开平三十一年, 三月。
自前岁起, 太后便缠绵病榻, 久不能起身。过年时，太后的病又有所好转。当时赵辅龙颜大悦，好好赏赐了一番太医院。然而谁曾想那竟是回光返照, 到了三月，太后常病于榻上，至十九日, 还是崩了。
太后驾崩时, 赵辅正在登仙台中修仙。
赵辅修仙时不允许任何外人打扰，他的登仙台, 自建立伊始，除了几位一品大臣、元帅, 只有王溱几人进去过。
这一日，赵辅盘膝坐在长明灯的正中央, 呼吸吐纳，运转周天。登仙台外，一个太监打着拂尘, 冒着夜色急匆匆跑来。登仙台外守着的小太监一看, 暗道不妙，这跑来的太监竟然是延福宫的首领太监汪棋。
到这时，谁还顾及得上通报，汪棋直闯登仙台，扯着嗓子扯着嗓子, 慌慌张张地喊道：“陛下，陛下，太后起不来了。”
赵辅睁开眼，先是看了汪棋一眼，接着迅速起身，赶往延福宫。
皇帝守在延福宫整整一夜，天未曾亮时，太后彻底没了气。赵辅握着太后的手，呆呆地望着这个躺在床榻上、瘦若枯骨的老妇。延福宫中，哭声一片，无论真情假意，所有太监、宫女都哭着跪倒在地上。
赵辅倒是没哭，他就这般一直望着太后。
过了小半个时辰，这些太监宫女就要哭不出来时，赵辅伸出手，唤来季福。
“太后走了？”皇帝开口，声音略哑。
跟了赵辅这么多年，季福见到他这番模样，也是心中动容。他哭着道：“官家，太后驾崩了。”
赵辅长长地抽了一口气，接着痛哭出声。
当夜，宫中响起了哀钟，钟声震天，敲了整整八下。
六王爷赵敖被传唤进宫，他走进延福宫，只见宫中早就没了任何太监宫女，只有赵辅一个人守着床榻上崩了的太后。赵敖看到太后，眼眶一红，这也他的生身母亲啊！
“母后！”
太后驾崩，举国服丧，辍朝五日。
百官都披麻戴孝，为太后祈福。皇帝更是留在延福宫中，为太后默写经书。景王赵敖是唯一还活着的王爷了，他也是赵辅的嫡亲弟弟。他陪着赵辅，在宫中一起默写经书。
入了夜，赵辅受不住先睡了，待他半夜醒来，只见赵敖还伏案桌前，抄诵经文。
赵辅在一旁看了许久，赵敖察觉到他的目光，转身看过来。景王立即起身，行礼道：“见过皇兄。”
赵辅摆摆手：“说这作甚。”
赵敖眼眶湿润：“皇兄……”
赵辅拉了张椅子到赵敖的书案前，他很久没有和赵敖这么亲近地说过话了。他说起了很多小时候的事，大多与太后有关。
赵辅：“孝敬皇后那时深受帝宠，你怕是不知，母后生你当夜，原本已经找了唤来了先帝，因为孝敬皇后突感风寒，身子不适，先帝便去清宁宫找了她。母后原本已经用尽了力气，生不下你了，但听宫女说了这事，她不知从哪儿来了力气，将你生了下来。”
赵敖：“孝敬皇后待你我极好，皇兄，我不知竟然还有此事。”
赵辅笑了：“与孝敬皇后无关，先帝是什么样的人，你还不知么？”
赵敖低头不语。
赵辅敢说先帝坏话，但他却不敢，因为他不是皇帝。
赵辅又道：“还记得你六岁时，那年朕九岁，赵璿带你我兄弟二人去京郊打猎。”
听到这个名字，赵敖眼皮一跳，不敢喘气。
“赵璿给朕猎了一只小鹿，给你猎了一只小兔。如今想来，先帝喜欢赵璿并非毫无理由，他是孝敬皇后唯一的皇子，又聪慧睿智、孔武有力，十二岁便可拉动五石的大弓。那时你时常跟在他身后，唤他一声‘太子哥哥’，似乎忘了朕才是你的亲兄长。”
