月明星稀，桃榆听见原野上呼呼的风声，在这平原上连风都无所依伴。
北域太过荒凉寂寥了。
依存于这片土地上的人也像是大漠中的一粒沙子，风一吹，不知就飘向了何处。
即便顽强抵抗，却也难以扎下生长的根。
不过幸得是动荡与变迁之中，生死茫茫之下，尚且还能碰见熟识之人。
冥冥之中也算是难得的慰藉。
霍戍偏头窝着在怀里还睁着眼睛望着帐顶的人。
他探了探桃榆的额头，又摸了摸他的肚子。
看着人面色红润，道：“还不睡觉，今天不是说不舒服想早点歇息的么？”
桃榆回过神来，枕着霍戍的手腕：“噢，这就睡了。”
霍戍静静道了一句：“你没不舒服是不是。”
桃榆闻言眉心一动，不由得扬起眸子看向霍戍：“你怎么……”
他惊讶霍戍怎么会知道，但乍然被抓包，到底还是有些心虚的没把话说完。
“我……我不知你心中究竟是何想法，可见你虽是言明不见阿守，真当是在路上时却情绪未见明朗。”
“我想如今我们生活在南边，再要来一次北域不易，即便是再来，故人未必还在原处。许不见是一时意气所做的决定，便想多留一夜，能够有足够的时间想明白真实想法。”
霍戍揉了揉桃榆的头发：“我知道。”
桃榆见霍戍未有责怪的意思，松了口气。
“那……要是我没有让队伍停下，范伯他们也未曾赶来，你会如何？”
霍戍没说话。
桃榆见人又沉默了，不免眯起了些眼睛，拧了霍戍的胳膊一下。
虽然未曾给铜皮铁骨造成什么伤害，但足以表示自己的不满。
“说话啊，总是什么也不与我说，还得要我猜。”
“当是会……去看上一眼。”
商队无论夜里在何处驻扎，本就在马场耽搁了许多时间，北边天黑的早，再走也不过能走一两个时辰的路程。
夜里纵马回去，至多不过一个时辰，来回时间也不会太长。
霍戍的声音有些无奈，他本不想提及这些，平白显示得他矛盾和软弱。
桃榆听完耳朵都竖了起来：“想见就见啊，怎的还那么嘴硬。”
霍戍吐了口浊气。
他心中有些复杂，许多事并不是非黑即白，也不是张口就能说得明白。
少时在霍家父母对他冷淡是真的，偏宠霍守也是真的。
他心中有过不平，为什么不能一视同仁。
可仔细一想，他是她娘少不知事时和一个浪子生下的孩子，于她娘来说，他即使是亲生的，却也永远记载着她年少时所犯的错。
而霍父，在那个本就不宽裕的家，又如何能要求他把好的给他，而非先紧着自己的亲生儿子。
可他又想，既会得今日之困境，他娘为什么要生下他，霍父又明知他娘有个拖油瓶还要娶她。
他们未曾把事情的后果顾及上，最后让他来承担。
他总是在反复的挣扎与横跳之中，既希望他们能够对自己有所顾念关怀，又有些恨他们的所作所为。
所以他也想逃避，他不想让人看见。
而对于霍守，这个弟弟，年少时的他也一样与之有很复杂的情绪。
霍守曾整灯熬夜教他读书写字，把自己在私塾里学到的东西都教给他，一遍不行就十遍，直到他习会为止。
霍守也曾得到吃食用物第一时间想到他，若是能争取到两份固然是好，若是不能，自己那份不要也可以都要留给他。
但霍守也曾在受人欺负，他前去为他出头把欺负他的人打得头破血流，而对方家里找来时，不敢站出来说是他先被欺负自己才动手的。
霍戍负气，失望，举誓要离开那个家。
他想就是死在旷原野林里，也比待在那个家要好。
“霍守善良热忱是真的，可懦弱胆小也是真的。”
霍戍徐徐道：“人无完人。若是昔时能想明白这些，也便不会如此冷僻。”
可年少之时气盛偏颇，又如何能看明白许多事情。
也是害怕自己后悔却发现已经没有了回头路可走，于是一直潜意识的告诉自己，麻痹自己没有错，都是别人对不住自己。
