景王府中, 景王妃整日以泪洗面, 逍遥王爷赵敖也愁眉不展, 唉声叹气。
世子赵琼急得坐立难安，这时，有小厮前来禀报, 说是唐慎送来了一封信。景王妃道：“难道说，那唐慎对咱们家婉儿有意，想与婉儿定亲？”
赵琼打开一看, 他先是“咦”了一声, 接着把这封信递给六王爷赵敖：“父王，您看看。”
赵敖看后, 也是一惊。
景王将儿子叫去书房，父子二人商量了一个时辰, 景王动身进宫。
待到入夜，宫里来了小太监, 说是皇帝留景王在宫中留宿。
赵琼听了这话，松了一口气。他对景王妃道：“妹妹应当不会嫁去辽国了。”
第二日，景王回来, 他将赵琼叫去书房, 从书架上取出一本书，打开书后，拿出了夹在书页中的一封信。赵敖看着这封信，目光复杂，感叹道：“我与皇兄自幼相识, 相伴长大，可五十多年过去了，我依旧看不透皇兄的心思。琼儿，朝堂上的这些官员虽说与皇兄没有血缘羁绊，但在揣摩圣心上，却比咱们做得好啊！”
看着这封信，赵琼也是感慨良多。
这些天来，因为和亲的事，景王府愁云惨淡，一片哀声。赵琼从没想过，唐慎会给他送来这封信。信上，唐慎直接指出了三条路。
“宋辽和亲已是箭在弦上，不得不发。然世子爱妹之心，亦感天动地。景则不能为世子解忧，数日来，昼夜难安，愿尽绵薄之力，有几言与世子说。若想保住令妹，景则有三计。”
“其一，病患缠身，难以西渡。”
“天有不测风云，人有旦夕祸福。两国和亲乃国之大事，不可儿戏。若郡主身体抱恙，自然不可和亲。然此计一来令圣上猜忌，二来有损郡主名声。”
“其二，佳偶天成，已有婚配。”
“此计若用，如何寻得乘龙快婿为一难；使圣上不多加怀疑，是二难。此外，恐也耽误了郡主终身大事。”
“其三，以进为退，以攻为守。”
“景王与陛下同胞兄弟，感情甚笃。寒冬腊月，景王常陪陛下身侧，排忧解难，陛下亦顾念手足之情。若景王求见陛下，主动愿嫁幼女，且面露不忍，或有转圜余地。”
“愿世子得偿所愿，心想事成。”
第一计和第二计，景王府不是没想过，只是如同唐慎所说，真正用了的话，不仅可能让赵辅心生怀疑，还可能耽误小郡主的终身大事。而第三计，却是兵行险着了。如果赵敖主动送女，赵辅还答应了，那他真是赔了夫人又折兵。
但是盛京城中最符合要求的贵女，就是景王府的小郡主。甚至赵敖昨日得到消息，赵辅已经有意让他家小女儿出嫁辽国。到这时候，一切都是破釜沉舟，不成功便成仁。于是赵敖进了宫，他主动求见赵辅，想将自己的女儿嫁去辽国。
垂拱殿中，赵辅听了景王的话，大为吃惊。
这位大宋皇帝手中拿着朱笔，目露惊愕地看着赵敖，关怀地说道：“皇弟怎的突然这样说。”
赵敖道：“臣弟身为大宋王爷，却从未为我大宋出过力。不用皇兄说臣弟也知晓，婉儿是最佳人选。盛京百姓叫臣弟一声‘逍遥王爷’，这一声‘逍遥’，便是在说臣弟无能至极！如今，辽帝要娶大宋公主，臣弟怎能再视若不见。”
赵敖言辞恳切，可手指颤抖，说话时胡须都颤得微微晃动。他极力藏着自己的不忍和痛苦，可又怎么瞒得过赵辅的眼睛。赵辅幽幽地望着他，良久，道：“皇弟，可是真心说此话的？”
赵敖浑身一颤：“是。”
赵辅叹了口气：“从何时起，你我兄弟还会说这样冠冕堂皇的话了！”
于是，赵辅将赵敖留宿皇宫，兄弟二人促膝长谈，说起了小时候的许多事。赵辅龙颜大悦，谈起那些经年往事，他仿佛又回到了年轻时候的岁月。在做了三十年无情的帝王后，他望着自己这位已经苍老的同胞兄弟，还是起了一丝恻隐之心。
他拍了拍景王的手，道：“你就莫要担心了，朕心中自有主意。”
赵敖彻底松了口气。
果不其然，过了几日，赵辅选定了出嫁辽国的女子，是已故的九王爷家的郡主。九王爷去世后，王府无人当家，又不受赵辅待见，早成了没落皇族。赵辅将这位郡主收入皇室，封了公主，送去大辽。
九王府中是如何哭天抢地，不足为外人道也。但盛京城中，其他人家各个喜笑颜开。
临近新年，大辽使臣即将回辽。
腊月廿一，唐慎穿着朝服、披着狐裘大氅出门，他伸出手，接住了一片雪花。
天空灰蒙蒙的，一片片轻柔的雪花落在地上，无声地铺上一层银色。唐慎拉紧了大氅，步行向皇宫走去。等到上完早朝，他回到勤政殿中，先看了一些折子，接着递了折子。又过一个时辰，赵辅召他到垂拱殿中觐见。
唐慎整理了官服，冒着大雪去了垂拱殿。
见皇帝当然不能再穿大氅，一路走下来，唐慎被冻得嘴唇发紫。还好到了垂拱殿，小太监为他掀开厚厚的门帘，顿时一阵暖意袭来。
