也帮帮你表哥嘛。”
“三姑，人家金哥儿是冲着文良才来南边的，抢自家兄弟的不太恰当吧！”
纪望菊惊了一吓：“那你刚才跟我说他来南边是为了做生意！”
“事情还没有落定，我总不能见人就嚷嚷吧。”
纪望菊沉默了片刻，果然但凡好点的都有去处了，本来想着那哥儿五大三粗了些，也勉强还能将就的，结果竟然看中了文良那傻小子。
想着那许多的马匹，还有仆族，纪望菊心里就不是滋味。
她去草场村的时候，跟那哥儿套近乎，可听他说以后嫁给谁那些东西就是谁的了。
“三姑，三姑。”
桃榆看着不知道在想想些什么的纪望菊，说道：“这种事情是不能勉强的。”
“晓得了，晓得了。”
纪望菊应承了一声，没在和桃榆多说什么，只说：“时候不早，我先回去了。”
桃榆看着出了院门的人，眉头紧锁，她这三姑可别再闹腾什么了。
没想到过了两天，金柯鹿过来，同他便说起了他三姑来。
“她这人还怪好的，隔三差五的送东西来给我，连颗煮熟的白鸡蛋都揣来。”
金柯鹿兴冲冲道：“你表哥，叫袁什么的，小脸儿长得还真挺别致。诶，你们纪家的人怎么生的都那么好啊。”
桃榆咽了口唾沫，他就晓得他三姑没那么容易息事，不想竟偷偷的就去给金哥儿献殷勤去了，一时间他也不知道该说什么才好：“表哥是袁家人。”
“嗐，总之不也都跟你们家有关系么。你们纪家人都挺好。”
金柯鹿道：“她没事儿就到草场那边去，还带着你那表哥，在草场帮我们拾粪喂马。我见他们挺好的，叫了那个袁什么，袁飞！一起喝酒，不过酒量也太差了，半碗就倒。”
他摇摇头：“竟是还不如阿良。”
桃榆：“……”
他没想到事情会变成这样，也不知道该如何说劝，万一……
“阿良这一去也去了好几日，当是快要回来了。”
桃榆见金柯鹿没说话，他吸了口气试探着问道：“金哥儿，那个，你觉得阿良和袁飞表哥，谁更好啊？”
金柯鹿闻言看向桃榆。
桃榆也眼睛也一眨不眨的盯着金柯鹿。
不想一向耿直的金柯鹿却挑眉一笑，他并没有回答桃榆的问题，只道：“我先回去了，改天再过来找你。”
“怎么办，怎么办！”
夜里，霍戍看着在屋里打了几圈转的人，愁得跟热锅上的蚂蚁似的。
他把人拉到了怀里，让他坐在自己的腿上，取了一块桃糕塞到了他嘴里。
口腔里甜丝丝的，甜味缓解了些他的焦愁，情绪稍微稳定了些。
霍戍道：“不管他选择谁，也都是亲戚，左右你又不吃亏，担心什么。”
“有你这么说的吗。”
桃榆叠起眉头，一边舔着唇，一边看着近在咫尺的人。
“要是阿良回来，金哥儿被三姑抢走了，我怎么跟他交待？”
霍戍道：“谁让那小子扭扭捏捏的，别人要是不选他了，也是他该。”
桃榆攘了霍戍一把：“你都不知道事儿，就知道胡说八道。”
“按照你这意思，倒是觉得袁飞表哥更好了？”
桃榆气鼓鼓的道：“亏得你还站在他那边，先前三姑还想我和他成亲呢。”
霍戍道：“便是正是如此，他久不成亲我心中不安，这朝盼着他早点成了亲也省得我忌惮。”
桃榆气得抿紧了唇，捏住霍戍薄薄紧致的脸皮：“你忌惮个屁！平素里撞见都是拿鼻孔看人家。”
霍戍垂眸看着怀里的人，脸都要气红了，也便不在逗他：“那你想怎么办，我明天就去把三姑一家子关在家里，在阿良回来才没机会接近金柯鹿，如何？”
“尽出馊主意。”
桃榆捧着肚子：“可别教坏了小桃核儿。”
霍戍看着桃榆隆起的肚子，眸光更柔和了些。
“别担心，若是能成怎么都能成，若是不成如何使力都不成。”
桃榆微微叹了口气：“三姑也真是，总想着些歪门邪道，但凡是表哥成器一点，用得着她这样吗。”
霍戍把人抱着往床边去：“别想了，睡觉吧，今天午觉也没睡。小桃核儿都该困了。”
桃榆轻哼了一声，到底还是乖乖的躺到床上。
翌日，霍戍一大早上就追派了两个人前去接应阿守和文良他们。
昨天晚上他虽然那样宽慰桃榆，什么能成怎么都能成，不成怎么都不成。
他以前能顺到桃榆，到底还是费了不少周折把不成变成了能成。
尽人事方可听天命，人事都没尽就交给了天命，他可不认为这是一个男人该有的作为。
即便是金柯鹿先有意的，可那小子又不是全然无心，既然如此，就不该让金柯鹿一个小哥儿全程追着跑。
此事无关乎南北。
大抵过了得有三四日的时间，这日桃榆拿了些菜，正要去他三姑家里，就看见值守队伍里有两个人突突地朝着院子里跑来。
“怎么了，是不是有什么情况？”
桃榆立马提高了警惕。
值守的村户喘了口气：“不是，是阿良他们回来了！十几个人呢！”
