翌日,卫湛入宫上朝，之后就宿在了东宫处理事务，原本改为逢七施针的事被耽搁了,宁雪滢担忧他的身子,托公爹捎信入宫,催他十八日的夜晚务必回府一趟。
十一月十八这日，宁雪滢请安回来,独自坐在兰堂中先食用了一碗什锦甜粥。
青橘在旁布菜，将一碗芋头姜撞奶摆在了头前,“大奶奶尝尝新来厨役的手艺。”
闻到姜味，宁雪滢又想起那个惹人生厌的卫九，遂拿起勺子舀了一口,姜味冲淡了牛乳的香腻很是爽口。
刚食用完甜粥,宁雪滢想换些咸口的小吃，便夹起一块切好的盐水鸭送入口中。
鸭皮肥而不腻，鸭肉嫩爽。
再尝盐水鸭旁的牛肉锅贴，酥脆汁鲜，唇齿留香,令宁雪滢生出小小的惊喜。
“新来的厨役是哪里人？”
问到点子上了,就怕大奶奶发现不了，青橘笑眯眯答道：“宫里致仕的老御厨,专为陛下和娘娘们做金陵特色菜肴的。”
难怪如此地道。
将一盘生煎递到宁雪滢的面前，青橘说出了重点：“是世子特意为大奶奶请来的，就被安置在咱们玉照苑,独有的待遇。”
不提还好,一提宁雪滢都没脸儿食用了。
睨了一眼古灵精怪的小丫头，宁雪滢夹起生煎,先是咬出一个小口放出热气，随后吸吮起里面的汤汁。
热气腾腾的生煎口味偏甜刚刚好。
吃过一顿极为满足的早膳，宁雪滢按着近日所学，按揉起胃部助消化的穴位，之后带着青橘和秋荷去往城中各大医馆，想要寻几副上等的银针。
在与医术有关的事情上，秋荷是极为挑剔的，在看过一副副价值不菲的银针后，抬头问道：“还有更好的吗？”
掌柜“诶呦”一声，苦笑道：“这是本店乃至全城私人医馆里最上乘的银针了，再要好一些的，只能去太医院询问了。”
太医院分十一科，刚好有针灸科。
秋荷想，小姐的父亲是大同镇总兵，公爹是国子监祭酒还有爵位在身，婆母为诰命夫人，夫婿执掌詹事府，论起来，本就可以去往太医院求医问诊，但前不久刚惩治了蔡妙菱，不知太医院的人是否会对她家小姐有所偏见。
“小姐，咱们去吗？”
既然能寻到更上乘的银针，宁雪滢没有顾虑蔡妙菱的事，让车夫改道去往太医院。
等抵达太医院，秋荷才知自己想多了，这个时辰，偌大的太医院从药师到太医，忙上忙下，有条不紊，哪有闲工夫非议人？
可不巧的是，负责针灸科的御医近来一直宿在宫里侍君，接待她们的是御医的学徒。
学徒拿出几副银针，“夫人瞧瞧中意哪副，我会记录在册，等薛老回来，再与他禀报。不过薛老最近精力不够，恐不能及时打磨银针，夫人还需耐心等待。”
听闻陛下因久治不愈砍杀了不少御医，导致太医院人手不足，宁雪滢表示理解，“这些都是薛御医亲手打磨的？”
许久没见着师父，学徒不免感叹：“是啊，薛老没有家人，每逢休沐就会制作些银针、药罐打发闲暇。”
宁雪滢点点头，与秋荷一同选好了银针，便离开诊房准备离开。
大堂不见蔡妙菱的身影，不知她今在何处。
宁雪滢没有施以同情，只因蔡妙菱把事情做得太绝，触及了她的底线。
人言可畏，自己没道理遭受不该有的骂名。
回到府上已是日暮四合，宁雪滢先去公婆那里请安，之后回到卧房沐浴更衣。
青橘请示道：“晚膳已备好，大奶奶可要食用？”
“世子派人回来过吗？”
“还没。”
也就是说，卫湛今日会准时回府。
