“为何？”戚葭问。
天帝灰蓝色的眸子一动。
迎着对方清冷的目光, 戚葭缓缓说：“陛下不会无缘无故地杀人。”
“……”
稍一迟疑后，虞白溪问戚葭：“你可听说过神族？”
“自然听说过，飞升入神界，自然就是神族了, 可享无尽寿命。”
戚葭：“只不过, 四界不是已经百万年不曾有人飞升了么？神族早已成了传说。”
“并非是传说。”
虞白溪摇头, 神情漠然滴说：“且, 神族是可以有无尽的寿命，却不是没有代价。”
“那是什么样的代价？”
这段时间戚葭读了不少书, 正史野史都有提及永生, 他也正好奇这个问题, 不由追问。
“用众生的性命做代价。”虞白溪说。
戚葭：“？”
“这一方天地, 特定一段时期的元灵是恒定的, 元灵关系寿数, 是以, 总寿数也是恒定的。”
提起这件事，天帝荒凉的眼眸里涂满讽刺：“神族若想长生不死，就要动用‘下界’的能量。”
四界历来便是神族口中的下界。
而这原本是一个秘密。
以百万年为一个轮回，每到一个节点, 神族便会以下界众生灵的元灵, 来补充自己的寿数。
百万年对于下界来说，算足够漫长的时光了。
便是虞白溪这样长寿数的龙，最多也只能活个几十万年。
百万年间, 四界生命轮替, 王朝也会轮替。
每每收割完毕后, 神族都会消除痕迹，只极少数的生灵继续繁衍、吸纳这一方天地的灵气, 这般繁育百万年，再等待下次的收割。
由于处理得极为干净利落，后世将无人知晓神族的秘密。
四界万万年史并不连贯，究其原因，也因如此。
整个下界就好似他们的养殖场。
这里便是一个巨大的法阵，会使精怪们在死后吐出的元灵自动被神族吸收。
而神族数量极少，且受某种天道的桎梏，他们在下界并不方便施展神力，想要大面积屠杀精怪并不现实。
于是神族选择以定期引发战争的方式，收割元灵。
唯有战争才可致使精怪们大面积死亡。
但也因着不能随意施展神力，万万年来，神族早就有一套挑起战争的方式——虽不能施展什么像样的神术，一些神君却通过夺舍某一位生灵的方式，在下界蛊惑人心。
——神族的神力自来便带着被人供奉信仰的力量。
与神族相近之人，时间久了，所思所想都会以神君的意志为自己的意志。
“那先天帝便是被……”
“嗯。”
“……”
戚葭已经大致懂了。
想要挑起整个四界的战争，那么自然要在四界最高位者的身上下功夫。很明显先天帝便是最好的人选……
“须津。”
天帝烟青色的眸子冷得像一潭幽深的寒潭，一万年过去，他不曾忘记过这个名字：“他侵染了父帝的神识，试图占据父帝的意识，夺舍肉身。”
“发现之时，已经晚了。”
虞白溪的尾音很轻很低。
人们对于神族的了解还是太少。
或者说若不是大战以前的一个意外的发现，虞白溪也不会知道，原来神族是要靠吸收下界元灵苟活。
可即便知道这一点，他能做的已经太少了。
那时候，妖族已几乎完全被神族所控制。
天妖大战，也是因此产生。
而成为天帝的首要条件便是立心清正，其实没有什么独特的法术，天族血脉本就不容易受到侵染。
所以那时候，有了妖族的前车之鉴，虞白溪也没想到自己的父帝也会被夺舍。
“……所以，陛下才不得不杀了先天帝。”戚葭的声音也很轻：“因为若不如此，天界便是下一个发动大战的种族……”
虞白溪不置可否。
天帝脊背依旧笔直，没有表情，只是骤然攥紧的手掌泄露了稍许情绪。虞白溪继续说：
“发现父帝的神识已经被侵占时，掩日族……昔年的神军营已经完全沦为了须津的傀儡。”
“天族生来便不容易被侵染，为了使更多的人臣服，须津交给他们一种血祭术，以自身血肉为祭，施展幻术，使中招者绝对服从施术者的命令。”
