对于小早川家，我可以说是格外青睐的了，无论是这次任官赐名，还是之前指定和大友家联姻，都是莫大的恩德，反倒是对毛利宗家没有什么表示。在毛利家的不少家臣看来，这是小早川隆景一意献媚吉良家所得的奖赏，但事实上小早川隆景并不在乎这些，他只是看清了形势，想引导毛利家站到胜利者一方而已。如果不是考虑到我的奖励本身也是一种考验，他肯定不会轻易接受；然而，一旦他附从于我，虽然是为了毛利家的利益，家中的大部分人也无法理解他的这种苦心，只会更加的疏远他，让他在家中的说服力和话语权更加萎缩。
武家内部的争端，大抵都是如此而来（这样的习惯，一直延续到后来的二战时期）。即使几方的目的完全一致，但因为具体想法和做法的不同，又无法完全说服对方，或者根本得不到相互沟通的机会，结果就是各执一词，甚至大打出手，然后要么是东风压倒西风，要么彻底走向分裂。像毛利家这样宗家力量薄弱的家族内，因为分支实力过强，部下太过独立，尤其容易发生这样的事情（关原之战即是这样）。
目前的毛利两川体制中，吉川元春掌控着石见、出云、伯耆、因幡四国和大半个美作，领地高达六十万石，无疑是实力最强的一部分；小早川隆景一度控制过纪伊和濑户内海，并负责支配宇喜多家，如今这些都已经失去，只剩下備后国直领和備中国，石高大约是三十六万石（穗井田元清娶纪伊来岛通康之女，长子入继小早川家，自然属于小早川一系的人）；而毛利宗家失去长门国后，只剩下安芸和周防两国，和小早川一系控制的石高基本持平。即便如此，一旦发生对抗，以小早川隆景的能力，依然可以很好的牵制住吉川元春。而他也肯定作出这样的选择，不然九州、四国的庞大军势同时压过去，没有任何人能够挽救毛利家，秀吉即使有心，也无力在领内未定、后路不安的情况下劳师远征相救。
除此以外，还有備前宇喜多家可以为我所用。有了他们的襄助，再配合我方的强大水军，毛利家的威胁差不多就完全消弭了。
接下来要安排的，是东海道的德川家……我略一思索，迅速的写好两份书信，分别交给前田利长和本多正纯。
“犬千代前往骏河、甲斐前线，传达对宣直的骏河守任官，然后让他脱离武田征伐联军，率部返回南河内接受和安顿领地；正纯前往上野城，让伊势守（景政）立刻集结上野备，和长野殿下的安浓备，九鬼家的志摩水军，前野大人的伊势湾海援队汇合，前往滨松港接应宣直。”我吩咐两人道。
“是。”前田利长立刻领命道。
本多正纯也接过了命令书，却敏锐的发现了一些关窍。他若有所思的问我：“主公出动这么多军势接应，是否有其他的用意呢？”
“不错，”我赞许的点了点头，“传达了这封命令，你就留在伊势守身边，随他一起前往滨松港，然后进城求见留守的石川数正大人，说德御前（德姬）念女心切，我本人希望能够让熊姬返回土佐小住一段时间……数正大人很好说话，而且外面大军云集，德川家主力又都留在前线，他肯定不会拒绝我方的要求。”
“是。”本多正纯低头答应着，和前田利长退出了房间。
他俩一去，房间里只剩下了我和秀景两人。秀景斟酌着我的命令，眉头渐渐的皱了起来：“兄长这样做，显然是在挑衅德川家……难道兄长想把德川家推到筑前守那一方？”
“这倒不是，看德川家怎么选择了，”我非常坦白的说出了我的考虑，“家康是聪明人，看到我接回熊姬，又联系之前对宣直的骏河守任官，肯定能明白我的底线，就是保留他的三河、远江两国。如果他能够安心接受，在两方之间保持中立即可；如果他心有不甘，大可以参与他那位便宜义兄的阵营，和本家在战场上见个高下，事后要么鸡犬升天，要么万劫不复，也不失为一种张扬野心的抉择……总之无论如何，我现在都还不能接纳德川家，否则就不得不保证家康的三河、远江、骏河三国安堵，决战之后还要给予更多的奖励。这对本家来说，势必会形成不小的挑战。”
“这样是否冒险了一些呢？”秀景有些担心，“德川家的力量，可着实不弱啊！而且，他们和北条家是姻亲，说不定会将北条家拉进来。”
“在一般情况下，这的确会是一个问题。但目前秀吉领内未定，新力未生，即使有德川家的加入，秀吉也不是本家的对手，”我微微一笑，“我想，以家康的精明，肯定能够明白这些，他最可能的做法，就是如我所希望的那样保持观望，任由秀吉覆灭，然后趁火打劫攻下甲斐和信浓两国，以此为资本联合北条家和我谈判，以争取安堵更多的领地……至于北条家，他们的重心是关东，目前所图的上野一国已经到手，所以不太可能会参与畿内战事，常陆佐竹义重和结城、宇都宫两家的联合（轴心是结城家的养嗣子结城朝胜，宇都宫家家主国纲是他的亲兄长，佐竹义重是他的亲舅舅），已经够他们头疼的了。”
“原来兄长早有成算，而且对关东局势也了然于心，那么就没什么可担心的啦！”秀景欣慰的点了点头，“看来是臣下多虑了。”
看他这副模样，我忍不住呵呵笑了起来：“你该不是也信了传言，以为我步了大内义隆、大友宗麟等人的后尘，开始骄奢昏庸了吧？”
“这自然是不会的，”秀景也笑了，“只不过，对于德川家，兄长之前曾经百般照顾，不仅多次支援他们，还曾经为信康向太政公犯颜请命……而如今却如此苛刻，实在让臣下一时无法适应过来。”