赵辅抱着一个暖炉，正坐在罗汉榻上吃核桃。小太监拿着精致的小锤一下下地把胡桃楸撬开，一点点地将核桃肉挑出来，皇帝有一下没一下地吃着。
见到唐慎，赵辅上下看了他一眼，对季福道：“瞧把景则冻的，这天是越来越冷了。”
季福是有眼力见的，他知道赵辅看重唐慎，他又这么说了，季福便道：“方才奴婢出去走了一趟，官家不知道，可真是大雪纷飞，把奴婢耳朵都冻僵了。官家，可要奴婢给唐大人准备一个暖炉？”
赵辅没应，而是挥手道：“赐座吧。”
两个小太监抬着一把凳子放到炭盆旁，唐慎先行一礼，接着坐下：“谢陛下恩赐。”
赵辅没说话，依旧在一下下地吃核桃。过了会儿，他道：“景则，怎么今日想着来见朕了。可是有事？你那折子中写的东西，倒是有些意思，只是你啊，太年轻了。”
唐慎心中警铃大作，他哪里敢再坐着，立即站起身作揖行礼。“自一个月前，臣接待辽使后，与辽国使团接触甚多。臣身为大宋官员，身为大宋百姓，这一月来寝食难安，难以入眠。越是与辽使接触，臣越是触目惊心。”
“啪嗒”一声，小太监敲碎了一颗核桃外壳，声音在垂拱殿中回响。
赵辅抬起头，道：“说来，李景德回京后，似乎一直与你一起？”
唐慎想了想：“李将军心系西北，关心辽使来京是否有其他目的，所以与臣一起接待辽使。”
赵辅笑骂道：“能有何事？让他这等莽夫去接待辽使，也亏你想得出来！”
“臣有罪。”
“下不为例。”赵辅道，“宋辽交好，公主也即将嫁去辽国，景则啊，你也不必想太多了。”
唐慎心道：宋辽交好？不知道是谁，那天在升平楼的宴会上，满脸堆笑，表现得昏庸无能，对辽使百般求全。等到离了宴席，直接把李景德叫去登仙台臭骂一顿！要不是王溱点出这件事，唐慎还不知道那天赵辅把李景德喊过去，是要骂他没把辽人治好，害得赵辅还得在辽使面前丢人！
大宋打不过辽国，辽国又暂时不愿耗费国力去吞并宋。
这就是现状。
如今赵辅居然说“宋辽交好”？
当真是死要面子活受罪。
但唐慎也不能点明，还得顺着皇帝的意思往下说：“陛下说得是，臣自然知晓。但是卧榻之侧岂容他人鼾睡，陛下，防人之心不可无啊。臣斗胆谏言，陛下万万不可小觑辽人。”
赵辅做出沉思的模样，叹息道：“罢，景则的顾忌也并非无的放矢。”
垂拱殿中，季福打着拂尘，乖巧地垂立一旁。起居郎和起居舍人奋笔勤书，将今日唐慎面圣的事记载下来。
唐慎作揖行礼，恭恭敬敬地说道：“臣以为，面对辽国，大宋不当视若无状。李将军回幽州前曾与臣说过，若给李将军十年，他定然可以练出一支不亚于辽国铁骑的强兵。”
赵辅捏着核桃肉的手骤然一顿，他双目放光，抬头看着唐慎，急切道：“李景德说过？”
唐慎点点头，斩钉截铁：“是，说过。”
千里之外，正在幽州城练兵的征西元帅李景德打了个喷嚏。“哪个王八羔子的辽人在算计老子？”
垂拱殿中，唐慎接着道：“然，想要练兵，非一朝一夕，不可一蹴而就。需要的不仅是时间，还有金钱。西北银引司，正做此要职。臣以为，银引司与飞龙军携手，两相齐力，定能练成不亚于辽军的雄雄铁骑。”
听到这话，赵辅表情舒展，心旷神怡。但随即他仿佛想到了什么，喜悦的目光收住几分，看着唐慎，轻声道：“子丰对你说的？”
唐慎心中一顿，默了默，道：“王大人有与臣谈及此事。”
垂拱殿中饭寂静了片刻，赵辅叹气道：“你们这师兄弟二人，倒是齐心协力，为朕办事啊。”
唐慎低着头，不说话。
赵辅又道：“银引司一事，你折子上写的朕都看过了。这些也都是王子丰该做的事，与你无关。不过景则，你在折子后面又写的那个……朕倒是看得有些迷糊。你是想作甚呢？”
唐慎抬起头，说道：“臣以为，银引司不仅仅可以做军务往来，如此用银引司，是屈才了。”他没提赵辅设立银引司最大的目的是为了多年后，假借银引司推动全国货币化，因为这事不该唐慎知道，他说道：“银引司，更可以深入辽国内部，打探敌情！”
赵辅定定地望着唐慎，唐慎被他看得心中打鼓。
唐慎身为中书舍人，这个官位并不像六部尚书、大元帅那样有个明确的职务。中书省的官员大多是唐慎这样的，官职为虚，他们要做的事，就是为皇帝办事，分忧解难。
今日唐慎越过徐毖，直接觐见赵辅，他并没有越权，但是这也说明了他并没有将自己真正看做徐党一员。
唐慎是皇党，只忠于皇帝。
两年来，徐毖从未将唐慎纳入麾下，真正信任他。同样，唐慎也是如此。
忽然，赵辅放声大笑：“朕没想到，你与斐然，在这事上竟然不谋而合了！”
唐慎心中一惊。
……斐然？
苏温允？！