赵敖惶恐地站起身，就差跪下了，他颤抖着说道：“臣弟从未这样想过！”
赵辅看着他惊慌的模样，却是伸出手，笑道：“诶，坐下吧，瞧你慌什么。那时，谁不喜欢赵璿，朕也喜欢他，朕也和你一样，总是每日巴巴地守在含象殿的殿门口，日日夜夜地往西看，想着赵璿何时能从清宁宫过来，带朕去玩耍。”
赵敖不知所措，赵辅看他这样，心中轻蔑，又觉得叹息。
他忽然不知道该对赵敖说什么。
他有太多的话要说，可那些曾经的兄弟，有的被他亲手射杀、钉死在宣武门的宫门上，有的被他设计“重病”，在病榻上一命呜呼。赵敖蠢，蠢到他都不想设计这个傻弟弟。可如今，太后也死了，他只剩下了赵敖。
如果太后还在，听了他今日这番话后会对他说什么呢？
赵辅想了会儿。
半晌后，他起身，淡然地说道：“继续抄经吧。”
这才是赵敖最熟悉的皇帝，他松了口气，抹了抹额头上的汗，恭恭敬敬地应了声：“是。”
皇宫中，一片低低的哭泣声。嫔妃们为太后流泪痛哭，太监宫女们也哽咽长泣。
到了宫外，百官们也身穿丧服，为太后服丧。
左相府中，左相纪翁集正拿着一封信，细细地看着。过了会儿，左相夫人将做好的浓汤端进书房，左相与夫人相视一笑。
纪相握住夫人粗糙的手，笑道：“夫人辛苦了。”
纪夫人语气温和地道：“可是伯安的信？”
“嗯，是伯安的信。他刚到秦州便染上风寒，断断续续，到如今才好，所以这才写了信送来，叫我安心。”纪翁集道，“便去睡吧，莫要累着了。”
纪夫人道：“也有些睡不着。去岁我与其他诰命夫人一起进宫去见过太后，太后和善可亲，待我们极好。未曾想，这才不到一载，太后便不在了。”
纪翁集：“有人比你更加睡不着。”
纪夫人：“哦？”
纪相苍老的脸上露出一抹神秘的笑容，纪夫人一瞧见便知道，这是丈夫要打趣自己。她仿若变回了那个十六岁的少女，娇羞地轻轻靠在纪相的肩上，轻声道：“你倒是说与不说？”
纪翁集还是没有回答，他悠然道：“人做了事，无论好事恶事，他最畏惧的并非人人皆知，而是再也没有与他一同经历过那些事的人了。”
纪夫人听得一头雾水。
纪相长长叹了一声气：“我夜观星象，恐怕过几日还得辍朝，夫人得准备好这几日的餐饭了。”
皇帝为太后服丧，于是辍朝五日。谁料五日期满，赵辅忧思过重，也跟着病了。
这一放假，就放了足足半个月。
唐慎远在幽州，自然不知道这些事。不过太后的驾崩还是对他们这些外地官员有了影响，原本幽州府尹设宴要接待唐慎和苏温允，突然出了太后驾崩的事，大宋官员谁还敢摆宴庆贺？
到了四月，幽州府尹季肇思才在府衙，设宴款待了苏温允和唐慎。
幽州府尹是四品官，可季肇思这个四品官，混得甚至不如当年还是五品起居郎的唐慎。他既不属于幽州大营，又和银引司没有瓜葛。原本幽州没有建立银引司时，季肇思需要讨好的就一个幽州大营，如今又多了个银引司。他被夹在中间，左右为难。
见到苏温允和唐慎，季肇思满脸堆笑，道：“下官季肇思，见过工部右侍郎大人，见过中书舍人大人。”
苏温允和唐慎一起坐下。
季肇思为二人满上酒，苏温允低笑了一声，道：“等季大人这顿宴席，我可等了许久了。”
闻言，唐慎看了他一眼。
季肇思眼珠一转，道：“下官早就想宴请二位大人，只是事出突然，太后驾崩，下官伤心不过，所以才没了此番心思，一心只想为太后服丧。”
