男子骑在骡子上，看着走出来体格显高大于寻常农户的男子，面相本就凶恶，手上又横着一柄厚重的锋利长刀，宛若是血场走出来的活修罗。

虽居于马下，可气势凌人，一时间竟是叫人分不清究竟谁是来寻茬的人。

男子微有些唬住，没想到一群乌合之众中竟有此等人在。

不过转念一想，这许多人能一并转移，若其间没有主事的人，只怕是连关界都出不来。

他一改将才的骄蛮，换了一副礼贤下士的模样。

“兄弟骁勇之貌，何故于混在这难民堆里，若是于这乱世之中领兵而起，来时封侯拜相不在话下。”

霍戍眸光生冷，这样的话他在军营听了不下十年，早把这些狗屁空口承诺当做了狗吠。

他面色不改翻身上了马，反手挥过长刀，劲风扫过：“我给你两条路，要么现在自己滚，要么就把命留下。”

男子没想到霍戍这么刚硬，如此公然拂面，他微眯起眼睛，冷笑道：

“敬酒不吃吃罚酒，给我上！”

男子话音刚落，身后的人尚且还未受其号令动手，砰的一声闷响，妇孺从未见过如此的生死打杀，胆子小的直接惊恐的喊了出来。

叫嚣的男子被霍戍直接从骡子上掀翻在地上。

根本未有任何爬起的功夫，钝厚的长刀便灰了过去，不过霍戍并未杀人，长刀顿在了脖子咫尺之间。

地下的男子天旋地转，却也清晰的感受到了铁器劲风的寒意。

他被霍戍踩住胸口，脖颈旁是森冷的铁刀，眼睛被迫抬起看着霍戍居高临下带着杀意的眸光，生死一线，再是凶蛮此时也歇了气。

“兄弟，义士，刀下留情！”

男子连大声呼气都不敢，双目不敢眨眼的求饶道：“你们安心走，我们决计不会再叨扰。”

眼见头子都这么说了，一群佃户见霍戍如此凶悍，下意识的都往身后退了些，倒是另外几个骑在骡子上的人目光之中隐隐有不甘之相。

跟在霍戍旁侧的猎户肖甬举出了弓，旋即骑射场的几个人紧随其后。

起义兵见着练家子竟是还不少，一时间也都不再敢轻举妄动。

扯着缰绳，有要撤退的意思。

霍戍却道：“我们一行人转移不便，人多牲口少，起义兵既然为贫寒老百姓所战所想，此番有难处，也请起义兵帮扶一二。”

几个骡子上的起义兵对视了一眼，不过半刻钟，二十余名起义兵灰溜溜的跑出了林子里。

诸人看着被霍戍赶走了的起义兵，不仅守住了大家的粮食盘缠，竟还从他们手里反夺了四匹骡子下来，不由得都有些傻眼。

霍戍把骡子交给了纪扬宗：“分给有老幼没牲口的人家，叫大伙儿起来准备赶路。”

他不确定这些起义兵会不会跑去搬救兵卷土重来，按照他往昔的性子，那几个为首的起义兵都当不能活着走出这片林子，不过正值多事之秋，又有许多妇幼在此，不到不得已，能不杀人便不杀人。

“来来来，老田家一头骡子，愣子你们也牵一头去用着……”