唇角不自觉地上扬，她换好粉裙，吩咐青橘晚一些上菜。
戌时一刻，月门外走来一人，身姿卷在寒风中，官袍翻飞，一只手拿着乌纱官帽，另一只手垂在身侧，阔步走来，玉面被风沙吹拂得泛起薄红。
天寒地冻，男人没有披氅，浑身透着冷气儿。
宁雪滢拉开门迎他走进，还没问出口为何不披氅，就被男人抱个满怀。
不可抑制地打个寒颤，她在寒气中抬眸，见他眉眼疏懒，就知自己被戏弄了。
抬手将人推开，她搓搓手臂，“怎地这般幼稚？戏弄我有好处吗？”
卫湛勾唇，走到湢浴净手。
冻僵的双手浸泡在温水中有些刺痛，他浑然未觉，拿过布巾擦拭起手指。
闻到饭香，他看向靠在门边的妻子，“在等我？”
原本是的，但被戏弄后宁雪滢不想承认了，“我也刚回来，一起用吧。”
温馨的细节被掩盖，卫湛背对她更衣，眼尾被灯火映出细长暗影。
半晌，两人围在桌前，宁雪滢先是表达了感激之情，“多谢郎君惦记着妾身的口味。”
卫湛没邀功，夹起一块板鸭品尝。
宁雪滢提醒道：“可蘸汁食用。”
卫湛照做，又尝了一口赤豆元宵，“喜欢哪些地方菜尽管提，不必委屈自己。”
在伙食上，宁雪滢从不觉得委屈，但还是顺了他的意思，“好呀。”
说着，打开盛有清炖鸡孚的瓷盅，舀出一小碗放到卫湛面前，“新来的师傅说，这既是苏菜又是金陵菜，郎君尝尝。”
清炖鸡孚是道名菜，鸡肉软烂，清汤爽口，适合大多数人的口味。
卫湛喝了小半碗，推给身边的妻子，“你也尝尝。”
宁雪滢笑着拿起自己的碗，想说自己来，却在对上男人“威逼利诱”的目光时，慢吞吞端起剩余的小半碗，不情不愿地喝下。
卫湛单手撑头，懒洋洋的，“味道如何？”
“......好香。”
为了“报复”，宁雪滢夹起一个蟹黄汤包，咬了一口吸溜完汤汁，笑着递到男人嘴边，“尝尝。”
可没想到的是，男人非但毫不嫌弃地吃了汤包，还碰到了她的筷子头。
宁雪滢放下筷箸，拿起勺喝汤。
即便行过房、交过吻，还是不能极致地享受亲密，譬如共用碗筷。
将她的反应尽收眼底，卫湛目光偏冷，执筷默默吃起来。
感受到气氛的冷凝，宁雪滢没话找话，“郎君回来时怎没披氅衣？”
“夫人，食不言语。”
“喔。”宁雪滢歪头又问了句，“为何没穿？”
看她略显无赖的模样，卫湛扯扯嘴角，“在宫里遇见薛御医，看他衣衫单薄，便相赠了。”
“太医院针灸科的主事御医吗？”
“对。”
今年初冬格外严寒，年迈的老者是该多加御寒。想起学徒所说薛御医没有家人的事，宁雪滢提议道：“今晚针灸后，咱们去探望一下薛御医吧。”
“为何？”
“听闻薛老没有家人。”
“他有一个儿子，在多年前走散了。”
用膳后，卫湛坐在软榻上，由秋荷施针。
已习惯了针尖刺入皮肉的痛感，卫湛眉头都不曾皱一下，任秋荷发挥。
宁雪滢有心学医，结合所学，在不打扰秋荷的前提下，观察入微，从腧穴的直刺、斜刺、平刺，到刺针的角度，不落一个细节。
卫湛看她跃跃欲试，也不介意她拿他当试验的靶子，“你来？”
宁雪滢摇头，自认还不够资格。
一副针过后，又喝了秋荷特调的汤药，卫湛稍作小憩。
宁雪滢则张罗起去往薛御医住所的事宜。
去探望老者不是心血来潮，而是羁旅者的感同身受，伶仃孤单是漫漫人生的常态，宁雪滢无力改变，却想为老人做些什么，也能温暖自身。