桃榆眼前一亮，连忙朝屋里喊道：“爹，娘！阿良接着杏哥一家回来了！”
屋里的人听到声音，立马跑了出来：“哎呀，可算是回来了！你七叔天天念叨，一家子都快要急死了。”
“我这就去通知老七他们去接人。”
桃榆连忙点头，他好久没有见着小堂兄了，以前在同州的时候还常有写信，同州乱了以后，通讯就再也不不便了，他心里也惦记得很。
想要也跟着去接人，霍戍听到消息特地从练场里回来。
“走吧，可以去村口接。”
霍戍知道他心里着急。
两人慢腾腾地走在后头，等着家里的长辈和兄嫂先走前头去接。
“这是一晃一两年就去了，而今小堂哥家里的小福都该周岁了。”
桃榆念叨着，不过两刻钟的时间，就见着一行人拖着行李从山上下来，老远的就听见了熟悉的喊声：“小桃子！”
纪杏蔗挥舞着手臂，笑得久别重逢，虎口脱身一般。
不过须臾两个人就抱做了一团。
“同州可太乱了，吓得我以为都要再见不着你们了，幸好是来了信。”
纪杏蔗一边哭一边笑：“所幸是现在又团聚了。”
桃榆拍着纪杏蔗的后背：“没事了，没事了，现在可安生了。”
“好了，你别勒着了桃哥儿，他还怀着孩子呢！”
纪扬诚夫妻俩见着孩子平安回来，也忍不住眼睛发红，带着些哽咽。
“噢。对！”
纪杏蔗赶紧松开了人。
“杏哥儿一家子大老远来，舟车劳顿，就别在路上说话了，先回去。”
“是是是。”
一行人十几号子，先行去了纪家大院儿里。
两方人一一做了介绍，这回邓家老小一并都过来了。
邓家二老随着儿媳来他的娘家，微微有些不好意思，但见着这里俨然跟个村落一样，心里倒是宽慰了些。
邓家也算是不错的人家，如今一大家子的人都有些狼狈，比之以前两个孩子议亲的时候明显苍老了许多，可见同州战乱以后的日子是真的不好混。
大家在院子里说了会儿话，问了问同州的情况，其实在信里也说的差不多了。
又说了他们一大家子如何打点人，从小路逃出来，受阿良他们接应带着大家走的艰难。
说着又是一把泪，大家都宽慰着。
“往后就安心在这边住下来，我们这边人手多，建造个住所费不了多少时间，只要还活着，就都能够重新来。”
“亲家说的是，此番田地下，一大家子还在一起还活着，就已经是莫大的安慰了。”
纪扬宗跟纪扬诚把邓家一家子先安顿在了大院里，一路奔波过来担惊受怕，现在到了和该好好休息。
纪家论情论理，都要做一顿好好招呼邓家。
纪家几房兄弟在这世上倒是和谐一致，一家出了些东西，准备晚上聚一聚。
大院里又一次热闹了起来。
桃榆看着纪杏蔗家的邓小福，小家伙随了纪杏蔗的长相，生得白净，幸好不像是他黑炭一样的老爹，否则一个小哥儿长大以后该是要哭了。
奶呼呼的小家伙可爱得不行，现在一岁多一点，已经会简单地说一些小爹，爹爹，祖父，小祖父等话了。
纪杏蔗抱着小崽子让他学叫小叔，不过教了几回，还真就会喊了，乐得桃榆不行。
就是可惜没逗上好一会儿，小崽子就累了犯困，窝在纪杏蔗怀里睡着了。
“我先抱他去睡会儿，要是没睡够醒了合该哭闹。”
桃榆虽然没玩儿够，还是连忙道：“快去，快去。你一路过来也累了，和孩子好好睡一觉。晚上我做你喜欢吃的菜。”
纪杏蔗抓着桃榆的手捏了一下才进屋去。
转头桃榆见着纪文良，他赶紧把人叫到了跟前来：“事情处理的怎么样？”
纪文良挠了挠后脑勺：“二哥说新政，为了保全家，那人家已经把姑娘许配给了县太爷做小。”
桃榆张了张嘴，话到嘴边却也只叹了口气：“世道乱，也是没有办法的事情，只是可怜了那姑娘。”
“不过眼下事情既然已经有了定论……”
桃榆话还没有说完，纪文良四下看了看没有人，才从怀里掏出了一支款式简素的玉簪：“我、我也不知道他会不会喜欢。”
“样式不要紧，要紧的是心意。结发同心，意头挺好的。”
纪文良得到桃榆的认可，脸红了红。
桃榆见他这样，有些心虚的干咳了一声：“那什么，既然回来了就不要再犹豫扭捏，动作加快些。”
纪文良不知所以，但还是虚心听从了过来人的建议：“那、那我也去请他今晚过来一起吃饭？”
桃榆欣赏的拍了拍纪文良的肩膀：“我觉得完全可以！”
纪文良乐滋滋的跟个二傻子一样跑去了草场村，编排了二十里路请金柯鹿过去的由头，等见到了人反倒是结巴着又不知道怎么开口了。
倒是金柯鹿见着他还是一如既往的热络，只是他还没开口，反倒是他先说道：“ 正好，你三姑让人带了口信给我，叫我今晚也去大院儿吃饭呢，待会一起过去。”
“啊？”