这是唐慎第二次北上, 去的依旧是宁州。

这次唐璜待在家中没去, 姚三和唐慎一起结伴向北。一路上, 姚三坐在马车前面驾车，唐慎坐在车厢中，时不时掀开车帘, 看看外面的情况。

从盛京出发，一路上官道宽敞，依着乡野间的田塍而建, 又不伤及田中的庄稼。虞部在尽可能宽的基础上, 推开杂草、山丘，建成了一条平坦大路。等走了三个时辰, 新修的官道走到了尽头，只见许多工匠弯腰铲土, 埋头修建官道。

唐慎和姚三只能绕道行驶。本来两人已经走了三分之二的路，这一绕路, 剩下的三分之一，花了足足四个时辰才到宁州。

宁州城也比去年见到的更为繁华。

唐慎和姚三先找了个客栈歇下，第二日清晨, 姚三到街上打听了一下工部的五品虞部院外王霄住在哪儿。打听到后, 午后，唐慎拎了一盒盛京带来的特产和一盒姑苏府的碧螺春，来到王霄家拜访。

王霄并不在家，王霄的妻子接待了唐慎。

等到傍晚，王霄下衙回家, 见到唐慎，惊喜不已：“景则，你怎的来了！”

唐慎站起身，走了过去：“岱岳兄，许久不见，近来可还好？”

“好得很。你还未曾说，你怎么来宁州城了。”王霄对自家夫人说道，“你快去厨房里炒两个拿手菜。景则也是江南人，吃得惯你的手艺。”

王夫人笑盈盈地离去。

入了夜，唐慎与王霄把酒言欢。

七月正是最热的季节，若是在盛京，皇宫中早已用冰解暑。但在大宋最北边的宁州，天气虽热，晚风一吹，却瞬间吹散了暑气，更多的是凉爽。

用完饭，王夫人切了几片西瓜。

王霄得意道：“景则没见过了吧，这东西在盛京可是个稀罕物，都是送到御前的贡品。它叫西瓜，是西域特产。辽人和西域常有贸易往来，我也是到了宁州才知道，这东西虽说贵了点，可不是买不到，从辽商手里很好买。快尝尝，凉爽解暑。”

唐慎当然知道西瓜，可穿到古代后，他还是第一次吃到。唐慎也不客气，拿起就尝了一片。水分很多，但算不上多甜。来这个世界这么久，唐慎快要忘了上辈子的事，也几乎快忘了后世经过多方培育的西瓜是多么甘甜可口，如今吃上这个低配版西瓜，他就已经心满意足。

唐慎真心赞叹道：“果然爽口！”

王霄：“哈哈哈哈，多吃两片。”

吃完西瓜，两人又到院子里喝凉茶。

王霄有说不完的话：“我来宁州三个月，你是我见到的唯一一个老朋友。宁州哪儿都好，就是熟悉的人，一个都不在。”

唐慎：“今天看着岱岳兄这般模样，让我想起一个成语。”

“哦，什么成语？”

唐慎笑道：“心宽体胖（pang）。”

王霄愣住，过了会儿才道：“什么心宽体胖，那是心宽体胖（pan）！好你个唐景则，我们同榜进士，数月不见，我好心招待你，你竟然故意说我胖了。我真胖了？”

唐慎耸耸肩：“胖没胖，岱岳兄心中没有点数么？”

“哈哈哈哈。”两人相视一笑。

在盛京时，王霄终日在清水衙门翰林院办差，又因为同榜进士们一个个升官，就他还在翰林院受苦，他心中愤懑，整日郁郁寡欢，人也日渐消瘦。如今到了宁州，天高皇帝远，工部官员在这就是地头蛇。除此以外，他还升了官，是人逢喜事精神爽，便显露出富态来。

唐慎大致说了说这几个月盛京的情况，王霄直接道：“景则，你今日来找我，可是有事？”

唐慎拱手道：“也不瞒着岱岳兄，确实有事相求。岱岳兄也知道，我唐家在姑苏府是从商的，颇有一些基业。盛京的那栋细霞楼就是我的产业，去岁刚开张时岱岳兄还去过。我那细霞楼卖的都是拨霞供，其中的羊肉和牛肉，都是从辽商那儿买的。”

王霄微微转了眼珠，明白唐慎的意思。但他仍旧问道：“景则，你想作甚？”

唐慎语气认真：“岱岳兄，敢问这宁州到盛京的官道，今年能否修好？我来宁州时已经看了一段新修的官路，剩下的那段官路，是从哪儿走。民间行商的话，宁州、盛京两地往返，大约要花费多久？”

王霄松了口气，笑道：“幸好只是这等事，我虽说是五品郎中，但再大的事也帮不上你。”

接着，王霄大致和唐慎说了说新官道途径的几座城市。

来宁州的第三日，唐慎和姚三前往落河镇，联系新的辽商卖家。随着半年时光过去，耶律究渐渐对细霞楼的生意起了疑心。冬日时候，细霞楼的牛羊肉需求极大，每日都要运过去好几车。可到了夏日，需求量立刻减少。

耶律究的宋人掌柜有向姚三询问过这件事，都被姚三搪塞过去。但到冬日，这事肯定瞒不住。

两人又去牙行，买了一些伙计。

回盛京的一路上，唐慎特意绕去王霄说的几个县，踩了踩点。

等两人回到盛京，已经是一周后的事了。

休息了一夜，第二日轮到唐慎当差。才过丑时，唐慎就穿上官服，来到皇宫。在百官等待皇帝早朝的间隙，唐慎与中书省的另两位起居舍人交谈这些天发生的事。听了一会儿，当听到昨日朝堂上的一道旨令，唐慎错愕道：“巡查使？”