很快有四家人分到了骡子，把靠人力的板车套在骡子身上，一下就减轻了很大的负担。

路上的行程也便可以加快不少。

出了这么一档子事，大伙儿也没心思再歇息，喊着说累走不动的，都想赶紧离开这是非之地。

纪氏二房的纪扬明原先还说着起义兵是佃户所集结，当是不会如何为难寻常老百姓，不想竟也是如同豺狼虎豹一般。

他们这些无权无势的老百姓就是羊羔，谁都想啃上两口，全然是不顾忌他们的死活。

这朝与他有相同想法的农户也都再不敢多嘀咕一个字，幸好是做了决断跟着出来了，否则真还是不晓得那边要是打过来了会是如何。

家里头的那些乡亲就在村里待着，不晓得能不能躲过一劫。

不过大伙儿也没太多心思去想村里人的遭遇，毕竟现在他们在逃难的路上都自顾不暇了。

大队伍继续紧赶慢赶的朝着渝昌府前去，悬着心出了水溪县后，霍戍带着众人憋了一口狠气赶着夜也把龙尾坡给翻了过去。

等进了连平府地界以后，这才让大家踏实的扎营歇息了一晚上。

距离从同州府城日以继夜的赶路已经过了足足三日的时间，无论是大人孩子都有些累瘫了。

不过好在是终于出了同州，已然可以歇上一口气了。

总算可以安心扎营过个夜，大伙儿都重整着自己的盘缠。

林子近河的旷地上，慢慢起了炊烟，大伙儿的话也多了几句，笼罩在逃难下的恐慌气氛总算是消减了些许。

“你嗅嗅，这鸭子没怪味道吧？”

“没有，天气不高，好在是走的时候匆忙裹了些盐，否则得坏了。”

黄蔓菁和元慧茹把家里赶着宰杀了的家禽都给取了出来，纪家有四只走地鸡，两只大鹅，手头上忙着还没时间孵小鸡小鸭出来，不然带不走还不能杀了留肉。

倒是元慧茹开年养了一群小鸭子，二十来只，中途死了几只，也还剩下十多只。

养了两个多月，鸭子倒是长得有些模样了，就是瘦了些。

而且赶着走，一并都杀了，下水都送给了没走的乡亲，只带了肉。

汉子们忧心着外头的事儿，妇人哥儿们也便惦记着手头上的吃喝，也算是各司其职了。

河边上起了火，赵盼去拾掇了好些的柴火来，帮着忙把这些家禽用火熏烤。

腌烤过后裹了灰，如此即使是放在箱子里头也能保管好久。

带了家禽出来的不止是他们家，别的人家走的急促，也是此般。

大伙儿都舍不得肉坏了，在同州条件好且不是无事就宰杀鸡鸭吃，还得是家里请人办事或是来了什么客，这才会杀家禽招待。

而今逃难出来，手头上的盘缠就那么多，路上要吃，到了避难处也还得吃喝，且今年春耕也是耽搁了，后头的日子还不敢想有多难。

于是夜里起了好几个火堆熏烤着这些肉，整个河边都弥漫着一股肉香味儿。

虽诸人一同逃难，但是吃睡还是各管各的。

夜里，黄蔓菁用粉条煨了只鸡，幸在春时又在附近找了些野菜，或炖或炒的做了好几样菜。

他们一家就有四口了，算上元慧茹黄引生以及黄芪，还有几个手底下的人得有十几号人了。

那么围在一道都是一大圈儿，本在路上也可以吃的简单点，不过到底都心疼桃榆，这两日赶路小脸儿煞白，要是再不吃点好的，只怕是难捱。

桃榆不爱吃鸡腿爱吃鸡翅，黄蔓菁就给他留了个整的大鸡翅，家里粮食自养的鸡喂养的肥，炖出来香的不行。

一直害喜孕吐的桃榆也喝了两碗鸡汤，啃了整个鸡翅，又吃了些野菜，出来还是头一顿吃这么饱足的。

大伙儿都饿了，埋着头大口吃着带油腥的饭菜。

桃榆跟霍戍最先吃过了离席，两人没先会帐子里，而是漫无目的走着消消食。

霍戍立在桃榆身侧，好好的看了看他的肚子。

这两天赶路赶的急，睡的时间少不说，夜里霍戍还要守夜，两人都没曾睡一块儿。

“还是挺乖的，没太闹。”

桃榆知道霍戍在瞧着他，拉过他的手让他摸了摸自己的肚子，不知是不是他的错觉，自己的腰好似粗了些，人也好像笨重了点。

霍戍轻轻抚着桃榆，嗯了一声：“比之以前的瘦弱，现在要好一点了。”

“不过脸色还是不大好。”