为此霍戍花了很多年，在军营里，在战场上，遇见了很多冷酷不公，生死一线之后，他方才想清楚很多事情。
桃榆轻轻拍了拍霍戍的肩，他自小受爹娘疼爱，什么好的都是他的，自是从未受过霍戍昔年的酸楚。
可今知他的往昔，心中的滋味不比亲历之差。
如今却也只能言语安慰霍戍：“书中有言 ：悟已往之不谏，知来者之可追。”
霍戍道：“早已经都过去了，我既让他们都留下，便不会在执拗于往事。睡吧。”
桃榆点了点头。
翌日，诸人起来时，天色已然大亮了。
范伯等人一直生活在北域中，习惯了这边的天时，起的比诸人都早。
大伙儿起来之前，已然把马匹都喂过了。
诸人收拾好，赶着时间便出发返程。
桃榆靠在马车里啃着北域准备的大面饼盘缠，还有些混混叨叨的。
他艰难的把面饼给哽进喉咙里，连忙又喝了一口水，真是无比的怀念他娘熬的软糯稠香的皮蛋瘦肉粥。
不过还好，这朝要不得多久就能吃上了。
回去以后自家的虾塘里的虾也应当养肥了，届时正好填他的肚子，再不必去隔壁村里采买。
桃榆想的有些美，越想是越发有些想家了。
可惜在路上也不便给家里写信，没有驿站连个信使都没有。
即便是有，北边捎一封信回去价格高昂也就罢了，依照他们来时那般可怖，信使都难平安到南边去。
桃榆叹了口气，撩开马车帘子，一张线条刚毅的侧脸乍然落进了眼睛里。
常年的风吹日晒，使得少年面庞有些粗糙，泛着些伤裂一般的红，虽是肤质不曾细，然则与那高挺的鼻梁和浓黑的眉眼倒是相配至极，很有一派苍劲野性之色。
“你、你再盯着我看，我就要喊我哥了。”
桃榆看到这陌生的面庞有些发呆，小脸儿给洗干净了差点还让他没认出来，可听到这道有些傻气的声音登时便回了神。
“喊你哥干嘛，有什么是大嫂不能替你解决的？”
霍守偏头看见托着手在马车边冲他眨了下眼睛的哥儿，紧抿了下嘴。
虽是心中很想逞一时嘴舌之快，可想到昨儿就被他给戏耍了一通，他又给忍了下来，转别回了脑袋，不与之争辩。
桃榆见着霍守这模样，不免想笑。
瞧他眼睛一眨不眨的盯着前头开路的霍戍，像是颗望兄石一样，他挑了挑眉。
“阿守。”
“不要叫我。”
“大嫂叫你也不听，真不懂事。”
霍守张口就想说你才不是我大嫂，不过想着昨晚上才叫了人，现在不承认估计也不行了。
他紧闭着嘴，今天他决计是一个字也不会再和他说了的，休想再害他在他哥面前丢脸。
“你会骑马么？”
霍守深吸了口气：“我现在不是骑马骑的是牛么。”
桃榆又道：“那你马术好不好？”
霍守狐疑的看了桃榆一眼：“你想干什么，我可是不会带你骑马的。”
“呀，原来你心里想着要带大嫂骑马啊~”
“谁，谁谁想要带你骑马了！你可别再乱说了！我昨天说那些是不知道你跟我哥已经成亲了，要是知道肯定不会说的！”
桃榆看着霍守慌乱的样子，趴在马车窗上笑的肚子有些疼。
他见着有些生气要策马骑去前头的霍守，立马止住了笑声：“好了好了，不逗你了。”
“你马术要是不错，教教文良骑马吧。”
桃榆指了指前头赶着驴车，心却早飞在了马背上的纪文良。
霍守闻言未置可否，但扯了扯缰绳，骑着马去了纪文良身边。
有了范伯霍守几人加入队伍以后，白日里负责看管着马匹，夜里扎营后便带着同州的乡亲骑马训马。
慢慢的手底下的人都掌握了一些骑术，虽然马技一般，但好歹是能上马了。
如此一来规管马匹可容易得多了。
再者有了来时的经验，又打通了渝昌府的路段，回去行程放得格外快。