苏温允和唐慎，两个都是皇帝面前的红人。季肇思说得滴水不漏。他没想过让这二人在皇帝面前为自己美言，只要这两个祖宗别随口只一句话坑了他，他就心满意足。
宴席上，季肇思热情招待：“二位大人都没来过幽州，听闻唐大人还是姑苏人。这南方的美食与我们北方不同，幽州的美食与其他北方更是不同。您请尝尝这只烤全羊……”
唐慎看着烤全羊，望了会儿，喃喃道：“师兄挺喜欢吃这个的。”
季肇思双目一亮：“王相公喜欢吃幽州的烤全羊？下官竟然不知。前几年王相公来过幽州，只是王大人一直忙碌，下官未曾接见，始终引以为憾。”
苏温允不屑道：“唐大人倒是对王大人了解深刻。”
唐慎看了他一眼：“我与师兄感情甚笃。”
苏温允意味深长地讽刺道：“感情甚笃，是何种感情呢？说来，王大人今岁似乎已经二十九，至今未成家啊……”
唐慎心中一怒，搁了筷子，冷冷道：“苏大人，在人背后血口喷人，可不是件好事。”
苏温允冷笑道：“血口喷人？那可未必。”
季肇思惊恐地睁大眼，只见苏温允也搁下筷子，与唐慎争执起来。两人你一言，我一句，讽刺对方。到最后，这顿饭双方不欢而散。临走时，苏温允对季肇思道：“季大人，宴席甚好，只是宾客不佳。”说完，拂袖离开。
唐慎道：“季大人，先行告辞了。”
两人各自离开后，只留下一个满脸懵逼的季肇思。季肇思急得头都大了，他不知道自己到底做错了什么，这两位大佬为何要在自己的宴席上当众吵起来。
“难道说，传闻是真的？苏斐然和唐景则向来不和，王党和苏党是敌对？唉，早知我就不同时宴请他们二人了！但是要是先宴请了其中一人，另一人是否会对我敌视相待？”
季肇思愁得头发都要掉光了。
做府尹难，做幽州的府尹，难上加难！
入了夜，唐慎屋中一片漆黑，门外，卢深抱着长剑守在外头。
唐慎今晚回到驿馆后，便对卢深道：“今夜本官喝醉了，卢将军，麻烦你为我守夜。”
卢深气得双眼瞪得滚圆，可他无可奈何，只能为唐慎守门。
黑夜静谧，星子三两。
卢深半阖着眼，微微打鼾。忽然，他听到一阵微弱的窸窣声，卢深倏地睁眼，看向发声处。不过多时，只见一只老鼠从花木中窜出。卢深看了会儿，再次闭上眼。下一刻，他突然拔剑，刺向来人。
穿着暗色衣服的苏温允脸色一变，侧首躲开这一剑，这把剑斜斜地劈断他额边的头发。
苏温允厉声道：“放肆！”
卢深自然认识苏温允，但他向来不喜欢这些文官，就当作没认出来，继续要杀了苏温允。
这时唐慎打开门，道：“不必打了。”
卢深冷哼一声，收了宝剑。
唐慎道：“卢将军，你一个人去井边为我打些水，我要洗漱。”
卢深冷漠地扫了唐慎一眼，转身就要去打水。这时唐慎道：“我要你一个人去，只允许你一个人，且不允许被他人发现。”
卢深脚步顿了顿，接着继续走。
他的身后，苏温允进了唐慎的屋子。刚一进屋，苏温允发难道：“唐大人真是妙啊，明知本官今夜会来，派了一尊瘟神在门外守着？”
“卢将军是被派来保护下官的，下官派他在门外守着，有何不妥？”
“唐景则，你这是明知故问！”
唐慎面色一冷，他一拍桌子，愤怒道：“苏温允，你演戏便演戏，为何拿我师兄做引子？我师兄与你向来政见不合，但你不可诋毁他的清誉！哪怕他如今不在这，我也不允许你在我面前，胡乱编排他。”
作者有话要说：赵璿（xuan，二声）