“阿祖说了，只是没太睡够，不要紧的。”

桃榆道：“今晚上踏实睡一觉，明儿应当就好很多了。”

霍戍点点头：“时下到了连平府，可以放缓行速了让你多休息。”

桃榆知道，从连平府到渝昌府要是车马快，三五日就到了，连平府不比同州小，但它只是横向宽，纵向窄，他们北上的路程也便不长。

只是队伍庞大，且又非人人快车快马，那就要拖的久些了，不过再如何十日内也能到渝昌。

“渝昌那头能容得下这么些人么？”

这两日桃榆不免想到这事儿。

“渝昌地势辽阔，多有官府管辖外的荒地，为此才会多匪患。容纳这么多人的地不缺，但正月才过去安排的，一时间当是住不下那么多人。”

霍戍道：“不过等人抵达以后，人手多起来，自行伐木建造，不会太慢。”

桃榆稍微放下些心的点了点头，等他们到渝昌的时候也四月了，天气不算冷，可比冬时的条件好许多。

两人正说着，忽而听见一阵喧哗声。

霍戍潜意识的把桃榆护在身侧，近而一瞧，发觉竟然是一行良民，方赶到此处，似是也要在这片上扎营休整。

“霍老板！你们怎也在此处？”

一匹马迅速策来，两人发现马上的人居然是嘉堂瓷坊的陈普。

一刹间霍戍跟桃榆差点都没认出来，灰头土脸一身狼狈的人竟是昔日里城中衣着光鲜，出手阔绰的富商。

两厢没想到会在此处碰面，友善的寒暄了几句，才晓得都是为躲避战乱出来的。

这边还在整顿，霍戍邀了陈普到他们的营地去喝杯热茶，陈普倒也没拒绝。

陈普跟着两人过来，被这边的阵仗微微震了一瞬，又还见到了好几张熟悉的面孔。

“到底还是霍老板走商消息灵通，早早的便出了同州，我等险些没能脱身。几番打点，费了好大的力才从小道出了关界，真当是苦不堪言。”

霍戍见陈普等人并没有带多少行礼，且都是快马，人也远不如他们多，行程当是快不少，从同州赶到此处快马加鞭一日一夜足可抵达。

“城中而今是何状况？”

陈普听及此不由得面色发白，他痛苦的摇了摇头：“世道当大乱啊！”

“你们走后的第二日，州府便隐隐有些抵挡不住起义兵军力的势头，谁晓得知府竟在此关头上携卷细软带着家眷意图跑路，不想走漏风声，在半道上被起义军捉个正着，邵恭德当即便被起义军砍下了头颅，家眷亦然惨死。”

起义军将邵恭德头颅悬挂，士气大振，州府士兵却是士气大减，一时间逃兵四窜，起义军很快便拿下了同州府城。

围在陈普周遭的人听到同州的消息顿时面无血色，惊惧的张着嘴半天合不上。

没想到同州兵力连三日都没撑过，不过知府跑路，军心涣散似乎也在情理之中。

“那、那起义军既占领了府城，战事岂不是已停下，同州可又恢复了安定？”

有农户心中怀揣着希翼的问道。

陈普连连摆手：“起义军占领后，州府虽战乱暂平，可这些起义军胸怀大志，各关界上派了重兵把守，不少难民都被带了回去，男子充军，妇孺老弱回土地上耕种。发布了诏令广征粮草和壮力，以备随时与朝廷应战，他们是要把同州当做自己的大本营了。”

“我等发觉形势不妙，趁着守卫未曾那般森严之时立马打点关界轻车简从逃了出来，若时下再想走，只怕有通天本领方可从同州出得来。”

诸人僵楞在原地，一边庆幸自己早先逃了出来，身上却又起了一股股深深的寒意：“这么说，我们、我们是再回不去了……”

“贫寒老百姓回去也不过是成为他们起义对抗朝廷的棋子，壮丁冲锋陷阵，妇孺耕种产出粮草供应。与其如此暗无天日，不如逃去别处谋生。”