“之前他是我们的东部屏障，自然要多照顾些，”我向秀景解释道。回想起当年驰援东三河时，与德川信康并肩击破山县昌景的情形，我也很有些唏嘘：“可是，如今武田家将灭，德川家又和北条家结成同盟，已经失去了所有制约，还积聚着不小的实力，力图向周边大肆扩张……这种情况下，本家只好转变做法，对他们进行压制了。”
“理当如此，”秀景赞同的点了点头，“兄长的策略，的确非常得当。”
“对于德川家，一定不能掉以轻心，”想到德川家康在历史上的表现，我深有感触地叹道：“特别是德川家康这个家伙，实在太过于深谋了。居于劣势时，他会表现得非常恭顺和忠实；可是一旦给了他机会，让他壮大起来，那将是非常可怕的敌人……真到了那一步，我不认为信景能够压制得住他。”
“兄长既然对他如此警惕，而且还有这么一番安排，那么德川家肯定得不到什么机会的。”秀景随口宽慰我道。
“不错，”我点了点头，“等到安排好德川家，我也该真正退隐了吧！”
“这……是不是太早了呢？”秀景惊讶的望着我道。
“没关系的。日野阁下向我承诺说，等到本家进入京都，他就会联络关白一条内基等有力公卿，向朝廷推荐我担任征夷大将军之职。有他们的这番支持，开幕之事自然顺理成章。到时候，本家就完全拥有了统领天下的实力和名份，而等到畿内的局势稳定下来，我很快就会辞去大将军的职务，由信景继任此职，并主持北陆、关东和东北地区的平定，然后在关东建立幕府。”
“在关东建立幕府？”秀景更加惊讶，“可是，本家的根基，是在西国啊！”
“正因为如此，所以才在关东立下幕府啊！否则就和足利家一样，顶多是个偏安的格局，”我说出了早已考虑好的想法，“我准备将本家的统治中枢分为两个部分，一个是在畿内，由我掌控朝廷，主持国政和勘合贸易——当然，我只准备担当一个名义，具体的事情将由你负责；另一个是在关东，由信景领衔掌握幕政，统率天下武家……等到他年岁大了，就将位置让给嗣子，然后迁来畿内，以大御所和太政大臣的身份接替我掌握国政，从此永为定制。若是哪一边出了问题，则由另一边聚集力量来帮扶，当可维持天下的长久稳定。”
“原来如此！”秀景连连点头。想到本家的如此盛况，他的脸上忍不住露出无比激动的神色。
不过，他并没有失去冷静，想了片刻之后，他有些犹豫着问道，“只是，这样分别掌握朝政和幕政，是否有什么不妥呢……万一两方之间发生矛盾，岂不就是一个分裂之局？当年足利幕府和关东公方之间，可是时常发生对立的啊！”
“这个问题，恐怕只有你能够问了，”我微微一笑，“但这并不用担忧。退任大将军和现任大将军乃是一体，自然比足利将军家和关东公方家的关系亲密得多，不太可能发生这种事情；而且，两方之间万一真的发生了矛盾，现任大将军只需要将职务让给嗣子，然后进京担任太政大臣，就可以取代对方，接手朝廷的控制权……我想，有我和信景退任的先例在前，后世不可能无视这一名分和规制，更不可能绕过或者推翻。”
“可是，如果畿内方面想干预关东呢？”秀景继续问道，“如果退任将军发现关东出了问题，该当如何控制？”
“没有控制方法，也没有必要控制，”我摇了摇头，“关东作为武家领袖，有大量的谱代辅佐，本身不太可能出什么问题；而作为隐退的前任将军，已经是上了年纪，很难说会不会出现昏庸的迹象，因此只需要联合西国的御门家，大致控制住朝廷即可……至少，我是不愿再干预信景的，而且以他的性格，再配合景政及其余谱代家老众，守成的话已经是绰绰有余。”
“兄长说得是，”秀景释然了，脸上却微微露出一丝感慨，叹息着对我说道，“只不过，以兄长的年龄，现在就说要退隐，还真是让人唏嘘啊！”
“身处最高位，就意味着要对所有的家人、家臣和领民负责，实在不是一件轻松的事情。有时候，还必须忽略很多宝贵的东西，甚至无可奈何的失去，那就更加沉重了，”我苦笑了一声，“你以为我喜欢这些吗？只不过是没有选择而已。自从来到这个世界，我就必须为我的生命负责；和你、小夏一起离开土佐国时，身上背负着你俩的期望；而现在呢，则是这二十余国的大量家臣和武士，以及数百万的各国领民……如果能够放下这些责任，和小夏终老吉良城馆，轻松的走完最后一段，于我乃是莫大的幸事啊！”
“兄长的想法，倒是很有特色……只能说，兄长毕竟从小在佛寺长大的吧，”秀景无奈的说道，语气中很有些不以为然，“难怪天海大师说，兄长有一颗出世的佛心呢！”
“或许吧！”我随意的应付道，微不可见的摇了摇头。
他自然不会明白，我是在一个什么样的环境中度过少年时光的。虽然时间已经很久远，宛如上辈子的事情，可是午夜梦回的时候，我依然能够清晰的回忆到那些，而且近来回忆的时刻越来越多。
也许，从一个普通的学生成长为天下人，经历了这么多事情和内心的考验，我是真的老了吧！而我最近的那些回忆，不知是因为之前太过难忘，还是因为曾经留下一些遗憾，现在抚今追昔，开始觉得落寞了呢？
我叹息了一声，极为惋惜地说道：“如果菜菜还活着，那该有多好。”
“是啊！”秀景点了点头，“忘忧院殿的事情，真的是非常可惜。”
然后，两个位高权重、才安排了天下局势的人，都不约而同的陷入了沉默。