一路上过来，越是到南边，经行路上碰见想买马的人是愈发的多了起来。
霍戍捡着价格出的高的，卖了十来匹出去，不仅减轻了商队的活儿，还赚了千余两银子到手上。
不过月余的时间，商队便已经进了同州的地界。
六月中，一场夏时的大雨来的是又急又凶，给热浪中的稻田狠添了把水。
虽是缓解了些干旱，雨水却是没个平准，灌的有些太厉害了，将田坎都给冲垮了不少。
“哎呀呀，这背时的天！我这许多的虾啊！”
纪杨宗提着个篓子，在虾塘下的斜坡上不断的往篓子里捡着青虾。
两寸多长的大青虾又弹又跳，在草坡上跳的到处都是。
雨下得没个节制，不过一刻钟的功夫，才穿出来的草帽蓑衣上便像是被水淹泡了两日一样湿透了。
“好不易长大的虾，给冲跑了小桃子回来吃个什么嘛！”
纪扬宗一边捡虾，一边指挥着大牛：“多开几个缺口来，不晓得这雨还要下到什么时候。”
黄蔓菁也是挽起了裤脚，不断的捡着被雨水决了堤而跑出来的虾。
村野地间，不光是他们两口子在地里头奔忙着，其余的村户也都扛着把锄头，从这块田寻到那块田去。
豆大的雨点子密密麻麻的砸下来，砸在田间方才抽穗的稻苗上，叫这些正朝着结果的庄稼抬不起头来。
这场雨也无疑都砸在了农户的心口上。
一夜下来，农户都没得个安稳觉，天刚刚亮，饭也没得心思拾弄，尽都钻去里田里地间。
村地上一片哗哗的水声，溪河上涨，拓宽了两倍不止，也不晓得是本来溪河里的鱼，还是谁家的塘子遭了秧，河里的鱼是可见的游动。
田地间一片唉声叹气。
“我那茬早稻都飞花了，这叫雨没个日夜的冲，今年的稻谷收成还有个屁的指望。”
“鱼田里养的些稻花鱼跑了大半，谁也没好上哪儿去。”
纪扬宗拉着一张脸，背着手看了看自家的农田情况，也看了看村里的，脸色不见和缓。
夏时庄稼不是受旱就是受涝，要平平和和顺利一年是鲜少有的事情，这么多年的庄稼汉，叫苦归叫苦，却也都习惯了。
他站在田埂的高处，望着雨后青葱的山林旷野，心头格外惆怅。
小桃子跟霍戍走时，这一片儿还是灰蒙蒙的枯败之色，不知觉中树木抽了芽，又开了花，今朝已是枝繁叶茂。
算算已经快四个月的光景了，却是迟迟不见人回来的身影。
昨儿这大的雨，也不晓得商队现居的地方有没有受夏雨的侵袭。
“里正。”
“里正！”
纪扬宗恍然回头，这才发觉有村民在唤他。
“啥事儿嘛？稻子遭淹了不是？”
“这雨下得均，谁家还能没被淹着一二的。我不是说这事儿，见着里正想问问桃哥儿有没有给家里来信嘛。”
纪扬宗看着村妇叹了口气：“我也都有些日子没收到信了。”
“这去了都快小半年的光景了，传回来的消息也就那么只言片语，又遇见这大的夏雨，我心头慌着咧。”
村妇忧愁道：“里正，他们不会在路上遇啥危险吧。”
纪扬宗道：“出门在外的哪里能一帆风顺嘛，都是附近十里八乡的人，大家伙儿会互相照应的。”
“再者走商也是风餐露宿，没那么好送信回来，即便是递了消息，路上不也还要时间么。”
纪扬宗心里也还恼的很，不过他也能理解乡亲的心情，自家的最大劳力在外头跑着。
村里遇上了夏灾，心里头更是没个指望，哪里容得外头的男人再有半分不测的。
心里忧惶，人之常情。
“我上月收到信说已经到渝昌府了，这算算日子怎么也该到了北域，说不准儿卖了货都已经往回赶了。”
村妇听了纪扬宗的话心里稍稍安稳了些，多少又有了点盼头。
“前些日子我去城里买烛火，听说外乡那些偏僻地方匪患可厉害着咧。苹乡里那个做香烛卖的，男人就是跟着商队出门叫匪徒给杀了。”
一道声音突兀的介入，村妇悬着的心立马又提了起来。