听说老人是姑苏人氏，刚好新聘请的老御厨还擅长苏菜，夫妻二人便带上了老御厨，载着一车的食物酒水前往薛御医的宅子。
卫湛知薛御医今日不当值，也就没有拒绝妻子的提议。
两辆马车在星河下驶行。
嚎啕大风刮耳，宁雪滢伸出手，放在火盆上方取暖。
身披银灰裘衣的卫湛朝火盆里添炭，听着火星子发出噼里啪啦的声响。
不多时，马夫在一条细窄的巷子里拉住缰绳，稳稳停在一座古朴的小宅前。
老御厨从后面的马车跳下来，一样样卸下食材和酒水，笑说薛老不必购置年货了。
得知有客前来，薛御医身穿单薄衣衫小跑出来，迎风作揖，“贵客至，蓬荜生辉，诸位快请。”
宁雪滢跟在卫湛身后朝老人颔首，甜甜的笑靥汇成严寒中一缕暖流。
卫湛扶住蹒跚的老者，褪去平日的冷矜，温声道：“内子觉得府中闷，晚辈带她出来转转，刚好路过，顺便来看看，叨扰薛老了。”
“哪里哪里，快请。”老者没有过多猜测，孤家寡人的，又哪有值得伯府世子觊觎之处。人家能记得他，他已经很欣慰了。
小宅简陋，入了二进院一眼览全貌，没有游廊、抱厦、耳房，坐北一座正房，左右两间厢房，正中摆着一口缸，水面凝冰。
瞧见老御厨和车夫向宅中搬运东西，薛御医面露不解，“这是......”
与薛御医有过几面之缘的老御厨扛着米袋子笑道：“世子爷买多了年货，匀给老兄一些，放在厢房？”
薛御医受宠若惊，连连道谢。
看了一眼搭在厢房的灶台，老御医拍拍手，准备热锅烧油。
两名车夫跟着打起下手。
在短暂的错愕后，薛御医意识到这是卫湛的好意，不禁有些哽咽，“世子、夫人，去堂屋坐吧。”
堂屋以榉木装饰，家私有些陈旧。
老人家泡了茶，又拿出白皮点心，颤巍巍递到宁雪滢的面前，“世子夫人别嫌弃。”
宁雪滢接过油纸包，吃了一整块。
三人都是话少的人，宁雪滢主动挑起热场子的担子，巡睃半圈，视线落在一排书架上，“薛老平日看的都是医书？”
老人家扭头看向书架，笑着解释道：“活到老，学到老。”
宁雪滢接着医术的话题聊了起来，不知不觉聊到了针灸上，却没提起定制银针一事。
不愿以今日人情给事忙的老者再添麻烦。
但薛御医听出小娘子对医术的兴趣，起身拿过书架上最厚的一本册子递过去，“这里面是小老儿总结的针灸之术，以及银针的打磨，也算毕生所学，希望能帮到夫人一二。”
资深医者的毕生所学，不是金银能衡量的，宁雪滢起身施礼道谢。
小半个时辰后，老御厨招呼着三人落座，笑说自己喧宾夺主了，让薛御医别介意。
薛御医摆摆手，“寒舍来客，小老儿求之不得，怎会介意？快请坐。”
连同车夫，六人围坐在厢房的小桌前，褪去规矩束缚，和和乐乐吃了一顿夜宵。
傍晚已用过膳，宁雪滢没多大胃口，却还是浅尝了几样老御厨做的姑苏菜肴。
风雪天，孤灯一盏的小宅，迎来了十几年来最热闹的一晚。
甚觉与老人家投缘，宁雪滢郑重地拱了拱手，“不如晚辈拜您为师，您教晚辈医术，晚辈给您养老，如何？”
薛御医怅然一笑，这些年拜师的人不计其数，但真心想给他养老的怕是一个都没有。
他重重点头，“行啊，小老儿可是得了大便宜。”
众人哈哈大笑，就差起哄让两人当场认作师徒了。