陈普道：“若要回去安生，只怕是得等着朝廷平定同州，不过如今边境动乱，朝廷也是火烧着眉毛，不知能不能腾出手来管理同州；再要么便是这起义军推翻朝廷，改天换日，彼时天下归于太平之时。”

眷恋着同州的农户得到答案，不禁悲从中来，隐隐有了低微的哭声。

“幸得是我们逃出来了，总比通通沦做爪牙的强，只要举家还在一块儿，好生活着于这乱世之间比什么都强了。”

纪扬宗心里亦不好受，但还是出言宽慰诸人。

陈普在这边待了一炷香左右的时间就回去了，他们一行从同州出来马不停蹄，比他们还劳累得多，这朝也是准备好生歇整一下，尽快赶到自己的目的地去。

他们此行要去的是渝昌府边挨着京城的宝靖府，陈普在宝靖府有些产业，虽是痛割下了同州的大头，留得青山比任起义兵鱼肉强得多。

虽都是北上，可惜却不同路了。

霍戍与陈普互留下了通信地址，以备往后不时之需。

说来他们的交情算不得多深，可这乱世一渲染，同乡又曾有生意上往来，就显得格外的交情深厚，谁晓得他日是不是又还有相互照拂的机会，多个朋友总多条出路。

听逢同州变故，随行出来的人疏忽对霍戍更为敬重了些，可说是更加的依附。

谁再缺心眼儿也晓得，时下只有好生跟着霍戍才有出路，同州那条根儿，落叶一时是归不得了。

翌日，大家早起准备赶路，不想天公却不作美。

天快亮时响了几声春雷，等天亮起来时已然飘起了细雨，灰蒙蒙的天色下，四处都是湿漉漉的。

风一吹，还有倒春寒的冷。

大伙儿赶紧把厚衣物给裹了起来，本就带着不少东西，还得举着伞赶路，当真是苦不堪言。

如此两日后，有小孩子发烧咳嗽，队伍里身子弱的都有些病恹恹的。

桃榆自是也没例外。

幸好有黄引生在，扎营之时煮了药汤于生病的人。

虽是颇为有效，奈何病中要紧的是好生歇息这点做不到，病情有些反复，不过幸而也没有人过于病重。

大家一直咬牙苦熬了十日，终于进了渝昌府的地界儿。

不过距离霍戍的中转地还得有两日的行程，其实路不算远，但渝昌府的地势本就崎岖，下了官道往西走就更不易了。

渝昌树木葱茏，山高水险人烟稀少，荒路上草能有半人高，走着比官道上废力的多。

“哎呀呀！好大一条蛇！”

纪望菊从绵着的春雨里熬过来，又顶着临近午时的太阳，整个人都混叨叨的。

一脚踩在了条软韧的东西上，还以为踩着了绳子，不想绳子还能在脚下扭动。

她当是以为自己累糊涂了，低头一瞧，这才发觉自己踩着了一条蛇，她惊呼了一声跳开，蛇嗖的一下就蹿进了草丛里。

纪望菊吓得两腿一软，要不是旁头的人拉着险些跪到在了地上。

“像是条菜花蛇，没有毒的，早点唤我一声，我一手过去擒起来还能给大伙儿煮个汤补补身子呢！”

纪望菊看着侃话的男子：“去你的吧，要是没擒得当被顺了一口，还得麻烦黄大夫。”

“春日里虫蛇逐渐苏醒，渝昌偏隅之地不比同州，大家小心些，拿刀把草砍开。”

好在多是农户人家，一路来风餐露宿都不骄矜了，路不好走也没叫唤。

得知路程不远了，大家精神气头也好了很多，开始说笑起来。

“前头好像有马蹄声！”

走在前头的人忽然呼了一声：“听闻渝昌匪多，不会真叫我们撞上了吧！”

诸人未来得及惊慌，就见着前头来了六七个人，高兴的一边策马过来，一边喊道：“阿戍！”

是霍戍先前安排在了这边的同州老乡阿予十一带着人来接大家了。