一位起居舍人道：“正是。唐大人今日才回来，自然不知道，昨日工部尚书袁穆袁大人亲自回京，禀报三条官道的修建情况。圣上十分满意，又封了三位巡查使，命他们三日内启程分别前往幽州、刺州和宁州，巡查官道修建情况。这三人分别是户部尚书王大人，大理寺少卿苏大人，以及御史台的宋大人。”

王溱，苏温允，宋循。

前两者不用多说，是赵辅面前的大红人。宋循是御史台的侍御史，比前两人年岁大了点，但也是赵辅的心腹，曾经多次出入垂拱殿，与赵辅私下交谈。

皇帝派人巡查新修的官道，派三个心腹过去，看上去毫无问题。

唐慎略有些惊讶，他将疑惑放进肚子里，没有作声。

下朝后，赵辅在垂拱殿找见了王溱、苏温允和宋循，询问他们过两日北上的事可准备好了。三位巡查使一一回答，赵辅又赐给他们一人一张诏书，正式封了三人巡查使的职位。

午后，唐慎奉赵辅的命，到中书衙门送折子。

赵辅下午是要午睡的，唐慎一时半会不回去也不碍事。他送完折子后，想了想，来到户部尚书和礼部尚书共用的堂屋。然而他鼓足勇气敲了门，却见屋子里只有两个七品小官在里头处理政务。

见到唐慎，两人皆愣，起身道：“拜见起居郎大人。”

唐慎有些尴尬：“王大人和孟大人不在吗？”

“孟大人去御史台了，王大人今日不在中书省办差，在户部办差。唐大人要找的是王大人么？如若有急事，可要下官去户部通知一声？”

“不用了！”

唐慎窘迫地离开。

天色渐晚，赵辅修完仙，唐慎和两个起居舍人一起离开皇宫。

刚出宫门，一个车夫模样的人就迎了上来。他对唐慎道：“唐大人，这边请。”

唐慎和两个起居舍人顺着车夫手指的方向看去，只见一顶深红布宽轿停在宫门外的角门旁，不知等了多久了。大宋官员中，唯有二品以上官员才可用红布的轿子。

车夫道：“尚书大人等您多时了。”

唐慎想起今天下午自己去找王溱、结果扑了个空的事，他咳嗽两声，走了过去。

掀开轿帘，只见王溱捧着一本书，坐在轿中悠闲地看着。

唐慎站在轿外，道：“子丰师兄。”

王溱放下书，瞧了瞧外头的天色，道：“月上中天，星云低垂。小师弟如今才离宫，真是鞠躬尽瘁，国家栋梁。”唐慎没明白他怎么突然说了一大堆废话，就见王溱微微侧身，笑道：“栋梁之才，上来吧。”

栋梁之才唐慎正要说话，嘴巴张开又觉得，王子丰也没骂人，没必要回答。他只想了一下，就乖乖上了轿子。

王溱道：“回尚书府。”

轿子抬起，往尚书府而去。

尚书府和探花府是在同一条路上，但先途径探花府，再过两条巷子，才到尚书府。

轿子摇摇晃晃地走着，王溱：“小师弟下午去勤政殿找我了？”

唐慎：“……”

王子丰你怕不是在宫里养了一百个眼线吧！

唐慎：“是下午我碰到的两位大人和师兄说的？”

王溱诧异道：“你还碰到人了，碰见谁了？”

唐慎：“……”

你特么真的养了眼线啊！

唐慎：“也没有其他事，就是正巧圣上让我去勤政殿送折子，就顺道看看师兄。只可惜师兄不在，就回去了。”

王溱笑道：“以往去勤政殿时，也未见小师弟特意看我。”

唐慎没吭声。

王溱拉长了尾音，笑吟吟道：“小师弟？”

“确实有事。”

王溱脸上的笑容敛了一瞬，他目露惊讶，似乎没想到唐慎会这么坦白地说出这话。他定定地望着唐慎，只见唐慎深吸一口气，开门见山地说道：“我刚回盛京，便听说了师兄要去幽州的事。师兄身为户部尚书，按理说巡查使的事，不该轮到师兄头上，户部还有很多政务等着师兄办理。所以我有些好奇，同时想到师兄要离开盛京了，就想去见见你。”

王溱眉头皱起，没有回答。

唐慎见状，察觉到一丝不对，他问道：“师兄？”

这时，轿子正好到探花府前，轿夫停了轿子，问道：“大人，可要停下？”

唐慎抬手掀开车帘，只见轿子已经停在了自家门前。王溱不说话，唐慎也不知该说什么。按着他以前对王溱的态度，他不会直截了当地说这样的话。他本以为他与王溱至少是亲密的师兄弟，他可以信任王溱，至少信任他一半。但如今看来，还是得和梁诵先生说的一样，要对王子丰永远抱有戒备之心。

唐慎道：“师兄，到我家了，我先下去了。”说着，唐慎起身离开。

他刚走一步，还没掀开轿帘，手腕被人从后拉住。

唐慎惊愕地回身看去，只见王子丰神色平静地望着他，双目清澈而深邃。他开了口，声音淡淡的、轻飘飘的：“小师弟，我即将离开盛京一些时日。只有四个字，希望你一定记住。”

“莫闻，莫问。”