卫湛静静看着老人，隐约瞧出些端倪。
回去的路上，卫湛看向坐在对面手捧册子的妻子，“明早再看不迟，别伤了眼。”
宁雪滢没抬头，沉浸在字里行间中，“不愧是薛老毕生所学，我可是受益匪浅呢。郎君可寻薛老看诊过心疾？”
“曾经邀约看诊过，但我临时有事离京，再回来，薛老就被调进宫侍君了，一直不得闲。之后有机会，倒是要托他诊上一番。”
宁雪滢特认真地回道：“郎君等我学有所成，再为你治愈。”
卫湛笑了笑，没有拒绝。
宁雪滢又道：“郎君何时再有闲暇，能带我与秋荷同来吗？我真想带着秋荷一起拜师。”
避开妻子热切的目光，卫湛垂眸，片刻后“嗯”了一声。
前世，他与薛御医没有交集，纵使听说皇帝因久治不愈砍杀了一部分御医，也没有多做打听，并不知薛御医的结局。
北风呼啸，萧瑟无边。
道路不算平坦，晃晃悠悠，宁雪滢有些困倦，昏昏欲睡。
回到府上已至子夜，像是心闸大开控制不住源源喷涌的河水，卫湛打横抱起熟睡的妻子回到卧房。
没做打扰，他放下帷幔，转身离开。
随着脚步声渐远，装熟的宁雪滢睁开眼，呆呆望向帐顶。
如今看来，秋荷施以的针灸和药汤只能缓解丈夫的心疾，还不确定对“催眠”卫九是否有成效。
且看今晚。
了无睡意，她点灯倚靠在床围上翻看起医书。
子夜过半，屋外响起青岑与青橘的对话声。宁雪滢寻声推开门，见青橘端着个木盆，与自己的兄长起了“争执”。
“怎么了？”宁雪滢走出去，立在风中询问起缘由。
青橘拧巴着一张稚气的瓜子脸，使劲儿瞪了一眼挡住在书房前的兄长，“大奶奶您来评评理儿，适才世子隔窗吩咐奴婢为他端盆热水进去，奴婢照做，却被青岑阻拦不准进去。”
每次闹脾气，青橘都会直呼兄长大名，宁雪滢早已习惯，但卫湛为何会要青橘在子时中段进去送热水？
与青岑对视一眼，宁雪滢恍然，原因只有一个，吩咐青橘端水进去的人不是卫湛，而是卫九。
“世子不需要热水，你先回屋吧。”
“大奶奶？”
宁雪滢佯装不悦，横了小丫头一眼，逼退了小丫头的气焰。
等青橘端着水盆气嘟嘟离开，宁雪滢走到书房的竖棂窗前，曲指叩了两声。
里面传出一道熟悉又陌生的男声，比之平日多了三分笑意，“送进来吧。”
显然，里面的人把她当成了青橘。
宁雪滢咳了咳嗓子眼，学着青橘的声音道：“哥哥不让奴婢进去，要不，世子自个儿出来取吧。”
她学得惟妙惟肖，带着青橘特有的小鼻音，几乎以假乱真，连最熟悉妹妹的青岑都看呆了。
里面的人却没了动静，良久哂笑一声：“宁雪滢，要不你进来送水吧。”
宁雪滢又学着他的语气谩笑道：“我向往自由自在，可不愿被困于一隅。你说是不是，小伯爷？”
里面彻底没了回音，不知是被气到了还是懒得斗嘴。
得胜一局，一雪前仇，宁雪滢舒坦地回到卧房，很快有了睡意。
夜风吹起覆在屋檐上的层层雪沫，熠熠晶晶地飘散而下。
旭日消薄雾，天儿大亮时，天气有了回暖，不再雪虐风饕。
宁雪滢请安回来，站在霞光中抬手遮眉眼，望向金陵的方向。
路途迢迢，细数着日子，信差应是还未将书信送至母亲的手里，也不知母亲在收到书信后会是怎样的反应。
再望大同镇的方向，宁雪滢只盼着父亲能够冷静。
秋荷捧着烤熟的芋头走来，“小姐要吃吗？”