“三姐，你又上城里胡听些啥闲嘛！”
纪望兰捏着两根被雨冲断了的芹菜道：“我说的是真的嘛，小六你要是不信可以去问啊，那卖香烛的说起就是一阵哭咧。”
村妇听着纪望兰如此说，眼睛已然红了起来。
立时就代入了自己在外头的男人：“我家那口子要是有个三长两短的，家里上有老下有小的，我可怎么活啊！今年庄稼也没甚盼头，这真是要叫举家卖田卖地了。”
“哎哟，贺娘子，哪里就到卖田卖地的了。”
纪扬宗竖起眉毛，忍不住道：
“三姐，你说些甚么话嘛！明晓得贺娘子他男人在外头，你说这些不是叫人心头没个着落么！”
“我就是有什么说什么嘛，哎哟，真是的，不说了不说了。”
纪望兰摆了摆手，转见着村妇已经在楷着眼睛，上前去挽住了村妇的手：“瞧你还给哭上了，这不是别人家么，没事啊。来，这两根芹菜拿回去熬个汤吃。”
劝走了村妇，纪扬宗憋着一肚子的气，懒得理睬他三姐，折身也要回家去。
纪望兰却追跟了上去：“小六，我听说昨儿大雨把家里的虾塘给冲垮了呀？”
“咋的嘛。”
“那虾脆的很，冲出来在颇上滚一遭放回塘子里就活不了了嘛。落进去死了也是糟蹋，袁飞这孩子前些日子不是回来了嘛，孩子出去也劳累了好些日子，我拿两只虾给孩子煮个汤补补身子嘛。”
纪扬宗胸口起伏了下，塘子里头一年养虾，肥大能吃了少不得给几房分一些尝尝新。
昨儿捡的虾没重新放回塘子里，正是要给兄弟姐妹几个分些，纪望兰这么问上来，他也没说什么，由着他三姐撵在屁股后头。
回到家，正巧老七也在。
“六哥，三姐也过来了。”
“哟，小七也在啊。”
纪望兰见着纪扬诚提着个篓子，连忙上前去：“呀，是虾啊？”
“嗳，六嫂在外头撞见我，喊我过来拿点。”
纪望兰努了努嘴：“你六嫂倒是待你好着咧。”
纪扬宗道：“虾在那边缸里，三姐自己去捞吧。”
“我赶着回去给袁飞烧饭，小七，你不急，这篓子里的先给我，再去缸里抓嘛。”
纪望兰说着就把纪扬诚手里的篓子拿了过去，心里估摸着觉得黄蔓菁给小七的虾要好些。
纪扬诚也没计较，只道：“袁飞回来了？”
“可不是。”
说着儿子，纪望兰便得意起来：“年初跟着大哥的工队去地方上了嘛，前儿回来了，这朝挣了不少钱咧。眼下说媳妇儿保管成事儿，你们几个做舅舅的就等着喝喜酒吧。”
听说袁飞挣了钱，有机会说上媳妇，纪扬诚倒也是真的为这孩子高兴一场。
“要我说小七你就不该叫文良跟着出去走商的，这那么久出去了也不见得回来，消息也不多，路上要是有个三长两短的可怎么是好嘛。要是先前跟着大哥他们的工队，这不跟袁飞一样挣钱回来了。”
纪望兰道：“这两年不太平，生意都不好做，多是亏损的商队。文良去跑一趟回来，别说是像袁飞一样挣钱了，没准儿是还不如在村里种地。虽说是年纪还算不得大，可迟迟没点子出息，那些个家里有姑娘哥儿的可势利眼，咋说得上媳妇儿嘛！”
纪扬诚听到这话，脸顿时便垮了下来。
“三姐，你不是要回去烧饭嘛，快回吧。”
纪扬宗眉头皱的能夹死苍蝇，几乎是赶一般的将人给送了出去。
“袁飞这挣了三瓜俩枣的回来，三姐是高兴坏了，说话也愈发得没个把门儿，你别往心里去。”
纪扬诚挤了个笑出来：“三姐这脾气我也不是头一日晓得，哪里会跟她见气去。要真跟她较真儿，只有气不完的。”
说是这么说，家里就那么个男丁，受他三姐一番话，纪扬诚也越发的担心起自家儿子来。
不过想着他六哥家身子不好的桃哥儿都一并还在外头，他没开口忧心的理由。
两兄弟嘴上相互宽慰着，心里头都甚是记挂着外头的儿女。