戚葭瞬间想起：“……近日陛下处决的掩日族，好些身体已经不成形状，便是施展血祭术的缘故……”
虞白溪点点头，“一旦施展邪术，掩日族族人便会彻底丢失自己，继承神族的意志。其身体也会不成人形，一身腐臭行如活尸体，即便带着高阶仙器也难以掩盖，极好辨认。是以，为了延续这个种族，他们之间出现了不会轻易施展血祭术的‘长老’。”
“长老外形无异，完全就是普通人。”
戚葭自动接话道：“但他却可以通过给个别人洗脑，令他们加入掩日族，在必要时施展邪术以实现污染……如此，掩日族便会延续。……好聪明，也好残忍的做法。”
戚葭最后说道。
难怪掩日族必须死。
因为施展过血祭术的，已经丢失了自己的意志，不过是具行尸走肉的怪物而已，且还会制造幻术迫害旁人。
而长老，作为制造怪物的人，也必须死。
所以今日那些人才会异口同声地咒骂虞白溪。
因为他们早就不是自己了。
……
戚葭讶异地听着这些此前自己闻所未闻的事情，不明白这么大的事儿，难道不应该昭告四界及时防范么？
虞白溪摇了摇头：“神力影响力极深，修为低浅、或意志薄弱之人知晓与其相关的越多，反而越容易被蛊惑，甚至直接沦为神族傀儡。”
“且，若一位神君当真要夺舍，几乎很少有生灵能够抵抗。我父帝便是一个例子。”
戚葭：“那陛下今日与我说这些，不怕我也受到影响么？”
“你不会。”虞白溪颇为坚定地说。
戚葭：“……”
好吧，或许自己没什么被夺舍的价值？……
也或许是虞白溪觉得自己意志力过于坚定。
戚葭没有计较，反而又想到了什么：“妖族早就被神族所控制。天妖大战因你斩杀妖神而结束，妖族已经溃不成军，那么神族势必便会采取新的措施，恐怕不一定只针对你父帝……我想起昔年，陛下也杀了魔王。”
虞白溪点点头。
杀戮对他来说早已稀疏平常，他已经不能做出如何剧烈的反应，便只说：“好在一位神君只可夺舍一人，且不可逆转，不可传递。被他们侵占之人身殒，他们也会一同逝去。”
“逝去了，就回到神界了么？”戚葭问：“那不是放虎归山？”
“原本他们或许还有法子回去，但。”
虞白溪摇了摇头，又骤然看向戚葭：“你还记得不度山下面的那条血河么？”
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“那条血河？”戚葭一愣：“自然记得！那真是条血河？”
虞白溪点头：“事分善恶，神族之人也并不都是作恶多端。也有飞升入神界的神君，在发现长生的真相后选择放弃永生。”
“那一年，青龙神君以自身神力和骨肉为祭，隔神族与下界，致使神君下不到下界，滞留在下界的神君也无法再度返还神界。”
“献祭了骨肉之后，神君血流三千里，绕山而成溪流，岨流以成瀑布。那座被环绕的山，便成了不度山。不度山之名，大概多少有一些‘神也不可渡’之意。”
戚葭：“……”
直听得目瞪口呆。
却又想到：“那老祖他？！……”
戚葭知道这个世界上有很多秘密，很多身不由己的人，但自他睁眼时起，第一个对他好、收留他的便是不度山老祖，他自然更为关心老祖的情况。
也像是知道他要问什么，虞白溪已经说：“他与那位神君有些渊源。”
“有些渊源？是朋友？”
“可以这样说，但具体情况却不得而知……血河出现在约一万一千年前，当时青龙神君献祭隔绝神界，并不来得及向下界示警，老祖亦是不知何故，重伤昏睡不醒。四界常有骤然形成的奇观异貌，且不度山一带荒凉已久，那会儿四界关系又算和睦，并不似后来那般紧张，是以最开始，血河的出现并未引起三界的注意。”
又不知想到了什么，天帝的嗓音变得更低：“若非当年本座与……一位朋友，意外踏入不度山，又无意间遇到前辈，我们也不会知道神族的阴谋。但前辈身体不好，将这件事告诉我们后，便闭关修养了。”