怕噎住自己，宁雪滢摇摇头，忽然很想吃上一碗母亲做的清汤面，清淡爽口的汤汁回味无穷。
“让后厨煮三碗清汤面来。”
等热气腾腾的清汤面被端至面前，宁雪滢伸手接过，走到廊下叩了叩书房的门。
青岑拉开门，侧身让开路。
汤面的香味飘散开来，宁雪滢走到桌前放下托盘，招呼着青岑用膳。
守了一夜，饥肠辘辘，青岑也没客气，跨坐在绣墩上大口吃起来。
宁雪滢端起一碗走到泥墙前，打开小窗，弯腰向里看去，“小伯爷饿吗？”
密室里未燃灯，黑漆漆的，正靠坐在躺椅上的男人睁开眼，漫不经心地抬起食指晃了晃，“当心得意忘形。”
“多谢提醒。对小伯爷，我防备还来不及呢。”将碗筷放在小窗上，宁雪滢回到桌边小口吃起来，余光一直盯着空空的窗口。
半晌，汤碗被里面的人端了进去。
再难伺候的人，也敌不过饥饿。宁雪滢没借机挖苦，而是看向青岑，“你回去歇歇，我替你一会儿。”
“卑职习惯了。小伯爷狡猾如狐，将他交给谁，卑职都不放心，需自己看守才踏实。”
里面传来卫九幽幽的声音，“当我听不见？”
青岑挠挠眉，没有接话。
心意尽到了，宁雪滢也不上赶着讨嫌，起身回到正房读书。
日落时分，大片的晚霞蔓延在天边，宁雪滢叩响书房的门，见主仆二人相安无事，稍稍宽心。
只要卫九消停，一切都如常了，连天气都和暖了。
离开时，她倍感轻松，身姿轻盈，衣裙张起，窈窕又灵动。
董妈妈端着盅走来，“大奶奶今儿心情好？”
宁雪滢佯装寻常，“倒没有特别值得高兴的事，就是天儿暖和，身心舒坦。”
董妈妈随宁雪滢一同走进正房东卧，将盅置放于桌上的小炉，“按着日子，快到您的月事了，老奴让后厨备了红枣姜汤，以备不时之需。”
有个心细的人在身边，免去不少麻烦，宁雪滢点点头，走进湢浴洗漱。
舒舒服服躺在床帐中，她时不时掀开帷幔看一眼漏刻，距离子夜中段不到两个半时辰。
两个半时辰，说长不长，说短不短，不知怎地，又忽然紧张起来。
笑了笑自己，都不知为何会紧张。
是畏惧卫九，还是在期待卫湛的“醒来”？
自己何时那么惦记卫湛了？
理顺不了繁乱的心绪，她掖上被子催眠自己，却听“咯吱”一道推门声响起，随之有人拉开了隔扇。
她挑帘的瞬间，闯入者堂而皇之地走了进来，负手而立，一袭绛紫锦衣潋滟无双，面庞拢在灯火中忽明忽暗。
心口一跳，宁雪滢攥紧帷幔。
这人是......卫九？
伴有惧意的猜测一出，宁雪滢歪头看向隔扇外，不见青岑的身影，是否说明青岑又双叒叕受伤了？
“世子？”
试探的唤了一声，她仰头盯着男人的眉眼，辨别着真假。
真正的卫湛是不会在夜里故意吓她的。
床边的男人一嗤，交叠起双手，不疾不徐转动着食指的银戒。
这一刻宁雪滢心凉一截，竭力维持着淡定，可攥着帷幔的手还是止不住发抖。
“小伯爷是怎么出来的？”
“区区机关术，能一直困住我？”
在她认出自己后，卫九走到桌边勾出一把绣墩，撩袍坐下，见小炉上温着姜汤，没有多问，舀出一碗放在桌边，以指骨叩了叩桌面，“过来喝一碗。”
宁雪滢坐着不动，暗暗拖延着时辰。可长夜漫漫，又如何能一转眼抵达三更……
看她不动，卫九眼底暗含深意，不知在酝酿什么。
“第二遍，过来。”