“可是那时，四界看似和睦，妖族内部却已如被蛀空的蚁穴，妖族精怪几乎尽数已经被神族所侵染，大战一触即发，我们能做的已经太少了。”
戚葭：“青龙神君会那般急于献祭挽救苍生，恐怕也是意识到了问题的严重。”
虞白溪不置可否。
“不过青龙神君？”
戚葭感叹这位神君的不随波逐流，又骤然想到：“他也是一条龙？”
“不知。”
虞白溪摇了摇头：“未曾有缘得见，所以未可知。”
戚葭看着身形高大却又异常瘦削的天帝：“……龙是不是最有天赋、最容易飞升成神的生灵？”
他是忽然想到，若没有万年前的大战，若虞白溪不提前知道真相，或者，若虞白溪为了一己私心、选择无视真相而去飞升成神，获得永生……
那现在的四界会变成什么样呢？
谁也不知道。
因为无疑，他们应当都已经被毁灭。
明媚的双眸眨了眨，戚葭却听虞白溪给他讲解说：“越是临近神族收割的时代，越不容易飞升。但即便如此，四界仍旧人才辈出，至少本座与修行上并不是最有天赋的。”
戚葭：“……”
戚葭一开始还以为天帝谦虚，但他不知怎么又忽然想到：“陛下指的是，昔年的妖神？”
虞白溪点了点头。
戚葭倒更好奇了：“妖神也被夺舍了？……若祸世的神君想要搞事，妖神的确是最好的人选。”
不想听他的分析，虞白溪却一怔，紧接着便摇头道：“他与本座一样，血脉特殊，不会被神族侵占，也不会被幻术影响。”
戚葭：这么厉害。
“那他为何带兵打上天界？你没有想办法告诉他这些事么？还是说，即便不被侵染，他也仍想飞升做神族，以达永生之境……若不是那位神君关闭了入神族的入口，他应当已经飞升了罢……”
“并非你想的那样。”虞白溪忽然说。
发觉打断了戚葭的话，天帝又稍微一顿，还是肃声道：“他有他的难处和苦衷。”
戚葭：……
便不知说什么了。
万年前的事情太复杂，他不曾参与，所以也不好评价。
戚葭只点头：“芸芸众生，每个人都有自己的难处和苦衷。”
他真心这样觉得。
无论是先天帝，掩日族，还是，不得不杀了他们的虞白溪。
说白了，最邪恶的应当是一直以来被世人所向往的神族。或者说是……
永生！
怪不得上次提到永生，虞白溪嗤之以鼻。
别说是天帝了，就是他小胖啾，遇到这事也要杀光所有自私自利的神族！
“所以陛下这些年做的这么多事，就是为了……”恍惚间，戚葭都明白了——虞白溪说过，集齐八柄神器便可以戮神！
而戚葭丝毫都不怀疑，虞白溪所戮之神，必定不止于万年前在下界兴风作浪的几位，而是那些仍旧高高在上的、伺机而动，琢磨着怎么吸食他们的天神们。
小胖啾看天帝的眼神倏地涂满崇拜。
然而天帝的神色却不见半分轻松，依旧凝重：“不度山那位的结界并不能撑过太久，终有一日，为求长生神族还会下界来。便是集齐八柄神器，也……”@无限好文，尽在晋江文学城
“陛下。”戚葭骤然打断虞白溪。
然后在对方抬眸望过来的一瞬，他骤然向前一凑。
“啵”。
——戚葭在对方的脸上亲了一下。
坐在那里的天帝骤然愣住。
长睫止不住地晃动，愣过之后，虞白溪甚至直接站起了身：“你！……做什么……”
“我也不知道……”
戚葭自己其实也挺懵，跟着站了起来。
方才他想这样做，便直接做了。
而且，他也不觉得这有什么问题？
还保持作为胖啾的习惯，戚葭向前一扑。
他直接扑进对方的怀里，虞白溪一动不动。
没有接住他也不曾躲避，木头一样地站在那里，却已然侧目望向旁处：“你……你失忆了，不知亲吻的含义是……”
“啾的鼓励。”
戚葭说，“谁说我不知道了？”
“……”
天帝静默下来，淡色的唇轻轻抿了抿。
戚葭抱着对方的手臂晃了晃：“陛下别害羞，只是亲一个而已！”
虞白溪这才转眸回来。
眸子更渗寒意，压低了嗓音重复：“只是，亲一下……而已？”
“……别这么小气嘛！”
戚葭啧了一声，干脆变回圆啾。
若不是知道自己没揣崽、有愧于天帝最近想做只乖乖啾，他便直接在他另一侧面颊也啾上一口了！
“反正，陛下与我说完，可否觉得轻松了许多？”
虞白溪愣了愣。@无限好文，尽在晋江文学城
“嗯。”
他点头，这些话，这千万年的岁月里，天上地下，终是只能与这一人说。
自然是，轻松了许多。
倏地，虞白溪一双眼中染上些迟疑：“你……可是想起什么了？”
小圆啾抖落了下浑身的羽毛：“陛下怎么这么问？”
虞白溪：“只是觉得你今日不太一样。”
“如何不一样？”
天帝想了想，总结：“所问之问题过于厉害犀利。”
“……难道我平时不犀利？”圆啾毛脑袋一晃，又恨不得蹦起来试图直扑天帝面门：“陛下这是在说我蠢！”
“……不是这个意思。”
虞白溪没躲，担心他又摔到自己，便费了好一番力气将圆啾重新捧于掌心，安抚：“只是你从前并不关心这些事，不会问得这么细。况且你近日灵力恢复得极好……”
“那不是咱们已经说好了，我会好好学习、好好修炼，然后辅佐陛下么？”
戚葭翻了个白眼，又忽然仰头看向天帝：“听陛下的意思，我曾经是只很睿智的啾？”
虞白溪稍顿，后形容：“世所罕见。”
“原来陛下对我评价这么高？”圆啾的语气微微上扬，又骤然下压：“……可我觉得我现在很笨。”
说这话的小胖啾干脆趴在天帝手上，用翅膀尖尖托腮腮：“那陛下是喜欢现在的我，还是过去的我？”
“……为何忽然这般问。”
“只是有点吃醋。”托腮腮的小圆啾叹气。
虞白溪：“？”
“一想到陛下是因为过去的我才收留我，竟全然不是为了我，就……”
天帝鸦羽般的眼睫轻落：“有何区别？”
“区别可大了。”圆啾恨不得嘟起嘴巴：“你便直接回答说，你是喜欢现在的我还是过去的我即可！”
虞白溪怔了下说：“都可以。”
“……什么叫都可以？！我是问你喜欢哪个我……啾！”
圆啾嗓音清朗地咆哮，然后便被天帝撸了一下，虞白溪好脾气地安抚：“在本座看来，你便是你，无有分别。”
戚葭闭了闭眼睛：“那我懂了，陛下的意思就是哪个我你都不喜欢。”
“……”
天帝撸他的手再度停顿。
“陛下，发现‘长老’的踪迹了。”依旧是白日那位穿蓝衣银甲的将领前来禀报。
隔着一整个院落，戚葭和虞白溪都能通过放出神识的方式确定来人的身份，虞白溪再度一顿，对戚葭说：“本座去去就回。”
“好哦。”戚葭说着，干脆一扑小翅膀，主动飞下了天帝的掌心。
“……”虞白溪缓缓收回手掌，说：“你先睡。”
“好哒。”已经直直落在旁边贵妃榻上的啾打了个哈欠，慵懒地闭眼。
……
天帝离开时，又给戚葭留下一个外形十分精美的陶罐。
——搜捕掩日族时，虞白溪因故也去了趟妖界。
那只精美陶罐里装得便是一壶新鲜的银月桃花露。
……
也是这日。
除去发现掩日族行踪、天帝很忙外，天界依然春和景明。
那棵先前种在院中的小树受尽灵法滋养，已经长高了一大截儿。
虽不能与另外两株比肩，但胜在枝桠相连，一眼望去枝繁叶茂，满院子的绿意。
花开正盛，白玉兰花色白微碧，香味幽远。
有风吹过，满院都是淡雅清新的香。
虞白溪离开后，戚葭又去给自己的小树浇了水，直起腰后，忽然悟了。
……可能，他近日来心悸得厉害，总是想到虞白溪，是因为……
他其实已经有一点点喜欢虞白溪。
“唉。”回到寝殿，捧着漂亮的陶瓷罐，寝殿内传来小胖啾的叹气声。
但最终，他还是将那壶清冽清新、散发着浓郁鲜桃味道的甜蜜浆汁一饮而尽。
不能浪费！